Po sunkios darbo dienos Albina svajojo tik apie vieną: pavakarieniauti su savo vyru, apsiprausti karštu vonioje ir užmigti. Diena buvo sunki – tik ataskaitos, skambučiai, sukurmas. Ji pasistatė automobilį kieme, įprastai paspaudusi signalizacijos pultelį, ir skubėjo prie laiptinės. Jau ieškojo rankinėje raktų, kai iš paskos išgirdo netikrus žingsnius. Atsigręžusi pamatė liesą merginą, apie aštuoniolikos metų. Jos rankose buvo į varnelę suvyniotas kūdikis.
„Atsiprašau, ar jūs… ar jūs Albina? Arto žmona?“ – tyliai, drebančiu balsu paklausė nepažįstamoji.
„Taip“, – budriai atsakė Albina. „Ar kas nutiko?“
„Aš Jurgita… Atsiprašau, kad taip… Bet… tai Arto sūnus. Jo vardas Mindaugas. Aš nežinau, ką daryti… Buvau kurjerė, tą dieną atvežiau jūsų vyrui siuntą. Tada… tada mane paliko vaikinas, buvau siaubingos būklės, verkiau tiesiog darbe. Jūsų vyras bandė mane nuraminti…“
„Matomai, labai gerai „nuramino“, – kartžliai atkirto Albina. „Ir ko dabar norite iš manęs?“
„Aš… man nėra kur eiti. Neturiu kur gyventi, niekas nepadeda. Aš nebejėgiu. Prašau, užjaukit, pasiimkite jį. Jis – jo sūnus…“
„Tikrai ne, mieloji! Pagimdėt – tai ir auginkit! Aš čia prie ko?“ – užvirė Albina ir smarkiai apsigręžusi įėjo į laiptinę.
Bet viduje viskas veržėsi. Kad ir kaip ji stengėsi atrodyti abejinga, mintis, kad vyras ją apgavo, kad galbūt turi vaiką, nesuteikė ramybės. Vakare, kai Artas grįžo namo, ji sutiko jį tiesioginiu klausimu:
„Ar permiegoti su Jurgita?“
Jis nuleido akis, nesiteisino, nemelavo. Tik tyliai tarė:
„Taip… Tai buvo vieną kartą… tada jaučiausi tuščias… Gailėjausi begalę kartų…“
Dar nespėjo jie baigti kalbėti, kai paskambino durų skambutis. Artas atidarė – ir grįžo su kūdikiu rankose. Ant pledelio gulėjo užrašas: „Jo vardas Mindaugas. Prašau, pasirūpinkite juo…“
Jis stovėjo sutrikęs, lyg kas išdrėbintų jam žemę po kojomis. Albina paėmė mažylį į rankas, pažvelgė į jo mažytį, išsigandusį veidelį – ir pasakė vyrui:
„Bėk į vaistinę. Pirk viską – butelius, sauskelnes, pieno mišinį. Greitai.“
Taip Mindaugas pasiliko pas juos. Praėjo dienos, o po jų – savaitės. Artas pasirodė nepasiruošęs tėvystei, ypač turint abejonių. Jo tėvai atsisakė pripažinti anūką, vadindami Jurgitą „gatvelės merga“. Spaudžiamas šeimos, jis pareikalavo DNR tyrimo. Rezultatas sukrėtė: Artas – ne vaiko tėvas.
Jis grįžo namo ir iškart prabilo:
„Turime jį atiduoti į vaikų namus. Jis man niekas.“
Bet Albina jau buvo apsisprendusi:
„Jis – mano. Jei nori – gyvenk su mumis, jei nori – eik. Bet aš jo neatiduosiu. Dievas mums nedavė savo vaikų, vadinasi, atsiuntė šį – ne be reikalo.“
Artas išėjo. Išsiuntė skyrybų prašymą. Albina liko viena, bet nelūžo. Su Mindaugu jai padėjo auklė, sunkiausiomis dienomis – kaimynai. Ji susitvarkė. Bet vieną dieną vaikui pasidarė blogai – karščiavosi per keturiasdešimt, traukėjimai… Jos pasaulis subliuvo akimirksniu. Skubiai iškviesta greitoji, diagnozė – plaučių uždegimas, skubi hospitalizacija. Keli dienos ligoninėje, lašelinės, bemiegės nakties.
Ten, ligoninių kambariuose, šalia buvo gydytojas – jaunas, atidus, ramus. Jo vardas buvo Gediminas. Jis rūpinosi Mindaugu ir, atrodė, pradėjo rodyti simpatiją Albinai. Kartą jis užsiminė apie Jurgitą – sakė, jog ji čia buvo, domėjosi mažojo likimu.
Albina paprašė:
„Jei ji dar pasirodys, atvesk ją pas mane. Noriu su ja pasikalbėti.“
Po poros dienų Jurgita atėjo. Pokalbis buvo ilgas ir atviras. Ji papasakojo, kad galiausiai išsiaiškino – vaikas ne nuo Arto. O nuo to vaikino, kuris ją paliko. Kai suprato – buvo per vėlu. Ji buvo beviltiška, nežinojo, kaip gyventi, kur eiti. Artas pasirodė vienintelis, kuris kada nors ją išklausė, nesmerkė. Ji suklydo, padarė kvailystę…
Albina neskiepijo, nepriekaištavo. Ji tiesiog klausėsi. Ir staiga suprato, kad negali pykti. Jaunystėje ji šIr štai dabar ji stovėjo su Gedimino ranka savo rankoje, žvelgdama, kaip Mindaugas ir Jurgita žaidžia sodelyje, ir suvokė – kartais meilė ateina tokiu keliu, kokio niekada nesitikėjome.
