Aldona Jurdžienė nusivalė šlapiąsias rankas ir, dejuodama dėl nugaros skausmo, nuėjo atidaryti durų. Į duris skambino droviai, bet jau trečią kartą. Ji langą plovė ir ne iš karto priėjo prie prieškambario. Už durų stovėjo labai jauna mergina, labai miela, bet išblyškusi ir su pavargusiomis akimis.
– Aldona Jurdžienė, sako, kad kambario ieškote?
– Och, kaimynai, nuolat pas mane ką nors siunčia! Nepatalpinu aš jokio kambario ir niekada to nedarau.
– Bet man sakė, kad jūs turite tris kambarius.
– Na ir kas? Kodėl turėčiau nuomoti?! Labiau mėgstu gyventi viena.
– Na, atsiprašau. Man pasakė, kad jūs tikinti, ir aš maniau…
Mergina, bandydama sulaikyti ašaras, atsuko nugarą ir pamažu ėmė leistis laiptais. Jos pečiai trūkčiojo.
– Mergaitė, sugrįžk! Aš juk tavęs neišvijau! Šiais laikais visi jauni tokie jautrūs, iškart į ašaras. Ateik į butą, pasikalbam. Kaip tave vadina? Gal tiesiog būsime Aldona ir tu?
– Ieva.
– Reiškia, gyveni šiuolaikiškai. Tėvas, matyt, jūreivis?
– Neturiu aš jokio tėvo. Esu iš prieglaudos. Ir motinos neturiu. Laiptinėje mane rado geri žmonės ir atvedė policijon. Net mėnesio dar nebuvau.
– Na, gerai, neįsižeisk. Ateik, pasikalbėsim prie arbatos. Alkanas esi?
– Ne, piragėlį pirkau.
– Ji piragėlį pirko! Och, jaunimas, nepagalvojate apie save, o per trisdešimt jau opa skrandžio. Sėskis, sriuba dar karšta. Ir arbatą pašildysim. Uogienės turiu gausiai. Vyras praeitį penkerius metus jau kaip numirė, o aš iš įpročio vis ant dviejų ruošiu. Valgykim, tada man padėsi langą nuplauti.
– Aldona Jurdžienė, ar galiu kitokį darbą padaryti? Galva man sukasi, bijau nukristi nuo palangės – laukiuosi.
– Dar geriau! Man tik nėščiosios trūko. Aš griežtų taisyklių laikomės. Ar jį pagavai?
– Kodėl turėtų taip iš karto galvoti? Esu ištekėjusi. Deividas iš tos pačios prieglaudos. Bet jį į kariuomenę paėmė. Jis neseniai atostogų grįžo. O šeimininkė sužinojusi, kad laukiuosi, iškart atsisakė. Savaitę davė, kad susirasti būstą. Gyvenome čia netoliese. Bet jūs matote – aplinkybės.
– Taip… Aplinkybės… Na, o kas man su tavimi dabar daryti? Gal persinešti savo lovą į Simo kambarį? Gerai, būk taip atsitinka, mano kambarį užimk. Pinigų iš tavęs neimsiu, nė nesakyk apie tai – supyksiu. Eik geriau daiktų pasiimti.
– Man arti eiti. Mūsų su Deividu daiktai prie įėjimo maiše. Savaitė pasibaigė, su daiktais nuo ryto muziejus apeidavau.
Taip pasidarė juos dviese… Ieva baigė mokytis siuvėja. Aldona Jurdžienė daugelį metų buvo neįgali po didelės geležinkelio katastrofos, todėl sėdėjo namie, mezgė nėrinių servetėles, apykakles, kūdikių batus ir pardavė šalia esančiame turguje. Jos dirbiniai visada turėjo originalumo: nėrinių servetėlės, staltiesės ir apykaklės – tarsi jūra – švelnios, lyg neebanes, todėl gerai buvo nupirktos. Pinigai namuose buvo. Dalis jų dar buvo nuo vaisių ir daržovių iš sodo pardavimo. Sode šeštadieniais jie su Ieva dirbdavo. Sekmadieniais Aldona Jurdžienė eidavo į bažnyčią, o Ieva likdavo namie, peržiūrėdavo Deivido laiškus ir atsakydavo į juos. Bažnyčioje eidavo retai, dar nebuvo įpratusi. Skundėsi, kad nugarai skauda ir galva sukasi.
