Rasa, tu ten užmigai? Svečių pilnas kambarys laukia, tarp kitko!
Uošvės balsas pertraukė virtuvės šurmulį kaip peilis sviestą. Rasa Onaitytė-Kazlauskienė nė nesudrebėjo ji seniai pripratusi prie to balso. Prie to tono, prie to tarp kitko.
Dabar, Janina Antanovna, dar minutėlė.
Kokia dar minutėlė! Jau keturiasdešimt praėjo!
Rasa tyliai apvertė kotletus keptuvėje. Sutraško, pakvipo keptais svogūnais ir česnakais. Uždengė dangtį, sumažino ugnį, pasižiūrėjo į laikrodį. Iki karšto patiekimo liko lygiai aštuonios minutės. Viską buvo susiplanavusi užbėgdama įvykiams už akių. Kaip visada.
Kitoje durų pusėje ūžė balsai. Šiandien ypatinga diena: trisdešimt penkios Kazlauskų vedybinio gyvenimo metinės. Suvažiavo abu sūnūs su žmonomis, keturi anūkai, kaimynai Stasė ir Josifas suėjo. Rasa virtuvėje dar nuo penkių. Iš pradžių šaltiena, po to salotos: balta mišrainė, Mimoza, užkandžiai, tada vėdarai, nes Petras Kazlauskas daugiau nieko nepripažįsta. Paskui sriuba. Ir kotletai su svogūnais ir pienu mirkyta balta duona. O tortą ji kepė vakar vakare Napoleoną iš dvylikos lakštų, nes Janina Antanovna tik tokį mėgdavo.
Rasa nusisegė prijuostę, pakabino ant vinuko, pataisė plaukus. Pasiėmė lėkštę su kotletais, nuėjo į svetainę.
Ot, pagaliau! pasakė uošvė, labiau į stalą nei jai.
Svečiai linksmai šurmuliavo, Stasė tiesėsi link kotletų.
Rasa, o kur bulvės? paklausė vyras Egidijus, net nepažvelgęs, akis telefone.
Tuoj atnešiu.
Grįžo į virtuvę. Pripylė bulvių į didžiąją dubenį su grietine ir krapais. Kaip jie mėgsta. Kaip mėgsta uošvis. Kaip mėgsta Egidijus.
Kai vėl įėjo, visi juokėsi iš kažkieno anekdoto. Ne jos pasakoto.
Rasai buvo penkiasdešimt dveji.
Dvidešimt septynerius ji buvo šioje šeimoje. Iš pradžių nuomojosi butą su Egidijum, po to persikėlė čia, į didelį Kazlauskų butą Sodų gatvėje, kai gimė Dainius. Sakė taip bus lengviau, tėvai padės. Bet pagalbos iš anytos ir uošvio daug nemačiusi. Užtat pati pasistengė kasdien, kas šventę, kas sekmadienį.
Rasa, dar duonos atnešk, paprašė Janina Antanovna.
Rasa atnešė duonos.
Ir garstyčių nepamiršk.
Rasa atnešė garstyčių.
Valgė stovėdama prie virtuvinės spintelės. Nes jos vieta prie stalo buvo pačiam kampe, vis tiek vis tekdavo kilti geriau išvis nesėsti.
Vėliau buvo tortas.
Janina Antanovna pati jį iškilmingai pjaustė, Petras laikė jai ranką, visi fotografavo. Svečiai aikčiojo dėl lakštų.
Iš parduotuvės? paklausė Stasė.
Ką jūs, atsakė Janina, mūsų, naminis.
Mūsų. Rasa pakėlė puodelį arbatos, gurkštelėjo, nutilo.
Tuomet Petras pakėlė taurelę, pasakė tostą apie šeimą, ištikimybę, kad didžiausias turtas vaikai. Valdinai pavadino šeimininke ir namų židinio saugotoja. Anyta nusišypsojo kukliai. Visi plojo.
Rasa irgi.
Paskui rinko indus. Plovė lėkštes, likučius dalijo į dėžutes, šluostė stalą, valė kaitlentę, sunešė šiukšles. Paprastas šventės galas. Lyg ir viskas kaip visada.
