Tiesiog pašalinis
Rūta vos sulaukė, kol jos išrinktasis išeis iš buto. Vos durys užsivėrė, ji su žibančiomis akimis atsisuko į savo mamą.
Na, tai kaip, koks jūsų įspūdis? Patiko jis jums? Prisipažinkit, jis tiesiog nuostabus! Su juo aš tikrai būsiu saugi!
Mergina stovėjo kambario viduryje, smakrą iškėlusi taip, lyg būtų jau savo akimis pamačiusi, kaip bus šios žavingos būtybės žmona. Balso tonas skambėjo su ne tik viltimi Rūta buvo beveik tikra, kad mama irgi susižavės.
Aldona sėdėjo fotelyje, vangiai vartė žurnalą. Pakėlė akis į dukrą, šiek tiek trūktelėjo pečiais, lyg sverdama žodžius:
Čia tavo pasirinkimas. Iš šono simpatiškas, mandagus, su ambicijomis. Jei apie savo pajamas nesumelavo visai padorus kandidatas. Bet galutinį sprendimą priimi tik tu.
Rūtos veidas tiesiog nušvito, viduje kažkas tarytum persijungė ant pilnos laimės režimo. Ji net šiek tiek pašoko iš savo vietos iš džiaugsmo:
Aš taip ir žinojau, kad mane palaikysi!
Ji atsigręžė į patėvį, kuris sėdėjo kitame fotelyje, suraukęs kaktą ir laikydamas rankose telefoną. Jis grakščiai suvyniojo laikraštį, pažvelgdamas tiesiai į Rūtą, ko ji laukia.
O tu ką galvoji? skubiai išpylė ji. Norėčiau išgirsti vyrišką nuomonę.
Leonardas tik ironiškai šyptelėjo, patogiau atsilošdamas fotelyje. Vyro žvilgsnis į šalį jam skambėjo beveik komiškai. Jis pažinojo Rūtą kaip nuluptą žinojo: jei kieno nors nuomonė jai įdomi, tai tik tada, jei iš esmės ji tapatinama su jos.
Tavo Donatas pasipūtęs, savanaudis ir pinigų vergas, iš esmės ramiai, be emocijų, žvelgdamas į dukrą, tarstelėjo jis. Tu jį idealizuoji, nematydama visai akivaizdžių trūkumų. Jeigu susiesi gyvenimą po poros metų karčiai gailėsies.
Oro erdvė staiga tapo tokia tiršta, kad net sieninis laikrodis tiksėjo kaip patrankos dūžiai. Leonardas nebandė švelninti žodžių tiesą Rūta privalėjo išgirsti, kokia ji nemaloni bebūtų.
Rūta akimirksniu užsidegė. Veidas nuraudo, o akyse suliepsnojo tas išraiškingas žvilgsnis tas pats, kuris pasirodydavo kiekvieną kartą, kai kas nors bandydavo abejoti jos sprendimais. Ji nekenčia, kai kas nors drįsta ginčyti jos pasirinktus kelius, ypač jei tas žmogus, jos manymu, apskritai neturi tam teisės.
Aišku, tu pas mus didysis psichologas! išrėžė ji, kryžiuodama rankas ir drebėdama nuo susierzinimo. Tikriausiai tik tu gali žinoti, kaip man gyventi ir ką mylėti!
Leonardas nė nekrustelėjo. Priprato šitie sprogimai tapo natūralia Rūtos būdo dalimi. Atsakė ramiai, be menkiausio susierzinimo:
Taip, bent jau iš žmonių matymo suprantu daugiau. Tu dar visai vaikas, nors ką tik perkopei dvidešimtmetį. Pagal tai, kaip renkiesi draugus, džiaugtis tikrai nėra kuo. Nedaryk neapgalvotų žingsnių.
Leonardas klydęs retai patirtis bylojo: Rūtos draugai buvo nenuspėjami. Vienas apgaudavo, kitas išskabindavo paskutinius eurus, trečias pradingdavo, kai tik prasidėdavo sunkumai. Ji mezgė pažintis stebėtinai lengvai, bet vargu ar mokėjo perskaityti esmę po patraukliu paviršiumi.
Iš visos kompanijos tik viena draugė liko tikrai ištikima ir, kaip tyčia, ji dalinosi Leonardo nuomone. Ne kartą bandė švelniai užsiminti apie Donato keistas manieras, bet Rūta užsispyrusiai nekreipė dėmesio. Jai Donatas buvo svajonių žmogus stiprus, užtikrintas, sėkmingas. Kitų niuansų ji tiesiog nenorėjo matyti.
