Už vietoj savęs
Pamotė puikiai matė, kad Ieva nenori tekėti už našlio ir ne dėl to, kad šis jau turėjo mažą dukrą, ir ne dėl to, kad buvo gerokai vyresnis, o tiesiog, nes labai jo bijojo.
Jo spygliuotas žvilgsnis nušaudavo tiesiai į širdį, ir iš baimės ta širdis pradėdavo daužytis tarsi zuikis susidūręs su lapių banda. Ieva akis kažkur grindyse sėlino ir ilgai nenorėjo kelti, o kai pakeldavo, visi matydavo ašarų upė tuoj pat ištrykšdavo ir riedėdavo jos raudonais iš susigėdimo skruostais.
Rankos drebėjo, maži kumštukai norėjo gintis ir nuo pamotės, ir nuo šio pasiūlyto piršlio. O liežuvis, tas nenaudėlis, ėmė ir leptelėjo: Na, eisiu.
Va, ir susitarėm. Į tokį namą, pas tokį šeimininką būtų nuodėmė neiti! Juk jis pirmai žmonai dulkę nupūsdavo, nors ji buvo ne šiaudo stipresnė, vis kosėjo, vis menka buvo. Būdavo, eina jis tris žingsnius, ji vieną. Sustodavo, atsidūsta kaip garvežys, o jis apkabina, ramina, netonka kaip tavo tėvas, išprotėjęs. Kai ji pastojusi buvo, beveik niekas jos nematė vis gulėjo, po gimdymo jis naktimis tik pas vaiką keldavosi, o ji visai išseko.
Taip sakydavo jo motina.
O tu, Ieva sveikata veržte veržiasi! Sėdėsi raudonajame kampe po garbės stogu. Darni, visapusiškai išmokyta, ir pjauti, ir kirsti, ir verpti, ir austi gali. Nuodėmė tave už kokį jaunuolį išleisti jie dar vėjavaikiai, dar duonos ragauti nemoka, o čia viskas aišku, pažįstamas žmogus. Na, laimė tau nusišypsojo!
Samagonės išvarysiu, vakarą pasėdėsim, o jam vestuvių net nereikia nenorima mirusiąją velnio šokiais pašokdinti. Kraičio taip pat rinktis neliepė, sakė namai kaip bičių avilys.
Mindaugas, pirmąsyk vedęs iš meilės, žinojo, kad jo Viltė nuolat sirgo, silpnutė buvo, bet jo motina vis sakė: jam kaip ąžuolui reik moters, ne šiaudo. Neįtikino jo nei kaimynai, nei sveikas protas tik Viltės jam reikėjo.
Visa kaimo Vižainės šnekėjo užburta ji jį turėjo būti, nes tik apkerėtas žmogus, nespėjęs normaliai pagyventi, iškart lenda į ligą, į vargą. Gydytojai tvirtino plaučiai kaip marcipano riekė, užkakini ir iškart bronchitas, paskui astma, o gal ir blogiau.
Mindaugas tikėjo, kad iš meilės pavyks mirčiai ausį užbeusti gydys, globos savo žmoną, ir liga pati pasitrauks. Ir iš tikro vestuvių pirmi metai buvo laimės viršūnė. Jauni, žydintys iš džiaugsmo, negalėjo atsidžiaugti savo gyvenimu.
Bet kai Viltė pastojo, viskas apsivertė: nuovargis, galvos svaigimas, amžina snaudulys nė prausti vaikui nepanoro, nei karvės pamelžti, net sušukuoti tų savo puikių kasų nebepajėgė.
Gydytojai ramino toks toksikozas, pagimdys ir vėl galės avižą mindyti. Mindaugas rūpinosi kasdien, nė vieno priekaišto. Jo motina bartų dieną naktį ne žmoną į namus atvilko, o bėdą. Mindaugas žmoną gniaužė kaip sakalą savo lizdą, ir motiną išvijo negalima tokių svečių.
Viltė pagimdė dukrytę, ir Mindaugui atrodė štai, vėl gyvens jų namuose džiaugsmas. Gyveno; bet neilgai. Kartą peršalus, Viltė taip ir nebepasveiko, tirpo akyse.
