Aplinkybių nesulauksi – jas kuria žmonės. Jūs sukūrėte aplinkybes, kai palikote gyvą būtybę gatvėje, o dabar norite viską pakeisti, kai jums patogu. Olegas grįžta namo po darbo. Įprastas žiemos vakaras, kai viskas aplinkui lyg apgaubta nuobodulio migla. Eidamas pro maisto prekių parduotuvę, pamato šunį. Kieminuką. Rudas, gauruotas, akys – kaip pas pasiklydusį vaiką. – Ko tau čia reikia? – suburbėjo Olegas, bet sustojo. Šuo pakėlė galvą, pažiūrėjo. Neprašė nieko. Tik žiūrėjo. „Matyt, šeimininkų laukia“, – pagalvojo ir nuėjo toliau. Kitą dieną – ta pati scena. Ir dar kitą. Šuo lyg užaugęs prie to kampelio. Olegas pradėjo pastebėti: žmonės praeina pro šalį, vienas meta bandelę, kitas – dešrelę. – Tai kodėl tu čia sėdi? – paklausė kartą, pritūpdamas šalia. – O kur tavo šeimininkai? Šuo prie jo atslinko. Atsargiai. Prisiglaudė snukiu prie kojos. Olegas sustingo. Kada paskutinį kartą ką nors glostė? Po skyrybų praėjo treji metai. Tuščias butas. Tik darbas, televizorius, šaldytuvas. – Ladi, mano mieloji, – sušnibždėjo nežinodamas, iš kur tas vardas atėjo. Kitą dieną atnešė jai dešrelių. Po savaitės – įkėlė skelbimą internetu: „Rastas šuo. Ieškom šeimininkų.“ Niekas nepaskambino. Po mėnesio Olegas grįžta iš budėjimo (dirba inžinieriumi, kartais parom objekte) – ir pamato būrį prie parduotuvės. – Kas nutiko? – klausia kaimynės. – Šunį tą nutrenkė mašina. Na tą, kuri čia mėnesį sėdėjo. Širdis nukrenta žemyn. – Kur ji dabar? – Į veterinarijos kliniką nuvežė, Antakalnyje, prie Žirmūnų. Bet ten beprotiškai brangu… O kam ji reikalinga, benamėgi? Olegas nieko nesakė. Apsisuko ir nubėgo. Klinikoje veterinaras papurto galvą: – Lūžiai, vidinis kraujavimas. Gydymas kainuos daug. Nėra garantijų, kad išgyvens. – Gydykite, – pasakė Olegas. – Kiek reikės – sumokėsiu. Kai išrašė, parnešė ją namo. Ir pirmą kartą per tris metus bute atsirado gyvybė. Gyvenimas pasikeitė. Kardinaliai. Olegas prabusdavo ne nuo žadintuvo – nuo švelnaus Lados prisilietimo prie rankos. Lyg sakytų: laikas keltis, šeimininke. Ir Olegas keldavosi. Su šypsena. Anksčiau rytas prasidėdavo kava ir naujienomis. Dabar – pasivaikščiojimu parke. – Na ką, mergyt, eime kvėpuoti? – kalbėdavo, ir Lada linksmai vizgindavo uodegą. Veterinarijos klinikoje sutvarkė visus dokumentus. Pasą, skiepų pažymas. Dabar ji oficialiai jo šuo. Olegas net fotkino kiekvieną pažymą – šiaip, dėl viso pikto. Kolegos stebėjosi: – Olegai, tu ar neatjaunėjai? Tokiu energingu tapai. Ir iš tiesų – pirmą kartą po tiek metų jautėsi reikalingas. Lada pasirodė labai protinga. Neįtikėtinai. Supranta iš pusės žodžio. Jei Olegas vėluoja – pasitinka prie durų su tokiu žvilgsniu, lyg sakytų: „Aš jaudinausi.“ Vakare vakarais kartu vaikštinėja parke. Ilgai. Olegas pasakoja jai apie darbą, apie gyvenimą. Juokinga? Gal. Bet jai įdomu klausytis. Žiūri įdėmiai, kartais tyliai cypteli atsakydama. – Supranti, Ladyt, anksčiau maniau, kad vienam paprasčiau. Niekas netrukdo, niekas nekankina. O pasirodo, – paglosto galvą, – tiesiog baisu buvo vėl ką nors pamilti. Kaimynai priprato prie jų. Irena iš gretimo namo vis parneša kaulą. – Graži šuniukė, – sakydavo. – Matosi, kad mylima. Praėjo mėnuo. Kitas. Olegas svarstė net sukurti socialinių tinklų paskyrą – kelti Lados nuotraukas. Ji fotogeniška – rudai auksiniai plaukai saulėje švyti. Ir tuomet nutiko netikėtumas. Įprasta pasivaikšiojimo popietė parke. Lada uostinėja