Grįžusi į butą, Olija sustojo: prie slenksčio, šalia jos ir Ivano batų, tvarkingai stovėjo aukštakulniai Ivano sesers batai – tie, kuriuos ji atpažino iš karto. Kodėl Oksana čia? Olija neprisiminė, kad vyras būtų įspėjęs apie sesers vizitą. – Olija, tavo vyras vėl komandiruotėje? – pavijo ją kolega Paulius, kai ji ėjo link stotelės. – Gal užsukam į kavinę – išgersi mėgstamą kakavą, pasikalbėsim, o ne tik „labas, viso“. – Atleisk, Pauliau, šiandien negaliu. Ivanas žadėjo būti namie anksčiau, planavome išsirinkti virtuvę – po remonto dar nesusitvarkę. Beje, jis jau seniai į komandiruotes nevažiuoja. – Visada spėja grįžti namo? – tarstelėjo Paulius su sunkiai slopinama ironija. – Ne visada, – šyptelėjo Olija. – Dabar mums labai reikia pinigų, tad Ivanas lieka darbe ilgiau. Kai pilnai apsistatysim butą, galės laiku grįžti visada. – Supratau, – nusišypsojo Paulius ir palinkėjo gero vakaro. Šį kartą Olijai pasisekė – autobusas atvyko greitai, o ji iš darbo išėjo anksti. Įsitaisiusi prie lango, atsiduso ir susimąstė. Seniau ji su Pauliumi buvo susižadėję, bet išsiskyrė kvailai, net nebeatsiminė dėl ko. Greit jos gyvenime atsirado Ivanas – į civilinę metrikaciją Olija nuėjo daugiau norėdama atkeršyti Pauliui: „Žiūrėk, nesu viena, tau belieka gailėtis“. Paulius bandė susitaikyti, žadėjo laimę, meilę ir ištikimybę, bet Olija jau buvo įsimylėjusi Ivaną. Tuomet nusprendė, kad Pauliaus niekada nemylėjo, tik susidarė toks įspūdis. Vėliau apie Paulių visai pamiršo, kol neseniai jį perkėlė į tą pačią įmonės filialą. Paulius apsimetė maloniai nustebęs, bet Olijai atrodė, kad jis pats prašė perkėlimo, kai sužinojo, jog ji ten dirba. Visgi jai buvo smagu žinoti, kad Paulius vis dar vienišas ir elgiasi su ja kaip anksčiau – su šiluma. Giliai viduje Olija jam linkėjo laimės, net truputį pavydėjo būsimos žmonos – gražiai mokėjo rūpintis, tikras romantikas. O jos pačios šeimos laimė buvo tarsi pervargusi – Ivanas pastaruoju metu nuolat dirbo. Jis norėjo, kad jie nieko netrūktų ir gyventų patogiai, tačiau žmonai laiko nebelikdavo. Jie gyveno Ivano sesers Oksanos bute. Ji maloniai pasiūlė patalpas, kol augins vaikus. Oksana su vyru finansinių rūpesčių neturėjo, net nebuvo dirbusi, o butus investavo „vaikų ateičiai“. Ivanas ir Olija patys darė remontą, dabar pirkosi baldus. Olija vis mąstė, gal geriau būtų nuomavę jau įrengtą būstą. Kiek pinigų įdėjo į Oksanos butą – galėjo kelis metus nuomotis arba imti paskolą. Bet Ivanui švytėjo akys, kai sesuo pasiūlė butą. Olija išlipo iš autobuso, skubiai perėjo gatvę ir ėjo namo. Ore sklido pažadinto lietaus kvapas, bet ji nesiruošė juo mėgautis. Mintys sukosi, niekas neužsilikdavo – viską pakeisdavo naujos. Kiek laiko jie su Ivanu gyvena šiame bute? Metus? Pusantrų? Negalėjo tiksliai prisiminti, bet nuolat jautėsi lyg laikinai – remontai, įsirenginėjimas, laukimas kažko geresnio. Tik kada prasidės „tikras gyvenimas“ – liko neaišku. Prie pat namo prisiminė, kad eina per lėtai, tarsi vilkindama tą akimirką, kai atsidurs viduje. Durys tyliai sučerkšėjo, o Olija pradėjo kilti laiptais į ketvirtą aukštą. Laiptų aikštelės keitėsi viena po kitos, o nerimas didėjo. Įėjusi į butą Olija sustingo. Prie slenksčio, tvarkingai šalia jos ir Ivano batų, stovėjo aukštakulniai. Ji iškart atpažino – Ivano sesers batai. Kodėl ji čia? Olija neprisiminė, kad Ivanas būtų minėjęs sesers vizitą. Tik ruošėsi sušukti „Aš namie!