Vieną šeštadienį jie dirbo sodyboje. Derlius jau buvo nuimtas, žemė buvo ruošiama žiemai. Ieva greitai pavargdavo, ir tetulė Aldona siųsdavo ją į namelį prigulti, pasiklausyti senų plokštelių, kurias jie su vyru kadaise pirko. Šioje šeštadienį, po darbo su grėbliu, būsimą mamą nusiuntė pailsėti. Aldona Jurdžienė įsivaizdavo sausą žolę ir šakas, mąstydama žiūrėjo į ugnį. Staiga išgirdo Ievos šauksmą: “Mama! Mama! Eik greičiau!” Su plakdančiais iš jaudulio širdimi, pamiršusi apie savo skaudančias kojas ir atgal, Aldona greitai puolė į namelį. Ieva šaukė, laikydamasi už pilvo. Per trumpą laiką Aldona įtikino kaimyną ir jie greičiu, kiek leido senasis „Žiguli“, dideliu greičiu lėkė į gimdymo namus. Ieva nuolat dejavo: “Mama, man skauda! Bet dar per anksti, per anksti! Turiu gimdyti tik sausio viduryje. Mama, maldak už mane, juk tu moki!” Aldona verkė. Per ašaras be perstojo maldavosi.
Iš ligoninės skubiosios pagalbos skyriaus Ievą nuvežė su nešiojamąja lova. O kaimynas nuo sodybos atvežė apsiašarojusią moterį namo. Visą naktį ji meldėsi Dievą motinai už vaiką. Kitą rytą skambinusi į gimdymo namus.
– Viskas gerai su jūsų dukra. Iš pradžių ji vis jus ir Deividą šaukė, verkė, bet vėliau nurimo, užmigo. Gydytojas sako, kad pavojaus nėščia nėra, bet porą savaičių jai teks pasilikti pas mus. Taip pat hemoglobinas pas ją žemas. Stebėkite, kad ji gerai maitintųsi, daugiau ilsėtųsi.
Kai Ievą išleido, jie ilgai kalbėjosi iki vidurnakčio. Ieva vis kalbėjo apie savo Deividą.
– Jis ne kūdikis, kaip aš. Jis našlaitis. Visus metus kartu buvome vienoje prieglaudoje. Nuo mokyklos laikų draugavome, o vėliau mylėjome vienas kitą. Jis man suteikia atjautos. Tai turi netgi daugiau nei meilė. Štai matote, kaip dažnai rašo. Norite pamatyti jo nuotrauką? Va čia, antras iš dešinės. Šypsosi…
– Gražus… – Aldona Jurdžienė nenorėjo įžeisti Ievos. Seniai reikėjo naujų akinių. Be to, nuotraukoje buvo daug kareivėlių, ir atvaizdas buvo labai mažas. Ji nematė nei antro, nei trečio, nei penkto. Tik kontūrus… – Ieva, aš vis noriu paklausti, kodėl tąsyk sode mane mama pavadinai?
– Na… Iš baimės pamiršau. Prieglaudos įprotis. Pas mus ten visi suaugusieji nuo direktoriaus iki santechniko buvo tėčiai ir mamos. Kaip ir kur atsisakiau. Bet dar atsitinka: kai jaudinuosi ar nervinuosi – visi tampa mano mamyčiais. Atleiskite.
– Supratau… – Aldona atsiduso nusivylusi.
– Tetulė Aldona, papasakokite apie save. Kodėl niekur nėra jūsų vyro, vaikų nuotraukų? Vaikų, turbūt?
– Taip, vaikų nebuvo. Buvo sūnus, bet jis mirė visai mažas, net metukų nebuvo. Ir po invalidumo jokių vaikų daugiau negalėjau turėti. Mano vyras man buvo kaip vaikas. Kaip jį palepindavau, nubrozdinau dėl juo. Jis man buvo vienintelis žmogus pasaulyje. Kai jį palaidojau, visus paveikslus pašalinau. Nors ir esu tikinti, suprantu, kad jis atėjo pas Dievą, bet man be jo buvo labai sunku. Kai į paveikslus žiūrėjau, verkiau. Pagaliau paslėpiau, kad nebūtų pagundos be reikalo. Jis dabar mano maldos reikia, o ne mano ašarų. Ieva, pasakyk Deividui, kad didesnę nuotrauką pasidarytų, mes ją į rėmelį patalpinsime. Turėtume kur nors dar turėti rėmelių.
Per Kūčias Aldona Jurdžienė ir Ieva ruošėsi šventei, puošė kambarį, kalbėjo apie kūdikį Jėzų ir laukė pirmos žvaigždės. Ieva nuolat persėsdavo iš vienos vietos į kitą, trindavo apatinę nugaros dalį.
– Kažkas tau, mieloji, negerai. Vis pamiršti mano žodžius. Kodėl išsidraikai, kaip vaikas?
– Tetulė Aldona, kvieskite greitąją. Gimdysiu.
– Kas gi tie, brangioji? Juk, rodos, tau per savaitę?
– Matyt, suklydau. Skubėk kitaip, jau neturiu jėgų laukimo.
Po pusvalandžio jau greitoji stovėjo prie gimdymo namų. O sausio septintąją, Kristaus gimimo dieną, Ieva pagimdė mergaitę. Tą pačią dieną Aldona Jurdžienė pasveikino jaunąjį tėvą telegrama.
