Kai Gabija pirmą kartą pamatė dvi juostas ant testo, ji sėdėjo ant šaltų plytelių vonios kambaryje, sugniaužusi plastikinę juostelę, lyg nuo to priklausytų visas pasaulis. Buvo tylu. Per daug tylu. Tik kraujo ūžimas ausyse, nelygūs kvėpavimo ritmai ir vienintelis klausimas, trykštantis galvoje kaip sumuštas paukštis: „Kas dabar bus su manimi?“
Ji buvo tik dvidešimt ketverių metų. Jauna, ambicinga, turėjo gerą darbą solidžioje įmonėje Kaune, neseniai įsigijo butą paskola ir, atrodė, gyvenimą, kuris buvo kruopščiai suplanuotas. Vaikų tikrai neplanavo bent artimiausius penkerius metus, o gal ir ilgiau. Ir tikrai ne tokiomis aplinkybėmis, ne su tokiu vyru.
Jis buvo vedęs. Ir ne tik vedęs – jau turėjo du vaikus. Namai, šeima, mylinčioji žmona – jam visko buvo. Bet kažkodėl jis į Gabijos gyvenimą įsiveržė kaip uraganas. Ryškus, brandus, savitikras. Jis niekada nepažadėjo palikti šeimos. Priešingai – atvirai prisipažino, kad myli savo žmoną. Bet jei Gabija pastotų – jis „viską užtikrins“. Kūdikis bus aprūpintas, palaikomas, viskas – aukščiausio lygio. Tik nereikia nieko reikalauti, šaukti, plėšyti jo gyvenimą pusiau.
Kai Gabija suprato, kad joje auga naujas gyvenimas, ji nemiegojo tris naktis iš eilės. Ji žinojo, kad tai jos šansas. Kad jei padarys abortą, gali niekada netapti motina. To ji negalėjo sau leisti. Ir nusprendė – gimdys. Už bet kokią kainą.
Bet pasaulis jai nebuvo pasiruošęs. Motina verkė. Sesė – vienintelė, kuri palaikė. Brolis nusimušė kaip nuo dulkių: „Tavo gyvenimas – tavo problemos“. O tėvas… Tėvas buvo baisus savo pyktyje.
– Gimdyti?! Nuo vedusio?! Be šeimos, be vyro?! Tu sugėdinai mūsų pavardę! Tu nebe mano dukra!
Jis surėkė tai per visą butą. Ir nuo to laiko užsidarė visam laikui. Jokių skambučių. Jokių žinutėų. Nė žvilgsnio Gabijos pusėn. Jis liepė visiems namie pamiršti, kad turi jaunesnę dukrą. Motina bandė prieštarauti – jis su ja net savaitės nekalbėjo.
Gabija gimdino viena. Dukrą pavadino Austėja. Šviesi, didelėmis rudomis akimis ir švelniu juokeliu, nuo kurio širdis suspurdėdavo. Vyras, nuo kurio gimė Austėja, siuntė pinigus, bet pasirodyti nenorėjo. Gabija žinojo: jos liko vienos. Ir nuo šiol – visam laikui.
Laikas ėjo. Mergaitė augo linksma, aktyvi, protinga. Gabija dirbo, viską traukė viena, stengėsi būti ir mama, ir tėvu, ir parama. Kartais buvo nepakeliamai sunku, bet Austėja verta visko. Kiekvienos nemigos nakties. Kiekvienos ašaros.
Po šešerių metų jos brolis – tas pats, kuriam buvo vis vien – susituokė. Ir pakvietė seserį su dukterėčia į vestuves.
– Tėtis bus, – perspėjo jis. – Bet aš vis tiek noriu, kad tu ateitum. Aš pats jus parvešiu.
Gabija ilgai dvejojo. Nenorėjo matyti tėvo. Bijojo jo žvilgsnio, šalčio, atitolimo. Bet nuvyko. Dėl brolio. Dėl dukters.
Vestuvės buvo triukšmingos, linksmos. Svečiai juokėsi, šoko. Gabija laikėsi atokiau. Stengėsi nepatikti tėvui į akis. Jis, savo ruožtu, apsimeta, kad jų nėra. Bet Austėja buvo vaikas. Ji bėgiojo, žaidė, džiaugėsi. Ir kažkuriuo momentu Gabija jos nebematė. Panika suspaudė krūtinę.
O tada… ji pamatė vaizdą, kurio nebūtų galėjIr staiga viskas pasikeitė – tėvas paėmė Austėją ant rankų, o jo akyse žibėjo toks šiltas šviesulys, kuriTėvo veide atsirado tokia švelnuma, kokios Gabija nebuvę matę nuo pat vaikystės, ir ji pajuto, kaip senos žaizdos pradeda gyti.