“, bet kažkas ją sustabdė. Instinktyviai nutarė neiti vidun – klausėsi. – Mes su vyru norėjom atostogų, – tarė Oksana. – Jam su atostogomis nesiseka, tad noriu tau duoti tuos kelionės čekius. Bet su sąlyga: važiuosi ne su žmona, o su Vira. Olija suakmenėjo. „Su Vira?“ – prabėgo mintis, Ivanas buvo užsiminęs apie Oksanos draugę – norėjo jį supiršti. Tada nesureikšmino, bet dabar viskas atrodė kitaip. – Man Vira nereikalinga, – Ivanas nusiminęs. – Oksana, juk sakiau – dabar su Olija. Turiu žmoną! Olija atsiduso lengviau – Oksana tiesiog primeta savo nuomonę, kaip visada. Jau ruošėsi įeiti į kambarius, bet Oksana tęsė: – Ką meluoji? Puikiai atsimenu, kaip Virą mylėjai. Juk net tuoktis planavot, o paskui susipykai dėl niekų. Ne užsispirk, juk matau – Olija tau ne pora, o Vira – visai kas kita. Olija suvirpėjo. My­lėjo? Tuoktis norėjo? O juk sakė, kad Vira visai neįdomi. Įsistebeilijo į grindis, stengdamasi nesusvyruoti, bet Oksanos žodžiai kirbėjo mintyse. – Kas iš to? – sumurmėjo Ivanas, bet jau jautėsi jo nerimas ir dvejonė. – Tai praeitis. Myliu žmoną. – Myli? Nesi juokingas, – Oksana neatslūgo. – Abu žinom: vedė Oliją tik kad Vira pavydėtų, kai ji išėjo pas kitą. O paskui norėjo sugrįžti, prašė atleidimo, o tu – su kita, kad atkeršytum. Olijos širdyje darėsi sunku. Tik kerštui? Nejau Ivanas vedė tik kad įrodytų kažkam, o ne iš meilės? Prisiminė, kaip pati skubėjo tekėti už Ivano po skyrybų su Pauliumi. Gal pradžioje abu išgyveno panašiai, bet vėliau, juk jiedu tikrai myli vienas kitą? Olija sulaikė kvėpavimą, laukė, ką Ivanas pasakys – Praeitis liko praeityje. Dabar turiu žmoną ir pareigas, – tarė Ivanas. – Kokias pareigas? – Oksana atšovė. – Vaikų nesusilaukėt, ir gerai. Nepamiršk, kur gyveni? Visą gyvenimą bastytis po svetimus kampus su Olija? O Vira ką tik gavo dovanų trijų kambarių butą nuo tėvų, naują, erdvų… Ir ji vis dar tavęs laukia, myli, tikisi, kad atsikvošėsi. Olija prisiglaudė prie šaltos sienos – emocijos tvyrojo. Kaip Oksana drįsta taip kalbėti? Bet dar labiau jaudino, ką pasakys Ivanas. Ji nekrustelėjo, laukdama jo atsakymo. – Oksana, baik, – Ivanas kalbėjo jau nebe taip tvirtai. – Būstas nėra svarbiausia. Dabar gyvename, vėliau nusipirksim savo. Oksana nenurimo: – Tiesiog nenori keistis. Vira tau visada buvo geriausia, tik įsižeidimas neleidžia paleisti, dar nevėlu viską ištaisyti. Su Vira turėtum namus, stabilumą, viską, ko verta. Su Olija niekada nebūsi laimingas. – Beje, – pridėjo ji. – Ne visada galėsiu jums šį butą duoti. Turiu savo planų, greitai turėsit kraustytis. – O Vira žino, kad sugalvojai? – paklausė Ivanas. – Žino! – iš karto atsakė Oksana. – Ji pati manęs paprašė. Žino, kad dar myli ją. Ji pati sugalvojo tuos kelionės bilietus ir paprašė padėti. Tyla. Olija pajuto, kaip viduje sukasi. Kodėl Ivanas tyli? Nejau svarsto sesers pasiūlymą? – O ką pasakysi Olijai? – pagaliau tyliai paklausė. – Sakysi, kad man padėsi sodyboje. Kaip tik remontą planuojam. O tu su Vira važiuok prie