Tai aš nesuprantu žmonių? Rimtai? perpus garsu nei įprastai užklydo jos balsas, atskleisdama nuoskaudą. Kodėl aš išvis tavęs klausinėju? Kas tu man toks? Paprasčiausias mamos kavalierius, ilgėliau už visus užsilikęs. Tu man NIEKAS! Ir neturi teisės man vadovauti!
Iš jos liejosi žodžiai, apmąstyti neišeina emocijos veržėsi pro kraštus. Neva tiktai taip ji galėjo apginti savo pasirinkimą, savo teisę į nuomonę.
Leonardas neskubėjo atsakyti. Nuleido akis prie kilimo, tarytum rinkdamas mintis, tada pasižiūrėjo į Rūtą. Jo žvilgsnyje nebuvo nei pykčio, nei noro skriausti, tik liūdnas ir, rodos, iš vidaus deginantis nuovargis.
Nuo tavo penktų gyvenimo metų tave auginau, ramiai, bet aiškiai kalbėjo jis. Padėjau ruošt namų darbus, vedžiau į parką, dalinausi patirtimi. Ir dabar aš tau niekas? Tai kodėl visus šiuos metus vadinai mane tėčiu?
Leonardo balsas akimirkai sudribo, bet netruko susitvardyti. Buvo aišku, kad šie žodžiai jam kraujas ne iš piršto lašintas. Jis nemėgo kapstytis atminty, nemėgo skaldyti senų žaizdų, tačiau tylėti nebegalėjo.
Rūta sustingo. Norėjo vėl atšauti, kaip visada, bet… užstrigo. Akys nuslydo šonan, tarsi bandydama rasti už ko užsikabinti.
Nes mama liepdavo! išspaudė ji, stipriai sučiaupdama lūpas. Akimirkai prisiminė savo biologinį tėvą tą, kurį matė gal kartą per metus, kuris niekada nerodė didesnio susidomėjimo. Taip, jis nesirūpino manimi nė per nago juodymą, bet… bet jis mano tėvas. O tu man visiškai svetimas.
Žodžiai nuskambėjo grubokai, beveik žiauriai, bet viduje Rūta tą pačią sekundę pajuto, kaip kažkas užsifiksavo. Ji žinojo, kad tai ne tiesa bent jau ne iki galo. Leonardas jai buvo tėvas, kad ir be oficialaus popieriaus. Visada buvo šalia palaikė, mokė, rūpinosi. Bet dabar apmaudas dėl Donato kritikos ėmė viršų. Ji nesutiko pripažinti, kad Leonardo žodžiai ją žeidė ne todėl, kad jis peikė Donatą, o todėl, kad ten išties buvo dalelė tiesos. Kuo labiau brendo, tuo labiau visko iš jo reikalavo atrodė, kad jis pernelyg įkyriai kišasi į gyvenimą, nuolat bando primesti savo nuomonę. Ir dabar, per šitą barnį, visos susikaupusios emocijos išlėkė paviršiun.
Nuo pat paauglystės tarp Rūtos ir Leonardo nuolat kildavo ginčai. Iš pradžių dėl smulkmenų: Nevaikščiok po saulei iki vėlumos, Su ta kompanija tau ne pakeliui, Pirmiau pamokos, po to pramogos. Vėliau reikalavimai dauginosi, griežtėjo. Leonardas sekdavo dukros darbotvarkę, domėjosi, su kuo draugauja, primindavo, kad reikia labiau stengtis dėl mokslo.
Rūta tą laikė spaudimu. Jautė, kad patėvis specialiai varžo jos laisvę, valdo jos žingsnius. Išsipasakojo draugei ši ramino: Visi tėčiai tokie. Jie tik nori gero. Bet Rūta negalėjo priimti. Jos akyse Leonardas buvo žmogus, kuriam teisės diktuoti taisykles nėra juk ne biologinis.
Mama elgdavosi kitaip. Aldona, žinoma, nerimaudavo, bet pernelyg smarkiai nesikišdavo. Neišrengdavo dienoraščio, nepatikrindavo, kada grįžo, nesuropuodavo klausimų apie draugus ar planus. Rūtai tai buvo svarbu: ji vertino mamos atlaidumą, gebėjimą neskubėti primesti savo tiesų. Būtent už tai mylėjo ją labiausiai už tai, kad leido būti savimi net tada, kai atrodė, kad pasirinkimai kvaili.
