Mama, aš jau namie! garsiai sušunka Kotryna, žengdama į butą ir atsargiai padėdama kuprinę prie durų. Gilus įkvėpimas nori numalšinti nerimą: po pamokų visuomet būdavo baugu grįžti namo, niekuomet nežinodavo, kokios nuotaikos bus mama. Širdis daužosi taip, lyg tuoj iššoks iš krūtinės, o delnai netikėtai sudrėksta.
Ramioje buto tyloje nuaidi aštrus mamos balsas, kirtis kaip botagu:
Ir vėl kas nors? Vėl bloga pažymį parsinešei?
Kotryna net krūpteli ir nudelbia akis į nudėvėtus sportbačius. Jai tik dvylika, bet tokį toną girdi beveik kasdien. Jis verčia ją susitraukti į save, užrakinti emocijas kaip gilų šulinį. Krūtinėje suspaudžia, lyg kažkas būtų įspaudęs širdį šalta geležimi, kvėpuoti darosi sunku.
Ne, mama Tik devynetas iš matematikos, tyliu balsu atsako mergaitė, vengdama mamos akių. Balsas virpa išduoda baimę. Nedaug pritrūko iki dešimtuko
Rasa staiga pakyla nuo sofos, kurioje iki tol tingiai pervertinėjo žurnalą, ir plačiais žingsniais prieina prie dukros. Jos veidas perkreiptas pykčio: surauktos antakiai, lūpos suspaustos, o akys dega šaltu žvilgsniu.
Devynetas?! Rimtai? mamos balsas aidi pašaipa. Mano vaikas negali gauti devynetų! Ar galvoji, kaip tai atrodo kitiems? Atrodo, kad esu bloga mama! Lyg nemokėčiau tavęs auklėti!
Stengiausi sušnabžda Kotryna, gniuždama balsą. Užduotis buvo sunki Dvi valandas vakar vakare sėdėjau
Sunki! pašiepiamai atkartoja mama. Tiesiog tinginiauji! Vietoje mokslų vėl telefone sėdėjai, taip? Viskas tau tik žaidimai!
Ji griebia dukros kuprinę, stipriai ją timpteli, visas turinys iškrypsta ant grindų sąsiuviniai išsisklaido kaip paukščiai, penalas atsitrenkia, rašikliai ir pieštukai išsibarsto. Kotryna sustingsta, stengdamasi nesusigraudinti juk vargais negalais, bet mokėsi. Prie užduočių vakar praleido dvi valandas, grįžo ir naršė vadovėlį, ieškojo pavyzdžių internete
Mama nė neklauso, stumia Kotryną laukan:
Kol neišmoksi tokias užduotis spręsti, namo nesirodyk! Ir kad daugiau devynetų nebūtų aišku?!
Durys griaudamiesi užsitrenkia. Jų aidas skaudžiai krenta mergaitės širdyje. Kotryna lieka laiptinėje rankoje laikydama vieną vienintelį sąsiuvinį. Karštos ašaros kapsi ant namų darbų sąsiuvinio viršelio, palikdamos tamsias dėmes.
Kodėl visada taip? mintyse dejuoja ji, lėtai leisdamasi laiptais, tarsi per nematomus barjerus. Mergaitė apsikabina save rankomis šalta, striukė liko viduje, šaltis smelkiasi iki kaulų.
Labai trūko tėčio! Tėvas visada mokėjo mamą nuraminti, rasti tinkamą žodį, išsklaidyti įtampą švelniu juoku. Bet dabar jis dirba pamainomis Klaipėdoje, ties nauju elektros tinklu. Skambina kas savaitę, klausia, kaip sekasi, žada lauktuvių Bet jo čia nėra, ir tas vienišumas spaudžia lyg sunkus akmuo.
