Automobilis staigiai sustabdė ir sustojo. Algis buvo rimtas jaunuolis, taigi noras pavežėti nepažįstamą merginą, stūksančią prie kelio, jam buvo visiškai neįprastas.
Sodų bendrija, kur Algis su mama turėjo jaukų namelį, buvo už 15 kilometrų nuo miesto. Gyvenimas čia vasarą buvo grynas malonumas, tad Algis visada išvažiuodavo į darbą apie septintą ryto, mat tuo metu keliai būdavo tušti, o aplinkiniai miškai keldavo malonius prisiminimus.
Mergina priartėjo prie automobilio ir, linksmai šypsodamasi, pažvelgė pro atidarytą langą.
– Laba diena, – linksmai pradėjo ji, – ar galėtumėte pavežti iki miesto?
– O ar nebijote lipti į automobilį su nepažįstamu vyru, ypač vidury miško? – su šypsena paklausė Algis.
– Kodėl gi turėčiau jūsų bijoti, – atsakė mergina, – juk jūsų automobilis brangus, o akys atrodo geros. Kam gi tokioje situacijoje reikėtų man ką nors blogo daryti.
Algis juokėsi. Toks naivumas ir paprastumas buvo jam nematyti jau ilgą laiką, ir, atvirai kalbant, jis buvo įsitikinęs, kad to pasaulyje nebeliko. Iš kaimo kilusi Laima buvo atvira ir pasitikinti. Kai Algis jai po trijų savaičių pasipiršo, ji nedvejodama sutiko. Anas jaunuolis jai atrodė toks solidus ir gražus.
„Kaip teta Birutė sakė, taip ir atsitiko“, – tyliai galvojo Laima, laikydama Algį už rankos ir su nerimu žvelgdama į jo motiną, kuriai vestuvių žinia buvo lyg lengvas žemės drebėjimas.
Po vestuvių Laima ir Algis persikėlė į miesto butą. Gyvenimas sode nebuvo jaukus. Be to, Algio mama Laimos nelabai mylėjo.
– Nesuprantu tavęs, sūnau, dažnai sakydavo Aldona Algirdui, kai šis atvykdavo jos aplankyti, – nuoširdžiai, ar ši kaimo gražuolė buvo vienintelis tinkamas pasirinkimas tavo rate? – atsiduso ji ir purtė galvą puošniai sušukuotais plaukais.
Algis šypsodavosi, bet su mama nesiginčydavo. Jam nesinorėjo aiškinti, kaip jaukiai ir ramiai jis jautėsi savo mažoje šeimos idilėje. Algio mama buvo šalta ir santūri dama. Todėl Algirdui atvira ir švelni Laima buvo tarsi motina ir žmona viename asmenyje.
Praėjus keleriems metams, Laima ir Algis susilaukė žavios mergaitės Monikos. Laima jai labai rūpėjo, o ir močiutė po truputį šilo. Ji matė, kaip Laima myli ir lepina sūnų, kaip protingai ir griežtai auklėja dukrą. Nors Aldona buvo tvirta ir net šiek tiek ciniška dama, pripažinti savo klaidas mokėjo.
Tad Algis nesistebėjo, kai vieną nuostabią dieną ji pakeitė nuomonę ir pakvietė Laimą su anūke pagyventi kelias dienas sode.
– Algi, aš jos bijau, – bandė išsisukti Laima, ieškodama bet kokios priežasties nevykti pas anytą.
– Na, tai juk nesuvalgys tavęs, – juokėsi Algis ir švelniai bučiavo žmoną į kaklą.
– Suvalgys, suvalgys, – dejonavo Laima, – ir Monika užkąs. O tada tu verksi ir dėl to gailėsies, – įtikinamai užbaigė Laima ir net išspaudė ašarą.
Bet niekas nepadėjo. Algis paėmė iš žmonos krepšį su maistu, įsodino linksmąją, mėlynakią Moniką, įspraudė žmoną priekyje ir visa šeima, šurmuliuodama ir besiginčydama, iškeliavo. Aldona buvo nuoširdžiai laiminga dėl svečių. Ji nusišypsojo Laimai, ir jauna moteris suprato, kad karas baigtas.
Nuo šios akimirkos prasidėjo jų nuostabi draugystė. Kasdieniniai santykiai tarp anytos ir marčios tapo artimesni ir labiau pasitikintys. Laima įsidarbino, o Monika dažnai likdavo pas Aldoną, kuri skaitė jai knygas, mokė groti pianinu ir užsiėmė su ja anglų kalba. Aldona buvo vertėja ir patyrusi istorijų pasakotoja, tad smalsiajai mergaitei buvo įdomu klausytis istorijų apie keliones ir susitikimus su įdomiais žmonėmis.
Praėjo dar keleri metai. Kartą Laima su Monika atvažiavo pas Aldoną be įspėjimo. Laima buvo sulysusi ir atrodė įtartinai susikaupusi ir nekalbi.
– Laima, kas nutiko, – rūpestingai paklausė Aldona, gal nesi susirgusi.
Tačiau Laima atsiduso, atsisėdo ant kėdės ir ėmė kartesti ašaromis.
– Algis jau pusmetį gyvena ne su mumis, – staiga per ašaras, sunkiai pratarė Laima. – anksčiau jis tiesiog kartais negrįždavo namo. Sakydavo, jog dirba daug. Bet vėliau net kelias dienas pradėdavo dingti. Ateidavo, persirengdavo, Moniką pabučiuodavo, mane atstumdavo ir vėl išeidavo. Iš pradžių maniau, kad jam darbe nesiseka.
Pinigų kontruis ilgai nebeturėjom. Bet man tai buvo nesvarbu. Esu med. sesuo, uždirbu neblogai, mums pakanka. O tada vieną kartą į duris paskambino, atidariau, o ten dama stovi. Graži tokia, labai pasipuošusi. Su kepure. Rankinukas brangus. Aš tokius tik per televizorių esu mačiusi, – Laima šiek tiek nusiraminusi tęsė, –
Tu, – sako, – biedne, ir Algis ne tau. Jis dabar su manim gyvens, o tu iš buto išsikelk, ir dukrą pasiimk. Mums su Algiu be tavo nevėkšlos dukros bus ką veikti.
– Aš ne kvaila ir labai gražiai išauklėta! – staiga pareiškė Monika, o Aldona ir Laima nepastebėjo, kaip ji tyliai įslinko į virtuvę ir viską girdėjo jau kelias minutes.
– Žinoma, ne kvaila, – patvirtino Aldona, tiesindama nugarą. Tu esi protinga ir išauklėta mergaitė, todėl mes su tavimi gyvensime kartu ir mamą pasiimsime.
Laima nusivalė ašarą ir nustebusi pažvelgė į Aldoną.
Tačiau „geležinė ledi“ jau buvo priėmusi sprendimą. Kai sūnus pasakė motinai, kad nori išsiskirti ir tikisi, jog ji netrukus perrašys namo testamentą, ji reagavo ramiai ir iškilmingai. Mat testamentas jau buvo perrašytas.
Tiesiog Aldona pamiršo pasakyti sūnui, kad dabar namo savininkės yra jo buvusi žmona ir mėlynakė Monika, kuri tuo metu džiugiai ir nerūpestingai velniukais kedeno močiutės gražius plaukus.