Egidijus užėjo į virtuvę apie vienuoliktą, kai visi jau išsiskirstė.
Viskas gerai?
Gerai, atsakė.
Pavargai?
Truputį.
Jis linktelėjo. Įsipylė vandens, išėjo žiūrėti televizoriaus.
Paprastas vakaras. Nieko ypatingo nenutiko. Bet visgi kažkas įvyko. Niekingai mažo ir nematomo kaip plona įskila stikle, kurios pastebi tik tada, kai stiklas subyra.
Rasa išjungė šviesą virtuvėje. Pabūvo tamsoje. Dar tebesklandė kotletų kvapas. Svogūnų kvapas. Šiandienos kvapas.
Nuėjo miegoti.
Per kitas tris savaites vėl tas pats. Gaminimas, skalbimas, lyginimas, turgus, meniu, nes Egidijus nemėgsta grikių, uošvis nevalgo žuvies darbo dienomis, o anyta laikosi dietų tik kai jai patogu. Rasa viską laikė galvoje. Be lapelių.
Dirbo buhaltere mažoj įmonėlėj tris dienas per savaitę. Visa kita namams.
Vieną penktadienį viskas prasidėjo nuo smulkmenos.
Vakarienei pagamino vištieną grietinės padaže. Patikrintas receptas, visiems patinka. Bet tą vakarą Janina Antanovna atėjo be skambučio, kaip dažnai, su krepšiu obuolių iš sodo.
A, višta? atidarė puodą. Ir vėl ta tavo grietinė. Egidijui nuo jos rėmuo, nežinojai?
Žinojau, ramiai atkirto Rasa. Naudojau neriebią, penkiolikos procentų. Pats prašė pagal šį receptą.
Kaip nori, bet aš paprasčiau daryčiau be jokių grietinių.
Gerai, Janina Antanovna.
Uošvė atsisėdo, išsitraukė telefoną.
Beje, vakar kalbėjau su Irena, mūsų buvusia kaimyne. Jos marti kavinėj virėja sako, ten Irena tikrai skaniai valgo, visada šviežia.
Rasa laukė, kur suka kalba.
Tai gal ir tu, žinai, galėtum normalią darbą susirasti? Tie trys buhalterės pusdieniai kas iš to? Ir ten, ir čia. Gal litas kitas prisidėtų.
Vištieną pavertė. Pažvelgė į uošvę.
Uždirbu, Janina Antanovna.
Na, žiūrėk pati. Šiaip sakau.
Ji viską šiaip sakė. Be pykčio, be riksmų, be skandalų. Tiesiog taip, lyg netyčia.
Rasa uždengė puodą. Sumažino ugnį. Pajuto, kaip viduje kažkas susigniaužė. Ne pirmą kartą. Bet šįkart tvirčiau.
Kitą dieną paskambino draugei. Auksei Jonaitienei nuo technikumo laikų buvo draugės. Auksė gyveno kitam miesto gale, dirbo bibliotekoje, buvo išsiskyrus penkiolika metų ir sakė, kad pagaliau laiminga.
Aukse, kaip sekasi?
Normaliai. O tu? Atrodo, ne per geriausiai.
Ai, viskas tvarkoj.
Rasa.
Akimirką patylėjo.
Pavargau, Aukse. Paprasčiausiai pavargau.
Draugė neaiškino, ne moralizavo. Tik paklausė:
Atvažiuosi?
Kada nors atvažiuosiu.
Greičiau atvažiuok. Arbatos turim. Ir pašnekėti yra apie ką.
Rasa nusišypsojo. Pirmą kartą po kelių dienų.
O tada atėjo tas vakaras.
Egidijus netikėtai pakvietė savo brolį Kostą su žmona Laima vakarienės. Penktadienį vakare:
Tu nieko prieš, kad Kosta su Laima užsuks rytoj?
Kelioms septintą?
Taip, maždaug.
Gerai.