Pirmą kartą mama sukėlė tokį barnį prieš keletą metų. Tuomet Kotrynai buvo devyneri, kai gavo ketvertą iš lietuvių kalbos. Tuomet motina atplėšė ją už rankos, palikdama raudoną žymę:
Tu mane prieš visus gėdini! Kaip dabar į akis žmonėms žiūrėsiu? Pagalvos, kad nemokėjau tavęs išmokyti net paprasčiausių dalykų!
Tąkart Kotryna bėgo pas tėtį ir viską papasakojo. Darius supyko! Ilgai kalbėjosi su žmona, sakė, kad pažymiai svarbūs ne visada. Tačiau kitą dieną, kai tėtis vėl išvyko, mama pasikvietė Kotryną į kambarį.
Jei dar sykį skųsiesi tėčiui, šnypščia ir stipriai suspaudžia mergaitės petį, pamatysi, kad bus daug blogiau. Žinok savo vietą! Nedrįsk daugiau jo trukdyti savo vaikiškom bėdom!
Nuo tada Kotryna tyli. Stengiasi būti nepastebima, daryti viską tobulai, bet mama vis tiek randa už ką barti. Kiekviena diena prasideda su sąsiuvinio patikra, kiekvienas vakaras su išklausinėjimu apie pažymius. Kotryna pagauna save galvojant, kad bijo grįžti namo, kad kiekvienas žingsnis atrodo tarsi vaikščiotų plonu ledu, kuris gali bet kada įlūžti.
Kartą, tvarkydama kambarį, išgirsta, kaip mama telefonu per garsiakalbį šneka su drauge Daiva. Kotryna suklūsta prie pravertų durų, net kvėpuoti bijo.
Nenorėjau vaiko, sako Rasa. Darius reikalavo šeimos Galvojau, jei gimtų berniukas, jis būtų arčiau tėvo, o aš likčiau sau Bet gimė Kotryna. Jis ją lepina, pamiršo mane!
Tu pavydi savo dukrai? stebisi Daiva.
Ne pavydas, bet ji viską gadina! Dėl jos mes pykstamės. Geriau jos nebūtų šie žodžiai lyg peiliai sminga Kotrynos širdin.
Kotryna sustingsta, užveržia gomurį, akyse tvyro karštos ašaros. Ji patyliukais atsitraukia, pasislepia savo kambaryje, įsikniaubia į pagalvę, kad niekas negirdėtų jos raudų. Nuo tada stengiasi būti dar tylesnė, nematoma, bet mama ir vėl randa pretekstą priekaištauti
*****
Kotryna? Ką čia veiki? pasigirsta švelnus, šiltas balsas už nugaros.
Mergaitė atsisuka. Prieš ją stovi kaimynė iš pirmo aukšto, gailestinga ponia Ona, su gražiais sidabriniais garbanėliais, švelniomis akimis, pilnomis gerumo. Ji vilki žieduotą chalatą ir avisi šlepetėmis su bumbulais, kurios rodos, sukurtos jaukumui skleisti.
Mama išvarė sumurma Kotryna, nosį šnypšdama, balsas dreba iš gėlos.
Vėl dėl pažymio? atsidūsta kaimynė, atidžiai stebėdama ašarotą mergaitės veidą. Pajutusi rūpestį, Kotryna vos vėl nesusigraudina. Na, ateik pas mane. Labanakt šalta, lyja, gali susirgti Negalima taip.
Ponia Ona paima ją už rankos jos delnas toks šiltas. Nusiveda į jaukų butą, kuriame kvepia vanile ir arbata, o ant palangės žydi raudonos pelargonijos.
Sėsk, tuoj padarysiu sumuštinių, sako Ona, užkaisdama arbatinuką. Pasipasakok, kas nutiko. Aš klausau.
Kotryna sėdi prie stalo, žiūri į staltiesę su siuvinėtomis ramunėmis. Rankos vis dar dreba, gerklę spaudžia gumulas.
