Rudenį, kai vėjas plėšia nuo medžių paskutinius lapus ir drėgnas asfaltas skleidžia kvapą, išėjau iš namų su nedideliu lagaminu. Vyras – Almantas – sakė, kad mums reikia pertraukos. Mėnesiui. Jis tai vadino „laikinu išsiskyrimu“, kad, pasak jo, „viską apgalvotume ir sudėtume į lentynas“. Linktelėjau, sulaikydama ašaras, bet viduje viskas degė. Buvome vedę beveik aštuonerius metus. Mūsų santykiai nebuvo tobuli, bet kad taip — „apmąstyti atskirai“?..
— Lina, — tarė jis, palydėdamas mane iki durų, — nenoriu tavęs prarasti. Tiesiog… man atrodo, tai padės mums. Patikėk, viskas susitvarkys.
Išėjau. Laikinai apsistojau pas draugę kitame rajone. Stengiausi būti stipri: skaičiau knygas, vaikščiojau parke, viena geriau kavą. Skaičiavau dienas. Savaitė praėjo lėtai. O tada — skambutis. Kaimynė. Valentina Petrova, mūsų kaimynė už sienos.
— Lina, tu juk dabar ne namuose? — klausė ji susirūpinusiu balsu. — Ne. O kas atsitiko? — Šiandien pas Almantą atėjo moteris. Su krepšiais. Atrodo, ji liko nakvoti. Girdėjau, kaip antrą valandą nakties ji vaikštinėja į vonią…
Tą akimirką pasaulis lyg sugriuvo. Krūtinėje kažkas susitraukė. Nejaugi jis jau mane pakeitė? Dar prieš savaitę kartu gėrėme arbatą ir aptarėme atostogas… O dabar jis įleidžia į mūsų namus svetimą žmogų?
Kitą dieną neradau sau vietos. Telefonas tylėjo. Almantas neskambino, nerašė. Supratau: jei pradėsiu aiškintis, jis viską apvers aukštyn kojomis. Jis sakys, kad aš įsivaizduoju. Bet jaučiau — kažkas ne taip.
Po dviejų dienų nebeištvėriau. Važiavau. Be įspėjimo. Lietus pylė kaip iš kibiro. Ėjau link mūsų laiptinės drebančiomis kojomis. Namuose degė šviesa. Durys buvo neužrakintos. Įėjau.
Virtuvėje — šviesa, puodeliai, išvyniota medžiaga, žirklės, siūlai. Prie stalo — Almantas. Priešais — liekna keturiasdešimtmetė moteris. Kažką diskutavo, ji braižė ant kalkių popieriaus.
Stovėjau, netikėdama akimis.
— Almantas… — išlemenau. — Kas ji?
Jis krūptelėjo, pakilo, puolė prie manęs:
— Lina! Tu… Tu anksti grįžai. Tai… Tai Marina. Ji dizainerė. Norėjau tau padaryti staigmeną.
— Staigmeną? — pakartojau, netikėdama.
— Juk svajojai apie savo dirbtuvę. Kad nesiūtum virtuvėje, skubėdama. Norėjau pertvarkyti svetainę į tavo studiją. Štai… Marina padeda. Nežinojau, kaip pasakyti. Norėjau viską baigti ir padovanoti tau.
Marina tyliai šypsojosi, rinkdama medžiagas. Jaučiau, kaip palengvėjo. Kaip visos tų dienų įtampos pradeda sklaidytis. Jis neišdavė. Jis stengėsi. Dėl manęs.
Priėjau arčiau, pravedžiau ranka per audinį.
— Tu tikrai tai dėl manęs darai?
— Tikrai. Norėjau, kad patikėtum — aš tavęs neprarandu. Esu šalia. Ir noriu, kad būtum laiminga. Nors ir su adata ir siūlais, bet laiminga.
Apsiašarojau. Iš palengvėjimo. Iš gėdos dėl įtarimų. Iš meilės, kuri, pasirodo, niekur ir nebuvo dingusi.
Nuo tos vakaro mes daugiau nebesiskyrėme. Dirbtuvė mūsų svetainėje dabar yra mano mažas pasaulis. O Almantas vėl yra mano namai.
Žinai, kartais, kad suprastum, kokia brangi šeima, tenka pereiti per baimę ją prarasti.