Nesakė daugiau nieko. Šeštadienį kėlėsi aštuntą, ėjo į turgų. Nupirko mėsos, daržovių, bulvių, baklažanų. Sugalvojo meniu: keptas kumpis, graikiškos salotos, moliūgų trinta sriuba, varškės blynai prie arbatos. Tipinė šeštadienio vakarienė.
Iki pirma valanda viskas virė kumpis orkaitėje, sriuba burbuliuoja, blynų tešla ilsisi šaldytuve.
Trečią pasirodė anyta. Ir vėl be žinios.
O, vakarieniausit? O mane pamiršot pakviest!
Kosta su Laima ateina, pasakė Egidijus.
Supratau. Ji užsuko į virtuvę, atidarė orkaitę. Rasa, kokių dėjai prieskonių?
Rozmarino, čiobrelio, česnako.
Oi, Petriukas rozmarino nemėgsta.
Petriukas šiandien nekviestas.
Tyla. Visiškai trumpa. Tada anyta ištarė lėtu balsu:
Ką tu pasakei?
Rasa nusisuko nuo viryklės, pažvelgė tiesiai.
Šiandien vakarienė Kosti ir Laimai. Petriukas rozmarino nemėgsta, bet jo šiandien nėra. Todėl kumpis su rozmarinu. Skonio daugiau.
Uošvė žiūrėjo į ją lyg pirmąsyk matytų. Suspaudė lūpas.
Aha, ir nuėjo į svetainę.
Išgirdo kaip su Egidijum kažką kalba. Tyliai, kad marti neišgirstų. Jis kažką atsako. Atėjo į virtuvę.
Rasa, kas tau yra?
Nieko. Gaminu.
Kam taip kalbėt su ja?
Egidijau, nieko blogo nepasakiau.
Na, ji supyko.
Dėl ko?
Neatsakė. Atsakymo nebuvo. Bet vis tiek žiūrėjo taip, tarsi Rasa būtų kalta. Nes visada kažkas turi būti kaltas patogiausia, jei tai ji.
Kostas su Laima atvažiavo septintą. Linksmi, su vynu ir dėže saldainių iš Gerų skonių. Vakarienė gavosi puiki. Kumpis iškepė gražiai, moliūgų sriubos visi prašėsi papildomai.
Rasa, tu visgi turi tą gyslelę, pripažino Laima, atlošus nugarą kėdėje.
Ačiū.
Rimtai viską taip gamini. Pavydžiu.
Išmoksi.
Gal, bet tingiu, juokėsi Laima. Mes su Kostu dažniausiai užsisakome.
Irgi gyvenate, tarė Kostas.
Taip, o jūs irgi nesiskundžiat, mostelėjo Laima per visą stalą. Va, kaip Rasa stengiasi.
Stengiasi. Rasa nurinko lėkštes, padavė blynus, užkaitė arbatinuką.
Rasa, pasėdėk gi, pamojo Laima. Užteks lakstyti.
Rasa prisėdo. Įsipylė arbatos. Užsidėjo vieną blyną.
Klausyk, staiga į Egidijų kreipėsi Kostas, mama sakė, kad tą virtuvę gal vot ketinate remontuoti? Rasa, tiesa?
Svarstėm, atsargiai atsakė Rasa.
Mama sakė, tu viską keisti nori, o ji nusistačiusi.
Janina gyvena savo bute, o aš čia. Skirtingos virtuvės.
Logiška, pečiais truktelėjo Kostas.
Ne visai, vos girdimai pareiškė Egidijus. Juk čia jos namai.
Rasa pakėlė akis.
Kieno namai, Egidijau?
Na, tėvų. Jie viską patys tvarkė.
O mes čia jau dvidešimt metų.
Na ir kas.
Tyla nusileido ant stalo kaip staltiesė. Laima žiūrėjo į puodelį, Kostas siekėsi blynų.
Skanūs, numurmėjo.
Prie temos daugiau nebegrįžo.
Naktį Rasa žiūrėjo į lubas. Egidijus šalia ramiai kvėpavo. Klausėsi jo alsavimo ir prisiminė tą sakytą mintį. Jos namai. Ne mūsų. Ne tavo. Tiesiog jos svetimi.