jūros. Viskas paprasta. Olija nebegalėjo būti viduje – tyliai išsliūkino lauk ir nuėjo kuo toliau. Kojos atvedė į jaukią kavinę, kur grojo muzika ir, už lango, temsta. Pavargusi, pasimetusi, atsisėdo prie lango ir užsisakė vanilinę kakavą. Mintys sukosi, pokalbio nuotrupos nedavė ramybės. Pakartotinai mintyse girdėjo Oksanos žodžius – negalėjo suprasti, kaip vyras taip ilgai slėpė tiesą? Kaip, kad tuokėsi iš keršto? Ji galvojo, kad Ivanas pasirinko ją širdimi, o pasirodė – motyvai visai kitokie. Nors ir pati buvo panašiai, bet ji atsisakė net su Pauliumi kavos išgerti – nekalbant apie jūrą! Antra vertus, Ivaną mylėjo tikrai ir visam laikui. Lauke sutemo, Olija vis sėdėjo, žiūrėjo į lietaus lašus ant stiklo – net nesiruošė liesti kakavos. Laikas tarsi sustojo. Telefonas išsikrovė – Ivanas net nepakvietė namo, net nesidomėjo, kur ji. „Gal dabar ruošia kelionę su Vira”, – skaudžiai pagalvojo, – jam nesvarbu, kur aš“. Bet reikia grįžti. Surinko drąsą, apsivilko paltą ir išėjo į vėsų vakarą. Ėjo namo, su kiekvienu žingsniu įsitikindama – jiems su Ivanu galas. Ji bandė nusiteikti išsiskyrimui. Prie durų nepasidarė lengviau. Užlipus, tyliai atsirakino buto duris. Sutiko keista tyla – nei televizoriaus, nei triukšmo. Bet kambaryje buvo lagaminai, Ivanas kraunasi daiktus. „Na štai, tikrai ruošias“, – pagalvojo. – Ką darai? – paklausė, nors žinojo atsakymą – tuoj pasakys, kad vyksta į Oksanos sodybą. Bet Ivanas tarė visai kitaip: – Olija, mes išsikraustome. Radau naują butą. Kol kas laikinai, vėliau paimsim paskolą. – Trumpam susimąstė, pažvelgė jai į akis. – Kodėl taip vėlai grįžai? Visą vakarą negalėjau prisiskambinti. Tu irgi papildomą darbą radai? Olija negalėjo patikėti savo ausims. Visi žodžiai, kuriuos ruošė, nebeteko prasmės. Tik linktelėjo, nežinodama, ką sakyti. – Mes išsikraustom? – pasitikslino tyliai. Ivanas, pastebėjęs jos sumišimą, paaiškino: – Su Oksana susipykau. Nusprendžiau – gana. Nebebūsiu nuo jos priklausomas. Mums reikia savo namų. Olija pajuto palengvėjimą – dar ne viskas baigta. Ivanas atsisėdo, pakvietė prie savęs, trumpai papasakojo pokalbį su Oksana. – Turėjau anksčiau papasakoti, – pridėjo tyliai. – Buvo romanas su Vira. Taip, vedžiau tave iš keršto. Bet, Olija, tai praeitis. Tu esi mano mylima – nenoriu tavęs prarasti. Olija klausė, jos širdyje radosi ramybė. Nusivylimas dėl netiesos liko, bet svarbiausia, kad galėjo kalbėti atvirai. – Atsiprašau, kad visko nepasakiau, – tyliai pratęsė Ivanas. – Kai papasakojai, kad buvai su Pauliumi, man pasirodė, jog mano istorija ne laiku. Ir vėliau tiesiog nenorėjau apie tai kalbėti. Olija atsiduso – akyse susikaupė palengvėjimo ašaros. – Gerai, – tarstelėjo, – kas buvo, tas praėjo. Naują butą sakei suradęs? – Taip, – Ivanas linktelėjo. – Kol kas laikinai, bet bus mūsų kampas. Be Oksanos, be kišimosi. Susitvarkysim, pažadu. Vėliau – paskola, viskas kaip reikia. Olija linktelėjo. Suprato – tai teisingas sprendimas. Dabar gyvens sau, nepaisydami kitų planų. – Tai gal einam krautis? – nusišypsojo Ivanas. Olija vėl linktelėjo, negalėdama ištarti nė žodžio. Beliko tikėtis, kad dabar jų gyvenimas iš tikrųjų prasidės nuo naujo lapo, o praeitį liks tik pamiršti.

