KOTLETAI UOSVĖS
Su Mantu gyvenome kartu jau daugiau nei trejus metus, ir per visą tą laiką pas jo mamą, Reginą, svečiavausi gal keturis kartus. Dažniausiai per didžiąsias šventes nuvažiavom kelioms valandoms, pabuvom ir atgal į Vilnių, į savo kampą.
Šį kartą Mantui kažkas užėjo: mama jau trečiąsyk paskambino per savaitę, sako, jog pasiilgo, kad tėtis Antanas taisė ūkiniame stogą ir nugara suskaudo, o daržai užžėlę, nebėra jėgų… Mantas kaip sūnus buvo klusnus, skambindavo mamai kiekvieną sekmadienį, kaip laikrodis, linkčiodavo telefono ragelyje net tada, kai visiškai nesutardavo. Ir štai dabar jis sėdėjo prie vakarienės stalo, kramtė makaronus su dešrom ir žiūrėjo į mane su tuo prašančiu žvilgsniu.
Ona, nuleido šakutę Mantas, susikėlė rankas ant stalo, mama vėl skambino. Sako, kad jau visiškai užmiršom ją. Gal šį savaitgalį nuvažiuokim? Na, trims dienom, ne ilgiau? Prašau…
Mantai, aš šeštadienį turiu užrašą pas kirpėją, pabandžiau atlaikyti, nors pati žinojau, kad pasipriešinimas silpnas.
Tai juk gali atidėti, numojo ranka Mantas taip lengvai, tarsi tai būtų smulkmena. Juk žinai, mama įsižeistų. Sakė, kotletų iškeps, pyragų iškeps. Labai laukia.
O kaip tėtis? Jam jau geriau? paklausiau daugiau iš mandagumo, nes su uošviu santykiai buvo neutralūs.
Ai, nieko, nugara jo amžinai skauda, numojo ranka. Nusprendžiau, kad važiuojam. Penktadienį vakare pirmyn, sekmadienį vakare atgal. Jai paskambinsiu, pradžiuginsiu.
Atsidūsau, bet ginčytis nebebandžiau. Per tuos metus išmokau, kad kai Mantas kažką nusprendžia, ginčytis yra tiek pat beprasmiška, kaip įkalbėti katę nebelipti užuolaidomis.
Penktadienio vakarą susikrovėm daiktus į bagažinę, sukišau lauktuves. Mantas nupirko mamai šiltą vilnonį pledą, tėčiui butelį Stumbro degtinės. Kelią į jų kaimą užtrunka apie dvi valandas be spūsčių. Visą laiką žiūrėjau pro langą į miškus, pievas, praskriejančias už lango, klausiau, kaip Mantas niūniuoja radiją, ir stengiausi nesijaudinti gal viskas praeis gerai. Trys dienos nedaug, o uošvė juk gera moteris.
Privažiavom jau sutemus. Jų namas paskutinis gatvėje, po vieninteliu žibintu. Mantas sustojo ant žvyro, vos išjungė variklį, kieme užsidegė šviesa, atsidarė durys ir kieman iššoko ponia Regina mažutė apvalutė, susisupusi į margą prijuostę, su didžiule šypsena, kad net atrodė, netrukus veidas ims plyšti iš džiaugsmo.
Mantuk, suriko taip, kad net kaimynai išgirstų, puolė apsikabinti sūnaus, kuris dar nė nespėjo išlipti. Jau galvojau, kad neatvažiuosit! O aš nuo ryto kepiau, viriau, net neįsivaizduoji! Onaa, dukryt, greičiau į vidų ko stovi šalti!
Išlipau, ištiesiau šypseną pagal protokolą, pasileidau apsikabinti. Iš Reginos sklido keptų svogūnų ir kažko labai saldaus kvapas, nuo kurio net kuteno šnerves.