Tik devynetas sušnabžda, ir ašaros vėl krenta. Sako, kad aš jos gėda, lėta ir tinginė. Kad dėl manęs ji atrodo bloga mama
Niekučiai, griežtai pasako kaimynė, pjaustydama duoną užtikrintais judesiais. Tu gabi ir protinga, tiesiog tavo mamai sunku susitvarkyti su savo baimėmis Jei nori, pakalbėčiau su ja?
Nepadės papurto galvą Kotryna ir braukia ašaras rankove. Tėtis padėtų, bet jis toli…
Ponia Ona patyli, paglosto Kotrynai galvą. Nuo šio paprasto gesto palengvėja lyg užsiklojai šiltu pledu.
Kartais ir suaugusieji turi būti pastumti gera kryptimi, švelniai sako ji, dedama sumuštinius su sūriu ir kumpiu. Galbūt tavo tėtis turėtų grįžti ar nors rimtai su mama pakalbėti. Jis tave myli, tai aišku kaip diena.
Kotryna pakelia akis, pirmąkart per ilgą laiką pajunta, kad kažkas ją supranta. Apima dėkingumas ir kukli viltis. Ji atsikanda sumuštinio jis nuostabaus skonio: lengva sūrio rūgštelė ir salstokas kumpis, užgeria kvapnia mėtos-liepžiedžių arbata, kurios aromatas apgaubia lyg šiltas apklotas.
Tėtis žadėjo atvykti per atostogas, tyliai prabyla Kotryna. Bet jis toli Ir mama neleis jam kištis į auklėjimą. Sako čia mano vaikas, aš viena žinau, kaip ją auklėti.
Ponia Ona atsidūsta, atsisėda priešais.
Auklėjimas ne kalėjimas, sako. Tai parama ir tikėjimas vaiku. Tavo mama, matyt, nemoka kitaip, bet nereiškia, kad turi taip tęstis amžinai.
Trumpam susimąsto, paskui šypsosi:
Gal pati paskambinsiu Dariui ir pasakysiu, kad tau reikia pagalbos. Jis juk neatsisakys?
Kotryna netenka žado pagaliau kas nors įsikiš. Tas jausmas gąsdina ir teikia vilčių. Ji linkteli, stipriai suspausdama puodelį rankose ir jaučia, kaip šiluma srūva į pirštus.
*****
Po dviejų savaičių įvyksta tai, ko niekas nebuvo tikėjęsis.
Kotryna grįžta iš mokyklos ir sustingsta koridoriuje. Tėčio batai, apledėję, vietomis nutrinti! Jis sugrįžo anksčiau? Širdis plaka stipriai ji taip pasiilgo jo šypsenos, tvirtų apkabinimų, juokų, kurie praskaidrindavo net liūdniausias dienas. Krūtinėje suspaudžia ir džiaugsmas, ir nerimas.
Iš svetainės sklinda balsai:
Negali taip imti ir išeiti! Juk mes šeima! mama šaukia su isterijos gaidele.
Šeima? pavargusiu, bet tvirtu balsu atsiliepia Darius. Kokia čia šeima, jei terorizuoji savo vaiką? Kalbėjausi su mokytojais, su Ona… Viską žinau, Rasa. Apie kiekvieną tavo riksmą ir pažeminimą, apie tai, kaip verči Kotryną jaustis niekam tikusia.
Ką tu žinai? motinos balsas pertrūksta isteriškai. Ką ji tau prikalbėjo? Mažoji melagė!
Gerai žinau, kaip tu su ja elgiesi. Kaip žemini, gąsdini, verči jaustis bereikšme. Supranti, kad sužalojai vaikystę? Ji bijo sugrįžti namo lyg į kalėjimą, verkia naktimis, nes esi uždraudusi skųstis man!
O tu ją lepini! sušunka mama. Ji turi žinoti, kad visko gyvenime lengvai negausi!
Bet ne savo psichikos sąskaita! griežtas tėvo balsas. Negali žlugdyti vaiko dėl savo ambicijų.
Jei išeisi, neleisiu su ja matytis! meta mama su beviltiškumu akyse.