Įžengusi į butą, Auksožiedė sustojo. Prie durų, tvarkingai sustatytos šalia jos ir Vytauto batų, stovėjo aukštakulniai. Ji pažino juos iš karto tai buvo Vytauto sesers Onutės bateliai, brangūs, dailūs, ant aukštų kulnų. Kam gi Onutė čia? Auksožiedė neprisiminė, kad Vytautas būtų minėjęs sesers apsilankymą.

Auksožiedė, vėl tavo žmogus išvykęs komandiruotės? pasivijo ją kolega Paulius, kai ji skubėjo link autobuso stotelės. Gal prisėdam kokioje kavinukėje, išgeriame tavo mėgstamos kakavos ir pasikalbam. Vis tik vis susitinkam skubom labas, sudie.

Atsiprašau, Pauliu, šiandien negaliu, nusišypsojo Auksožiedė. Vytautas žadėjo grįžti anksčiau, planavom tartis dėl virtuvės baldų dar po remonto iki galo neapsitvarkėm. Ir šiaip, jis jau seniai niekur neišvyko.

O visada namie laiku? paklausė Paulius, nešvariai slėpdamas ironiją balse.

Ne visada, pakratė galvą Auksožiedė. Mums dabar eurų labai reikia, tai Vytautui tenka ilgiau pasilikti darbe. Kai visi baldai bus, galės ir anksčiau grįžti.

Aišku, šyptelėjo Paulius ir, palinkėjęs malonaus vakaro, nukreipė žingsnius kita kryptimi.

Tąkart Auksožiedei pasisekė autobusas atvažiavo greitai, paprastai tekdavo laukti ilgai. Sėdusi prie lango, ji nusiminė.

Seniau jie su Pauliumi ketino tuoktis, bet kažkaip kvailai išsiskyrė, net pati nebepamena kodėl. O tada greitai sutiko Vytautą, su kuriuo išėjo į Santuokų rūmus tik tam, kad atsilygintų Pauliui štai, žiūrėk, ne viena esu, dabar tu gailėkis.

Paulius, tiesa, stengėsi susitaikyti atleidimo prašė, žadėjo ją padaryti laimingą, būti ištikimas, niekada neįskaudinti, bet Auksožiedė tuo metu jau degė jausmais Vytautui. Nusprendė, kad Pauliaus nė nemylėjo, taip tik atrodė, o paskui visai apie jį pamiršo. Tik neseniai jį perkėlė į jų įmonės filialą iš pagrindinio biuro.

Jis vaizdavo maloniai nustebusį šiuo netikėtu sutapimu, bet Auksožiedė galvojo, kad jis pats sąmoningai prašėsi perkėlimo, kai išgirdo, jog ji čia dirba. Buvo visai malonu, kad Paulius vis dar vienas, ir tebejaučia jai šiltą jausmą.

Giliai širdyje ji linkėjo jam laimės ir net truputį pavydėjo jo būsimai žmonai, juk Paulius moka gražiai rūpintis ir flirtuoti, tikras romantikas.

O sau negalėjo pasakyti, kad nebepasisekė su vyru, tiesiog pastaruoju metu jis vis dirbdavo. Stengėsi dėl šeimos, kad būtų visko pakankamai, ir gyventų patogiai, bet laiką žmonai vis taupė.

Ir dar gyveno Vytauto sesers Onutės bute. Onutė maloningai pasiūlė jiems gyventi, kol pačios vaikai užaugs.

Onutė su vyru niekada neturėjo finansinių rūpesčių, pati gyvenime nė dienos nedirbo, butus nuomoti neapsimokėjo, tiesiog investavo į nekilnojamąjį turtą vaikai paaugs, bus užtikrinti stogu virš galvos.

Vytautas su Auksožiede butą remontavo pagal savo skonį, Onutė leido, dabar baldus pirko. Tačiau dažnai Auksožiedė pagalvodavo, jog gal visgi būtų geriau nuomoti jaukų butą, baldais aprūpintą.