Namuose buvo karšta, tvyrojo valgymo kvapai, iš virtuvės dardėjo keptuvių čirškesys. Dideliam kambary jau laukė blyneliai: dešra, duona, rauginti agurkai, stiklainis kompotų ir pusė kepaliuko juodos duonos. Antanas, Mantuko tėtis, sėdėjo prie televizoriaus, žiūrėjo žinias. Atsikėlė pasitikti aišku buvo, jog laukė ir nerimavo, kad naktis, kad keliai slidu, o kas, jei kas nutiktų?
Sveiki, atvykot, pasisveikino, paspaudė ranką sūnui, o man linktelėjo: Labas, dukra. Nusirenk, dabar vakarieniausim.
O aš jums kotletų prikepiau, vos spėjom užeiti, paskelbė Regina, nervingai taisydama prijuostę ir kažkodėl vis perstatydama indus ant stalo. Su bulvikėmis, su svogūniukais, su padažiuku. Mantuk, tu juk myli mano kotletus?
Myliu, mamyte, jau buvo nusimetęs striukę, žvalgosi į puodus, o Reginos veidas dar labiau nutvieskė motinišku pasididžiavimu.
Nusirengiau, pakabinau paltą, ir nuėjau iš paskos. Virtuvė buvo kukli, bet jauki, jei jaukumu laikyti absoliučią netvarką: visose vietose uogienių stiklainiai, prieskonių indeliai, lininiai rankšluosčiai, pakuotės kruopų ir begalės dubenėlių.
Sėsk, Ona, sėsk, Regina paslaugiai patraukė kėdę, dar paskubom nušluostė prijuostės kampu. Tau, matyt, sunki kelionė, jau viską baigiu greitai bus!
Sukužėjo, griebė lėkštę, padėjo atgal, atidarė orkaitę iš jos į nosį trenkė keptos mėsos kvapas, ir aš netyčia nuryjau seilę. Alkis jau buvo bepradedąs graužti: kelyje tik kavą gurkšnojom iš termoso, normaliai pavalgyti taip ir neteko.
Ir tada tai pamačiau.
Regina stovėjo prie stalo, ant kurio buvo dubuo su žaliu faršu. Didžiulė pilkšvai rožinė kalva, tvarkingai sunarstyta penkiolikos kotletų eilutėmis ant lentelės, apibarstyta džiūvėsėliais. Uošvė paėmė dar vieną gabalą faršo, mikliai susuko rutuliuką, suplokštino, suteikė formą ir… ta pačia ranka, kur ką tik minkė žalią mėsą, brūkštelėjo sau po kaire pažastimi.
Ne šiaip pasikasė kaip iš įpročio nutarė rimtai, visa sauja, nuosekliai, su akivaizdžiu palengvėjimu. Pakrapštė, ištraukė, rankos nenuplovė, net nenusišluostė ta pačia ranka toliau minkė kitą kotletą.
Pajutau, kaip apkarto gerklėje.
Žiūrėjau į tą jos ranką paprasta moters ranka, trumpai nukirpti nagai, vestuvinis žiedas spaudžia patinusį pirštą, ant viršaus smulkios raukšlės ir negalėjau atitraukti akių. Ta ranka prieš akimirką buvo po pažastimi, vėl į faršą. Tas pats faršas virs kotletais.
Regina ne sykį mums dovanodavo pilnus maišus savo kotletų mes juos kepdavome, valgydavome, girdavome. Esu jai kartą telefonu sakiusi, kad jos kotletai magiški. Ir tai buvo tiesa skonis nuostabus…
Mama, pašaukė Mantas iš kambario, turi arbatos? Sušalom kelionėj.
Tuoj, tuoj, atsiliepė Regina, toliau minkydama kotletus. Tik kelis likusius baigiu ir sėdam.
Dar sykį paėmė faršo, vėl ranka atsidūrė lentelėje, o aš pastebėjau, kaip šalia tvarkingų kotletų nusidarbino pilkšvai pilkos dėmės tarsi ranka būtų nuvalyta į medį. O gal tik pasivaideno? Mirktelėjau, viskas lyg ir vėl normalu lentelė, faršas, kotletai, uošvės rankos.
