Vytautas Didžiokas vis dar negalėjo priprasti prie naujos vietos. Gyvenimas pasirodė klastingas ir nenuspėjamas. Tėvas trims vaikams, jis niekada nesijautė, kad senatvėje atsidurs mažame pensininkų name prie Panevėžio. O gi kadaise jo gyvenimas buvo pilnas spalvų ir laimės: gerai apmokamas darbas, erdvus butas, automobilis, mylinti žmona ir trys nuostabūs vaikai.
Vytautas ir jo žmona užaugino nuostabų sūnų ir dvi žavingas dukteris. Jų šeima buvo pavyzdys visiems, apsuptas pagarbos ir meilės. Jie gyveno turtingai, nežinodami skurdo. Bet su metais Vytautas pradėjo pastebėti savo vaikų aklavietes. Jis ir jo žmona stengėsi juos užauginti gerais ir širdingais žmonėmis, tačiau likimas nusprendė kitaip. Prieš dešimt metų jo mylimoji žmona paliko šį pasaulį, palikdama jį vieną su tuštuma.
Laikas bėgo, o senstantis tėvas tapo niekam nereikalingas. Jo sūnus, Mantas, prieš dešimtmetį išvyko dirbti į Portugaliją. Ten jis susituokė, įsidarbino ir įkūrė naują šeimą. Kartą per metus jis atskrisdavo aplankyti tėvo ir seserų, tačiau pastaraisiais metai vizitai vis retėjo – darbas ir rūpesčiai nurijo jo laiką.
Dukterys, gyvenančios netoliese, buvo per daug užimtos savo šeimomis, savo problemomis, savo gyvenimais. Vytautas liūdnai žiūrėjo pro langą – snigas smarkiai pūtė. Gruodžio 23-oji. Žmonės ruošėsi Naujiesiems metams, skubėjo namo su dovanomis, nešė puošnias eglutes, o jis jautėsi pamirštas. Rytoj buvo jo gimtadienis – pirmasis, kurį sutiks vienas.
Jis užmerkė akis, ir atmintyje išryškėjo praeities prisiminimai. Kaip linksmai jie šventė Naujuosius metus visa šeima! Jo žmona visada stengdasi, kad būtų tobula: puošdavo namus, gamindavo mėgstamus patiekalus, rinkdavo šeimą. O dabar? Niekas jo neprisimins, niekas neskambins, neapkabins. Jis niekam nereikalingas.
Taip pralėko visa diena, skendinti tyloje ir vienatvėje. Kitą rytą pensininkų name kilo judesys. Giminės atvažiavo pas savo artimuosius, atveždavo skanėstų, išsiveždavo juos namo šventėms. Vytautas žiūrėjo į tai su sunkiu širdies užgulimu, suprasdamas, kad jo niekas nelaukia.
Staiga į duris pabeldė.
„Eikite!“ – nustebęs tarė jis, nesitikėdamas svečių.
„Sveikinu su Naujaisiais metais, tėti! Ir su gimtadieniu!“ – skambėjo šiltas, toks artimas balsas.
Vytautas sustingo, netikėdamas savo ausims. Prieš jį stovėjo jo vyriausias sūnus, Mantas. Jis puolė prie tėvo ir stipriai jį apkabino. Vytautas negalėjo prisiminti, kiek metų praėjo nuo jų paskutinio susitikimo. Koks jau suaugęs, tvirtas, savimi tikras!
„Manai? Ar tai tu? Ar aš sapnuoju?“ – paklausė tėvas, dusdamas iš susijaudinimo.
„Žinoma, aš, tėti! Atvažiavau vakar, norėjau padaryti staigmeną,“ – nusišypsojo Mantas, žvelgdamas į tėvą su šiluma.
Vytautas negalėjo ištarti nė žodžio, ašaros veržėsi į akis.
„Kodėl tu man nieko nesakei, kad seserys tave atvežė čia?“ – tęsė Mantas, jo balsas dre”Po to, kai išsiaiškinau tiesą, nusprendžiau – tu nebūsi čia likęs vienas, tėti.”