O kas sakė, kad ji liks su tavimi? ramiai, net šaltai atsako Darius. Tu ne mama! Nustok ją skriausti!
Tėvas išeina į koridorių ir pamato Kotryną. Jo veidas sušvelnėja, akyse meilė ir rūpestis. Jis priklaupia priešais ją, paima abi rankas į savąsias šiltas ir patikimas.
Dukryte Niekada tavęs nepaliksiu. Pažadu! Viską jau suplanuota.
Jis ją apkabina, ir pirmą kartą po daugelio metų Kotryna pasijunta saugi. Jai norisi išpasakoti viską kiekvieną priekaištą, kiekvieną naktį su ašaromis, visą baimę ir vienatvę, mamos žodžius geriau, kad tavęs nebūtų. Bet dabar užtenka stovėti kartu ir jausti, kad nėra viena.
Tėti, sušnabžda į jo petį, įkvepia pažįstamą jo švarko kvapą, ar gyvensim kartu? Tik mudu?
Žinoma, nusišypso Darius, jo šypsena plačiai nušviečia Kotrynos vidų. Rasta butą netoli čia ir darbą. Gyvensim dviese, tu lankysi tą pačią mokyklą, o vakarus leisim gamindami vakarienę ir žiūrėdami filmus. Sutarta?
Kotryna nusišypso per ašaras. Viduje plevena šiluma, giliai prasideda viltis gležna, bet tvirta kaip pirmas pavasario daigas. Ji stipriai apkabina tėtį jaučia, kaip per kūną sklaidosi metų įtampa.
Ačiū, sušnabžda. Ačiū, kad esi.
Darius paliečia jos galvą ir tyliai pakartoja:
Ačiū tau, kad esi mano dukra. Darysiu viską, kad būtum laiminga.
Lauke lietus liovėsi, pro debesis prasimuša pirmoji saulė. Kotryna pažvelgia į langą ir nusišypso jaučia, kad laukia kažkas gero.
Tuomet iš svetainės išpuola Rasa. Veidas tarsi liepsnose, akyse pyktis, lūpos į šaltą šypseną iškreiptos. Atrodo, iš jos išsiveržė visa tamsa.
Dar pasigailėsit! nusispjauna ji, balsas virpa iš pykčio. Jums abiem bus blogai, pamatysit! Neatsikratysite taip lengvai! Gyvenimą jums sugadinsiu prisiminkit mano žodžius!
Darius stoja tarp jos ir Kotrynos. Akys tvirtos, drąsios jis daugiau niekur nepasitrauks.
Rasa, ramiai, bet griežtai taria jis, palik mus ramybėje. Sprendimas priimtas. Su Kotryna gyvensime atskirai, netrukdysi mums. Tai ne prašymas tai faktas.
Netrukdysiu?! Rasa nusikvatoja garsiai, nenatūraliai. Jus vis tiek sužlugysiu! Priversiu gailėtis!
Kotryna įsikimba tėčiui į rankovę, vėl pajunta pažįstamą vaikystės baimę šaltą, sukaustančią. Bet Darius švelniai, užtikrintai deda ranką ant jos peties to pakanka, kad baimė bent truputį pasitrauktų.
Einam, Kotryna, tėvo balsas ramus, bet tvirtas. Čia mums nebe vieta.
Jis paima ją už rankos ir veda į laiptinę. Rasa bando juos vytis, bet sustoja ant slenksčio, tarsi nematoma siena ją sustabdytų. Ji sunkiai kvėpuoja, kumščiai suspausti, veide bejėgio pykčio išraiška.
Dar apie mane išgirsite! šaukia ji iš paskos, jau beveik klyksmas. Atkeršysiu jums! Gailėsitės, kad mane palikote!
Durys užsidaro. Kotryna giliai atsidūsta jaučia, kaip iš kūno išteka įtampa.
*****
Kitas kelias dienas Kotrynai ir Dariui lyg pasakoje. Jie įsikuria mažame, bet jaukiame bute kitame Vilniaus rajone: šviesios sienos, dideli langai, pro kuriuos sklinda saulė, o po langais ramus kiemas su klevais.
