– Niekada nieko niekas neišsprendžia iš karto, viską reikia daryti palaipsniui… Pasiruošti, kad neprarastume pusės to, ką turime.
Grįžau namo, maiše laikydama mažą dėžutę. Viduje buvo laikrodis Rimantui – elegantiškas, brangus, kurį pasirinkau su ypatingu rūpesčiu.
Mėnesių mėnesius taupiau pinigus iš kiekvienos algos, kad jis gautų ypatingą dovaną.
Rytoj mano vyrui bus gimtadienis. Keturiasdešimt du metai – tai neapvalus skaičius, tačiau norėjau, kad ši diena taptų įsimintina. Mes kartu jau penkiolika metų.
Prisimenu, kaip susitikome bendro draugo šventėje, kaip diskutuojame iki gilios nakties, stovėdami prie laiptinės.
Liftas mūsų name visada buvo kaprizingas. Senas, dar sovietinėmis laikais, su faneros sienelėmis, išmargintomis grafišais.
Paspaudžiau skambutį. Kabina lėtai leidosi, girgždėdama taip, lyg jai būtų sunku atlikti savo darbą.
Pagaliau durys atsidarė, viduje šviesa švystelėjo. Įžengiau ir paspaudžiau apdraskytą mygtuką su skaičiumi „8“.
Durys užsidarė, liftas lėtai pajudėjo aukštyn.
Įsivaizdavau, kaip rytoj praleisiu visą dieną su vyru. Vakarėliau susirinks draugai ir tėvai.
Staiga liftas staigiai trenkėsi ir sustojo.
Vėl paspaudžiau „8“. Paskui bandžiau kitus mygtukus. Visiškai nieko.
– Tik to man ir trūko! – burbėjau, atsidusdama. – Koks nesusipratimas.
Paspaudžiau ryšio mygtuką su dispečerinė. Iš garsiakalbio pasigirdęs kraksėjimas, o paskui jauno moters balsas:
– Dispečerė klausosi.
– Aš užstrigau lifte tarp pirmo ir antro aukšto.
– Pranešiu meistrui. Laukite, netrukus bus pagalba.
– O kada tiksliai? – paklausiau, bet išgirdau tik tylą. Ryšys nutrūko.
Išsitraukiau telefoną. Ryšys buvo silpnas – tik viena juostelė.
Paskambinau Rimantui, bet jis neatsakė. Greičiausiai buvo užimtas darbe arba metro. Paprastai tuo metu jis grįždavo namo.
Praėjo maždaug dvidešimt minučių. Sėdėjau prisiglaudusi prie liftų sienos.
Telefonas beveik išsikrovė, tad nusprendžiau jį išjungti.
Netikėtai išgirdau balsus už durų.
Moteriškas, skambus, su lengvu žemimu.
Tai buvo Eglė – kaimynė iš antro aukšto. Jauna, išvaizdi, visada nešiojanti aukštakulnius. Mes sveikindavomės susitikus, tačiau nebuvome artimos pažįstamos. Kartą padėjau jai nešti pirkinius, o ji pavaišino mane arbata, tačiau mūsų santykiai nepasistūmėjo toliau.
– Tu pažadėjai! – kalbėjo ji su įtampa. – Kiek galima laukti? Aš daugiau nebegaliu pakęsti!
Vyrų balsas kažką atsakė, tačiau per tyliai. Nepriklausiau žodžių, tik intonaciją – ginančią, šiek tiek irzlią.
– Tavo pažadai nieko nereiškia! – tęsė Eglė. – Aš daugiau nebeturiu energijos tai klausytis! Tu juk suaugęs žmogus, o elgiesi kaip vaikas!
Įdomu buvo klausytis. Šeimos konfliktas?
Kitoje situacijoje man būtų buvę nepatogu šnipinėti, tačiau dabar, dėl nuobodulio ir bejėgiškumo, tapau kito pokalbio liudytoja.
– Ką tu iš manęs nori, Egle?
Vyrų balsas tapo garsesnis ir aš sustingau.
Tembras, intonacijos… Tai Rimantas?
Prišliejau ausį prie lifto durų. Negali būti.
Rimantas turėtų būti darbe. Arba namie. Bet jokiu būdu ne mūsų kaimynės bute.
– Noriu, kad pagaliau pasakytum jai tiesą, – Eglė kalbėjo su pykčiu. – Tu turi skirtis. Kiek dar tai truks? Kiek galima vilkinti šį reikalą?
– Nieko negalima išspręsti iš karto, suprask, – dabar jau tikrai atpažinau vyro balsą. – Reikia pasiruošti. Išsiskirdamas neteksiu pusės turto: buto, automobilio, sodo…
– O kaip mūsų sūnus? Ar tu nors truputį apie jį galvoji?
Pasaulis aplink mane užsuko, tarsi praradau pusiausvyrą. Sūnus? Apie ką ji kalba?
– Jam greitai bus metai, – tęsė Eglė su aiškiu kaltinimu. – Jis tėtį mato tik savaitgaliais, ir tai ne visada. Kaip tu gali vadintis tėčiu, jei tavęs niekada nėra šalia?