Kiek eurų čia įdėjo užtektų keletui metų nuomai arba pradinei įmokai už kreditą. Bet Vytauto akys suspindo, kai Onutė pasiūlė šį butą.

Auksožiedė išlipo iš autobuso, persikirto gatvę ir nuskubėjo namo. Ore tvyrojo tas lietuviškas lietui būdingas kvapas, žadantis lietų bet dabar ji nesijautė pasiruošusi mėgautis vėsuma ar gaiva.

Galvoje sukosi mintys, bet ne viena neužsilaikė visos išsisklaidė, užleisdamos vietą kitai. Kiek laiko jau praėjo, kai jie su Vytautu persikraustė čia? Metai? Gal pusantrų?

Auksožiedė neprisiminė tiksliai, bet jausmas, kad namai laikini, nerimo jos sieloje. Remontas, baldai, vis kas nors laukia, tarsi tikras gyvenimas prasidės vėliau, tik niekas nežino, kada.

Priartėjusi prie namo, ji pastebėjo, kad eina lėtai, tarsi stumtų akimirką, kai teks pereiti slenkstį. Laiptinės durys sušnypštė, įleido ją į prietemį, ir Auksožiedė ėmė kopti laiptais į ketvirtą aukštą.

Laiptų aikštelės viena po kitos, o viduje didėjo keista įtampa.

Įžengusi į butą, Auksožiedė sustojo. Prie durų, tvarkingai sustatytos šalia jos ir Vytauto batų, stovėjo aukštakulniai.

Ji pažino iškart tai Onutės bateliai, brangūs, aukštais kulnais. Kam ji čia? Auksožiedė neprisiminė, kad Vytautas būtų minėjęs sesers vizitą.

Jau ruošėsi sušukti, kad grįžo, bet kažkas ją stabdė. Vidinė nuojauta kuždėjo verčiau nesirodyti iškart. Ji sukluso.

Mes su vyru norėjome pailsėti, pasigirdo Onutės balsas. Vien tik atostogos jam kažkodėl nesusidėlioja. Tai sugalvojau tau atiduoti kelialapius. Bet viena sąlyga, balsas tapo griežtesnis: vyksi ne su žmona, o su Giedra.

Auksožiedė sustingo. Su Giedra? prisiminė, kad Vytautas kadaise atsitiktinai buvo užsiminęs šį vardą Onutė bandė jį suvesti su savo drauge.

Tada Auksožiedė tam nesuteikė reikšmės. Bet dabar išgirdusi šį vardą, susirūpino.

Man Giedra nereikalinga, Vytauto balsas skambėjo suirzusiai. Onute, juk sakiau tau dabar esu su Auksožiede. Turiu Auksožiedę! Ko vėl kabiniesi?

Auksožiedė lengviau atsikvėpė. Viskas aišku Onutė kaip visada lenda su savo patarimais. Ji beveik jau ruošėsi įeiti į svetainę, kai Onutė vėl prabilo.

Ar tu mane apgaudinėji? Atsimenu, kaip tu Giedrą mylėjai. Juk žadėjot tuoktis, bet paskui staiga supykei dėl niekų. Nebūk užsispyręs, juk matau Auksožiedė netinka tau. O Giedra visai kas kita.

Auksožiedė sustingo, sunkiai virškindama žodžius. Mylėjo? Tuoktis? Jai gi sakė, kad Giedra jam neįdomi. Auksožiedė įbedė akis į grindis, stengėsi suvaldyti save, bet Onutės žodžiai nedavė ramybės.

Tai kas? tarė Vytautas, ir jo balse girdėjosi susierzinimas ir… dvejonės? Visa tai jau praeityje. Taip, buvo, neprieštarauju, bet baigta. Dabar myliu savo žmoną.

Myli? Oi, Vytautai, nenusileido Onutė. Juk abu žinom, kad tu vedyboms pasiryžai tik tam, kad Giedra pavydėtų, kai ji išėjo pas kitą. O paskui norėjo sugrįžti, atgailavo, atsiprašė. Bet tu šoko susituokei, kad duotum atgal.

Auksožiedės viduje maišėsi jausmai. Atsilyginti? Ar gali būti, kad Vytautas vedė ją tik tam, kad kažkam kažką įrodytų? Pasidarė sunku. Prisiminė, kaip pati skubėjo ištekėti už Vytauto po skyrybų su Pauliu.

