Vienas karalius turėjo keturias žmonas. Labiausiai jis mylėjo ketvirtąją žmoną – jauniausią ir švelniausią. Karalius dovanojo jai brangius drabužius, papuošalus, rūpinosi ja ir leido jai visus savo godulius.
Jis mylėjo ir trečiąją žmoną – nepaprastą grožbūtę. Keliaudamas į kitas šalis, visuomet ją pasiimdavo, kad visi regėtų jos grožį, bet visada nerimavo, kad vieną dieną ji jį paliks ir pabėgs pas kitą.
Karalius mylėjo ir antrąją žmoną – sumanią ir išmanančią intrigas. Ji buvo jo patikima patarėja, visuomet išminti, maloni ir kantri. Kai karaliui iškildavo problemų, jis bėgdavo pas antrąją žmoną, ir ji padėdavo jam išspręsti sudėtingas situacijas, išgyventi sunkias akimirkas.
Pirmoji žmona buvo vyriausia ir atiteko jam iš mirusio vyresnio brolio. Ji buvo labai ištikima vyrui ir dėjo visas pastangas, kad išsaugotų ir padaugintų karaliaus bei visos šalies turtus. Nepaisant to, karalius pirmąją žmoną nemylėjo, net ir jos gilus meilės jausmas jo nelietė. Jis jos visiškai nekreipdavo dėmesio.
Vieną kartą karalius susirgo. Prisiminė savo išpaikintą gyvenimą ir pagalvojo: „Dabar turiu keturias žmonas, bet kai mirsiu, liksiu vienas.“ Tada jis paklausė ketvirtosios žmonos:
„Myliu tave labiau už visas kitas, daviau tau geriausią iš geriausio, saugojau tave su ypatingu rūpesčiu. Dabar, kai mirštu, ar esi pasiruošusi sekti paskui mane į mirusiųjų šalį?“
„Neprasyk to!“ atsakė ketvirtoji žmona ir išėjo, nepasakiusi daugiau nei žodžio. Jos žodžiai lyg peilis pervertė vyro širdį.
Nuliūdęs karalius paklausė trečiosios žmonos:
„Visą gyvenimą žavėjausi tavimi. Dabar, kai mirštu, ar esi pasiruošusi sekti paskui mane į šešėlių pasaulį?“
„Ne!“ atsakė trečioji žmona. „Gyvenimas toks gražus! Kai mirsi, aš greičiausiai vėl ištekėsiu!“
Karaliui tapo skaudu – jo širdis niekad dar nepatyrė tokio skausmo. Tada jis paklausė antrosios žmonos:
„Visuomet kreipiausi į tave pagalbos, ir tu visuomet man padėdavai, būdama geriausia patarėja. Dabar, kai mirštu, ar esi pasirūpinusi sekti paskui mane ten, kur šešėliai dejuoja ir meldžia sielų valdovo gailestingumo?“
„Labai gaila, bet šįkart negaliu tau padėti,“ atsakė antroji žmona. „Daugiausia, ką galiu padaryti, tai pagerbti tavo atminimą ir iškilmingai palaidoti.“
Jos atsakymas karalių sukrėtė lyk tūkstančiai griausmų ir žaibų. Tuomet jis išgirdo balsą:
„Aš eisiu su tavimi ir lydėsiu tave, kur tik nueisi, iki pat pabaigos!“
Karalius pažvelgė į balso pusę ir pamatė pirmąją žmoną – išsekusią ir nualintą nuo skausmo, beveik nepažįstamą. Nustebintas karalius tarė:
„Turėjau rūpintis tavimi, kol dar galėjau!“
Kiekvienas iš mūsų turi keturias žmonas. Ketvirtoji žmona – mūsų kūnas. Nesvarbu, kiek jėgų ir laiko skiriame jam grožėti, jis mus paliks, kai mirsime. Trečioji žmona – mūsų karjera, padėtis, pinigai, turtai, socialinis statusas. Kai mirsime, jie atiteks kitiems. Antroji žmona – mūsų šeima ir artimieji. Nesvarbu, kiek jie mums čia padėjo, daugiausia, ką jie gali padaryti – tai palydėti iki kapo.
O pirmoji žmona – mūsų siela, dažnai užmirštama medžiojant sėkmę, valdžią, turtus ir malonumus. Nepaisant to, ji vienintelė lydi mus visur, kur tik einame. Rūpindamiesi ja, ugdydami ir brangindami ją, galime pasaului ir sau pačiams padovanoti didžiausią dovaną.