Paguldė ją į ligoninę, bet gydytojas tiesiai šviesiai tarė:
Plaučiai byra kaip žvyras.
Štai taip, paprastai, kaip mūsų kaimuose šnekama. Viltė tai suprato. Iš pradžių stengėsi neišsiduoti, šypsojosi per skausmą ir baimę burna šypsojosi, bet akys išdavė sielą. Rodės, tas žvilgsnis atsisveikino visiems laikams, kad liktų atmintyje besišypsanti.
Plonyčiai kaip šaka pečiai, skruostai įkritę, rankų kaulai bado odą taip, kad Mindaugui nebuvo ką daugiau galvoti mirtis stovi už durų ir laukia jos paskutinio atodūsio.
Numanydama išeisianti, Viltė paprašė vyro minutėlei pasikalbėti.
Nėra gimęs dar toks žmogus, kuris Dievo planus pakeistų. Mūsų meilė pavargo kovoti su mirtimi, jėgų nebeliko, ir man pačiai nusibodo šis skausmas. Atsiprašau tavęs, atsiprašau ir dukros gimiau nelaimei, ir tave į ją įtraukiau
Mindaugas spaudė jos karštas, išdžiūvusias rankas savo saujoj, bučiavo. Pagal nelygų alsavimą suprato laikas ištiks bet kurią minutę.
Ji blaškydamasi pasakojo apie savo meilę, kad dukrai bus sunku, bet po ilgų pamąstymų paprašė, tiesiai:
Vesk Ievą gera bus tau žmona, o dukrai tikra motina. Ji pati vargo per akis prisikentėjo su pamote, su pastovia uošve ir girtu tėvu. Jos gyvenimą žinau, mano mama ten nuolat landžioja akis kaip kranklio, vis mato, kas bus.
Labai ji švelni, darbšti, kantri. Dukros neapvers, tave pamilti išmoks. Tik būk su ja taip, kaip buvai su manimi. Elkis taip, lyg aš joje gyvenčiau prie tavęs. Jei nepatiks tavo reikalas, bet atsimink, dukros nė piršto neprikišk, nes iš ano pasaulio prakeiksiu. Tuos paskutinius žodžius ji pasakė aiškiai, kažkodėl ypač rimtu veidu. Ir kad buvo jėgų, taip sugriebė Mindaugui ranką, kad vos atitraukė.
Mindaugas verkė ir per ašaras žmonos veido net nebematė; jautė, kaip ji iškeliauja. Angeliškas, ramų veidas su šypsena liko užstrigęs viename taške. Jos ranka tvėrė jo tarsi ranktūris prie lovos.
Tad Mindaugas, pažadėjęs, kad viską padarys, kaip Viltė lieps, po metų atėjo piršlybų pas Ievą.
Pamotei visą planą sureguliavo Mindaugo anyta ji taip pat troško geros mamytės savo anūkytei, pati jau nebesveika. Ji kaip niekas kitas žinojo, kiek Mindaugas iškentė, ir už jo rūpestį jos dukrai būtų keliais Dievo prašiusi laimės.
Piršlybos praėjo kaip per rūką. Matant, kaip sunku be motiniškos rankos dukrai, ir jam be šeimininkės, Mindaugas nusprendė tesėti Viltės prašymą. Pradėjo atidžiai žiūrėti į Ievą pastebėjo, kad labai klusni, graži, net šiek tiek žmoną primena: ir kasos, ir šypsena, ir ėjimas tas pats.
Kartais norėjosi prieiti, apkabinti tvirtai ir ramiai patylėti gal įsivaizduoti, kad greta dar ta pati Viltė. O pati Ieva pati nesuprato, kodėl sutiko tekėti. Gal jau pabodo būti amžina pamotės tarnaitė, gal atsibodo vedžioti girtą tėvą namo ir gint jį nuo pamotės replikų, o gal tiesiog pagailo Mindaugo dukros?
Bet davusi sutikimą, suprato laukia nauja gyvenimo užduotis: pamilti ir priversti Mindaugą pamilti ją.