Darius įsidarbina vietinėje statybos firmoje inžinieriaus patirtis labai vertinama. Kiekvienas rytas prasideda tėčio šypsena ir gardžiais pusryčiais, kuriuos gamina drauge: Kotryna pjausto vaisius, Darius kepa kiaušinienę. Kavos aromatas maišosi su cinamonu ir vanile. Vakarais jie vaikšto po parką, šeria antis, žaidžia stalo žaidimus, žiūri filmus susisupę į pledukus. Kotryna pirmąkart po ilgo laiko jaučiasi iš tikrųjų laiminga lengva, laisva, gyva.
Vieną rytą, pusryčiaujant, Kotryna tiesia tėčiui dienyną:
Pažiūrėk, tėti, dešimtukas iš matematikos! jos balse didžiulė didybė.
Darius ima dienyną, žiūri į pažymį platesnė šypsena. Žvilgsnis nukrypsta į dukrą:
Šaunuolė! Matai, kai nėra nuolatinės įtampos, viskas daug lengviau. Didžiuojuosi tavimi! Tu man pati geriausia.
Kotryna apkabina tėtį, prisiglaudžia prie peties. Dabar nebereikia bijoti, slėptis, teisintis. Šalia tėčio ji jaučiasi mylima, saugi, reikalinga.
Tėti, tyliai klausia, ar galėtume kada nueiti į zoologijos sodą? Seniai buvau Labai norėčiau pamatyti žirafą ar beždžiones
Žinoma! sušunka Darius ir pakutena jos plaukus. Šį savaitgalį eisim, pasiimsim sumuštinių, palesinsim balandžius, apžiūrėsim visus gyvūnus. Gal su kuo nors ir nusifotografuosim! Sutarta?
Sutarta! Kotryna juokiasi, jos juokas skamba kaip pavasaris.
*****
Tuo metu Rasa blaškosi tuščiame bute. Tyla spaudžia, primindama, kad liko viena. Sielą drasko pyktis ir nuoskauda. Kaip jis galėjo taip pasielgti? Išsinešti Kotryną ir išeiti?
Ji sėdi prie stalo, galvą laiko rankomis, dėsto keršto planus: Pirma, priversiu jį netekti darbo turiu pažįstamų. Parašysiu anoniminį skundą kad nekompetentingas O Kotrynai Kotrynai galima į kuprinę kažką įdėti, paskui apkaltinti vagyste. Arba siųsti anonimines žinutes mokyklai kad ji blogai elgiasi.
Ji užsirašo viską į sąsiuvinį, spaudžia rašiklį, lyg ketintų sulaužyti. Iš pirmo žvilgsnio planai atrodo genialūs:
Galima apgadinti jų butą užlieti vandeniu, padegti arba nusiųsti, kas juos išgąsdins O gal išplatinti apie Darių šmeižtą: koks jis blogas tėvas, kaip žemino mane…
Tiek užsižaidžia, kad nemato, kaip į butą įeina mama žema, pražilusi moteris su pavargusiomis, bet geromis akimis.
Rasute, ką čia darai? susirūpinusi paklausia motina, žvilgteli į užrašus. Jos balse švelni baimė.
Rasa krūpteli, užveria sąsiuvinį.
Nieko, mama, čia tik savaitės darbai, mėgina apsimesti, bet balsas virpa.
Darbai? motina atverčia sąsiuvinį, greitai peržvelgia. Jos veidas pabąla. Dukra, ką tu rašai? Rimtai ruošiesi keršyti vyrui ir dukrai? Supranti, kad tai beprotystė?
Jie mane išdavė! išrėkia Rasa, balse karti neviltis. Jis mane paliko, išsivedė Kotryną, sugriovė šeimą!