Dvidešimt metų virė, kepė, tvarkė, lygino, klojo, valė. Dvidešimt metų tie namai kvepėjo jos rankomis. Bet vis tiek nebuvo jos.
Ryte kėlėsi kaip visada, pasigamino kavos, išvirė košę.
Viskas tęsėsi dar dvi savaites.
Tada atėjo jubiliejus trisdešimt penkeri santuokos metai.
Rasa ruošėsi dvi dienas. Menį suderino su Janina. Norėjo visko: ir šaltienos, ir karšto, ir dviejų salotų, ir būtinai kibinų, nes Petrui jie patinka, ir torto. Viską užsirašė. Paklausė, kiek žmonių. Sakė keturiolika penkiolika, dar pasitikrins.
Penktadienį sužinojo septyniolika.
Peržvelgė produktus, antrąsyk į turgų.
Šeštadienį kėlėsi ketvirtą.
Šaltieną uždėjo dar iš vakaro. Iššaldė, nuėmė riebalus, paragavo standi, skaidri.
Tada kibinų tešla. Mėgo ją šilta, maloni rankoms. Prisimena, kaip mama mokė: Tešla gyva, pajusi, kada pasiruošusi.
Mamos jau aštuonerius nebėra.
Rasa minkė tešlą ir galvojo apie mamą. Apie ją pačią prie sovietinės virtuvės stalo, su chalatu ir miltais ant alkūnių. Dainavo tyliai niekas jau tokių nebedainuoja.
Dešimtą kibinai gatavi. Dvyliktą salotos. Dvi karštas kepa orkaitėje. Spėja.
Svečiai rinkosi nuo trijų.
Rasa įleido, priėmė paltus, pasiūlė atsisėsti, nešė užkandžius. Tikrino karštą, laikė rūpestį už virvutės arbatinukas, padažai.
Rasa, kibinus jau nešti? paklausė savęs garsiai, nes daugiau niekas nepaklaus.
Atnešė. Svečiams patiko.
Oi, namie gaminti! nusišypsojo ponia Birutė, sena Kazlauskų pažįstama.
Taip, Rasa iškepė, pridėjo Kostas.
Šaunuolė, pagyrė Birutė. Ir jau kreipėsi į Janiną: Tau gera marti, tikra šeimininkė.
Gali būt, visai susitvarko, atsakė Janina.
Rasa grįžo virtuvėn.
Ketvirtą nešė karštą. Didelę lėkštę, abiem rankom. Pečiu atstūmė duris, nuėjo į svetainę.
Pagaliau! garsiai tarė uošvė. Jau galvojom, pamiršai mus.
Keli asmenys nusijuokė. Tiesiog lyg juokaujant.
Rasa pastatė lėkštę. Atsitiesė.
Gražu, įvertino Petras. Šaunuolė.
Rasa, bulvių atskirai ar kartu? paklausė Egidijus.
Tuoj atnešiu atskirai.
Išėjo į virtuvę.
Ir būtent tada išgirdo.
Birutė kažko paklausė Janinos. Negarsiai, bet tarpu tarp pokalbių aiškiai.
O kuo ji dirba, ta Rasa?
Buhalterė, atsakė uošvė. Tris dienas savaitėj kažkur. Bet šiaip jos vieta virtuvėj. Ten ir gyvenimas.
Jos vieta virtuvėj. Ten ir gyvenimas.
Rasa sustojo duryse. Nugara į svetainę, veidu į viryklę.
Birutė nusijuokė. Trumpai, lyg sukosėtų.
Kažkas gi privalo gaminti.
Būtent, pritarė Janina.
Rasa sustovėjo dar sekundę. Paėmė bulves. Grįžo į svetainę. Padėjo ant stalo.
Ačiū, Rasa, kažkas numurmėjo.
Ji linktelėjo. Prisėdo kraštelyje. Įsipylė vandens. Ne vyno. Vandens.
Valgė tylėdama. Atsakydavo, kai klausdavo. Šypsodavosi, kai reikėjo. Rinko lėkštes. Nešė kitą patiekalų bangą. Pjaustė tortą.
