O salotas pati pjaustei ar vėl tie plastikiniai indeliai, kuriais mano sūnų nuodiji? prunkštelėjo Vanda Stanislovienė, kandžiai pasmaguriavusi šakute į tartaletę su varškės sūriu ir lašiša.
Monika giliai įkvėpė ir pataisė raukinį ant savo šventinės suknelės. Suėjo jai trisdešimt penkeri. Jubiliejus. Ta proga, kai norisi jaustis karaliene priimti sveikinimus, mėgautis diena. Vietoj to ji stovėjo savo svetainėje šalia vaišių stalo ir jautėsi lyg šeštokė prieš kontrolinį.
Vanda, čia iš restorano, kur šefas yra italas, stengdamasi šypsotis atsakė Monika. Produktai tikrai kokybiški. Žinot, dirbu iki aštuntos, nėra fiziškai kada praleisti visos dienos prie puodų, kad pamaitinčiau penkiolika žmonių.
Na taip, darbas uošvė pavartė akis, žvilgsniu ieškodama paramos į Stanislovo, sūnaus, nuotrauką ant sienos. Mūsų laikais ir dirbom, ir vaikus auginom, ir skilandį virdavom. O dabar sūnui per šventes pirktinis maistas… Tai jau, Monika, nesiseka tau kaip šeimininkei. Stanislovas, vargšelis, visai nusibaigęs. Jau pažiūrėk, net akys spurda.
Stanislovas, tas vargšelis trisdešimt aštuonerių, solidus vyras su raudonu žandu būtent tą akimirką įžengė į kambarį trindamas rankas.
Oj, mamyte, Monikut! Koks stalas! Kaip kvepia! Čia tie baklažanų suktinukai, ane? Negaliu be jų!
Vanda nužvelgė sūnų su motinišku apgailestavimu, bet patylėjo. Svečiai jau turėjo tuoj tuoj pasipilti. Monika suskubo į virtuvę parsinešti karšto, viduje vis labiau augo nepasitenkinimas. Šita istorija tęsėsi toli gražu ne pirmus metus. Visi penkeri santuokos metai buvo tylus frontas kas užims Stanislovo skrandį. Kiekvieną savaitgalį Vanda atveždavo konteinerius su kotletais, šaltiena, pyragais. Ir būtinai pakomentuodavo: Bent pavalgykit normalaus maisto, Monika gi užsiėmus, mūsų verslininkė. Monika kentė. Daug dirbo, vadovavo logistikos skyriui didelėj įmonėj, uždirbo daugiau už vyrą ir manė, kad samdomas valytojas bei maisto užsakymai normalus pasirinkimas. Tai laiko pirkimas, kurį galima skirti sau, sportui ar tiesiog pokalbiui su vyru ant sofos.
Bet Vanda įsivaizdavo visai kitaip. Jei moteris nemoka daryti bulvinių blynų ir neprisirėžia agurkų žiemai ji brokuota.
Durų skambutis paskelbė šventės pradžią. Butas prisipildė šurmulio, juoko, gėlių ir kvepalų aromato. Atėjo draugai, kolegos, Monikos tėvai. Visi sakė tostus, linkėjo laimės, dovanojo vokelius su eurais bei SPA čekius. Atmosfera šiltėjo, Monikai jau atrodė gal pavyks nekreipti dėmesio į uošvės susiraukusias lūpas.
O tada, kai buvo paduotas desertas, Vanda, visą vakarą išdidžiai tylojėjus, staiga atsistojo. Pabeldė šakute į krištolinę taurę, reikalaudama tylos.
Brangūs svečiai, pakėlusi balsą iškilmingai pradėjo ji, kaip per susirinkimą kokį. Šiandien noriu pasveikinti jubiliejaus kaltininkę. Trisdešimt penkeri rimta riba. Tokiame amžiuje moteris turėtų būti jau ir išmintinga, ir kantri, ir, žinoma, sugebėti saugoti šeimos židinį.
Ji padarė teatrališką pauzę ir pasirausė savo milžiniškame rankinuke.