Net jei pradžioje motivai buvo tokie pat, kas iš to? Dabar jie juk tikrai myli vienas kitą? Ar ne? Auksožiedė su sulaikyta kvėpavimu laukė, ką vyras atsakys.

Baigta jau, pasigirdo jo balsas. Dabar esu vedęs, turiu pareigas.

O kokios tos pareigos? Onutė nusikvatojo. Vaikų juk neturit, ačiū Dievui. Tikiuosi, nepamiršai, kas čia gyvenam? Su Auksožiede visam gyvenimui klajosite po svetimus kampus. O Giedra neseniai iš tėvų gavo trijų kambarių butą, naują, erdvų… Ir ji vis dar tavęs laukia, myli, tikisi, kad susivoksi.

Auksožiedė priglaudė nugarą prie šaltos sienos, jausdama, kaip pamažu praranda kontrolę. Kaip Onutė gali taip kalbėti? Bet dar labiau jaudino, ką pagalvos Vytautas. Ji stengėsi įsiklausyti į jo atsakymą.

Onute, gana, pradėjo lėtai Vytautas, bet jau nebuvo toks užtikrintas kaip anksčiau. Butas juk ne svarbiausia. Kol kas turim kur gyventi, po to susitvarkysim.

Bet Onutė nepasidavė:

Tu tiesiog bijai pokyčių! Giedra tau visada buvo geresnė, tiesiog dar pavydo neįveikei. Bet dar ne vėlu viską iš naujo sutvarkyti. Su Giedra namai, stabilumas, viskas kaip pridera. Tu net pats matai, kad su Auksožiede niekada nebūsi tikrai laimingas.

Ir dar, tarė Onutė, žinai, kad aš negaliu amžinai jums buto leisti. Mano planai jau keičiasi, greitai teks išsikraustyti.

O pati Giedra žino, kad tu taip planuoji? netikėtai paklausė Vytautas.

Žinoma, žino! greitai atkirto Onutė. Dar daugiau, pati manęs prašė. Ji žino, kad tu ją vis dar myli. Kelialapiai jos idėja, paprašė manęs palaikyti.

Nutilo. Auksožiedės viduje viskas sumišo. Kodėl vyras tyli? Gal rimtai svarsto sesers pasiūlymą?

O ką pasakysiu Auksožiedei? pagaliau tyliai išlemeno Vytautas.

Pasakyk, kad man padėsi sodyboje remontą kaip tik planuoju, Onutė atsakė lengvai, tarsi tai būtų paprasčiausias sprendimas. O pats su Giedra prie jūros važiuosi. Juk viskas paprasta.

Auksožiedė daugiau nebegalėjo klausytis. Ji tyliai išėjo iš buto ir, neatsisukusi, skubėjo kuo toliau.

Kojos pačios atvedė ją į mažą jaukią kavinukę, kur beveik nieko nebuvo. Prieblandoje tyliai grojo muzika, o už lango lėtai temstant lietaus lašai slydo stiklui. Pavargusi, sutrikusi, ji atsisėdo prie lango ir mechaniškai užsisakė kakavos su vanile. Mintys sukosi chaotiškai namuose išgirsta pokalbio nuotrupos nedavė ramybės.

Vėl ir vėl galvoje sukosi Onutės žodžiai. Kaip galima taip ilgai slėpti tiesą? Kaip galima tylėti apie tai, jog ketino tuoktis su kita? Ir dar su sesers drauge! Auksožiedė jautėsi išduota, bet labiau nei skaudėjo buvo apmaudu. Ar tikrai jos santuoka tik priemonė kažkam atkeršyti? Ji manė, kad Vytautas ją pasirinko širdimi, o pasirodo buvo kiti motyvai. Vis dėlto, kaip ir pati, bet auksožiedė net kavos su Pauliumi negeria, jau nekalbant apie keliones! O Vytautą tikrai pamilo visa širdimi.

Lauke jau sutemo, o ji vis sėdėjo kavinėje, žvelgė į mirgančias švieselės pro lietaus lašus ant stiklo. Net kakavos nepalietė, laikas tarsi sustojo.