Jos vieta virtuvėj. Ten ir gyvenimas.
Naktį vėl nemiegojo.
Kartojosi tie žodžiai be pykčio. Mintyse varinėjo pirmyn-atgal. Vieta virtuvėj. Dvidešimt septyneri metai virtuvėj. Penkios, keturios ryto. Rankos miltuose, tešloj, karštam vandeny, neša lėkštę septyniolikai žmonių. Rankos, kurių niekas nemato. Tik rezultatą.
Gyvenimas ten, kur jau dvidešimt septynerius.
Egidijus miegojo. Žiūrėjo į jį tamsoje. Pažįstamas veidas. To, kurį žino geriau nei pats save. Žino, kad neperneša karščio. Kad skauda dešinį petį po senos traumos. Kad nemėgsta grikių, bet suvalgo, kai alkana. Kad geras žmogus. Tik nematantis. Visai nematantis.
Tyliai atsikėlė. Užsimetė chalatą, nuėjo į virtuvę.
Įjungė šviesą. Užkaistė arbatą.
Virtuvė švari, viskas savo vietose. Jos rankų darbas. Šiandien.
Įsipylė arbatos. Paėmė telefoną. Atidarė pokalbį su Aukse.
Parašė: Aukse, miegi?
Po penkių minučių: Ne. Knygą skaitau. Kas nutiko?
Rasa ilgai žiūrėjo į ekraną. Tada parašė: Nieko. Tiesiog noriu atvažiuoti. Rytoj galima?
Atsakymas iškart: Žinoma! Laukiu.
Ryte atsikėlė, pasidarė kavos. Paruošė pusryčius: kiaušinienę, skrebučius, supjaustė pomidorus. Viską ant stalo. Egidijus atsikėlė, prisėdo, dar pusiau miegantis.
Labas.
Labas, tarė Rasa.
Įpylė kavos, pastatė šalia. Pažiūrėjo į vyrą.
Egidijau, turiu tau kažką pasakyti.
Mmm, burbtelėjo, imdamas šakutę.
Aš noriu išvažiuoti.
Kur?
Pas Aukse. Porai dienų.
Pakėlė akis.
Kodėl?
Šiaip. Pailsėti.
Pažiūrėjo į ją. Patraukė pečiais.
Tai važiuok. O aš?
Šaldytuve kotletai. Sriubos likę. Šaldiklyje koldūnai.
O vėliau?
Susitvarkysit.
Išvažiavo sekmadienį po pietų. Vienas lagaminėlis. Nedidelis.
Auksė pasitiko prie durų. Pažvelgė į lagaminą, paskui į Rasą. Neklausė nieko. Tik stipriai apkabino.
Eik, užsikaisiu arbatos, tarė.
Ant Auksės virtuvės, mažos, jaukios, su pelargonija ant palangės ir sena lempa, sėdėjo iki vidurnakčio. Auksė išvirė arbatos su melisa, atnešė sausainių. Jos kalbėjo. Rasa kalbėjo ilgai, kartais susipainiojus, kartais pastrigdama.
Ir žinai, pabaigoje ištarė, net nesupyksiu ypač. Tiesiog pavargau. Ne nuo darbo. Nuo nematomumo.
Suprantu, atsakė Auksė. Tikrai suprantu.
Ką man daryti?
Nežinau. Tik neskubėk grįžti.
Rasa linktelėjo. Apkabino puodelį rankomis. Šiluma ėjo per porcelianą tikra, gyva šiluma.
Po trijų dienų paskambino Egidijus.
Rasa, tai kada parvažiuosi?
Dar nežinau.
Kaip tai nežinai? Šaldytuvas tuščias.
Nueik į parduotuvę.
Tyla.
Aš gi nemoku gaminti.
Kiaušinienę moki?
Kiaušinienę moku.
Va ir kepk.
Padėjo ragelį. Atsistojo. Pradėjo juoktis pirmą sykį po ilgo laiko.