Po piršlybų Mindaugas nusprendė Ievą supažindinti su dukra vardu Gabija.
Viltė retai išeidavo iš namų, nė dienai nepalikdavo Gabijos. Kiekvieną rytą, net naktį pabudęs, Mindaugas matydavo, kaip žmona kalbasi su dukrele, lyg patarinėja iš anapus, kaip toliau gyventi.
Mindaugui net ašaros byra pagalvojus, ką Viltė į mažylės širdį bandė įrašyti. Gabija buvo namie kaip grybas, prie svetimų nė artyn neėjo turėjo savo tėtį, mamą, močiutę ir dar vieną nuolat bambančią bobutę.
Mindaugas atvedė Ievą į savo namus, kad apsiprastu su Gabija, be saikingai linksmo pamotės, kuri elgėsi tarsi pagaliau kas nors išveža iš kiemo karvę, kuri net pieno nebeneša.
Likusi dviese su Mindaugu, Ieva dažniausiai tylėjo, bet stebėjo, kad šis anaiptol ne paniuręs, o labai mandagus, švelnus. Tiesiai išdrožė: jei turi kam nors kitam širdelę, atleisiu atsitrauksiu. Apie žmonos prašymą neprasitarė nei žodelio.
Ievą pribloškė tvarka ir grožis Mindaugo namuose: gražiausi baldai, pačio padaryti, daug siuvinėtų paveikslų ažūrinėse drožinėtuose rėmeliuose, visa blizga. Kambariai šviesūs, erdvūs. Gabija, pamačiusi Ievą, net apšvito: neskubėjo slėptis, atvirkščiai užsimanė dėmesio.
Gabija tuoj pat ištempė savo lėlių kolekciją, pradėjo raginti Ievą žaisti su ja, vis stengėsi prisiliesti rankyte prie viešnios. Žiūrėjo godžiomis akimis, jei kas nusišypsodavo. Ieva keliese žaisdama apkabino Gabiją, ranka perbraukė ilgus plaukus, kaip motina.
Gal noriu, sušukuosiu tave? Būsi mano princesė!
Mindaugas stebėjo jų žaidimus, bendravimą, ir net širdis uždainavo iš džiaugsmo.
Bijodamas, kaip Gabija reaguos į naują moterį, Mindaugas ilgai delsė mat ji nuolat klausė apie mamą, žvilgčiojo pro langą, laukė, o kai kas nors įeina bėgte pasitikdavo, tarsi atėjo mama. Nustebino Gabija iškart prilipo prie Ievos.
Mindaugas suprato, kad vien tėvo meilės mergytei neužtenka kaip norėsi, rankos švelnumo, motiniško žodžio nepakeisi. Tiesa, ir Ieva bijojo gal neišdegs, gal širdis neatgims. Bet kai Gabija pradėjo džiaugtis, kad Ieva pasilieka, Mindaugą nuramino didelis žvilgsnis be pavydo.
Gabija Ievą už rankos nusivedė į savo kambarį, nuėmė lovatiesę, kilnojo pagalves, pati įlipo į lovą ir pradėjo šokinėti iki lubų.
Ieva prisiminė savo vaikystę: kai į jų namus atėjo pamotė, kaip peikdavo ją už kiekvieną kąsnį, kaip saldainius slapta atiduodavo tik savo dukroms, kaip tiek kartų paskutinius suknelius be rankovių segdavo, kaip tėvą girtą paguldydavo ant grindų, o ji jį užklodavo, širdis plyšdama iš gailesčio. Kaip pamotė sakydavo pirmajam sutiktam kaip nenaudingą daiktą išginsiu, ir paleisdamasi buvo tik jos priekaištai, keiksmai…
Su gumulu gerklėje Ieva atsisėdo šalia Gabijos, stipriai ją apkabino. Gabija užmigo kaip laiminga katytė. O Mindaugas vos nežinojo, kur dėti save iš džiaugsmo sėdėjo abu virtuvėje, gėrė arbatą ir šypsojosi.
Ievos namo neišleido.
Neišleido ir viskas!
Žmona turi būti su vyru, o ne ten, kur jos niekas nelaukia….