Pinigai kaip vanduo, šiandien yra, rytoj nėra. Grožis irgi praeina. O štai meistriškumas, rūpestingumas vyrui tai tai, kas laiko šeimą. Daug galvojau, Monike, ką tau padovanoti. Ir nusprendžiau žinių tau trūksta.
Ji sunkiai padėjo dovaną prieš Moniką. Kambaryje nuščiuvo visi. Stanislovas neramiai sukosčiojo.
Monika kruopščiai išvyniojo blizgią popierių. Tai buvo knyga. Didelė, kieta, sunki. Lietuviškų namų šeimininkės enciklopedija. Aukso kolekcija. Ant viršelio plačiai besišypsanti moteris su prijuoste ir dideliu garuojančiu puodu.
Tai ne šiaip knyga, saldžiai ištarė Vanda. Tai, sakyčiau, šeimos relikvija. Pirkau ją tau, bet prieš dovanojant papildžiau savo užrašais. Yra skirtukai ką Stanislovas mėgsta, kaip virti barščius, kad būtų raudoni, o ne rudi. Kaip išbalinti marškinius, kad vyras būtų kaip direktorius, ne kaip klajūnas. Naudokis, dukryte. Mokykis. Niekada nevėlu būti gera žmona.
Kažkas iš svečių nervingai kikstelėjo. Monikos mama jau žiojosi atsakyti, tačiau Monika stipriai suspaudė jai ranką po stalu. Ne dabar, ne čia. Nepadarys skandalo per savo šventę.
Ačiū, Vanda, labai ramiai ištarė Monika. Labai įsimintina dovana. Būtinai išstudijuosiu.
Ji padėjo knygą prie vazos, svečiams pasiūlė torto, ir tolimesnis vakaras praskriejo tarsi rūke. Monika šypsojosi, dalino arbatą, juokavo, bet viduj kunkuliavo pažeminimo jausmas. Tai buvo ne dovana, o viešas antausis.
Kai paskutinis svečias išėjo, o indaplovė ramiai zyzė virtuvėje, Monika sėdo ant sofos su ta bjauria knyga rankose. Stanislovas, iki tol vengęs kalbos apie mamos dovaną, prisėdo ir apkabino žmoną.
Monikut, tik nepyk ant jos Gerų norų vedina. Nu, šiek tiek persistengė, būna
Persistengė? Monika atvėrė knygą. Pažiūrėk, Stanislovai.
Visa knyga aplipusi ryškiais žymekliais. Pirmame lape užrašyta: Mylimai marčiai, kad mano sūnus pagaliau valgytų naminius pietus, o ne sausainius!
Monika pavartė puslapius. Pastabos visur.
Prie kotletų recepto: Faršą reikia sukti pačiai! Pirktinis tinginėms rankoms!
Prie valymo skyriaus: Dulkės po lova šeimininkės gėda. Pas jus, beje, galima bulves sodinti.
Prie lyginimo: Kelnių kantai turi pjaustyti popierių. O ką Stanislovas nešioja Gėda!
Tai ne kulinarinė knyga, o tikras priekaištų dienoraštis. Vanda uoliai rašė, ruošėsi, džiaugėsi kaip perduos šitą gyvenimo vadovą.
Mama tiesiog labai jaudinasi dėl manęs, suburbėjo Stanislovas, vos kelias eilutes pavaręs, net ausys paraudo. Monikut, gal tą knygą į palėpę, pamirškim?
Ne, Monika užvertė tomą taip, kad net nuaidėjo. Slėpti nereikia. Dovanas reikia vertinti kaip jos nusipelno.
Ateinančias kelias dienas Monika buvo susimąsčiusi. Nekėlė pykčio ant Stanislovo, tiesiog gyveno, dirbo, vakarais užsakydavo vakarienę ir kartais pavartydavo tą skaudžią knygą, kažką pasižymėdama savam sąsiuvinyje.
Šeštadienį tradicinė viešnagė pas Vandą. Paprastai Monika stengdavosi išsisukti, bet šį kartą pati pirmoji pradėjo ruoštis.
Į pas mamą? nustebo Stanislovas, matydamas žmoną kruopščiai susidedant daiktus.