Ketvirtą dieną Auksė pasakė:
Žiūrėk, yra vienas variantas. Mano pažįstama kulinarijos mokyklos dėstytoja išėjo dekretinių. Jie ieško žmogaus: kepimui, namų virtuvei, laikinai. Bet gal ir ilgiau. Eisi, supažindinsiu?
Rasa žiūrėjo į draugę.
Aš ne dėstytoja.
Tu gamini geriau už kiekvieną jų dėstytoją žinau dvidešimt metų.
Ten turbūt ir diplomų reikia.
Pirmiau pabandyk. Tada atsisakysi.
Po dviejų dienų Rasa jau sėdėjo priešais mokyklos Skonio abėcėlė direktorę Indrę Rimkutę, apie 45-erių metų, griežtą, konkrečią.
O ką mokate gaminti?
Pagalvojo.
Lietuviška virtuvė, kepiniai mielinė, sluoksniuota tešla, mėsos patiekalai, rūgšta, konservavimas, sriubos, pasta, šiek tiek europietiškų dalykų.
Mielinę tešlą pati darot?
Visada pati. Jokios iš pakelio.
Indrė nusišypsojo.
Gerai. Pravesti bandomąją pamoką. Jei grupei patiks dirbsite nuo sutarties.
Pamoka penktadienį. Tema: namų duona su raugu.
Ketvirtadienį naktį nemiegojo. Gulėjo Auksės kambaryje, žiūrėjo į lubas. Galvojo kvailystė. Niekada nemokė žmonių. Ką pagalvos Egidijus. Ką Janina Antanovna.
Ir pagalvojo: kodėl svarbu, ką pagalvos?
Penktadienį atėjo į klasę. Aštuoni žmonės moterys, viena vos 25-erių. Visi žiūrėjo su įprastu smalsumu.
Rasa pasisveikino. Pasiėmė dubenį, subėrė miltus.
Pradėkim nuo paprasto: gera duona prasideda ne nuo recepto, o nuo to, kaip jaučiate tešlą rankomis. Čia. Parodė. Tas momentas, kai atšoka nuo sienelių svarbiausias. Jokie laikmačiai neatstos jūsų rankų.
Aiškino, rodė, knežino tešlą, pamokė kaip ją lankstyti, kada tešla pasiruošusi, kodėl vanduo turi būti tam tikros temperatūros, kodėl negalima skubinti kilimo.
Jauna mergina paklausė:
O jei nepavyks iš pirmo karto?
Pavyks trečią kartą, ramiai atsakė Rasa. Tešla nepyks.
Grupė nusijuokė. Grįžtamasis ryšys buvo šiltas.
Indrė stebėjo per duris.
Po pamokos tarė:
Jūs mokate paaiškinti.
Niekada apie tai negalvojau.
Todėl ir mokat. Jei per daug galvoja, pranyksta gyvybė. Jūs gyva. Pasirašom?
Rasa sutarė nuo pirmadienio.
Trys pamokos per savaitę, valandinis atlyginimas geresnis nei buhalterijoje.
Išsiėmė atostogų darbui.
Paskambino Egidijui.
Egidijau, radau naują mokau kulinarijoj.
Kaip? Kokioj mokykloj? Kada grįši?
Nežinau dar.
Rasa, tu rimtai?
Rimtai.
Tyla.
Mama skambino. Sako, įsižeidei.
Ne. Aš tiesiog pavargau.
Nuo ko pavargai?
Patylėjo. Ieškojo žodžių. Paprastų, be dramos.
Nuo to, kad manęs nėra. 27 metai manęs nėra. Yra kotletai, švarūs marškiniai ir stalas. Bet manęs nėra.
Tyla.
Rasa…
Aš nekaltinu tavęs. Tiesiog pasakau kaip yra.
Nepaklausė, ką sakyti. Iš balso girdėjo.
Perskambinsiu, tarė galiausiai.
Gerai.
Praėjo dar dvi savaitės. Rasa gyveno pas Aukse. Padėjo virtuvėje ne todėl, jog reikėjo, bet todėl, kad patiko gaminti. Už padėką tikrą, ne iš įpročio.
