Baimė tapti pamote: Gabija vengia našlio vedybų.
Pamotė aiškiai matė, kad Gabija nenori tekėti už našlio, ne dėl to, kad jis turėjo mažą dukrytę, ar buvo vyresnis, bet todėl, kad jo bijojo. Jo šaltas žvilgsnis skverbėsi į pačią širdies gelmę, ir iš baimės širdis plakdavo taip stipriai, lyg gintųsi nuo to žvilgsnio kaip nuo strėlių. Gabija laikė akis nuleistomis, ir tik retai jas pakeldavo tada visi matydavo, kad jos akyse stovėjo ašaros.
Tos ašaros, kaip pavasario upeliai, riedėjo per gėdos raudonus skruostus. Rankos drebėjo, o nedideliai kumščiai norėjo apsiginti nuo pamotės ir jos pristatyto vyro. Kalbos išdavikas, tartum prakeiktas, ištarė: Teksiu.
Tai ir sutarta. Į tokius namus, pas tokį vyrą nuodėmė neiti! Juk su pirmąja žmona elgėsi kaip su karalienė, ji buvo švelni kaip vėjas, silpna, liesa, vis sirgdavo ir kosėdavo. Jie vaikščiodavo jis tris žingsnius, o ji vieną. Sustodavo ir kvėpuodavo lyg garvežys, o jis ją apkabindavo ir ramindavo, neskųsdamas kaip tavo tėvas, kuris išgėręs mėgdavo triukšmauti.
Kai ji buvo nėščia, beveik niekas jos nematė vaikščiojančios. Vis gulėjo, o po gimdymo jis pats keldavosi naktį prie kūdikio, o ji visiškai nusilpo. Taip kalbėjo jo motina.
O tu sveika kaip ąžuolas! Jis tave sodins raudoname kampe. Tu sumani, viskam moki ir pjauti, ir audti, verpti ir siūti. Nuodėmė tave už jauno išleisti jų charakteris dar neatsidūrė, kvailystės neatidavė, o šitas vyras atviras, apie jį viską žinome. Kokia tau sėkmė!
Stiprios naminės išvarysiu, vakarelį sušvęsime, o našliui vestuvių nereikia, juk velionės šokiais nedrąsinsim. Skrynią rinkti liepė nedėlioti, sakė, namuose visko gausu.
Mindaugas vedė pirmąją žmoną iš meilės, nors žinojo, kad Dalia buvo silpnos sveikatos, dažnai sirgdavo. Motina jam sakydavo, kad jis gražus vyras, tvirtas, jam reikia moters, o ne silpnos mergelės, bet jis nei klausė žmonių, nei savo proto jam reikėjo tik Dalios.
Kaime šnekėjo, kad ji jį apkerėjo, nes tik apmąstęs žmogus, negyvenęs gyvenimo, pasirinktų savo dienas paversti kančiomis. Gydytojai sakė, kad Dalios plaučiai silpni bet koks peršalimas gali virsti uždegimu, astma, o kas toliau kas žino.
Mindaugas tikėjo, kad jo meilė atbaidys mirtį nuo žmonos, kad rūpestis gydys ją, ir liga atšoks. Iš pradžių po vestuvių viskas klostėsi puikiai. Laimingi jaunavedžiai negalėjo apsidžiaugti savo laime.
Bet kai Dalia pastojo, tarsi visas jos kūnas apsivertė. Nuolatinis silpnumas, svaigulys, mieguistumas padarė ją bejėge negalėjo nei skalbti, nei melžti karvę, net savo ilgus plaukus nesusišukuoti.
Gydytojai kalbėjo apie toksikozę pagimdys ir sustiprės. Mindaugas mylinčiai prižiūrėjo žmoną be priekaištų. Jo motina dieną ir naktį kaltino, kad į namus atsivedė ne šeimininkę, o rūpesčius. Jis gynė žmoną kaip erelis savo lizdą, kol galiausiai paprašė motinos nebekreipti į juo