Dabar, barnio įkarštyje, Leonardas suakmenėjo toje pat vietoje. Veidas papilkėjo, pečiai nusviro, žvilgsnis užgeso. Jis tyliai perklausė:
Svetimas žmogus, vadinasi?
Jo balse nebuvo nei pykčio, nei ironijos tik gili, kone kūnu jaučiama skausmo dozė. Jis Rūtą laikė savo dukra. Dėl jos ir liko su Aldona, nors su žmona santykiai skilinėjo jau kuris laikas. Mintys apie skyrybas sukosi ne kartą, tačiau vis atidėdavo, žinodamas, kad Rūtai jis reikalingas labiau nei pašaliniam. Jis ją nuoširdžiai gailėjo. Matė, jog Aldonai motinystė dažniausiai buvo tik bazinių pareigų atlikimas: pasirūpinti maistu, rūbais, kartais žaislu. Tikras vidinis ryšys buvo, švelniai tariant, trapesnis už įprastą giminystę. Leonardas bandė užpildyti tą tarpą.
Taip, visiškai svetimas! įsikarščiavusi sušuko Rūta, bet iškart nutilo. Pamatė, kaip išbalęs veidas, kaip sulinko Leonardas, kaip akys nusileido. Viduje kažkas užėjo paliko nerimą. Jos ryžtas dar stovėjo, bet ėmė linkti, žvilgsnis neramiai bėgiojo. Leonardas atrodė taip, lyg po šitų žodžių visas turėtas pasitikėjimas tiesiog išgaravo.
Aldona, visą sceną stebėjusi su žurnalu rankose, pagaliau tarė. Balsas sausas, lyg rūpintųsi ne jų šeima, o pašto dėžutės raktu.
Ko taip žiūri? Savotiškai ji teisi, tiesiog perkėlė žvilgsnį nuo puslapio. Tu būtum tapęs jai artimas, jei seniai būtum oficialiai įsidavinęs. Bet to nepadarei. Neimk į širdį…
Šie žodžiai skambėjo kaip šaltas dušas. Leonardas lėtai atsisuko į žmoną negalėdamas patikėti, kad ji tokia abejinga.
Gerai. Jei iš tiesų aš jums pašalinis, mūsų bendras gyvenimas juokinga nesąmonė, tyliu, bet užtikrintu tonu prabilo jis, kilnodamas kojas, tarsi galėtų iš naujo atsistoti. Manau, laikas skirtis. Turit parą susidėti daiktus. Tai mano butas.
Jis kalbėjo be jokios pagiežos tik nuovargis, toks gilus, kad net Rūta užtrigo. Norėjo kažką tarti, bet žodžiai liko gerklėje. Leonardas nė nepažvelgė: nuėjo į svečių kambarį, užsidarė ir garsiai užrakinęs duris, atskyrė viską, kas likimas padovanojo per tiek metų.
Likus vienai, Aldona atsipeikėjo. Pabėgusi prie užrakintų durų ji bandė belstis, kalbėti per jas:
Leonardai, gal nesikarščiuokime? Nu, pasakė mergaitė kvailai visiems pasitaiko! Ar dėl kelių karštų žodžių draskysi šeimą? Juk gyvenom penkiolika metų!
Jos balsas girdėjosi įtikinamai, netgi paprašant. Vartojo argumentus, dėliojo bendrus metus, paminėjo buities įpročius. Bet nei menkiausio atgailavimo tik noras išlaikyti įprastą komfortą.
Leonardas nesidomėjo. Atsisėdo ant lovos, minčių banga perskrodė. Nenorėjo nei žmonos, nei Rūtos matyti. Smūgis tiesioginis. Metų metus jis nuoširdžiai stengėsi būti tėvu: rūpinosi mokslais, mokė dviratį minti, guodė ir pagirdavo. O ką gavo? Paprastas pašalinis tipas, gyvenantis po tuo pačiu stogu.
Tamsiame kambaryje laikrodis mušė minutes. Leonardas užsimerkė. Sprendimas aiškus skyrybos. Daugiau jam šiame bute, kuriame tapo Ne-Savas, likt neverta
***
Skyrybos praėjo stebėtinai ramiai be šūksnių, be teismų ir TV laidų. Reikalai susitvarkė per kelias savaites: popieriai pasirašyti, Aldona sugrįžo į savo jėgomis iki šiol pagražintą butuką Žirmūnų mikrorajone. Namas senas, grindys cypia, siena tarsi Picasso paveikslas, o tualetas groja dvasiomis. Iš kiemo kaimynų riksmas ir amžinas automobilių gaudesys.
