Gabija keptė kepsnius virtuvėje, kai staiga prie durų pabeldė. Ant slenkstio stovėjo Raimonda — uošvė, kaip visada be šypsenos ir su tiesiu žvilgsniu.
— Aš ne arbatos gerti atėjau, — šaltai tarė ji, nelaukdama kvietimo, ir žengė į vidų. — Turiu svarbų reikalą.
— Kokį gi? — Gabija nusivalė rankas rankšluosčiu ir įtemptai nusiteikė.
— Liepa su Mindaugu po vestuvių gyvena pas mane. Butas mažas, trims kamšyta. O pas tave stovi tuščias — močiutės. Leisk jauniesiems ten gyventi.
— Ne. Po visko — tikrai ne, — griežtai atsakė Gabija ir sustojo priešais, sukryžiavusi rankas.
— O ką aš blogo padariau? — nuoširdžiai nustebo uošvė, lyg tikrai nesuprastų, apie ką kalba.
Gabija vis dar prisiminė, kaip prieš mėnesį jaudinosi dėl svainės vestuvių. Ji galvojo, ką dovanoti, nes santykiai su Liepa buvo šilti, beveik draugiški. Ji buvo įsitikinusi, kad ją ir vyrą pakvies vienus pirmųjų. Juo labiau, kad Liepa iš jų pasiskolino penkis tūkstančius eurų šventei.
— Gal mūsų visai nekviestų, — su šypsena tada pasakė Artūras, Gabijos vyras.
— Nesąmonės. Tu gi jos brolis, kaip gi nekvies? — tuomet dar viltimi atsakė ji.
Gabija net iš anksto išsitraukė iš spintos gražiausią suknelę ir batus. Laukė. Tikėjosi.
Tačiau vestuvės artėjo, o kvietimo nebuvo. Nei iš Liepos, nei iš Raimondos. Prieš tris dienas iki šventės Gabija su sunkiu širdyje suprato — juos tiesiog ignoravo.
Ašaros patsvarstė veidą, kai ji vėl dėjo suknelę atgal į spintą. Artūras, kaip įprasta, išliko ramus. „Geriau pailsėsiu savaitgalį“, — tiek ir pasakė.
Po vestuvių porą dienų paskambino uošvė. Pasakė, kad nori užsukti. Gabija nusprendė tiesiai paklausti:
— Kodėl mūsų nekvietėte?
— Na… nusprendėme kvieti tik jaunimą. Jums jau virš trisdešimt, — neryžtingai murdėjo Raimonda.
Gabija beveik patikėjo. Bet vėliau, parduotuvėje sutikusi uošvės seserį, sužinojo: vestuvėse buvo ir vyresnių, ir tolimų giminaičių. Ir nė žodžio apie amžių.
— O kodėl jūsų ten nebuvo? — nustebus paklausė ji.
Gabijai pasidarė gėda. Gėda už tuos, kurie turėjo būti artimais.
Namose ji papasakojo viską Artūrui, ir jis pasiūlė paskambinti motinai.
— Raimonda, papasakokite tiesiai: kodėl mūsų nekvietėte? — ryžtingai pradėjo Gabija. — Tik nemeluokite. Ką tik kalbėjau su jūsų sese, ji papasakojo, kas buvo vestuvėse.
— Mes su Liepa nusprendėme kviesti tik „reikalingus“ žmones, — ramiai atsakė uošvė. — Kurie galėtų dovanoti ką nors vertingo ar padėti ateityje.
— O penki tūkstančiai eurų, kuriuos davėme Liepai, tai ne vertybė?
— Jūs juos vistiek atsikreipsite. Jei būtumėte padovanoję — tada kitaip.
Gabija nepažino šios moters. Argi jų akyse jie — niekas?
Praėjo dvi savaitės. Raimonda vel pasirodė. Be skambučio. Be atsiprašymo.
— Pas tave butas tuščias, o pas mane jauniesiems ankšta, — su apsimestiniu rūpesčiu pradėjo ji.
— Jis ne jūsų. Leisk stovėti. Maisto nereikalauja, — atkirto Gabija.
— Ko tu tokia pikta? Mes gi giminaičiai.
— Giminaičiai? Jūs mus prisiminėte tik tada, kai jums tapo nepatogu. Prieš tai mes buvome nereikalingi, — Gabijos balsas drebėjo nuo pykčio.
— Na ką mes tau padarėm?
— Jūs tikrai nesuprantate?! Jūs mus pažeminėte, ignoravote, o dabar prašote raktų. Ar bent žinote, kad Liepa mums negrąžino pinigų?
— Neleisi — ir nematysi jų, — įžūliai pareiškė uošvė. — Gerai pagalvok.
Gabija nesivaldė — patraukė puodelį su vandeniu ir užliejo Raimondai veidą.
— Artūrai, pasakyk kažką! — sušuko ji, nusivalydama rankovę.
— Tie, kuriuos kviestėte, tegul dabar ir padeda, — ramiai tarė Artūras.
Raimonda, nepasakiusi nei žodžio, apsisuko ir išėjo, stipriai trankydama durimis.