Kartą Auksė pasakė:
Tu labiau rami tapai.
Kaip?
Nežinau gal tiesiog nebe tokia visada pasiruošusi bėgti.
Rasa susimąstė.
Matyt.
Kulinarijos mokykloje laukė jos. Grupės rinkosi greitai. Indrė sakė: kai kurie užsirašė tik dėl jūsų, girdėjo iš pažįstamų.
Turite kažką, ką sunku paaiškinti, sakė ji. Žmonės jaučia, kad dedate širdį.
Rasa įdėdavo. Šito mokėjo.
Dabar tą matė.
Egidijus atvažiavo po antros savaitės. Skambino iš anksto. Auksė taktiškai išėjo į biblioteką. Sėsėjo virtuvėj su pelargonija ir sena lempa.
Rasa, važiuojam namo.
Ji žiūrėjo į jį. Matė, kiek paliegęs, kiek pavargęs.
Kam?
Ką reiškia kam namai, šeima. Aš vienas.
Tu vienas tris savaites. O aš buvau viena ten 27 metus.
Jis žiūrėjo į stalą.
Nesuvokiau.
Žinau.
Tai viskas tada? Atleisi?
Atsidususi.
Nėra ką atleisti. Neįsižeidžiau. Tiesiog pasikeičiau.
Kaip?
Paprastai. Negrįšiu į tą, kas buvo. Ne iš pykčio nebesutalpins manęs kaip mažoje suknelėje.
Ilgai tylėjo.
Tai kas tada? Skyrybos?
Nežinau. Gal ir ne. Bet kitaip. Dabar dirbu. Tikra darbo vieta. Namie nebūsiu tarnaite nei tau, nei tavo tėvams.
Mama nesistengė įžeisti.
Egidijau, klausyk: ne apie įžeidimą. Ji viešai pasakė jos vieta virtuvėj, ten ir gyvenimas. Supranti, ką reiškia?
Pakėlė akis.
Girdėjai?
Girdėjau. Ir ne tik tai daug metų.
Tyla.
Mama negerai pasakė, tyliai tarė. Sutinku.
Ačiū.
Ir aš… gal irgi. Nepastebėdavau.
Taip.
Jis atrodė taip, kaip tas Egidijus, kurį mylėjo kažkada. Šiek tiek pasimetęs, tikras.
Ką man daryti? paklausė.
Nežinau, tarė Rasa. Bet jei nori keistis, pradėk nuo paprasto išmok virti sriubą pats.
Beveik nusišypsojo.
Rimtai?
Rimtai. Nesunku svogūnas, morka, bulvė. Paaiškinsiu. Aš jau mokau kitus.
Ilgai žiūrėjo į Rasą. Paklausė:
Sugrįši?
Pagalvojo. Tikrai pagalvojo. Apie butą Sodų gatvėj, apie keptų svogūnų kvapą. Apie Egidijų, su kuriuo pragyveno daugiau nei pusę gyvenimo. Apie tai, kad ir neideali gyventi vis vien yra gyvenimas, o išmesto laiko nebūna.
Apie tai, kad jai penkiasdešimt du. Nei aštuoniolika, nei devyniasdešimt.
Galbūt, tarė. Bet dar ne dabar. Reikia laiko.
Kiek?
Kiek reikės.
Išvažiavo. Ji liko prie lango. Pelargonija stovėjo gražiai žydėdama. Už lango spalis. Lapai krenta.
Pakilo. Atidarė šaldytuvą. Pasėmė miltų, sviesto, kiaušinių. Pradėjo minkyt tešlą. Sau, šiaip. Ne dėl ko nors.
Tešla buvo šilta. Gyva. Rankose paklusni.
Minkė ir apie nieką negalvojo.
Po mėnesio Indrė pasiūlė pastovią vietą.
Supratau, kad reikalinga esate. Ne laikinai. Kaip tikra dėstytoja. Trys moduliai per savaitę, plius vienas meistriškumo kursas per mėnesį. Tokios sąlygos.
Perskaitė. Atlyginimas pakankamas, laisvas. Ne turtas, bet laisvumas.
