Tikras sūnus – Lena, tu neįsivaizduoji! Su Matėjumi nusprendėm kitais metais vėl skristi į Turkiją! – patėvis tiesiog švytėjo iš laimės, – Sako, jam vėl reikia to viešbučio su vaizdu į jūrą. Kur gi dingsiu nuo tikro sūnaus? Kaip jis nenorėdamas pabrėžė, kad būtent „tikras“ sūnus. – Džiaugiuosi dėl jūsų, – atsakė ji, prisiminusi, kaip gera buvo iki tol, kol tas Matėjus pasirodė jų gyvenime, – Tikras sūnus… O tu visada sakei, kad mes – šeima. Kad nėra skirtumo, ar tikras, ar ne. Sakei. Kad ji tau dukra, nesvarbu, tikra ar ne. – Vėl tu savo… Ką tu, Lena! Tu mano dukra, nenuginčysi! Žinai gi, myliu tave kaip tikrą. Bet Matėjus… Jis pats nesuprato, kad patvirtino jos žodžius. – Matėjus – sūnus. O aš… tiesiog pažįstama. – Lena, ką tu? Sakau gi, tu man kaip tikra! – Kaip tikra… O gal gali pasakyti, ar kada nors mane vežei prie jūros? Per visus tuos penkiolika metų, kiek laikai save mano tėvu? Nevežė. Artūras dažnai kartojo, kad jam nėra skirtumo tarp jos ir Matėjaus, bet Lena, girdėdama, kiek daug Artūras daro sūnui, suprato – skirtumas milžiniškas. – Nepavyko, Lena, žinai kaip sunku buvo su pinigais. Juk nesvaiksti, supranti, kiek kainuoja dvi savaitės penkių žvaigždučių viešbutyje… Brangu. – Suprantu, – linktelėjo Lena, – Išlaidos. Per brangu mane ten vežti. Bet Matėjui, apie kurį sužinojai prieš pusę metų, jau nori imti paskolą butui, kad turėtų kur žmoną parsivesti. Čia, suprantu, menkos išlaidos, kai kalba eina apie sūnų? – Nieko aš neimu. Kas tau pasakė? – Geri žmonės. – Pasakyk tiems geri, kad gandų neskleistų. Lena šiek tiek pralinksmėjo. – Tikrai neimi? – Aišku, kad ne. Šiaip, spėk, kur šeštadienį važiuosim? – ir pats sau atsakė, – Į kartingą! Jis dar universitete kažkokiuose lenktynėse dalyvavo, o aš šiaip, kompanijai. – Kartingas, – pakartojo Lena, – Skamba smagiai. – O kaip! – O gal galėčiau su jumis? – žodžiai išsprūdo, neapgalvojus. Artūras, nenorėjęs jos vežtis, suglumo: – E-e-e… Lena… Tau bus nuobodu. Rimtai. Čia tokia… vyriška pramoga. Mes su Matėjumi norim pabūti dviese, pasikalbėti kaip tėvas su sūnum. Kaip skaudu… – Tai tau ten įdomu, o man – ne? – Ne visai taip… – Artūras neramiai vartė rankas, – Su juo nesimatėm visą gyvenimą, bandome pasivyti prarastą laiką. Norisi dviese. Supranti? Supranti. Tas „supranti“ tapo pačia ciniškiausia nauja jų žodžio prasme. Turėjai suprasti, kad tikras svarbiau už netikrą. Turėjai suprasti, kad tavo vieta – už tvoros. Matėjus iš tikrųjų buvo puikus vaikinas. Augęs be tėvo, nes jo mama nenorėjo sakyti Artūrui apie vaiką, jis, nepaisant visko, sugebėjo viską – protingas, gražus, geras. – Tėti, aš padėjau prieglaudoj. Tvarkiau voljerus šunims. – Tėti, žinai, kad turiu raudoną diplomą? – Tėti, žiūrėk, pataisiau tau telefoną. Jis buvo ne šiaip sūnus. Jis buvo tobulas sūnus. Tą pačią dieną vakare, Artūrui išėjus, Lena vartė senas nuotraukas… Artūro ir jos mamos vestuvės (mamos, kuri mirė prieš penkerius metus, palikusi Leną su Artūru dviese). O čia jie sodyboje… O čia Lena baigė mokyklą… Daugiau niekada nebebus kaip anksčiau. *** – Lena, nemiegi? Turiu klausimą. Skubų, – patėvis atvažiavo vos aštuonios išmušė. – Kas tokio skubu? Lena prisegė plaukus lankeliu ir paleido kavos aparatą. – Dėl buto Matėjui. – Tai vis dėlto tiesa? – iškvėpė ji. – Atsiprašau, bet taip… tiesa. – Tai tu mane melavai. – Nenorėjau liūdinti. Bet man reikia pasitarti! Galvoju, reikia paskubėti. Jis juk greitai ves. Kol jaunas, reikia bent kokį kampą jam pirkti. Juk žinai, kaip man pačiam buvo… – Tai imk paskolą, – lietai ištarė Lena, kuri visai nenorėjo kalbėti apie butą Matėjui. Gerai tas Matėjus gyvena! – Taip, žinau, bet pati žinai, mano kredito istorija… O Matėjui reikia padėti. Jis nusipelnė, kad jį tėvas, kurio niekada neturėjo, apdovanotų būstu. – Tai ką nori pasakyti? – Padėsi man? Jei paprašysiu? – Žiūrint kaip. – Paaiškinsiu. Turiu du milijonus. Užteks pirmai įmokai. Bet bankas man paskolos neduos. Tau duos. Tu juk su švaria istorija. Viską užrašysim ant tavęs, drauge imsime paskolą. O mokėsiu aš. Žinoma! Iliuzija, kad „tarp jūsų nėra jokio skirtumo“, subyrėjo galutinai. Yra skirtumas. Juk ne Matėjų meta į ugnį. – Taigi, Matėjui – butas, o man – kreditas? Tikrai? Artūras purtė galvą taip nuoskaudžiai, tarsi tai Lena jam pasiūlė. – Ką sakai! Aš gi mokėsiu… Neprašau tavęs mokėti. Tik reikia, kad ant tavęs būtų. Pagalvok… – Žinai, Artūrai, galvoju ne apie kreditą. Galvoju, kad tu savęs jau nebeskaitai man tėvu. Dabar turi sūnų. Kurį pažįsti pusę metų, o mane – penkiolika metų, bet tau tai nesvarbu, svarbu, kad jis tikras. – Netiesa! – Artūras užsidegė, – Myliu jus abu vienodai! – Ne, ne vienodai. – Lena, tai nesąžininga! Jis juk tikras… Užsklanda. Ji daugiau nebebuvo jo dukra. Ji buvo įdukra, patogi, tinkama tik iki tol, kol neatsirado tikrasis. – Viskas aišku, – pasistengė būti mandagi Lena, – Negaliu, Artūrai. Man pačiai reikės būsto. Antros paskolos taip greit tikrai neduos. Atrodo, Artūras tik dabar prisiminė, kad ir ji be savo būsto. – Ai, teisybė, tau gi irgi prireiks… – pasitaisė laikrodį, – Bet dabar, kol tu dar neperki sau, galėtum padėti. Turiu du milijonus, reikia nedaug pridėti. Tik porai metų. – Ne. Nieko neįregistruosiu ant savęs. Ir nesitikėjo, kad Artūras supras. – Gerai, – tarė jis, – Jei negali padėti kaip dukra… tai ir nereikia. Kažkaip pats išsisuksiu. Ar tikrai kada nors laikė ją savo dukra ar ne, jau buvo nesvarbu. Dabar ji Artūrą matė tik nuotraukose. Vieną vakarą, naršydama naujienų srautą, pamatė tai. Nuotrauka iš oro uosto. Artūras ir Matėjus. Abu su šviesiomis striukėmis. Artūras ranką uždėjęs ant Matėjaus peties, o po nuotrauka užrašas – „Skrendam su tėčiu į Dubajų. Šeima – svarbiausia“ Šeima. Lena padėjo telefoną. Staiga prisiminė vieną vaikystės akimirką, dar iki tol, kol mama ištekėjo už Artūro. Jai buvo penkeri. Gyveno kukliai, ir jai sulūžo lėlė nuo močiutės. Verkė, o tikrasis tėtis jai tada pasakė: „Lena, ko čia verki dėl niekų? Netrauk manęs!“ Jo negalima buvo trukdyti. Įdomesnė jam buvo butelis. Galima sakyti, kad Lena tėvo ir neturėjo. Bet galvojo, kad Artūras jį pakeis… Netrukus Artūras vėl bandė ją įkalbėti. – Lena, galvoju, reikia kažką daryt su tavo nepasitikėjimu… – Koks nepasitikėjimas, Artūrai? Aiškiai pasakiau: ne. – Tiesiog nesupranti situacijos. Matėjus… jis manęs nepažinojo. Neturėjo tėvo. Reikia užpildyti tą praradimą. Jis suaugęs, jam reikia būsto. O tau nieko nereikės, tik dalyvauti, garantuoju, kad nė cento neprarasi. – Norėčiau, kad kas ir man praradimus kompensuotų… Tai jį netikėtai suerzino. – Lena, gana! Nenoriu skandalų. Myliu tave, tikrai! Bet suprask… Matėjus – mano tikra šeima. Kai pati turėsi vaikų, suprasi. Taip, myliu jus skirtingai, bet tai nereiškia, kad man nereikalinga. – Reikalinga. Kaip išteklis. – Lena, nusiramink! Perdedi. – Tu per pusę metų į jį persijungei, Artūrai, – pasakė Lena, – Neprašau rinktis. Ir pasirinkimas akivaizdus. Atsakei tiesą: Matėjus tau tikras. O aš… niekada nebuvau. Praėjo pusė metų. Artūras neskambino. Nė karto. Vieną dieną, vėl naršydama naujienas, pamatė naują nuotrauką. Artūras ir Matėjus. Jie stovi kalnų fone. Artūras vilki madingą slidinėjimo aprangą. Užrašas: „Mokom tėtį važiuot snieglente! Jis, aišku, jau nebe jauniklis, bet su sūnum – viskas įmanoma!“ Lena ilgai žiūrėjo į nuotrauką. Ji patraukė ranką prie darbo stalo, norėdama baigti ataskaitą, kai jos telefonas sublyksėjo. Nežinomas numeris. „Sveika, Lena. Čia Matėjus. Tėtis davė tavo numerį, pats drąsos neprisirinko paskambinti. Jis prašė perduoti, kad buto reikalus susitvarkė be tavęs, bet labai dėl tavęs pergyvena. Ir dar prašo, kad atvažiuotum pas juos per gegužines. Nesugeba paaiškinti kodėl, bet labai prašo“. Ji rašė atsakymą, trynė ir vėl rašė. „Sveikas, Matėjau. Perdėk Artūrui linkėjimus, džiaugiuosi, kad jam viskas gerai. Ir aš apie jį galvoju. Bet neatvažiuosiu. Turiu savo planų – išvažiuoju prie jūros.“ Nepadėjo aiškinti, kad bilietus sau nupirko pati, kad tai – ne Turkija, o Palanga. Ir važiuoja be tėvo, o su drauge. Lena paspaudė „siųsti“. Ir pagalvojo, kad gali būti laiminga ir be jo.