Norėjau šaukti, smogti į lifto duris visu jėga. Norėjau surikti, kad girdžiu kiekvieną žodį. Tačiau mano kūnas itak menka akmeninė stovėjo, vos paklūsta.
Aš sustingau, tarsi būtume nukritusi į šalčio bedugnę. Mintyse sklandė fragmentai minčių, prisiminimų, klausimų.
– Palauk dar truputėlį, – Rimanto balsas skambėjo pavargusių ir be gyvybės. – Viską pergalvojau. Netolimoje ateityje viskas išsispręs.
– Kas būtent tu pergalvojai? – Eglė skeptiškai paklausė. – Tu visada sakai tą patį. Tavo visada yra pasiteisinimų.
– Pradėjau pinigus pervesti į kitą sąskaitą, – atsakė jis verslo tonumu. – Automobilį užregistravau ant brolio. Greitai pasakysiu, kad išeinu į komandiruotę, o nusišalinsiu. Tada visiems bus paprasčiau.
– Kodėl ne dabar? – į jos balsą sugrįžo akivaizdus nepasitikėjimas.
Lėtai nusileidau ant lifto grindų, suspaudusi laikrodžio dėžutę taip stipriai, lyg tai galėtų sulaikyti mane nuo kritimo į bedugnę.
Mintys susipainiojo, susidūrė, viena po kitos trūko. Kaip tai įvyko? Kada? Juk mes buvome tokie laimingi! Net planuojame šią vasarą statyti naujas pirtį sode.
Rimantas visada atrodė toks dėmesingas, toks rūpestingas. Ar tikrai visa tai buvo tik kaukė?
Ir čia prisiminiau mamos žodžius. Prieš vestuves ji išsitraukė mano rankas ir rimtai pasakė:
„Rimantas – pastebimas vyras. Apie tokius visada minios merginų sučiaupiasi. Būk atsargi, kad nesugriautum savo santuokos”.
Tada tik juokausi. Jos įspėjimas atrodė man juokingas ir neaktualus.
Kaip aš klydau…
Balsai už durų nutilo. Atrodė, visas šis didelis namas panirko į tylą, palikdamas mane vieną.
Mintyse sukosi tūkstančiai klausimų: kaip seniai tai prasidėjo? Ar kiti kaimynai žino? Ir svarbiausia – ką man dabar daryti?
Jei Rimantas planavo taip pasielgti su manimi, tai aš turiu žengti pirmą žingsnį. Nusprendžiau atskleisti jo melą pačiomis jo gimtadienio dienomis. Tegul sužino, kuo baigsis jo melas.
Po kelių minučių pasigirdo beldimas į lifto duris.
– Ei, ar kas nors ten? – pasigirdo vyro balsas.
– Taip, aš čia! – atsakiau, sunkiai atsikeldama. Kojos buvo kaip nutirpę nuo ilgo sėdėjimo.
– Dabar atidarysiu, nesijaudinkite!
Pasigirdo įrankių girgždesys, ir po kelių minučių durys pagaliau atsidarė.
Ant platformos stovėjo senas meistras mėlyname kombinezone su administracijos logotipu. Balti plaukai, raukšlėta veido, šiurkščios rankos.
– Na va, – jis nusišypsojo, – laisvė! Kiek ilgai sėdėjote?
– Tikslios nežinau. Telefonas išsikrovė, o laikrodžio neturiu, – atsakiau, išeidama iš lifto.
Su palengvėjimu išsitiesiau, jausdama, kad įtampa palieka kūną.
– Šitie seni liftai visiškai neveikia, – atsiduso meistras. – Bet niekam nerūpi jų keisti. Neturi pinigų, sako.
Kirtau, padėkojau jam ir lėtai pakilau laiptais į aštuntą aukštą.
Atidarėme buto duris. Rimantas jau buvo namie, sėdėjo svetainėje su nešiojamuoju kompiuteriu ant kelių. Akinius buvo nusmukęs ant nosies, plaukai buvo išsikišę – jis visada taip darydavo, kai būdavo susikaupęs.
– O, tu sugrįžai! – jis nusišypsojo savo pažįstama šiltai šypsena. – Skambinau tau, bet tu neatsakei.
– Užstrigau lifte, – atsakiau, stengdamasi, kad balsas skambėtų normaliu tónu. – Telefonas beveik išsikrovė.
– Vėl tas liftas, – Rimantas papurtė galvą. – Reikia jau bandyti kolektyvinę skundą. Kiek galima kęsti?
Žiūrėjau į jį ir nesupratau, kaip jis sugebėjo taip įgudusiai meluoti. Kiekvienas jo gestas, kiekviena intonacija dabar atrodė netikra, dirbtina.
– Ar vakarieniausi? – paklausiau, eidama į virtuvę. – Pasigaminsiu makaronų.
– Žinoma, – atsakė jis. – Padėti?
– Ne, susitvarkysiu, – numetėu ranka ir pradėjau imti produktus iš šaldytuvo.
Vakaro programa vyko kaip įprasta. Vakarieniavome, diskutavome apie naujienas, žiūrėjome serialą. Rimantas pasakojo apie darbo reikalus, aš atidžiai klausiau, linktelėjau, juokiausi iš jo juokelių.