O kaipgi? Nepadoru neužsukti po tokio šventės. Be to, turiu jai dovaną. Tokia ala-verdy.
Stanislovui nesmagiai suspaudė širdį.
Monikut, tik nepulk, ji jau amžiuje
Nepulsiu, brangusis. Baigsiu karą.
Atvyko pietų. Pas Vandą kaip operacinėje: išblizginta, tvarkingai sukrauti serviruotės nėriniai, tvarka ideali. Šeimininkė pasitiko su fartušku, išdidžiai numanė, jog jos dovana paliko įspūdį, ir Monika atvyko atsiprašyti ar konsultacijoms.
Prašom, prašom, čiulbėjo Vanda. Kaip tik iškepiau bandelių su kopūstais, kaip Stanislovas mėgsta. Tik nesakykit, kad vakarienei vėl užsakysit tuos savo azijietiškus…
Sėdo prie stalo. Monika itin mandagi. Giria bandeles, klausia apie sveikatą, uošvė net pablizgėjo iš džiaugsmo.
Arbatai einant į pabaigą, Monika pasilenkė prie rankinės ir ištraukė tą pačią knygą. Vanda pamatė ir net pasimėgavusi šyptelėjo.
Kilo klausimų? Prašyk, Monikut, paaiškinsiu apie mielinę tešlą…
Vanda, švelniu, bet užtikrintu balsu įsiterpė Monika. Labai dėmesingai perskaičiau jūsų dovaną. Nuo pradžios iki galo. Perskaičiau Jūsų kiekvieną pastabą.
Uošvė patenkinta linktelėjo.
Ir supratau vieną: ši knyga tikras lobis. Visas Jūsų gyvenimo sukauptas pasaulis.
Nu žinai, taip! Sakiau gi!
Būtent todėl, tęsė Monika padėdama tomą ant stalo prie Vandos, neturiu jokios moralinės teisės jos laikytis sau.
Šypsena dingo nuo Vandos veido.
Ką? Grąžini dovaną? Čia jau nemandagu, Monika
Palaukit, paklausykit, Monika kilstelėjo ranką. Ne dėl mandagumo. Dėl esmės. Šita knyga aprašo idealią moterį. Tą, kuri keliasi penktą ryto, kad išminkytų tešlą. Tą, kuriai dulkės nelaimė. Tą, kuri gyvena tam, kad patarnautų vyrui. Tai yra Jūs. Ir Jūs šioje srityje tobula. Jūsų auksinės rankos, viskas pavyksta.
Pauzė, žvilgsnis tiesiai į Vandos akis.
Bet aš kita. Aš galva užsidirbu. Mano vieno darbo valanda verta savaitės šeimos maisto. Jei aš daryčiau cepelinus kiekvieną vakarą mes prarastume pusės atostogų vertą sumą. Paskaičiavom su Stanislovu. Ekonomiškai neverta.
Stanislovas, sužavėtas, nutilo ir įdėmiai klausėsi.
Ir svarbiausia, Monika lengvai palietė knygos viršelį. Perskaičiau Jūsų komentarus. Apie nevykėlę, tinginę, gėdą. Ši knyga persismelkusi ne meile, o… kaip čia švelniau… nepasitenkinimu. Laimingas žmogus ant dovanų krašto nerašo piktų pastabų.
Vanda paraudo.
Kaip drįsti! Aš gyvenimą atidaviau…
Būtent. Jūs atidavėt, o aš jį noriu gyventi. Su jūsų sūnumi. Mylėt jį, o ne jo skrandį. Bendraut, keliaut, gerti arbatą kartu, ne stovėti atsukusi nugarą prie viryklės.
Monika ištraukė mažą vokelį.
Grąžinu Jums knygą. Mūsų namuose kita filosofija. Bet skolinga likti nenoriu. Padovanojot namų ruošos vadovėlį, o aš Jums galimybę prisiminti, kad esat ne tik virėja. Čia abonementas į geriausią miestelio šokių studiją. Tango. Ir dovanų kuponas dešimčiai masažo vizitų. Pastebėjau, Jums nugarą skauda, turbūt nuo pastovaus sukinėjimosi prie puodų.