Rūtai, savaime suprantama, toks gyvenimas nepatiko. Priprato prie Leonardui priklausančio didelio namo, kur turėjo atskirą kambarį su veidrodžiu, moderniais baldais, milžiniška spinta. Čia kukli lovytė, pageltusios užuolaidos. Pradžioje bandė save paaukštinti: Čia juk laikinai, tuoj pasikeis. Bet su kiekviena diena kontrastas spaudė stipriau. Spaudė vietos stoka, triukšmas, nuolatinis diskomfortas.
Gelbėdama nuo tokios buities, Rūta vis dažniau mąstė apie Donatą esą jis galės grąžinti senuosius patogumus. O gal net geriau. Tad greitai nedejuodama ištekėjo už Donato. Kuklios vestuvės, nedidelis baliukas. Viskas atrodė: pagaliau bus laiminga.
Bet praėjus vos metams atėjo supratimas: Leonardas buvo teisus. Po vestuvių Donatas lyg kas būtų išjungęs žavingumą. Dingo gėlės, komplimentai, staigmenos. Anksčiau išlaikydavo, dabar pradėjo skaičiuoti ir raginoti pačiai užsidirbti nors Rūta dar studijavo.
Šeima tai bendri rūpesčiai, vis kartojo Donatas. Tu irgi turi prisidėti.
Situacija blogėjo. Rūta bandė teisinti Donatą gal sunkumai, gal stresas… Stengėsi visur išlaviruoti, bet ginčų daugėjo: dėl pinigų, dėl tikslų, dėl gyvenimo vizijos.
Galiausiai ji pagalvojo gal padės kūdikis? Gal Donatas taps atsakingesnis, o namai šiltesni? Išgirdęs apie vaiką, Donatas kaip iš peilio:
Mes dar ne tam pasiruošę. Pirmiau reikia atsistot ant kojų ir kreditą susimokėt.
Ginčai kilo dar dažniau. Bet Rūta vis tiek susilaukė dukters. Ir netrukus to labai gailėjosi.
Laikui bėgant, Rūta suprato šitaip ilgiau nebeišgyvens. Nuolatinė įtampa, neišsipildžiusios viltys ir nuovargis ją ėmė smaugti. Svarstė ilgai, bet vieną rytą, kai Donatas dirbo, surinko reikiamiausius daiktus, dukrytę, išėjo bent išsigelbėti iš kasdienybės sugrubusių narvų.
Parėjo pas mamą ten pat, į tą ankštą Žirmūnų butuką. Su savimi tik kuprinė, kūdikio vežimėlis ir nedidelė žaislų kolekcija. Pirmas dienas Aldona stengėsi išlikti rami klausė, kaip sekasi, kartais padėjo prižiūrėti mažylę. Tačiau netrukus kantrybė baigėsi.
Vieną vakarą, kai dukrytė pradėjo būti kaprizinga, Aldona trinktelėjo puodeliu ir kreipėsi į Rūtą:
Rūta, taip negalima. Aš negaliu gyventi su tuo amžinu triukšmu. Tu privalai ieškotis nuosavos vietos.
Rūta nustebo, kaltai pasižiūrėjo į mamą:
Mama, o kur man dėtis? Neturiu iš ko butą nuomotis, o dar tik pradėjau dirbti iš namų gaunu menką atlyginimą.
Tai tavo rūpestis, šaltai perkirto Aldona, apsikabindama save. Palikau tau gyvenimo paketą: išauginau, išmokslinau. Dabar prasideda tavo suaugusiųjų problemos. Ir aš nebuvau pasirašiusi auginti dar ir anūkę.
Jos tonas griežtas, be užuominos į atjautą. Rūta suglebo tikėjosi bent laikino atokvėpio.
Bet… kur man dingti su aštuonių mėnesių kūdikiu? sumurmėjo ji.
Patikėk, tu sugalvosi, permušė Aldona, ištraukusi kelis eurus iš piniginės. Duosiu pradžiai, bet nuolatinės paramos nelauk. Man irgi gyventi reikia.
Ji ramiai padėjo banknotus ant stalo ir išėjo, palikusi Rūtą su knygose miegot norinčia mergaite.
Ką daryti? Rūta išties dirbo per nuotolį rašė tekstus, skaičiavo sąskaitas, gal ir gaudavo kelis užsakymus internete. Bet pajamos liūdnos, vaikui per anksti į darželį, močiutės pagalba iškart atmesta: Mano sveikata irgi ne guminė, noriu ramybės.
