Tą kovo dieną Lina drebėjo nuo pat ryto. Ne nuo šalčio – nuo pykčio. Ji stovėjo prie veidrodžio, rengė sūnų ir bandė suvaldyti erzulį. Šiandien buvo moterų diena, kuri galėjo būti rami, bet vietoje to jai vėl teko važiuoti į uošvienės namus. Tai reiškė dirbtinę šypseną, kandžias pastabas, nuolatinius priekaištus ir tą nemalonų kaltės jausmą, kurį ta protinga moteris mokėjo sukelti be didelių pastangų.
„Lina, vėl su niūria mina?“ niurno Justas, užsivilkdamas striukę. „Tik nesakyk, kad nenori vykti.“
„Ar tikrai nesupranti kodėl?“ prašnėavo ji per dantis. „Vėl kabinsis, priekaištauti, aiškinti, kaip aš neteisingai auginu Domantą, ir net neklaus, kaip aš jaučiuosi. Bent kartą prisimintų, kad dirbu nuo ryto iki vakaro, o visos namų reikmės – ant manęs.“
„Tu gi iš namų neišeini,“ šnairtelėjo jis.
„O manai, dirbti nuotoliniu būdu – reiškia gulėti ant sofos? Ar galvoji, kad šviesa, maistas ir drabužiai krenta iš dangaus?“
Justas įsižeidė. Jam nepatiko, kai Lina priminė apie pinigus. Nors tiesa buvo jos pusėje – jos uždarbis dizainerės darbu tris kartus viršijo jo sargybos darbuotojo atlyginimą sandėlyje.
„Gal tu vienas nuvyktum?“ bandė ji dar kartą.
„Šiandien šventė, Lina. Moterų diena. Negali tiesiog ignoruoti mano motinos.“
Po dviejų valandų jie jau sėdėjo vieno kambario bute, kuriam priklausė Justo motina, Aldona. Kampe, ant sulankstomos kėdės, žurnalą vartė Greta – dvidešimtmetė Justo pusbrolė našlaitė, kurią uošvė pasiėmė gyventi po tėvų mirties. Lina ir Greta niekada nesusišnekėjo. Ir Lina negalėjo nepastebėti, kad uošvė aiškiai teikia pirmenybę Gretai, o ne savo pačios anūkui.
„Su tetomis aptarėm,“ tarė Aldona prie šventinio stalo. „Savą butą perrašysiu Gretai. Jūs juk turit savo būstą, o jai – reikia pradėti gyvenimą.“
Po kelių dienų dokumentai buvo pasirašyti. Su sąlyga, kad Greta įsikurs tik po uošvės mirties. Bet likimas nusprende kitaip – po trijų savaičių Aldonai ištiko sunkus insultas. Ji išgyveno, tačiau nebegalėjo apsieiti be pagalbos.
„Turime persikelti pas mano motiną,“ kategoriškai pareiškė Justas. „Ji viena neįveiks.“
Lina praryjo pykčio gniūžtę. Jie iš tiesų persikėlė. Tik priežiūra – maitinimas, prausimas, valymas, patalynės keitimas – liko ant Linos pečių. Justas eidavo į darbą, Greta – į paskaitas ir pas vaikiną. O Lina dirbo, rūpinosi namais ir tapo slaugytoja.
„Justai, gal Gretai reikėtų padėti? Juk butas dabar jos,“ išdrįso ji vieną vakarą.
„Ji studentė, turi santykių. Ne čia gi ji vestų savo vaikiną. O ir apskritai – tu gi namie sėdi.“
„Namie. Dirbu. Ir viską traukiu viena.“
„Jau pavargo, taip?“ šypsosi jis. „Mano motina – ir tau rūpinti. Juk nepaliksi jos?“
„Tai tavo motina. Man – uošvė. Aš neprivalau. Tu už mano motinai tikrai nepriežiūrėtum. Tai samdyk slaugytoją.“
„Tu jai sumokėsi?“
„Iš jos pensijos. Arba iš savo algos.“
„Tai kam tu man tada reikalinga?“ atšoko jis šaltai. „Eik, pasižiūrėk, kaip jai sekasi.“
Tą naktį Lina gulėjo žiūrėdama į lubas. Mintys pykčio ratu sukosi galvoje. Jis ją naudoja. Kaip moterį, kaip darbuotoją, kaip slaugytoją. Greta, kuri gavo paveldėjimą, net nepasirodė. O ji kasdien save laužo.
Ryte, kol Justas išėjo į darbą, Lina susirinko daiktus. Paėmė sūnų už rankos ir grįžo į savo butą. Telefoną išjungė. Ir tik vieną trumpą žinutę paliko: „Pavargau būti viskuo vienu metu. Sėkmės.“
Vakare Justas atvažiavo siautėdamas.
„Arba grįši, arba išsiskirsim!“ šnypštė jis, žvakčiodamas akimis.
„Kaip sakai,“ ramiai atsakė Lina. „Tik dabar jau aš teikšiu išskyrimą. Aš neprivalau aukotis dėl svetimo buto ir žmogaus, kuris ne kartą nepasakė ‘ačiū’.“
„Žiūrėk, kad vėliau nepasigailėtum!“
„O, ne. Aš jau gailiuosi. Kad tiek ilgai kentėjau. O dabar – laisvė. Dėkoju tau tik už Domantą.“
Po mėnesio santuoka buvo nutraukta abipusiu sutarimu. Justas neatsiprašinėjo. Lina nebepaskambino.
O po pusmečio jai papasakojo, kad Aldona mirė. Ir Greta – ta mylimoji anūkė, dėl kurios visa tai buvo daroma – išmetė dėdę laukan kaip nereikalingą baldą.
Gyvenimas viską sudėjo į savas vietas. Ir Lina nesigailėjo nė sekundės, kad išėjo laiku.
