Katė tyliai žvelgė į ją. Atsidusdama ir sukaupusi drąsą, Saulutė ištiesė ranką link pūkuoto keleivio vildamasi, kad jos odiniai švarko rankovės apsaugos nuo aštrių nagų…
Pamaina artėjo prie pabaigos, ir Saulutė nuėjo į autobuso galą, skrupulingai dairydamasi po kiekviena sėdyne.
Autobusas jai buvo tarsi antrieji namai, o namuose pas Saulutę visada būdavo švaru. Gal dėl to, kad šiukšlinti tiesiog nebuvo kam?
Saule, tau jau metas vyro ieškotis, burbėdavo konduktorės iš panosės. Jau baigi trisdešimtuosius, o vis viena. Ir dar vairuotoja darbas ne moteriškas, vyrai neatlaiko keleiviai pasitaiko su charakteriu!
Man geri pasitaiko, šyptelėdavo moteris. Ir darbas patinka. O vyras ne katinas, kad jį užsiaugintum.
Auntės taip ir persižvelgdavo vis tiek žinojo, kad su vyru vargo daugiau nei su uodeguotu.
Tai bent katiną pasiimk! pasiūlydavo. Nebūsi viena.
Saulutė atsidusdavo:
Katiną kol kas nepagaunu, atsakydavo rūpestingoms moterims ir, grįžusi namo, įsijungdavo lietuviškas dainas, pasigamindavo vakarienę, skaitydavo knygą ir eidavo ilsėtis…
Dienos bėgdavo viena į kitą panašios. Švenčių nemėgo tuomet per daug laisvo laiko. Tomis dienomis ji mėgdavo važiuoti autobusu kaip keleivė.
Patikdavo pasijusti tarsi kas nors kitas veža ją į šviesų, gražų gyvenimą
Ši diena niekuo nesiskyrė nuo kitų. Baigusi pamainą, mergina leidosi į saloną apžiūros ir švaros vardan.
Pažvelgusi po paskutine sėdyne, ji net atšoko. Į ją žvelgė dvi spindinčios akys!
Ei, kas tu toks? Ciūciūciū! Kaip čia atsiradai? pritūpė Saulutė. Gal pasiklydai?
Katė tyliai stebėjo.
Atsidusus, sukaupusi drąsą, Saulutė ištiesė rankas ir tikėjosi, kad odinės rankovės apsaugos nuo bekeleiviško pūkų šeimininko nagų.
Katė leidosi ištraukiama iš po sėdynės, ir Saulutė apžiūrėjo jį atidžiau.
Buvo tiesiog puikus.
Veislė nepažįstama, bet veido forma ir pūkuotumas rodė persas. Ant kaklo kabėjo antkaklis su pakabuku.
Merūnas, perskaitė Saulutė, vartydama katiną. Nejaugi tas pats, žymusis stebukladarys?
Katinas žiovavo, nei patvirtindamas, nei paneigdamas.
Tai ką darysime su jumis, tamsta stebuklauti? Saulutė nusprendė tokiam katinui kalbėti pagarbiai. Kur šeimininko ieškosime?
Katė vėl žiovavo. Sakytum, iš kur žinosiu bet būtų smagu valgyti ir pamiegoti!
Moteris suprato: yra tik viena išeitis. Na, iš tikrųjų dvi, bet ar širdis leistų palikti katiną gatvėje?
Na štai, tvirtai nutarė. Šiąnakt būsi pas mane. Ryt atsispausdinsiu skelbimą su tavo nuotrauka gal kas nors tavęs ieško ir ilgisi!
Katė neprieštaravo. Vos Saulutė patraukė link durų, katinas vėl išsilaisvino ir nuėjo atgal po sėdyne, o grįžo ne tuščiomis kažką laikė dantyse.
Ką radai? paklausė Saulutė, pasilenkdama.
Katinas paliko loterijos bilietą jos delne.
Štai kaip! nusistebėjo Saulutė. Negi tavo šeimininkas prarado ir tave, ir laimingą bilietą?
Katė ramiai žiūrėjo, tarsi sakydamas: Eime namo!
Saulutė skubėjo, galvodama, ar verta apie bilietą rašyti skelbime gal kas nors apsimes šeimininku iš gobšumo!
Reikės gudriau sugalvoti. O šiaip reikia nupirkti vaišių svečiui.
Ko norėtum? paklausė parduotuvėje, žvilgsniu apmesdama katinišką skyrių.
Merūnas apžiūrėjo pakelius ir ištiesė leteną prie vieno konkretaus. Saulutė pakėlė.
Tikrai šitą? dar pasitikslino.
Merūnas pagriebė dantimis abejonių neliko.