Regina, tyliai pasakiau, gal aš padėsiu? Leiskit užbaigsiu, o jūs arbatą užpilkit.
Dieve, tu kaimynė, tik mostelėjo rankomis Regina, aš viduje net krūptelėjau. Sėdėk, sėdėk, koks dar darbas svečiui? Pailsėk, viską pabaigsiu pati.
Ir, tarsi parodydama, paliko paskutinį kotletą, pasidėjo šalia, apžiūrėjo rankas, patenkinta linktelėjo, nukišo kelias sekundes po kranu bet be muilo, tik apipylė vandeniu, numetė lašus į kriauklę ir nusišluostė į prijuostę.
Žiūrėjau į ją, ir kilęs pasibjaurėjimas niekaip nesitraukė.
Stengiausi susiimti. Kas čia tokio? Jei žmogus pasikasė būna. Mano močiutė lygiai taip pat, kai maišydavo tešlą, pasitaisydavo plaukus ir nieko, visi sveiki. Gal aš tiesiog per daug šlykštinuosi…
Bet vaizdas buvo kaip sustingusioje nuotraukoje: ranka, pažastis, ranka, faršas.
Vakarieniauti sėdėjome kambary prie stalo su gėlėta staltiese. Regina pastatė keptuvę pilną garuojančių kotletų apkepę, kvapnūs, viliojantys, bet man burnoje kaupėsi seilės visai dėl kitų priežasčių. Greta bulvių košės dubuo, sviestu užpilta, pomidorai, agurkai, duona, raugintos daržovės, kompotas.
Vaikai, traukitės, kvietė uošvė, artindama prie manęs kotletų lėkštę. Štai šitie, Ona, paimk, gražiausi. Tau specialiai stengiausi!
Žiūrėjau į kotletus. Atrodė normalūs. Gražūs, apetitą kelia, kvepia svogūnais, mėsa. Mantas jau dvigubą susikrovė, užsikrovė košės, daržovių ir ėmė šlamšti su tikru džiaugsmu.
Mmm, mama, super, kaip visada.
Dėkui Dievui, nusišypsojo Regina, atsisėdo priešais, paėmė kotletą, nulaužė duonos. Bijojau, gal per mažai druskos, ar svogūnų.
Viskas super, Mantas jau baiginėjo. Visada skaniai gamini.
Antanas valgė tyliai, retkarčiais palinksėdamas. Jis apskritai nekalbus per tuos metus išgirdau vienintelį monologą tik apie tai, kaip keitė tepalą traktoriuje.
Onute, kodėl nevalgai? su rūpesčiu žvilgtelėjo Regina į mano vos liestą lėkštę. Tau neskanu? Gal persūdyta?
Ne, ne, labai skanu, iškart pasakiau, žinodama, kad tikrai įsižeis, jei neparagausiu. Tik, žinot, truputį nuo kelio bloga, skrandis… suprantat. Tuoj truputį.
Paėmiau šakutę, nulaužiau mažytį kampelį, kur traškiausia plutelė, pajutau stiprų, gardų kvapą, bet iškart įsivaizdavau, kaip tą faršą minkė ranka, ką tik buvusi po pažastimi, ir gabaliukas sukibo gerklėj, vos galėjau nuryti atrodė, tuoj apsivemsiu.
Skanu, išspaudžiau, padėjau šakutę. Regina, gal tik bulvių, agurką. O kotletukas labai geras, bet po kelionės nieko neįstengiu daug.
Vargšelė, pasigailėjo uošvė, aišku, aišku, valgyk ko nori, o kotletų liks, visus su savim išsivešit. Prikaupiau tiek, kad užteks ilgam, galvojau parvažiuosit alkani!
Mantas mestelėjo į mane žvilgsnį ir toliau šlamštė. Jis laimingas, jokių minčių apie higieną ar maisto kilmę.
