Vytautas lėtai važiavo savo senutėliu sunkvežimiu per sutemų apgaubtą Lietuvos kelią, už jo lango blyksėjo tik pavieniai kaimo žiburiai. Oras prikimštas šviežių bulvinių bandelių kvapo motina iškepė prieš kelionę, ir dabar jie jau skleidė šilumą kabinoje. Nors buvo šventinė diena Sausio tryliktoji, jam teko dirbti, negalėjo palikti krovinio likimo valiai.
Jis vaikščiojo ranka tarp bandelių popieriuje, pagavo dar šiltą ir pasimėgaudamas suvalgė. Įjungė radiją, iš jo nuskambėjo sena lietuviška daina nuotaika žymiai pagerėjo.
Jau visai sutemus Vytautas privažiavo kaimelį šalia kelio. Prie autobusų stotelės, kuri paskendo automobilių žibintų šviesoje, jis pastebėjo merginą ji ištiesusi ranką stengėsi sustabdyti bent vieną mašiną.
Jis sustojo. Mergina, matyt, ilgai laukė net drebėjo nuo šalčio, ir mezgė žvilgsnį į sunkvežimį su viltimi.
Galėtumėte pavežti? klausdama pratarė ji.
Žinoma, lipk. Vėloka, aplink nė gyvos dvasios. Seniai laukiat?
Seniai, vos girdimai atsakė mergina ir staiga pravirko.
Vytautas sutrikęs pažvelgė į nepažįstamąją.
Gal kas atsitiko? atsargiai pasiteiravo jis.
Šluostydamasi akis, ji pradėjo pasakoti:
Mano vardas Austėja. Šiandien visi švenčia Senąjį Naujuosius metus, ilgas savaitgalis. Mane pakvietė draugė į kaimą tarsi į sodybą atšvęsti. Jos vyras žadėjo kepti šašlyką, laukė šventinis stalas, draugė sakė atvyk, paskambink ir aš ateisiu į stotelę prie parduotuvės.
Sutikau, nes prieš Kalėdas išsiskyriau su vaikinu nenorėjau sėdėti viena.
Įsėdau į autobusą, kuris važiavo į Lekėčius, atvykau, išlipau, paskambinau draugė pasakė, kad dar užsukčiau į parduotuvę, ji po penkių minučių ateis.
Bet pažiūrėjau aplink nei namų, nei žmonių, tik kaimas kažkur už trijų šimtų metrų.
Spėjau pamatyti išvažiuojantį autobusą, o ant jo užrašas Kazlų Rūda. Supratau, kad suklydau visai į kitą pusę nuvažiavau. O tas Lekėčių kaimas išvis iš kitos pusės!
Autobusas nuvažiavo, aš dar bandžiau mojuoti, bet vairuotojas nepamatė. Po poros valandų supratau, kad tai buvo paskutinis reisas. Į miestą nevažiavo nė viena mašina. Bandžiau eiti į kaimą, bet nusprendžiau pasilikti ir laukti laimės prie stotelės.
Taip ir stovėjau, iš tiesų net atsisėsti drįsau tik porą kartų šalta buvo siaubingai. Jei ne jūs, nežinau, kas būtų nutikę… Labai jums ačiū…
Perikime jau į tu, nusišypsojo Vytautas.
Austėja linktelėjo ir taip pat pratarė šypseną.
Jam Austėja labai patiko graži, paprasta, jokio aikštingumo. Akivaizdžiai stipri, nepriklausoma. Jis sustabdė sunkvežimį pakelėje:
Jau sušilai, tai dabar metas pavalgyti. Mano mama kepti moka stebuklingas bandeles su bulvėmis!
Pavakarieniavo kartu. Austėja savo rankinėje turėjo šalto kumpio, sūrio ir tamsaus šokolado plytelę.
Po vakarienės pasiruošė miegoti Austėja įsitaisė ant viršaus, Vytautas ant sėdynių. Jau gulėdama Austėja paklausė:
Vytautai, tu vedęs?
Ne.
O kodėl?
Mat tik šiandien sutikau merginą, kuri man patiko, bet dar jai to nesakiau…
Suprantu.
Eime miegoti, nes reikia spėti nuvežti krovinį.
Kelionė tęsėsi sklandžiai, Austėja juokavo, kad tai jos pirmas toks nuotykis gyvenime, ir dabar net džiaugiasi, kad šis vakaras taip susiklostė.
Vytautas vis labiau buvo įsitikinęs, jog likimas atsiuntė jam nuostabią merginą.
Kai grįžo prie miesto, Vytautas paprašė Austėjos telefono numerio.
O kaip ta mergina, kuri tau patiko?
Apie tave kalbėjau, nusijuokė jis. Labai patikai, norėčiau tęsti pažintį, jei neprieštarauji.
Aš irgi neprieštarauju. Tu tikras vyras padėjai nelaimėje, elgeisi kaip džentelmenas.
Balandį Vytautas ir Austėja susituokė. Štai taip likimo vingiai atveda į laimęKai tą pačią vasarą, nepriklausomybės dienos išvakarėse, jie abu vėl važiavo tuo pačiu sunkvežimiu pro vakaro žiburiais nubarstytas pievas, Vytautas tyliai ištiesė ranką ir suspaudė Austėjos pirštus. Abu žinojo: gyvenimas kartais veda netikėtais keliais, bet svarbiausia neužsisklęsti ir leisti likimui atnešti naują laimę. O kabinoje vėl kvepėjo šviežiomis bandelėmis, tik šįkart šalia jų gulėjo ir tamsaus šokolado plytelė nedidelis, bet prasmingas jų istorijos ženklas. Ir, kol tolumoje švytėjo laisvės laužai, jų širdys plakė vienodu ritmu kupinos dėkingumo paprastoms atsitiktinumų dovanoms ir netikėtai užgimusiai meilei.