Koks gudrus tu, Merūnai! pagyrė ji.
Katinas sumurkė: Žinau žinau. Saulutė nupirko ir sau šiek tiek valgių, o tada parėjo namo…
Įsitaisyk kaip namie, pasiūlė, padėjusi katiną ant grindų.
Merūnas iškart apžiūrėjo visą kambarį. Indų katinui neturėjo, todėl paskyrė du lietuviškus puodelius maistui ir vandeniui.
Kai katinas pavalgė, Saulutė nufotografavo jį ir atsispausdino skelbimą be jokių užuominų nei apie vardą, nei apie loterijos bilietą.
Spausdindama parodė Merūnui.
Pažiūrėk, kaip gerai atrodei! pasidžiaugė. Ryt priklijuosiu autobuse, gal šeimininkas ir atsiras! Oj
Ji sustingo rytoj vėl į darbą, o katinio nėra kam palikti
Ar imti kartu? Nevariantas bus išsiblaškiusi, pavojinga keleiviams. Vieną palikti? Tokiam juk stresas!
Tada ji prisiminė Lauryną kaimyną iš gretimo buto. Dirba namuose, nereikia jam ofiso ar vairuoti. Užtenka tik nešiojamojo ir interneto.
Juos kartais sutikdavo laiptinėje, kai kaimynui pritrūkdavo duonos. Buvo aukštas, kiek nerangus, su akiniais.
Pasilabindavo ir eidavo savais keliais. Bet Laurynas tikrai galėtų pasirūpinti kate.
Kukliai pasibeldė į kaimyno duris. Laurynas pasirodė su pižamineis rūbais ir šlepetėmis, susivėlęs.
Paaiškino savo prašymą labai stengėsi įtikinti, bet Laurynas tik tyliai linktelėjo, paėmė atsarginį raktą.
Akimirkai Saulutei buvo liūdna kaimynui nelabai rūpėjo ji pati. Atiduso, sugrįžo ir pašaukė:
Ciūciū! Merūnai, kur esi?
Katinas buvo prie balkono, aiškiai rodydamas nori laukan.
Saulutė kiek dvejodama, bet nusprendusi pasitikėti tokio protingo katino išmintimi, atvėrė duris, ir abu išėjo į balkoną.
Merūnas nerūpestingai pašoko ant turėklų, Saulutė išsigandusi puolė prie jo.
Katinas žvilgtelėjo išdidžiai, paskui pakėlė galvą į viršų. Moteris paglostė jo švelnią kailį ir pažvelgė dangaus link… Pamatė žvaigždes.
Dangus žvelgė tūkstančiu švytinčių akių. Pamatė krentančią žvaigždę, nutįsusią kaip ašara horizonte.
Katinas palietė jos ranką greičiau sugalvok norą! ir ji sugalvojo
Užmigusi tarsi pasaka lopšį užsupavo, kurio melodija buvo pūkuoto Merūno murkimas.
Ryte, dar kartą paaiškinusi viską mieguistam Laurynui, patraukė į darbą.
Visa diena jokių pranešimų apie ieškomą katiną. Niekas neieškojo pūkuoto keleivio.
Saulutei net buvo šiek tiek gėda, kad tai suteikė džiaugsmo. Namai rodėsi dar labiau laukimą verti, lėkė ten kaip ant sparnų…
Butas kvepėjo šviežia kava. Paprastai gerdavo tirpią, todėl skirtumą pajuto iškart ne akimi, o nosimi.
Biški apsitvarkiau čia, prisipažino Laurynas. Bet, atleisk, tavo kava nekokia. Atsinešiau savo tautinę bus?
Bus! nudžiugo Saulutė. O kur Merūnas?
Katinas iškart atskubėjo iš koridoriaus, žvilgsnis kupinas pasitenkinimo. Prisiartino prie šeimininkės, tribdydamasis apie koją dėkodamas už rūpestį.
Tavo Merūnas sveikas, linktelėjo Laurynas, paglostydamas katiną. Žinai, senokai taip gerai pailsėjau. Sėdėjau, dirbau, bet prisiminiau, kad seniau rašiau pasakas. Pirštai tarsi patys pradėjo spausdinti. Sukūriau pasaką apie katiną.
Parodysi? susidomėjo Saulutė.
Ai, smulkmena, lyg gėdydamasis, bet matėsi, kad nudžiugo. Tikrai įdomu?
Aišku! Mėgstu pasakas. Nors šiaip mėgstu fantastiką bet pasaka tas pats! degė jos akys.
Laurynas, žinoma, pasidavė.
Vėliau gėrė skanią kavą, skaitė pasaką, o šalia išdidžiai sėdėjo Merūnas tarsi stebėdamas juos kaip smalsius kačiukus.