Aš krapščiau košę, kramčiau agurką ir bandžiau įtikinti save: esu tiesiog pernelyg jautri. Juk milijonai valgo močiutės ar mamos rankomis gamintus naminius kotletus ir nieko, gyvena ilgai. Bet nuolat prieš akis ta ranka, po pažastimi.
Po vakarienės Regina nurinko stalą. Mantas su Antanu išėjo į garažą generatoriaus patikrinti. Likau viena su uošve, kuri virė arbatą dideliame arbatinuke, su nutrūkusiu snapeliu.
Onute, nesupyk, kad taip kviečiau, sakė Regina, pilstydama arbatą. Džiaugiuosi nepaprastai, kad atvažiavot. Suprantu miestas, karjera, reikalai… Bet mamai širdis skauda noriu žinoti, kad viskas gerai.
Viskas gerai, Regina, priėmiau puodelį. Darbas, namai kaip pas visus.
Gerai, gerai, nusišypsojo, pasiramstė delnu galvą, įsistebeilijo į mane kažkokiu keistu žvilgsniu. Mano kotletus jūs mėgstat, žinau. Mantukas vis prašo, kad užšaldyčiau. Mieste tokių nerasit visur chemija, o mano savo: mėsa gera, iš patikimo žmogaus, faršą visada pati pasidarau.
Gurktelėjau arbatos apsideginau, o pykinimas vėl suspaudė gerklę. Arbata paprasta, bet vos pagalvojau, kas ją virė, kas plovė šiuos puodelius, padėjau puodelį ant stalo, negalėdama išgerti nei gurkšnio.
Regina, gal galėčiau eiti į kambarį, truputį galva sukasi turbūt nuo kelio.
Tai eik, eik, susirūpino uošvė, spinta švarūs patalai, Mantas tau parodys. Dėl ko nors pašauksi, aš girdėsiu.
Išėjau į mažą svečių kambarį, uždariau duris, atsisėdau ant lovos ir supratau tuoj supykins. Nubėgau į tualetą koridoriaus gale ir vos spėjau.
Grįžęs Mantas rado mane sėdinčią kaip žmogų, bandantį neklausyti, kas dedasi viduje.
Kas tau? pasisėdo šalia. Gali rimtai bloga?
Mantai, pažiūrėjau į jį išplėstomis akimis, papasakosiu tau ką nors, tik prašau, nerėk ir nesijuok.
Nu pasakyk, susiraukė.
Ir aš pasipasakojau: ranka, pažastis, faršas, kotletai, šleikštulys. Pasakiau tyliai, kad niekas negirdėtų.
Jis žiūrėjo nesuprantamai ar netiki, ar bando suvokti.
Klausyk, po pauzės, nu gi ne specialiai. Kas čia tokio norėjosi pasikasyti? Galvoji mūsų kaimo močiutės kiekvieną kartą rankas plaudavo? Čia normalu, Onute. Tai tik naminis maistas.
Mantai, ji po pažastim ta ranka į faršą! Be muilo! O aš dabar visus užšaldytus kotletus prisimenu ir šleikštu.
O ką tu siūlai? Pasakyti mamai, kad nešvariomis rankomis kotletus lipdo? Įsivaizduoji, kaip įsižeis? Ji dėl mūsų stengiasi!
Nenoriu jai sakyt, slepiausi delnuos veidą. Tik nesugebėsiu valgyti niekada daugiau. Nepakelsiu žiūrėt į tuos kotletus.
Mantas atsistojo, pradėjo vaikščioti, sukosi plaukus tipinis signalas, kad nervinasi.
Onute, perdedi, sustojo. Gi patys taip kartais pats netyčia pasikasi. Čia ne operacinė! Jeigu viską stebėsi išprotėsi.
Aš plaunu rankas prieš valgį, po bet ko, kas neturi atsidurti maiste. Tai normalu.