O mano planas augo viduje.
Kitos dienos ryte pradėjau su akivaizdžiai džiaugsmingu:
– Su gimtadieniu, brangusis!
Rimantas atvėrė akis, ištiesėsi ir nusišypsojo.
– Ačiū, mylime.
– Turiu tau staigmeną, – paslaptingai nusišypsojau. – Bet pirmiausia turėsi užsimerkti.
– Ką tu sumanėte?
– Pamatysi, – aš ištraukiau iš spintos jo tamsiai mėlyną kaklaraištį. – Pasuk, užsirišiu tau akis.
Rimantas paklusniai apsisuko. Aš atsargiai užrišau kaklaraištį ant jo akių, patikrinusi, kad jis nieko nematytų.
– Kur mane vedi? – paklausė jis, kai aš išvedžiau jį iš buto.
Jo balse skambėjo smalsumas ir lengvas nerimas.
– Tikiuosi, ne ant parašiuto šuolio? Juk tu žinai, kad bijau aukščio.
– Netrukus sužinosi, – atsakiau, vedama jį link lifto. – Tiesiog pasitikėk manimi.
Nusileidome į antrą aukštą. Išvedžiau Rimantą iš lifto ir nuvedžiau prie Eglės buto durų.
Paspaudžiau skambutį.
Kiekviena laukimo sekundė atrodė be galo ilga.
Mintyse brėžėsi vaizdai: štai durys atsidaro, o Eglės veide pasirodo šoko išraiška. Aš įsivaizdavau jos susijaudinimą.
Pagaliau durys atsidarė. Ant slenksčio stovėjo kaimynė, apsirengusi namų chalatą, su rankšluosčiu ant dar šlapių plaukų. Jos veidas išreiškė tik lengvą sutrikimą.
— Pasimk jį, – pasakiau ir šiek tiek stumtelėjau Rimantą į priekį.
— Ką? – Eglė žiūrėjo į mus akivaizdžiai nesuprasdama.
Aš įvedžiau vyrą į butą. Jis vis dar nieko nesuprato, bet paklusomai judėjo paskui mane.
— Gali nusivilkti ilgą kaklaraištį, – tvirtai pasakiau.
Rimantas nusiėmė kaklaraištį nuo akių, akimirką mirksėdamas ir pradėjo apžiūrinėti.
— Kur mes? Kas vyksta? — jis apžvelgė mane ir Eglę, aiškiai nesuprasdamas aplinkos. — Kieno čia butas?
Aš sukryžiuoju rankas ant krūtinės, ruošiantis kulminacijai.
— Paklausk savo Eglės, – šaltai mestelėjau.
Rimantas stebėjo kaimynę taip atvirai sutrikęs, kad akimirką abejojau.
— Apie ką tu kalbi? – jis žiūrėjo tai į mane, tai į Eglę. — Vika, prašau, paaiškink.
Eglė atrodė taip pat suglumusi.
— Ar jūs abu visiškai išprotėjote? — paklausė ji.
— Užteks apsimesti, — tariau. — Aš girdėjau viską vakar. Jūsų pokalbį prie lifto.
Eglė surauko kaktą.
— Koks dar pokalbis? Vakar visą dieną buvau darbe. Grįžau tik devintą vakaro. Pas mane buvo pamaina parduotuvėje iki aštuntos.
Atidariau burną, kad atsakyčiau, tačiau tuomet iš virtuvės išėjo vyras.
Ant rankų jis nešė mažą berniuką, kuris su apetitu graužė sausainius.
— Kas čia vyksta? — paklausė jis, ir aš sustingau.
Jo balsas… Tas tembras, tos intonacijos… beveik identiškos Rimanto balsui. Net kalbėjimo maniera atrodė pažįstama.
Man tapo karšta. Vyras visiškai nebuvo panašus į Rimantą išvaizda, tačiau jų balsai… jie buvo beveik identiški.
Aš nusišypsojau, paėmiau Rimantą už rankos ir nuvedžiau jį į lauką.
— Atsiprašau, — kreipiausi į kaimynę. — Tai nesusipratimas. Mes jau išeiname.
Grįžusi namo papasakojau vyrui visą istoriją. Rimantas klausėsi manęs su susidomėjimu, lyg stebėtųsi filmo siužetu.
Tuomet jis papurtė galvą ir apkabino mane.
— Vika, kaip tu galėjai pamanyti, kad esu pajėgus kam nors tokiam? Po penkiolika metų kartu? Tu juk žinai, kiek stipriai tave myliu.
— Pirmiausia, kai tu pati atsidursi tokioje situacijoje, — nusišypsojau. — Atsiprašau už šį spektaklį.
— Nieko baisaus, — Rimantas nusišypsojo atgal. — Dabar turime juokingą istoriją šeimyninėms vakarienėms.
Pagaliau ištraukiau iš maišo dėžutę ir ją jam įteikiau.
Rimantas buvo sužavėtas dovana, žaibiškai užsidėjo laikrodį ir visą dieną juo gėrėjosi.
