Įsimylėjau vyrą, kuris yra 25 metais vyresnis už mane. Ir nė kiek dėl to nesigailiu.
Kai pirmą kartą sutikau Mikalojų, atrodė, kad tai buvo viena iš tų atsitiktinių akimirkų, kurios pakeičia gyvenimą visam laikui. Jis įžengė į mažą gėlių parduotuvėlę Vilniaus centre, kur aš, susimąsčiusi, rinkausi puokštę seseriai. Jo žvilgsnis — šiltas, gilus, su kažkokia nepaaiškinama išmintimi — mane užklupo netikėtai. Jame nebuvo tos tuščios skubos, kurią dažnai pastebėdavau savo bendraamžių akyse. Jis nusišypsojo ir, truputį prisimerkęs, tarė: „Pasirenkate gėles, lyg nuo to priklausytų pasaulio likimas.“ Aš nusijuokiau, nenorėdama tokio lengvo ir švelnaus tono. Taip prasidėjo mūsų istorija — nuo pokšto, nuo žvilgsnio, nuo kibirkšties.
Niekada nemaniau, kad galėčiau pamilti vyrą, kuris yra už mane ketvirčiu amžiaus vyresnis. Viskas manyje šaukė: „Tai neteisinga! Tai ne tavo kelias!“ Visuomenė, draugės, netgi mano sveikas protas — visi jie kartojo, kad aš išprotėjau. Bet širdis visuomet žaidžia pagal savo taisykles, ir aš pasidaviau. Mikalojus pasirodė ne šiaip vyras — jis tapo man visu pasauliu. Dėmesingas, kantrus, su subtiliu humoro jausmu, kuris galėjo ištirpdyti netgi mano didžiausią nepasitikėjimą. Šalia jo pirmą kartą pasijutau tikrai — gyva, laisva, mylima.
Amžiaus skirtumas? O, jis buvo akivaizdus. Mano draugės Kaune, kur gyvenu, nenustojo man to priminti. „Ona, kam tau visa tai? Kam tau senis? Tu jauna, graži, o jis jau viena koja praeityje! Pagalvok, po dešimties metų būsi jo globėja!“ Pavargau teisintis, pavargau aiškinti, kad šalia jo nesu apsimetėlė, nenešioju kaukių. Jis priima mane tokią, kokia esu — su savo baimėmis, svajonėmis, silpnybėmis. Jis nesmerkia, neskaido į dalis. Su juo esu laiminga — ir taškas.
Bet ir Mikalojus nerimavo. Vieną vakarą, kai sėdėjome jo senoje verandoje, staiga tarė, žiūrėdamas į tolį: „Ona, bijau. Bijau, kad vieną dieną atsibusi ir suprasi, kad aš per senas tau. Kad atėmiau tavo jaunystę, šansus, kurie galėjo būti su kitu.“ Paėmiau jo ranką, pažvelgiau į tuos pavargusius, bet tokius artimus akis ir atsakiau: „Tu davei man tai, ko niekas kitas nebūtų galėjęs. Užtikrintumą, šilumą, meilę, nuo kurios žydžiu. Tai brangiau už bet kokius šansus.“
Bet atvirai kalbant, viskas nebuvo taip paprasta. Kiekvieną dieną susidurdavau su smerkimu. Žmonės gatvėse atsigręždavo, šnabždėdavo, metantys kreivus žvilgsnius, lyg būtume pažeidę kokią šventą taisyklę. Kartą parduotuvėje, stovint prie kasos, jauna pardavėja įžūliai paklausė: „Ar tai jūsų tėtis?“ Pajutau, kaip kraujas manyje užvirė, bet Mikalojus, neprarasdamas ramybės, nusišypsojo ir atsakė: „Ne, tiesiog esu pats laimingiausias žmogus pasaulyje.“ Tuomet supratau: nepakeisčiau šio jausmo — būti su juo — į nieką kitą, tegu visas pasaulis į mus žiūri su panieka.
Taip, mūsų santykiuose yra sunkumų. Neužsimerkiu prieš tiesą: Mikalojus vyresnis, ir mūsų bendras kelias nebus nei ilgas, nei lengvas. Žinau, kad laikas neišvengiamas, ir vieną dieną jo gali nebūti šalia. Bet kiekvieną rytą, kai jis, truputį apsnūdęs, nusišypso man su puodeliu juodos arbatos, suprantu: tai to verta. Man nereikia niekieno paramos, nereikia draugių, kurios kalba už nugaros. Man reikia tik jo — žmogaus, kuris padovanojo man gyvenimą, apie kurį nė nedrįsau svajoti.
Įsimylėjau vyrą, kuris yra už mane 25 metais vyresnis, ir jei likimas suteiktų man šansą viską gyventi iš naujo, vėl pasirinkčiau jį — be dvejonių, be abejonių. Nes amžius — tai tik skaičiai popieriuje, o jausmai, kuriuos jis sužadino manyje, — tai liepsna, kuri amžinai degs mano sieloje.