O Vytautas net nepraskambino, nepasiteiravo, kur ji. Greičiausiai jau krauna daiktus kelionei su Giedra, piktai pagalvojo ji, jam nė rūpi, kur Vilniuje klajoju.

Bandydama pažiūrėti, kiek laiko, suprato, kad telefonas nusėdo.

Auksožiedė sunkiai atsiduso daugiau delsimas nebuvo galima, metas grįžti namo. Surinko likusią drąsą, apsivilko paltą ir išėjo į lauką, jausdama, kaip šaltas vėjas šiaušia širdį. Ji ėjo namo ir kiekvienu žingsniu save įtikinėjo: su Vytautu galas. Išsiskyrimas neišvengiamas, Auksožiedė bandė mintyse tam pasiruošti.

Priėjusi prie namų, jos širdis dar labiau apsinuogino. Auksožiedė užkopė laiptais, lėtai pasuko raktą duryse, įžengė į butą. Pasitiko tyla keista tyla. Nei televizoriaus ūžesio, nei virtuvės triukšmo. Dėmesį patraukė krepšiai viduryje kambario Vytautas juos krovė.

“Tad taip, pagalvojo ji, visgi ruošiasi.”

Ką darai? mechaniškai paklausė, nors puikiai žinojo atsakymą tuoj pasakys, kad keliauja pas Onutę į sodybą. Bet Vytautas netikėtai pasakė kažką kita:

Auksožiedė, mes išsikraustom. Jau radau kitą butą. Kol kas laikinai, bet paskui imsim kreditą. Jis trumpam sustojo ir pažvelgė žmonai, tarsi ką naujo pamatęs jos akyse. O tu kodėl taip vėlai? Skambinau visą vakarą, telefonas išjungtas. Gal papildomai kur padirbai?

Auksožiedė negalėjo patikėti ausimis. Žodžiai, kuriuos ruošė, staiga neteko prasmės. Ji tik linktelėjo, pati nežinodama, kaip elgtis.

Mes išsikraustom? tyliai perklausė, dar nesuprasdama visko.

Vytautas, matyt, pajuto sumaištį ir paaiškino:

Su Onute pasikalbėjau… šiek tiek susiginčijom. Nusprendžiau gana. Nebebūsiu priklausomas. Mums reikia savo namų.

Auksožiedė pajuto, kad įtampa atslūgo, bet laukė dar ne viskas. Vyras akimirkai nutilo, giliai atsiduso, ir atsisėdo ant sofos, kviesdamas ją šalia. Prisėdusi išklausė, kaip jis trumpai persakė pokalbį su Onute.

Turėjau tau pasakyti anksčiau, sumurmėjo Vytautas, nuleisdamas balsą. Tiesą sakant, buvo romanas su Giedra. Taip, vedžiau tave norėdamas… atkeršyti. Bet, Auksožiede, dabar turi žinoti viskas baigta. Tu vienintelė, kurią tikrai myliu ir nenoriu prarasti.

Auksožiedė klausė, o dvasioje po truputį rimo. Nors buvo skaudu dėl melų ir nutylėjimų, svarbiausia dabar jie pagaliau galėjo kalbėti atvirai.

Atsiprašau, kad anksčiau nesakiau nuleido galvą Vytautas. Kai sužinojau, kad tu ruošies tekėti už Pauliaus, man pasirodė, kad mano istorija nereikalinga. Vėliau tiesiog nebenorėjau kalbėti…

Auksožiedė atsiduso, pajuto, kaip akyse susikaupė palengvėjimo ašaros.

Gerai, iškvėpė ji, kas buvo praeityje. Sakai, kad radome butą?

Taip, linktelėjo Vytautas. Kol kas laikinai, vėliau savo kampas. Be Onutės, be jos kišimosi. Viską susitvarkysim, pažadu. Kai tik galėsim, imsim paskolą… viską padarysim kaip reikia.

Auksožiedė pritarė galvą. Tai buvo teisingas kelias pagaliau jie gyvens patys sau, nesvarbu, ką sako kiti, ar kišasi kas nors.

Tai ką, pradedam krautis? nusišypsojo Vytautas.

Auksožiedė vėl linktelėjo, nesugebėdama net žodžio tarti. Beliko tikėtis, kad nuo šiol jų gyvenimas iš tikrųjų judės nauju keliu, nesvarbu, kas buvo praeityje, nes praeitis visuomet turi likti už durų.