krūmus, Olegas sėdi ant suoliuko. Skaito ką nors telefone. – Gerda! Gerda! Olegas pakėlė galvą. Priėjo moteris. Apie trisdešimt penkerių. Brangus treningas, blondinė, pasidažiusi. Lada sunerimo. Priglaudė ausis. – Atsiprašau, – sako Olegas. – Klystate. Čia mano šuo. Moteris sustojo. Rankos ant klubų. – Kaip tai jūsų? Aš akla nesu – matau, kad čia mano Gerda! Prieš pusmetį ji dingo! – Ką? – Taip! Pabėgo nuo laiptinės, visur jos ieškojau! O jūs ją pavogėte! Olegui žemė slysta po kojomis. – Palaukit. Kaip dingo? Radau prie parduotuvės. Mėnesį ji ten benamė sėdėjo! – Kodėl sėdėjo? – priėjo moteris arčiau. – Nes pasiklydo! Aš ją mylėjau! Su vyru specialiai veislinę pirkome! – Veislinę? – Olegas pažvelgė į Lada. – Ji kieminukė. – Ji mišrūnė! Labai brangi! Olegas atsistojo. Lada prigludo prie kojų. – Gerai. Jei čia jūsų šuo – parodykite dokumentus. – Kokius dokumentus? – Veterinarinį pasą. Skiepų pažymas. Bet ką. Moteris susinervino: – Namie palikau. Bet nesvarbu! Aš ją atpažinau! Gerda, pas mane! Lada nejuda. – Gerda! Čia, greitai! Šuniukas dar stipriau prigludo prie Olego. – Matote? – tyliai pasakė jis. – Ji jūsų nepažįsta. – Paprasčiausiai įsižeidė, kad ją palikau! – balsą pakėlė moteris. – Bet čia mano šuo! Reikalauju grąžinti! – Turiu dokumentus, – ramiai atsakė Olegas. – Klinikos pažyma, kur gydžiau po avarijos. Pasas. Kvitas už maistą, žaislus. – Man vienodai tie jūsų popieriai! Čia vagystė! Praeiviai ėmė stebėti. – Žinote, – Olegas išsitraukė telefoną. – Spręskime pagal įstatymą. Iškviesiu policiją. – Kvieskite! – atrėžė moteris. – Įrodysiu, kad čia mano šuo! Turiu liudininkų! – Kokius liudininkus? – Kaimynai matė, kaip pabėgo! Olegas sukalė numerį. Širdis daužosi. Gal ji teisi? Gal Lada tikrai pabėgo nuo moters? Bet kodėl tada laukiavo mėnesį prie parduotuvės? Kodėl negrįžo namo? Ir svarbiausia – kodėl dabar slepiasi po jo ranka? – Alio, policija? Čia tokia situacija… Moteris piktai šyptelėjo: – Pamatysite. Teisybė laimės. Grąžinkite mano šunį! O Lada vis glaudžiasi prie Olego. Ir tada Olegas supranta – kovos už ją iki galo. Nes per tuos mėnesius Lada tapo ne tiesiog šuniuku. Ji tapo jo šeima. Po pusvalandžio atvyko aplinkos inspektorius – seržantas Mickevičius, ramus, išmanantis vyras. Olegas jį žinojo anksčiau iš bendrijos reikalų. – Na, pasakokite, – ištraukia užrašų knygelę. Moteris užsivedusi: – Čia mano šuo! Gerda! Už dešimt tūkstančių pirkome! Pabėgo prieš pusę metų, visur ieškojau! O šitas vyras ją pavogė! – Nepavogiau, radau, – ramiausiai atsako Olegas. – Prie parduotuvės. Mėnesį ten badavo. – Kodėl badavo? Nes pasiklydo! Mickevičius pasižiūri į Ladą. Ta ir toliau glaudžiasi prie Olego. – Dokumentų kas turite? – Aš, – Olegas ištraukia segtuvą. Laimingo atsitiktinumo dėka neseniai grįžo iš vetklinikos, dar nebuvo spėjęs dokumentų palikti namie. – Štai klinikos pažyma. Gydyta po autoįvykio. Visus skiepus turi. Pasas oficialus. Aplinkos specialistas peržvelgia dokumentus. – O jūs ką turite? – kreipiasi į moterį. – Namie viskas! Bet koks skirtumas! Sakau – mano Gerda! – Galit pasakoti išsamiau, kaip dingo? – klausia Mickevičius. – Na, vedžiau pasivaikščioti. Pabėgo nuo pavadžio. Ieškojau, skelbimus kėliau. – Kur vežiojotes? – Čia, šalia, parke. – Kur gyvenate? – Antakalnyje, Žirmūnų g. 15. Olegas nustemba: – Palaukite. Tai du kilometrai nuo parduotuvės, kur radau. Jei parkę dingo, kaip atsidūrė