Seniai, kai dar žemės keliai buvo pilni dulkių, o miesteliai tyliais atgarsiais, įvyko istorija, kuri palietė daugelio širdis. Tai buvo apie mažą mergaitę ir jos ištikimą šunį, kurie kartu nugalėjo net pačią didžiausią liūdesį.
Turgaus aikštė Vilkų Slėnyje visada buvo triukšminga, karšta ir per didelė tokiai tyliai, trapiai mergaitei kaip Austėja Petrauskaitė. Vasaros saulė kaitino žvyro kelius, o garso bangos lėkštėjo ore kaip karšta migla. Atrakcionų garsai susiliedavo su mėsos paviljonų kvapu. Pardavėjai šaukė saldainių popkorno ir loterijos bilietų pasiūlymus, o iš pagrindinio paviljono skambėjo tolimas plaktuko dūžys. Ten, turgaus širdyje, Austėjai buvo aštuoneri, ir ji nepratarė nė žodžio nuo praėjusio lapkričio, nuo tos dienos, kai ūkyje pasirodė du uniformuoti pareigūnai, ir jos pasaulis subyrėjo į tūkstantį skeveldrų. Jos motina, pareigūnė Ona Petrauskaitė, mirė. Žuvo atlikdama pareigas, rašė laikraščiai, paliko šį pasaulį be jokių klausimų ar vilties. Nuo tos akimirkos Austėjos balsas dingo, pasislėpęs kur nors giliai, ten, kur ji pati negalėjo jo rasti.
Tačią tą rytą Austėja pabudo prieš aušrą nuo stipresnio nei įprastai skausmo krūtinėje. Ji iš karto įsitaisė prie apsidustusios stiklinės skardinės, kurią buvo pripildžiusi monetų visų, kurias per metus sukaupė. Dešimtcentės dovanotos gimtadienio proga, keli eurai uždirbti parduodant limonadą, sidabriniai monetos, kurias motina įkišdavo kaip prizus. Ji perskaičiavo juos du kartus: penkiasdešimt du litai ir šešiolika centų. Sandariai suslėpė lobį kuprinėje ir laukė prie durų.
Ramunė, jos motinos žmona, bandė atkalbėti: O, Austėja, mieloji, tau nereikia eiti į tą aukcioną, tarė ji, atsiklaupusi su pavargusiais akimis, kurios kadaise buvo tokiai gyvos. Ten nėra to, ko tu ieškai. Gal geriau iškepsime blynų, gerai? Austėja papurto galvą, jos žvilgsnis įstrigo į Ramunės žiedą, kuris blizgėjo rytinėje šviesoje. Dabar auksinis žiedas atrodė netinkamas, per didelis ant jos drebančio piršto. Nerijus, Austėjos įtėvis, liko šalin, žaisdamas su telefonu ir bandydamas neatrodi nerimastingas. Jis nežinojo, kaip jai padėti po laidotuvių, nebent melsdavo: Eik, Austėja, tu turi judėti pirmyn, kitaip negalėsi gyventi. Kartais ji jo neapkentė už tai. Tačiau kartais neturėjo jėgų jo neapkęsti. Jie išvyko tyloje, Ramunės sudaužytas Subaru šoktelėjo kaimo keliu, kieką