Savo noru, pasakė.
Pasirašė sutartį. Išėjo į lauką, palypėjo laiptais, kvėpavo rudeniu.
Paskambino Auksei.
Auksė, gavau pastovų darbą.
Ot šaunuolė! Auksė vos nesušuko. Švęskim?
Švęskim. Kažką iškepsiu.
Ir dar kokį!
Nusišypsojo.
Su Egidijum kalbėjo dažnai. Ramiai. Jis skambino reguliariai. Pasakojo, ką gamina. Pirmiausia kiaušinienę, paskui prašė barščių recepto. Paaiškino. Jis skambino klausti kiek burokėlių, kada druskos, kodėl rūgštoki.
Rūgštūs, nes daug acto supyliau turbūt.
Po du kartus po šaukštą?
Stalo ar arbatinį?
Tyla.
Skiriasi?
Rasa nusijuokė. Jis irgi.
Spalio gale vėl atvyko. Atnešė gėlių. Chrizantemų, rudeniškų. Rasa mylėjo jas, žinojo, bet niekad nenešė nebuvo reikalo, visada buvo šalia. Dabar atnešė.
Gražios, pasakė.
Žinojau, patiks.
Išgėrė arbatos. Kalbėjosi ilgai. Apie viską anūkų mokyklą, kad Kostas su Laima gal kraustysis, kad Petras truputį sirgo, bet atsigauna.
Paskui Egidijus tarė:
Mama nori su tavim pasikalbėt.
Rasa tylėjo.
Tikrai sakė, kad kažkas joje pasikeitė, kai išvažiavai.
Kas pasikeitė?
Viską pati gamino. Pirmąkart per daug metų. Net pyragą iškepė. Nesisekė, bet padarė.
Rasa žiūrėjo į puodelį.
Gerai.
Ir sakė, jog nusikalbėjo tada viešai. Dėl tavęs.
Gerai, kad suprato.
Pasikalbėsi?
Pakėlė akis.
Pasikalbėsiu. Kai būsiu pasiruošusi. Ne šiandien.
Suprantu.
Neskubino. Tai buvo nauja. Visada anksčiau ragino: greičiau, dabar, iškart. Dabar, regis, mokėsi laukti.
Išeidamas stabtelėjo prie durų.
Rasa.
Taip?
Tu buvai teisi. Viso šito laiko nematydavau. Blogai buvo.
Žiūrėjo į jį.
Žinau.
Gaila.
Linktelėjo. Nesakė viskas gerai, nes dar ne. Bet gal pamažu bus geriau. Kada nors.
Rytoj paskambink, pasakė. Papasakosi, kaip barščiai gavosi.
Gerai.
Durys užsidarė.
Rasa stabtelėjo koridoriuje, nuėjo į virtuvę, užkaitė arbatinį, pažvelgė pro langą į vakarinį miestą žibintai šviesūs, šilti.
Pagalvojo poryt nauja pamoka. Tema: trapios tešlos gamyba. Reikia šaltų rankų, kad sviestas netirptų. Tai niuansas, daug kas nesupranta paskubina, tešlą spaudžia, ir pyragas nebėra trapus.
Ji paaiškins. Mokė paaiškinti. Pasirodo.
Arbatinukas sušvokštė. Užsipylė arbatos, atsisėdo prie lango.
Kažkur tame mieste jos gyvenimas. Seno ir naujo mišinys. Dar nežinojo, kur nuves vėl Sodų gatvės butas, ar čia, ar visai kita vieta.
Bet dabar, šiame vakare, gėrė arbatą prie Auksės lango. Uždirbo savo pinigus. Mokė žmones jausti tešlą. Ir tai tikrai buvo tikra.
Dabar to užteko.
Kitą dieną Egidijus paskambino pietų metu.
Barščiai, pasakė.
Ir kaip?
Pavyko. Spalva gera.
Tai burokėlių nepravirė.
Ne. Dėjau tik pabaigoj, kaip sakai.
Šaunuolis.
Tylu.
Rasa, o tu kaip?
Gerai, atsakė. Ir tai buvo tiesa.
