„Ką tu gali suprasti apie virimą?“ – šiurkščiai atšovė Valerija Petrovienė, iš rankų snabdama žentą Gabiją puodą. „Pievinės kruopų košės virimas – tai visas menas!“
Gabija stovėjo savo virtuvės viduryje ir netikėjo savo akims. Prieš tris dienas uošvė persikėlė pas juos „laikinai, kol remontas vyksta“, bet jau spėjo apversti jų gyvenimą aukštyn kojomis.
„Valerija Petrovienė“, – tyliai tarė Gabija, „čia mano virtuvė. Aš pati nusprendžiu, ką gaminti.“
„Tavo?“ – tyčiojosi uošvė. „O kas pirko butą? Mano sūnus! Taigi čia esu šeimininkė ne mažiau už tave!“
Tą akimirką kažkas Gabijoje nutrūko.
Keturiadešimt dvejų metų ji buvo pripratusi nusileisti. Darbas darželyje išmokė jos kantrybės. Bet tai, kas vyko jos namuose, peržengė visas ribas.
Valerija Petrovienė atvyko sekmadienį su trimis didžiulėmis lagaminomis.
„Teks pas jus pabūti savaitę ar dvi“, – džiugiai paskelbė ji.
Vytautas, Gabijos vyras, kaip visada, kai reikalas liėdė jo motina, virto bevaliu skuduru.
„Žinoma, mama, įsikurk.“
Ir prasidėjo. Valerija Petrovienė perdavė visą skalbinius, perstatė baldus, išmetė pusę kambario gėlių – „dulkės surenka“. Antrą dieną užėmė virtuvę, išmetusi visas „svetimšales“ prieskonis. Vytautas tylėjo.
„Na, daryk šalį, truputį pakentėk“, – tarė jis žmonai. „Ji mano motina. Ir patirties ji turi daugiau.“
Tą akimirką Gabija suprato – jai nebeliko vilties.
O rytą įvyko tai, kas tapo paskutiniu lašu. Gabija pabudo nuo degimo kvapo. Išbėgusi į virtuvę, ji pamatė, kad viryklėje dūmosis puodas, o Valerija Petrovienė stovi prie lango ir kalba telefonu.
„Valerija Petrovienė! Jums kažkas dega!“
„Ech, nieko baisaus“, – nusibraukė ranka uošvė.
Gabija puolė prie viryklės. Puodas buvo bebeatgailestingai sugadintas.
„Čia mano mėgstamiausias puodas!“
„Na ir kas? Bet košė pavyko tikra, su plutele!“
Tuo metu įvirtuvę įėjo Vytautas.
„Kas čia darosi?“
„Štai tavo žmona dėl kažkokio puodo rėkauja“, – susimainė Valerija Petrovienė.
„Gabija“, – pavargusiai tarė Vytautas, „nereikia taip sureikšminti. Mama stengiasi dėl mūsų.“
Ir tada kažkas Gabijoje sulūžo. Ji pažvelgė į vyrą, į uošvę, į sugadintą puodą.
„Žinot ką“, – ji tarė tyliai, bet aiškiai, „man jau užteks. Valerija Petrovienė, jei jūs čia šeimininkė, tai ir virkite pati. Ir valykite. Ir skalbkite. O aš einu į parduotuvę.“
„Ką tu darai?“ – sutriko Vytautas.
„Tai, ką turėjau padaryti prieš tris dienas. Ginu savo namus. O jūs, Valerija Petrovienė, galite čia gyventi. Bet pagal MANO taisykles. Čia MANO namai, ir čia šeimininkė – AŠ.“
„Kaip tu drįsti!“ – suirto uošvė. „Vytautai, ar girdi?“
„Girdžiu“, – netikėtai ramiai atsakė Vytautas. „Žinai, mama, Gabija teisi. Tai jos namai, ir ji turi teisę čia nustatyti taisykles.“
Valerija Petrovienė atsiverė nuo nuostabos.
„Bet aš gi tavo motina!“
„Būtent todėl turi gerbti mano žmoną ir mano pasirinkimą“, – tvirtai pasakė Vytautas.
Sekančios dienos praėjo įtemptoje tyloje. Valerija Petrovienė vaikščiojo su įsižeidusia mine, bet Gabijos taisyklių laikėsi. Po savaitės susirinko daiktus.
„Remontas baigėsi?“ – paklausė Gabija.
„Ne“, – trumpai atsakė uošvė. „Bet nusprendžiau važiuoti pas seserį. Ten… ramiau.“
Gabija linktelėjo. Ji suprato – uošvei tiesiog nenorėjosi gyventi ten, kur reikėjo susilaikyti pagal svetimas taisykles.
Kai durys užsidarė, Gabija pajuto ne palengvėjimą, o tuštumą.
„Nesijaudink“, – apkabino ją Vytautas. „Mama greitai įsižeidžia, bet ir greit nusiramina. Manau, ji suprato, kad su tavimi geriau nejuokauti.“ Jis pasakė, kad visada žinojo – Gabija nėra skuduras, ir dėl to ja didžiuojasi.
Vakare Gabija sėdėjo virtuvėje su puodeliu kavos. Jos namai. Jos taisyklės. Jos gyvenimas. Ji suprato, kad kartais reikia parodyti dantis, kad būtum gerbiama. Ir kad tikras vyras parems žmoną, net jei teks rinktis tarp jos ir motinos. Už lango žydėjo naujos našlaitės. Gyvenimas tęsėsi, ir dabar Gabija žinojo – ji šeimininkė ne tik savo namų, bet ir savo likimo.