Saulutei pasaka patiko. Laurynui išėjus, trumpam pasidarė liūdna bet juk liko katinas
Ir tada kažkas pasibeldė. Merūnas pašoko ir svarbia žingsniu perėjo prie durų. Saulutė suklususi paklausė:
Kas ten?
Dėl skelbimo, atsiliepė vyriškas balsas. Ji sustingo.
Trumpam kilo noras neatidaryti, bet taip nebūtų nuoširdu, tad ji atrakino. Ant slenksčio stovėjo aukštas senolis juodame apsiauste, besišypsantis.
Nepergyvenk, vaikeli. Tikrai atėjau dėl katino, net vardą iškart pasakysiu Merūnas. O štai ir jis.
Katinas su šuoliu iškart atsidūrė pas senolį ant rankų. Nebuvo abejonių.
Užeikite, sumurmėjo Saulutė.
Keista, norėjosi verkti. Kaip galima taip prie katino prisirišti per dieną! Senolis įėjo, apuostė, nusišypsojo. Saulutei pasirodė, kad jie su katinu apsikeitė žvilgsniai.
Pakviesk kavos, paprašė senolis.
Ji išvirė kavos, laimei Laurynas buvo palikęs savo mėgstamą. Visą tą laiką senolis ir Merūnas žvelgė vienas kitam į akis tarsi kalbėdamiesi be žodžių.
Beje, nutraukė tylą senolis, ar dar nieko neradai?
Saulutė nuraudo. Pateikė loterijos bilietą senoliui. Jis mostelėjo:
O čia jums.
Bet tai juk jūsų! sumurmėjo Saulutė.
Bet radote jūs, be to, Merūnas neprieštarauja, jis šypsojosi.
O jei laimėjęs? neryžtingai paklausė.
Ar ir toliau bijosi laimės galimybės? pakėlė antakį senolis.
Moteris nuleido akis. Juk būtent šito ji troško tada, kai norėjo prašančiai žvaigždei!
Suteikite galimybę laimei, mieloji, nusišypsojo senolis. Nes liūdėti neverta. Tikrai dar susitiksim kai grįšite…
Iš kur grįšiu? norėjo paklausti, bet senolio jau nebebuvo uždarė kambario duris tyliai kaip tik gali išmintingieji
Raktas pats pasisuko spynoje. Saulutė suvokė, kad tuoj užmigs vos pasiekė lovą. Jai sapnavosi Lauryno sukurta pasaka.
Apie didįjį burtininką, amžinai galvojusį tik apie save ir jo kerai niekam neatnešė laimės. Todėl buvo paverstas katinu.
Turėjo tarp žmonių klajoti tokioje formoje, kol magija išsisklaidys…
Rytą vėl išėjo į darbą, bet šiandien rodėsi, kad saulė spindi ryškiau, keleiviai šypsosi, autobusas linksmai rieda Kauno keliais.
Ir taip tikrino loterijos bilietą. Visai nesistebėjo sužinojusi, kad laimėjo kelionę prie Baltijos. Labiausiai stebino tai, kad viršininkas išleido su šypsena:
Ilsėkis, Saulute, jau reikia. Vyrai pavaduos, nesibaimink!
O paskui buvo jūra, žvaigždės ir jausmas, lyg pati būtum atgimusi!
Grįžo į namus linksma ir laiminga, parsivežė kriauklių ir jūros, kuri dabar tebešnarėjo mintyse.
Kai tik pravėrė savo duris, laiptinėje pasirodė Laurynas aukštas, šelmiškas, kiek susivėlęs.
Vakar tave lankė, tarė. Prašė perduoti sustojo ir ilgai ją stebėjo, Tu atrodei kitaip. Ir labai graži.
Ačiū, nusišypsojo Saulutė. O ką perdavė?
Laurynas spragtelėjo smakrą, ir dingo kambaryje. Grįžo su pilku pūkuotu kačiuku ant rankų. Veidelis buvo kažkur matytas
Nors visi persai panašūs išdidi nosytė.
Čia tavo katino sūnus. Na, to, kurį radai autobuse. Jo vardas Mindaugėlis.
Senolis sakė, kad su Merūnu tik tau gali patikėti jo auginimą, trumpam stabtelėjo. Na, gal tiksliau, pasakė, kad tik mums abu gali patikėti.
Miaū! patvirtino kačiukas vardu Mindaugėlis ir šoko Saulutei ant rankų.
Ji ištiesė delną, ir ją pasitiko kita Lauryno delnas. Ir pasaulyje tapo šiek tiek daugiau šilumos, gerumo ir paprastos laimės…