Tu pati ją sugriovei, ramiai, bet tvirtai sako motina. Pažiūrėk į save. Galvoji tik apie kerštą, o apie dukrą nemąstai. Realiai turi rimtų problemų. Skubiai tau reikia pagalbos.
Pas psichologą?! Tu išprotėjai? Rasa mojasi ranka, bet viduje kas nors suvirpa.
Jei neisi, pati užrašysiu. Nebegali taip tęstis skriaudi save ir visus aplink.
Rasa nori ginčytis, bet pajunta, kaip nelieka jėgų. Atsisėda, pečiai suglemba, akyse ašaros.
Mama Nežinau, kas su manimi. Visi tie metai buvo pyktis ir pavydas dėl jų ryšio Atrodė, kad Kotryna atėmė Darių iš manęs, kad ji kalta dėl visko Nenorėjau būti tokia, bet negalėjau sustoti
Motina apkabina, glosto plaukus.
Matai pati? Tau tikrai reikia pagalbos. Pradėkime nuo psichologo. Dėl savęs, dėl Kotrynos, dėl mūsų visų. Vis dar gali viską taisyti.
Rasa suauga, pamojuoja galva. Pirmą kartą per ilgą laiką pajunta, kad galbūt dar ne viskas prarasta galima pradėti kad ir mažais žingsniais keisti save ir santykius su dukra.
*****
Tą patį vakarą Darius ir Kotryna sėdi apsikabinę ant sofos ir žiūri animacinį filmą. Kotryna glaudžiasi prie tėvo, jaučia jo šilumą, klausosi ramaus jo širdies plakimo. Kambaryje dega švelni šviesa, o už lango lietus barbena į stiklą.
Tėti, tyliai klausia, ar mama kada pasikeis? Ar kada nors mane pamilės?
Darius susimąsto, glosto Kotrynos plaukus. Jo akyse gili liūdesio atspalvis.
Žinai, Kotryna, švelniai sako, žmonės gali keistis, bet turi labai norėti ir pripažinti savo klaidas. Tavo mamai dabar sunku ji pasimetusi, gal nelaiminga. Bet tai nereiškia, kad ji bloga. Tiesiog dabar jai reikia pagalbos.
Kotryna atsidūsta, glaudžiasi prie tėčio dar tvirčiau, paguldo galvą ant peties.
O jei niekada nepasikeis? Jei visada manęs nemylės?
Net jei taip, tėtis stipriau suspaudžia ranką, prisimink: tavo vertė nepriklauso nuo jos nuomonės. Tu esi puiki mergaitė protinga, gera, jautri. Ir jei mama to negali matyti, tai nesumažina tavo grožio ar laimės. Svarbiausia, kad mes turime vienas kitą. Aš visada tave mylėsiu.
Kotryna pažvelgia į tėtį, akyse suspenduoja ne sielvarto, o šilumos.
Ačiū, tėti, šnabžda. Kartais jaučiuosi visai viena. Bet tu visada žinai, ką pasakyti
Nes aš labai tave myliu, šypteli Darius. Noriu, kad visada žinotum niekada nebūsi viena. Mes su tavimi komanda. Ir jei mama norės susitaikyti, būsim pasirengę bet tik tuomet, kai ji išmoks tave gerbti.
Kotryna linkteli, žiūri, kaip ekrane judrūs herojai šoka. Galvoje skamba tėčio žodžiai. Pirmąkart po ilgo laiko ji įsivaizduoja, kad mama gali pasikeisti. Gal vieną dieną jos ramiai pasikalbės, gal net apsikabins.
Tėti, šypteli vėl, ar galėčiau ryt pakviesti viešėti Gintarę? Seniai nesimačiau, vis klausinėjo, kada galėsiu pas save pasikviesti…
Žinoma! sušunka Darius. Surenkime mažą šventę: iškepsim sausainių, pažiūrėsim filmukus, pažaisim stalo žaidimus. Ką manai?
Nuostabu! Kotryna šypsosi, o jos šypsena kaip pavasario žiedelis.
Nuo šiol viskas bus tik geriau.
