Mažame miestelyje, kur visi pažįsta vieni kitus, gyvenimas teka savo įprastu liūliu. Darbo čia per daug nėra, todėl dauguma gyventojų išgyvena iš savo ūkio: kas augina daržoves, kas užsiima žvejyba ar medžiokle.
Mūsų šeima nebuvo išimtis. Pusė hektaro daržo ir dvidešimt sotų sodo su tinkamu priežiūra galėjo ne tik mus išmaitinti, bet ir suteikti galimybę užsidirbti. Vyras mėgo žvejoti, o aš rūpinausi naminiais gyvūnais ir paukščiais. Su vyru jau nuo mažens mokėme savo vaikus dirbti – kiekvienas turėjo savo pareigas: kas maitino vištas, kas raminos daržoves.
Netoliese gyveno moteris vardu Jūratė. Jos vaisingumas stulbino visą miestelį – vaikų ji turėjo daugiau nei dešimt. Tačiau nei Jūratė, nei jos vyras Darius nesistengdavo savo vaikus išlaikyti. Jų žemės sklypai stovėjo apleisti, ir net kaimynai, pasiėmę juos nuomai, greitai atsisakydavo dėl šeimininkų perdėtų reikalavimų.
Jūratės ir Dariaus pagrindinis užsiėmimas buvo išmaldos prašymas. Kaimynai iš gailesčio padėdavo: kas duodavo kibirą bulvių, kas – kiaušinius, mėsą ar vaisius. Jūratės vaikai dažnai užeidavo svečiuisi, siūlydami padėti apie ūkį mainais už maistą. Aš nebuvau išimtis ir dažnai priiminėdavau jų pagalbą.
Ypatingai man įstrigo Jūratės vyriausias sūnus – Tomas. Jis visada stengdavosi atlikti jam pavestus darbus ir niekada neišeidavo iš mūsų bado.
Vieną kartą Darius pervertino savo jėgas vartojant alkoholį ir paliko šį pasaulį, palikdamas Jūratę su vaikais. Atrodė, kad Jūratę visai nustebėjo dėl savo vaikų. Miestelio tarybos pirmininkas iškvietė globos tarnybą, ir vaikus išvežė į internatus.
Tomą taip pat išgabeno. Su vyru prisirišome prie šio berniuko, o jo nebuvimas mums tapo sunkiu smūgiu. Aš sužinojau, kuriame internate jis yra, ir pradėjau jį lankyti kelis kartus per mėnesį. Po ilgų svarstymų ir pokalbių su vyru nusprendėme išsiimti Tomą į globą ir priimti jį į savo šeimą.
Tomas mus pažinojo, mes pažinojome jį, o su mūsų vaikais jis sutarė puikiai. Todėl jo atėjimas mūsų šeimon įvyko be didesnių sunkumų. Jis tapo mūsų tikru pagalbininku viskuom. Būdamas vyresnis už kitus vaikus, jis niekada nebrėžė savo pranašumo, o visada palaikydavo ir padėdavo jaunesniems.
Laikas bėgo, vaikai užaugo, baigė mokyklą, vieni – technikumą, kiti – institutą, susikūrė savo šeimas ir išpraskrido po šalį. Tomas, baigęs technikumą, taip pat išvyko.
Dabar jam jau virš penkiasdešimt. Jis turi nuostabią šeimą, du vaikus, kuriuos mes laikome savo anūkais. Nuo Tato sklinda ypatinga šiluma ir dėkingumas už mūsų rūpinimąsi juo. Labai džiaugiuosi, kad prieš daug metų priėmėme sprendimą jį išsivežti iš internato.