Sustingusi tyla. Senas laikrodis tiksėjo ant sienos. Vanda žiūrėjo į knygą, voką, į Moniką negalėjo prabilti. Jei pradės šaukti atrodys kaip isterikė. Atsisakys silpna.
Šokiai? Šitam amžiuje? pratarė pagaliau.
Pačius geriausius. Grupė pagal Jūsų metus, labai pozityvūs žmonės. Gal atrasit, kad gyvenime yra įdomesnių užsiėmimų nei tikrint dulkes po svetimų lovų.
Monika pakilo nuo stalo.
Bandelės nuostabios, ačiū. Stanislovai, einam? Mums dar į kiną spėti reikia.
Stanislovas, ilgai tūnojęs, staiga ištiesė pečius. Pažiūrėjo į mamą, į Moniką ir pakilo.
Mama, ačiū už pietus, bandelės super. Bet Monika teisi. Jai neverta gaminti. Mane myli ir be kotletų. Ir, jei atvirai, mam man visai įdomu užsisakyti naujų patiekalų. Šiandien tajų, rytoj gruzinų. Nesupyksi, gerai?
Jis pabučiavo sutrikusią Vandą, paėmė Moniką už parankės ir jie išėjo.
Kol apsirenginėji, iš virtuvės joks garsas nesklido. Vanda liko vieniša su Aukso enciklopedija ir šokių abonementu.
Atsisėdę į mašiną, Stanislovas iškvėpė garsiai:
Na tu davėi, Monikut! Galvojau, va, tuoj sprogimas bus, o tu viską diplomatiškai. Ekonomiškai neverta! Reikia patiems taip sakyti dažniau!
Nejaugi ne tiesa? Monika užsisegė diržą, pažvelgė į veidrodį. Tiesiog nubrėžiau ribas. Tavo mama nuostabus žmogus, tik įkaitė tradicijų. Jaučia, kad jei neužvirs puodo diena tuščia. Ir nori, kad aš irgi taip jausčiausi. Bet aš nenoriu.
Kaip manai, eis ji į šokius? šyptelėjo Stanislovas.
Gal ir neišeis. Gal kuponą išmes. Gal nueis. Bet knygos daugiau man neduos. Ir dulkėms leisis būti ramybėje.
Praėjo savaitė. Vanda paskambino tik kartą, šaltai pasiteiravo apie reikalus ir pokalbį greitai baigė. Knygos nė žodžio.
O po mėnesio, šeštadienio rytą, kai Monika su Stanislovu, laužydami tradiciją, guli iki vidudienio, skamba Stanislovo telefonas.
Taip, mama? Ką, nepriimsi? Aha? Kodėl?
Stanislovas įjungė garsiai.
per dvi savaites koncertas, kasdien repeticijos! Partneris mano Petras Sergejevičius, buvęs karininkas, reiklus, bet veda nuostabiai. Tad atleiskit, mielieji, nebus bandelių. Užsisakykit savo picą. Skubu, batų dar neišnešiojau!
Skambutis nutrūko. Stanislovas ir Monika susižvalgė ir prapliupo juokais.
Suveikė! Monika griuvo atgal ant pagalvės. Petras Sergejevičius! Dabar jam aiškins, kaip kaklaraištį užsiimti.
Užtat ji atstums nuo mūsų, laimingai nusišypsojo Stanislovas. Užsakysim sušių?
Didžiausią setą!
Monika išsitiesė ir pažiūrėjo į lubas. Jautėsi laisva. Pasirodo, kad laimėti karą su uošve visai nereikia pyktis ar taikytis prie svetimų reikalavimų. Užtenka grąžinti jos lūkesčius atgal ir pasiūlyti kažką, kas gali pakeisti gyvenimą į gerą. Knyga su nuodingomis pastabomis liko praeity. O dabartyje laisvė, šeštadienio rytas, vyras, kuris myli ją ne už barštį, o už tai, kad ji yra. Štai tokio recepto nei vienoj enciklopedijoj nerasit.
