Oi, vaikai mano, sėskit arti, papasakosiu jums istoriją, kurią čia, senelių namuose, man perpasakojo kambario draugė. Mane gi, seną, čia giminės užmetė, tai dabar tik klausausi įvairių pasakojimų ir jums juos perpasakoju. O ši apie Kotryną, jos vyrą Vaidą ir seserį Lėną. Oi, ir skaudžia tai istorija, klausykit.
Kartą jie visi trys vakarieniavo Kotryna, Vaidas ir Lėna, jos sesuo. Mėsą keptuvėje kepė, kvapas po visą namą sklido, o Vaidas pakėlė taurelę:
Už šeimą! Kad ji dar didesnė būtų!
Bet jo akys žvelgė ne į Kotryną, o į Lėną. O ši rankšluostelį rankose vyniojo, vos šypsosi, lyg kas ją graužtų. Kotryna viską matė kaip Vaidas Lėnai paltą paduoda, kaip iš jos pokšto juokiasi, kaip jie nutyla, kai ji į kambarį įeina. Bet tylėjo, toks jos įprotis buvo nepastebėti.
Už šeimą, atsakė Kotryna, atsiurbusi vyšninės sulties.
Lėna pakėlė akis, o jose toks liūdesys, kad Kotrynai net šiurpas ėmė.
Lėn, viskas gerai? paklausė.
Nuovargis, darbo daug, nusišypsojo Lėna.
Bet Kotryna žinojo, kad seseriai dabar ramus metas darbe, bet nutylėjo. Tylėjimas tai jos skydas buvo.
Staiga Vaidas nuskustelėjo:
Beje, apie darbą. Man patvirtino projektą kitame mieste. Po mėnesį išvykstu, pusės metų, gal ir ilgiau.
Kotryna net išbalo.
Pusės metų? pakartojo. O atostogos vasarą?
Kotryna, tai šansas! karštai jis. Kartą gyvenime taip būna!
Kalbojo jai, o žiūrėjo į Lėną. O ši į lėkštę žiūrėjo, lyg ten būtų visų atsakymas. Kotryna pamatė, kaip po stalu Vaido ranka uždengė Lėnos. Tik akimirkai. Lėna ranką attraukė, lyg nudegtų. O Kotryna stovėjo ir žiūrėjo į vyrą, kuris žiba, ir į seserį, kuri tuoj subyrės.
Vakarienė baigėsi kažkokiam suspaudime. Lėna pasiskundė galvos skausmu, susiruošė namo.
Aš pavešiu, iš karto tarė Vaidas.
Tau gi kita kryptimi, pastebėjo Kotryna.
Už sesers negaila, mostelėjo jis.
Durų kelyje apsisuko, akyse ryžtas:
Mums reikia pasikalbėti, Kotryna. Rimtai. Kai grįšiu.
Paliko ją vieną, su neužbaigto vakaro kvapu ir nerimu širdyje.
Dvi savaites Kotryna gyveno lyg rūke. Vaidas skambindavo kiekvieną vėl
