Gabija kruopščiai žiūrėjo į savo atspindį veidrodyje. Šiandien ji atrodė ypač gražiai: tvarkinga šukuosena, nepriekaištingas makiažas, subtiliai parinkti papuošalai. Ir kitaip negalėjo būti – šiandien ji su Povilu šventė vestuvių metines.
Vakarėlis klostėsi sėkmingai. Svečiai po vieną artinosi prie poros, sveikino, dovanojo dovanas, girdėjosi juokas ir muzika. Gabija šypsojosi, tačiau giliai širdyje jautė kažką keisto – lyg kažkas svarbaus turėjo įvykti.
Kai atėjo dovanų mainų metas, Gabija paėmė mikrofoną:
– Na, mielasis, mūsų eilė! Tikiuosi, mano dovana tau patiks, – tarė ji, įdėmiai žvelgdama į vyrą.
Banketų salės durys atsiverė, ir keli vyrai įnešė milžinišką dėžę, apvilktą ryškia audeklo skraistė. Povilas nustebęs pakilo iš vietos, laukdamas siurprizo, bet kai skraistė nukrito, jo veidas sustingo šoke.
Prieš kelias valandas iki vakarėlio Gabija sėdėjo miegamajame ir per skaitė vyro žinutę telefone. Kiekvienas žodis lyg durstė širdį peiliu. „Be galo ilgisiu… Skaičiuoju valandas iki naujos susitikimo“, – jam rašė jo meilužė.
Tačiau ne tai Gabiją ištiko iki širdies gilumos. Moteris, su kuria Povilas ją apgaudinėjo, buvo už jį vyresnė penkiolika metų, pilna, toli gražu ne grožio idealas. Ir vis dėlto jis rinkosi ją.
Išgirdusi artėjančius žingsnius, Gabija greitai ištrynė susirašinėjimą ir padėjo telefoną atgal. Povilas įėjo į kambarį, švilpdamas melodiją. Jis buvo pakilusių nuotaikų – darbe išmokėjo premiją, ir jis jau svajojo, kaip nuveš „savo Rūtą“ prie jūros.
Pamatęs žmonos niūrią miną, Povilas susirūpino:
– Ar kas nutiko? Tu kažkokia ne tokia.
– Viskas gerai, – ramiai atsakė Gabija. – Galvoju apie mūsų metines. Beje, man reikia pinigų šventės organizavimui.
– Žinoma, jokių problemų, – nusišypsojo jis.
Gabija net pati nesuprato, kodėl taip ramiai priėmė šią situaciją. Anksčiau tokios neištikimybės iššaukdavo jos histerijas, skyrybų grasinimus. Dabar ji tylėjo. Viduje kažkas pasikeitė.
Povilas išėjo į balkoną, kad išsiųstų dar vieną meilų laiškelį. Tuo tarpu Gabija prisijminėjo, kiek kartų jai teko jam atleisti neištikimybes. Uošvė visuomet stovėjo sūnaus pusėje:
– Vyrai kaip katės: jei jiems namie šilta ir jauku, jie grįžta. Nesuk skandalų, Gabijele. Prarasi – pati kaltas.
Uošvis ją palaikė:
– Nėra ką skųstis! Tavo Povilas – auksinis vyras. Dirba, pinigus į namus neša. Ko tau dar reikia?
Tačiau Gabija puikiai žinojo, kad šis „auksinis vyras“ apgaudinėja kiekvieną palankią akimirką. Ir kad uošvis pats seniai bando kairę ir dešinę. Tiesiog tai slepia gudriau.
Ji prisiminė, kaip augo šeimoje, kur neištikimybė buvo laikoma išdavyste, kur tėvai mokė ją pirmiausia gerbti save. Bet Povilo šeimoje tai buvo norma – „kentėk, viskas susitvarkys“.
Draugės patardavo Gabijai išeiti, kol nepravėlu. Bet kur? Su trimis vaikais, be pastovaus uždarbio? Grįžti pas tėvus – ten jau gyveno brolis su šeima. Ir nepaisant visko, Gabija vis dar mylėjo Povilą. Mylėjo už mokyklines dienas kartu, už pirmuosius meilės prisipažinimus, už vaikus.
Gal uošvė teisi? Gal Povilas „nagulėsis“ ir nurims?
Tačiau žinutė telefone, pilna švelnumo kitai moteriai, vėl perplėšė jos širdį. Ji suprato: metas baigti šį kančią.
Gabija paskambino į vakarėlių organizavimo įmonę. Susitikime dalyvavo pats įmonės savininkas – vyras vardu Linas. Kai Gabija, sulaikydama ašaras, papasakojo jam apie savo problemą, jis jąJis atsistojo ir žengė pirmą žingsnį link laisvės, kurią taip ilgai troško.