Na, tu šaunuolė, jau su šiokiu tokiu nusivylimu. Bet mano mama visą gyvenimą taip gamina. Aš užaugau ant tų kotletų sveikas kaip jautis. Tu pati sakei, kad jie tau skanūs.
Nežinojau, nuleidau galvą. Dabar žinau. Ir nebegaliu pamiršti.
Nurimk, numojo ranka. Rimtai, Onute, išpūtei burbulą. Pažastis ne užpakaliukas. Riktumei virtuvę matyti ir plaukų, ir visko būna. O tu klausi nieko nežinodama.
Tik nereikia apie virtuves, pajutau, kad tuoj ir vėl supykins. Nuo to man ne lengviau.
Gerai, atsisėdo, apkabino mane per pečius. Nori nevalgyk. Pasakysiu mamai, kad tau bloga skrandis, temperatūra. Tik nieko nesakyk apie kotletus. Nesusivoks, įsižeis visam laikui.
Nesakysiu, paslėpiau ašaras pečiuose. Tik noriu kuo greičiau namo išvažiuoti.
Rytoj išvažiuosim, pažadėjo. Pasakysiu, kad temperatūra. Gerai?
Gerai, nors vis tiek nieko gero.
Atsiguliau, Mantas išjungė šviesą, kambaryje tvyrojo tyla, už sienos veikė televizorius, kosčiojo tėtis, Regina barškino indais.
Žiūrėjau į lubas ir galvojau: tiek metų valgiau uošvės užšaldytus kotletus, net nežinodama, kaip jie buvo daromi. Gyriau, žavėjausi, prašiau recepto. Ir man sunku atsikratyti minties, kad galbūt tas slaptas ingredientas buvo būtent… tai.
Ryte pabudau pradaužyta. Mantas jau sėdėjo su tėvais virtuvėje, gėrė arbatą, kažką šnekučiavosi. Dar pagulėjau, nenorėdama eiti į virtuvę, bet galiausiai atsistojau.
Nusiprausiau šaltu vandeniu, išėjau.
Oi, Onute, sujudėjo Regina, Mantukas sakė, kad tau bloga buvo? Karščiuoji? Aš tau aviečių arbatos užpilsiu, pati prirenku šviežių uogų.
Ačiū, Regina, jau geriau, atsisėdau, vengdama žiūrėti į stalą, kur uždengta nuo musių stovėjo vakarinių kotletų lėkštė. Matyt, prisivalgiau pakeliui.
Tie pakelės barai, papurtė galvą uošvė, statydama arbatą ir aviečių uogienę. Visada sakau Antanui geriau namie. O jūs vis į kelius…
Mama, įsiterpė Mantas, nėjome niekur. Tik kavos iš termosuko.
Na, gal kas kita, neatlyžo. Organizmas jautrus. O tau, Onute, avietė padės.
Paimiau puodelį: gurkšnis šiltos arbatos, ir iš karto kilo mintis ar ji plovė rankas prieš pilant? Supratau, jei galvosiu toliau, pamesiu protą. Reikia arba priimti, arba daugiau čia nevažiuoti.
Regina, padėjau puodelį, labai ačiū už svetingumą, bet tikrai noriu namo. Mantas sakė, kad išvažiuosim.
Tai kaip? nusivylė uošvė. Tik atvažiavot! Norėjau ir pyragų iškepti, kopūstienės išvirti. Mantukas mėgsta mano sriubą.
Kitą kartą, mama, Mantas, pabučiavo ją į skruostą. Onai tikrai bloga, grįšim į miestą. Po kelių savaičių atvažiuosiu vienas, padėsiu su stogu tada ir prikepsi pyragų, ir sriubų.
Regina atsiduso, pažvelgė į mane, paskui į Mantą, vėl į mane ir jos žvilgsnis buvo toks, jog pasidarė baisu atrodė, suprato viską: ir apie kotletus, ir apie liga po vakarienės.