Sausis buvo įtemptas. Mažylis juos džiugino, bet taip pat ir rūpesčių sukėlė nemažai. Ieva su Deivido sutikimu mergaitę pavadino Aldona. Aldona Jurdžienė buvo labai giliai sujaudinta. Na, dabar maža Aldolutė įnešė jiems aitrus. Vienu momentu nemiegojimas, kitu – negalavimai, keisti kaprizai, verksmai. Bet šie buvo džiaugsmingi rūpesčiai. Aldona Jurdžienė net mažiau kentėjo nuo savo daugybės negalavimų.
…Diena buvo labai šilta žiemos metu. Aldona Jurdžienė pasinaudojo geru oru ir išskubėjo į parduotuves. Grįždama sutiko prie įėjimo Ievą su vežimėliu – jaunoji mama nusprendė pasivaikščioti su mažyliu.
– Mes dar pasivaikščiosime, gerai, tetule Aldona?
– Vaikštu su Dievu, o aš pradėsiu ruošti vakarienę.
Įėjusi į kambarį, Aldona Jurdžienė žvilgtelėjo į stalą ir pamatė savo vyro nuotrauką rėmelyje. Šypsojosi: „Visgi surado. Bet pasirinko nuotrauką iš jaunystės. Jauniems žmonėms neįdomu žiūrėti į senesnius.“
Borsčiai jau maloniai burbuliavo ant viryklės, kai Ieva su Aldolyte grįžo namo. Vežimėlį sekė kaimynas vaikinas. Abi moterys atsargiai suvyniojo mažylę. Mygtuko nosis švelniai kvėpavo. Snūduriuodama, tyliai išėjo į didįjį kambarį.
– Ieva, – Aldona Jurdžienė nusišypsojo, – kaip tu atspėjai, kur buvo Aleksandro nuotraukos?
– Nepažįstu, apie ką kalbate?
– O tai? – Aldona Jurdžienė parodė į nuotrauką.
– Tai? Jūs gi sakėte Deividui didesnę nuotrauką padaryti. Jis specialiai į fotoateljė ėjo. O rėmelį paėmiau iš knygų lentynos.
Aldona Jurdžienė drebėdama rankomis paėmė nuotrauką. Tik dabar ji pastebėjo, kad tai ne vyras. Jaunas seržantas linksmai šypsojosi fotoaparatui. Moteris sėdo ant sofos, itin išblyškusi ir žvelgdama kažkur tolyn. Atsigręžusi į Ievą, ji nenusakalbėdama verkė, stovėdama su vata, kvepiančia amoniaku.
– Mama, pažiūrėkit į mane! Pažiūrėkite man į akis! Kas jums, mamyte? – verkė Ieva.
– Ieva, atidaryk spintą, ten viršutinėje lentynoje yra nuotraukos. Nunešk jas visas.
Ieva atnešė kelis albumus ir keletą nuotraukų rėmeliuose. Iš viršaus į ją žiūrėjo… Deividas?!
– Viešpatie mano! Kas tai yra? Ar tai Deividas? Ne, nuotrauka sena. Kas tai, mama?
– Tai mano vyras, Saulius. Ieva, kur gimė Deividas?
– Nežinau. Jis buvo atvežtas į mūsų prieglaudą iš Vilniaus. O ten pateko po kažkokios geležinkelio avarijos. Jam vėliau, kai užaugo, sakę, kad jo tėvai mirė.
– Viešpatie, kokia baisi klaida! Mykolai, brangusis mano, juk buvo man parodyta lavoną, aš atpažinau jį. Gi marškinėliai buvo, kaip tu turėjai. O veidelis jau nebuvo. Sūnau mano, Mykoliuk, tu gyvas! Tavo žmona ir dukra gyvena pas mane, o aš nežinau. Viešpatie, tai tu atvedei Ievą pas mane. Brukelė, nešk man foto.
Ieva, visiškai sumišusi, negalėjo suprasti, kas vyksta. Ji pasiekė nuotrauką rėmelyje. Aldona Jurdžienė bučiavo ją, ašaromis liejo: „Mykoliuk, saulyte mano, mažutėle, sunelė mano!“
– Deividas, – kukliai pataisė Ieva.
– Tebūnie Deividas, bet tai mano sūnus, Ieva, – sūnus! Tu į tėvo nuotrauką žiūrėk – tas pats veidas!
Jauna moteris vis dar buvo abejojanti.
– Ieva, o apie molį? Virš dešiniojo alkūnės yra? Žvaigždutę primena. Aš tiksliai atpažinau kūdikį avarijoje kaip savo, vien dėl to, jog amžius sutapo ir marškinėliai buvo tarsi Mykolas. Bet jo ranka buvo suspausta, todėl molio neradau. Ką tu tyli? Yra molis?
– Yra molis. Žvaigždutę primena. Mama, mieloji, yra molis!
Abi moterys, apsikabinusios verkė, nekreipdamos dėmesio, jog gretimame kambaryje klykia Aldolytė, reikalaudama mamos pieno.