ten? – Na, pasiklydo gal. – Šunys paprastai namo grįžta. Moteris paraudo: – O ką jūs žinote apie šunis! – Žinau, – tyliai atsako Olegas. – Mylimas šuo mėnesį ant vienos vietos nebadauja. Jis ieško šeimininkų. – Galiu paklausti? – įsiterpia Mickevičius. – Sakėte, ieškojote šuns. Skelbimus kėlėte. O į policiją kodėl nesikreipėte? – Į policiją? Negalvojau. – Per pusmetį? Už dešimt tūkstančių šunį pamesti ir neieškoti? – Galvojau pati atsiras! Mickevičius suraukia antakius: – Dokumentus turite? – Kokius? – Pasą. Ir adresą. Moteris pasiėmė piniginę. Rankos virpa. – Štai pasas. Mickevičius žiūri: – Taip, gyvenate Žirmūnų g. 15, butas 23. O tiksli data, kada dingo? – Prieš pusmetį, gal sausį, apie dvidešimtą. Olegas ištraukia telefoną: – O aš ją radau sausio dvidešimt trečią. O ji jau beveik mėnesį ten tupėjo. Reiškia, dingo dar anksčiau. – Gal suklydau su data! – moteris pradeda akivaizdžiai nervintis. Staiga palūžta: – Gerai! Gerai, tebūnie jūsų! Bet juk tikrai ją mylėjau! Tyla. – Kaip jūs taip galėjote? – tyliai paklausė Olegas. – Vyras pasakė – kraustomės, šuns nepriims. Parduot neišėjo – neveislinė. Tai ir palikau prie parduotuvės. Tikėjausi, kas nors paims. Olegui susigraibė širdis. – Jūs ją palikote? – Na, palikau. Ne išmečiau gi! Galvojau, kas nors pagailės. – O kodėl dabar norite? Moteris susigraužė: – Su vyru išsiskyrėm, jis išvažiavo. O man taip vieniša. Norėjau atgauti Gerdą. Juk ją mylėjau! Olegas žiūri ir negali patikėti. – Myli? – lėtai kartoja. – Mylimų neišduoda. Mickevičius užverčia knygą. – Viskas aišku. Pagal dokumentus, šuo priklauso piliečiui… – žvilgteli į Olego pasą, – Varnui. Jis ją gydė, sutvarkė dokumentus, prižiūri. Teisiškai klausimų nėra. Moteris suverkė: – Bet persigalvojau! Noriu susigrąžinti! – Vėlu persigalvoti, – sausai atsako inspektorius. – Palikote – reiškia nusprendėte. Olegas pritupia prie Lados, apkabina. – Viskas, mergaite. Dabar viskas gerai. – Galiu nors paglostyti? – pasiteiravo moteris. – Paskutinį kartą? Olegas pažiūri į Lada. Ta suneria ausis, glaudžiasi arčiau. – Matote? Ji jūsų bijo. – Juk ne specialiai. Aplinkybės taip susiklostė. – Žinot ką? – Olegas atsistoja. – Aplinkybės nesusiklosto pačios. Jas kuria žmonės. Jūs sukūrėte situaciją, kai palikote gyvą būtybę gatvėje. O dabar norite keisti, kai jums patogu. Moteris verkia: – Suprantu. Bet man taip vieniša. – O jai ar nebuvo liūdna mėnesį laukti jūsų? Tyla. – Gerda, – tyliai pašaukė paskutinį kartą. Šuo net nekrustelėjo. Moteris apsisuko ir nuėjo. Greitai, neatsisukdama. Mickevičius patapšnojo Olegui per petį: – Teisingai padarei. Matosi, kad prisirišusi. – Ačiū už supratimą. – Nesvarbu. Pats šunininkas – žinau, ką tai reiškia. Kai inspektorius išvažiavo, Olegas liko su Lada vienas. – Na ką, – paglosto galvą. – Daugiau niekas mūsų neišskirs. Žadu. Lada pažvelgė į jį savo akimis. O Olegas jose pamatė ne tik dėkingumą, bet ir beribę šunišką meilę. Meilę – Einam namo? Ji džiugiai sulojo ir bėgo šalia. Pakeliui Olegas mąstė: ta moteris teisi viena. Aplinkybės išties gali keistis. Gali prarasti darbą, namus, pinigus. Bet yra dalykų, kurių negalima prarasti. Tai atsakomybė, meilė, gailestingumas. Namie Lada įsitaisė ant savo kilimėlio. Olegas užsiplikė arbatos, atsisėdo šalia. – Žinai, Ladyt, – pasakė susimąstęs, – gal viskas ir išėjo į gerą. Dabar tikrai žinom – mes vienas kitam reikalingi. Lada patenkinta atsiduso.