Kaip norit, pasakė sausai. Įdėsiu jums į šaldituvą kotletukų. Prikepiau, užteks savaitei.
Pajutau, kaip išbalau, bet sugebėjau išlementi:
Ačiū, Regina. Esat labai gera.
Greitai susiruošėm. Mantas sukrovė daiktus, aš atsisveikinau su Antanu (palinkėjo greitai pasveikti, sakė: Laukiam, kai bus geriau). Regina atnešė maišelį, įbruko į Mantui rankas.
Čia kotletukai, pasakė, ir šiek tiek uogienių, lašinukų. Valgykit sveikai.
Ačiū, mama, pabučiavo ją, bet Regina tik linktelėjo ir greitai grįžo į namą, nežiūrėdama, ar mes jau sėdam į mašiną.
Visą kelią atgal tylėjau. Kotletų pakas guli bagažinėj jutau jo buvimą fiziškai, it gyvą, pavojingą daiktą. Mantas irgi tyli. Jautėsi užsigavimas spaudė vairą, pavaras metė sausai, žiūrėjo tik pirmyn.
Tu gali juos valgyti, tyliai pasakiau, kai važiavome jau Gedimino prospektais. Ne priešinsiuosi. Tiesiog nevalgysiu pati.
Onute, iškvėpė, ir tame atodūsyje buvo tokio nuovargio, lyg būtume ne dvi valandas važiavę, o anglių prikrovę. Tu gi žinai, kad mama suprato?
Ką suprato? pasisukau į jį.
Viską. Ji ne kvaila. Matė, kad nieko nevalgei. Kad paskui susirgai. Ir mes išvažiavom ryte. Ji viską perprato, Onute. Įsižeidė, ir aš ją suprantu.
O mane supranti? piktai žvilgtelėjau.
Neatsakė.
Grįžus į namus, įėjau į virtuvę švarios lentynos, viskas blizga, lentelės nuplautos po kiekvieno pjaustymo. Jaučiau, jog čia mano erdvė, viskas tvarkinga. Čia visiems įprasta plauti rankas prieš valgį. Čia nėra kotletų, kuriuos lipdė ranka ką tik pabuvojusi po pažastimi.
Mantas atnešė kotletų maišelį, padėjo į šaldiklį, uždarė dureles.
Nevalgysi jų? paklausė.
Ne, atsakiau. Nebevalgysiu.
Jis išėjo į dušą, o aš likau viena. Priėjau prie kriauklės, atsukau vandenį, paėmiau muilą ir ėmiau ilgai plauti rankas. Lėtai, kruopščiai, kaip chirurgas prieš operaciją. Užsukau kraną, nusišluosčiau švariu rankšluosčiu ir pagalvojau: ar visa tai dabar turi išvis kokią nors reikšmę? Ar įmanoma ištrinti iš atminties?
Nežinojau.
Vieną žinojau tiksliai: daugiau gyvenime nesuvalgysiu nė vieno uošvės Reginos kotleto. Nesvarbu, kiek įkalbinės ar pyks. Jokia ji nematė blogo nebeįtikins.
Po trijų dienų Mantas apkepė keturis kotletus, užsimetė bulvių košės, pasipjaustė agurką ir atsisėdo valgyti.
Nori? pamėtė šakutę su kotletu.
Ne, atsakiau. Ačiū.
Išėjau iš virtuvės, atsisėdau svetainėje, įsijungiau televizorių ir padidinau garsą, kad negirdėčiau jo kramtymo.
Žinojau: šita kelionė pakeitė kažką šeimoje, ko suklijuot jau nebepavyks. Ir viskas dėl rankos. Paprastos moteriškos rankos, kurią niežėjo ten, kur niežėjo.
Užmerkiau akis ir nusprendžiau daugiau niekada apie tai negalvoti. Jei negalvosiu, galėsiu gyventi toliau. Valgyti tik savo ruoštą maistą ir daugiau niekada neimti į burną nieko, kas pagaminta svetimomis rankomis.
