Mano vyras Tomas turi didelę ir triukšmingą giminę. Trys broliai, dvi seserys. Jie jau seniai gyvena atskirai, turi savo šeimas ir vaikų. Tačiau pastoviai atvažiuoja pas mus ne tik arbatos, bet ir ištisus šventinius vakarus. Priežastis visada randama: gimtadienis, vardadienis, jubiliejus. Ir kiekvieną kartą viskas vyksta pas mus. Kaip šeima sako: „Juk pas jūs patogu, didelis namas, kiemas yra“. Mes iš tiesų nupirkome erdvų namus užmiestyje – ilgai dirbome, taupėme. O kai tik atsirado erdvė su altane, kepsninė, žolėtepiu ir automobilių stovejimo vieta, visa giminė nusprendė, kad nuo šiol tai jų „vasarnamis“.
Iš pradžių man tai net patiko. Aš užaugau viena, be brolių ar seserų. Malonėjau, kad dabar lyg ir priklausau. Mes klodavome stalą, keptavome mėsą, juokavomės. Tačiau vėliau… vėliau tai virto katorga. Ar žinote, kiek reikia ruošti, kai atvažiuoja daugiau nei 15 žmonų? Ir niekas net neklausdavo, ar reikia pagalbos. Moterys nuo pat slenksčio atsisėsdavo šešėlyje su vyno taurė, vyrai eidavo uždegti grilio. O aš nuo ryto – virtuvėje. Kapojau, kepinau, ploviau, valiau. Išnešiodavau luskanas, šalydavau nešvarius. Tik Tomas kartais įlindavo, kaltai nusišypsojęs: „Padėti?“ Susilaikydusi nuo susierzino, purtydavau galvą: „Aš susitvarkysiu…“
Tačiau skaudžiausia buvo ne tai. O tai, kaip kiekvieną kartą pasirodydavau prie svečių: apsitepus, su prijuostėmis, be makiažo. O jie – išsirengę lyg į iškilmes, ne į užmiestį. Ogi ir aš norėjau kitaip: užsidėti suknelę, sudėti plaukus, atsisėsti su vyno taurė. Bet nespėdavau. Aš buvau personalas.
Po tokių vakarų Tomas pats plaudavo kalnus indų, siųsdavo mane miegoti. Mačiau – jis pavargęs. Vienas laisvas savaitgalis, ir tas praleidžiamas prie vaikų riksmų bei pokalbių šūksmų. O jis svajojo tiesiog pagulėti, užsisakyti picą, pašnekėti filmą. Bet nenorėjo ginčytis su šeima. Aš tylėjau. Kol vieną dieną paskambino jo brolis.
„Švęsime mano gimtadienį pas jus, kaip įprasta.“
Tomas, padėjęs ragelį, atsisuko į mane ir pasakė:
„Ryte atsikeli, užsidedi geriausią suknelę, sudarai šukuoseną, jei nori – pasidarai makiažą. Gal net nupirksim tau kažką naujo. Bet – į virtuvę neįeini. Ne žingsnio. Viskas.“
„Bet kaip gi…“, pradėjau aš.
„Viskas. Tegul atveža patys. Tu ne virėja ir ne tarnaitė. Mes irgi turime teisę atsipūsti“.
Aš tylėdama linktelėjau. Buvo keista, bet malonu.
Kitą dieną kieme susirinko pilna minia žmonių. Šypsenos, pyragų dėžės, mėsa maišeliuose. O ant stalo – tuščia. Giminė žiūrėjosi viena į kitą: „Kur užkandžiai, salotos, kur šeimininkė?“ Tuomet Tomas ramiai išėjo ir pasakė:
„Nuo šiol bus taip. Jei norite švęsti – dalyvaukite. Mes su žmona pavargome. Ji neprivalo visų aptarnauti. Arba kiekvienas atneša savo, arba ieškote kitos vietos vakaroms.“
Įsivyravo tyla. Visi valgė, bet be buvusio linksmybės. Pokalbiai nesiklijo. Tačiau kitą šventę viena iš seserų – pirmą kartą per daugelį metų! – pakvirstė visus pas save.
Pasirodo, gali. Kai tik nori.