Dienos tapo viena kita greitai prabunda, maitina dukrą, žaidžia, užmigdo, sėda rašyti. Bando dirbti, bet kas dvi minutes bėk į virtuvę, keisk sauskelnes, vėl migdyk. Bet… pinigų nėr. Nuomotis, atrodė, neįmanoma.
Tada Rūta prisiminė o gal Leonardas? Jis vienintelis iš praeities, kuris tikrai rūpinosi. Gal supras? Gal ištirps pamatęs mažąją anūkę?
Pakili, su optimizmu, užmuita dukrą į geriausią rūbelį, į maišą pripakuota reikmenų ir išbėgo pas Leonardą. Matė, lyg filme: jis iškart apsikabins, pasiims anūkę, padės… Naivumas nacionalinė vertybė.
Duris atidarė Leonardas, šilkiniais treningais ir puodeliu arbatos. Pamatęs Rūtą veidas neišsiduoda.
Labas, nesmagiai prasitarė Rūta. Norėjau parodyti va, tavo anūkė.
Ji ištiesė dukrą. Mergytė šypsosi, laiko šia, žiūri į sieną dar nematytą pasaulį.
Leonardas ramiai padėjo puodelį, šaltai ir tolokai žvilgsniu apibėgo mažylę. Nei žingsnio artyn, nei rankų ištiesimo.
Supratau, tarė lakoniškai. Tai ką tu iš manęs nori? Ir ko atėjai, jei aš tau pašalinis žmogus? su vos pastebima ironija (be pykčio, tik nuovargis) kryžiavo rankas. Tavo dukra man tiek pat svetima, kiek ir pati esi. Tai koks šio vizito tikslas?
Rūtai per kūną nuvilnijo šaltas prakaitas. Mąstė, kad Leonardas sušvelnės deja, realybė buvo rūsčiausia. Akys žemyn, bandydama atrodyti apgailėtinai, tyliai:
Suklydau. Susinervinau. Tu visada buvai man artimiausias žmogus po mamos. Aš…
Toks artimas, kad apie mane metai iš metų nė prisiminimo, užkirto Leonardas, nebaigus. Jo balsas šaltas, bet gilių nuoskaudų pilnas. Jeigu būtum atėjusi iš karto, galėtum laukti atleidimo. Po tiek metų… ne. Nelaikysiu tavęs nei minute ilgiau.
Jis atsitraukė per žingsnį, parodydamas pokalbis baigtas. Rūta stovėjo nejudėdama, įsišiepusią vežimo rankeną laikė taip stipriai, kad vos nepradėjo traškėti sąnariai. Gal norėjo dar kažką sakyti: pateisinti, išsiverkti, paprašyti pagalbos… Bet žodžių nekilo. Matė, kad Leonardas nepasikeis. Jo žvilgsnis uždarytas kaip seifas, pozicija akmeninė.
Lėtai apsisuko, riedėdama vežimą link laiptinės durų. Kiekvienas žingsnis kaip per džiovos liūną. Nesisukdama, kad nematytų pažįstamų daiktų, primenančių vaikystę. Tik viena mintis galvoje: Galėjo būti kitaip…
Kai durys užsidarė, Leonardas liko stovėti vietoje. Nejudėjo, net tada, kai iš laiptinės dingo paskutiniai batukai. Tik po gero laiko nuėjo į svetainę, susmuko į fotelį, žvilgtelėjo pro langą.
Rūta išėjo nieko nepešusi. Eidama Vytauto prospektu stūmė vežimą, viduje tuštuma augo. Viskas jos kaltė, suprato labai aiškiai. Dešimtmetį buvo atstūmusi žmogų, kuris tikrai rūpinosi, o kai prireikė pagalbos tiltas jau uždegtas.
Vežime mergytė sujudėjo, paniurzgėjo, mama sustojo pataisė pleduką. Paprastas judesys, ir vėl realybė grąžina į savo trasą. Giliai įkvėpė: privalo pasirūpinti dukra. Kaip nežinia. Bet žinojo viena: pasikliauti galės tik savimi.
Rūta nusivalė ašaras, užmaukšlino vaiko gobtuvą ir lėtai pajudėjo pirmyn. Gatvės ramios, vakaro tuštuma nuramino miestą, žibintai užsidegė, prigeso automobilių srautas. Ji ėjo, nė pati nežinodama kur, svarbiausia nestovėti vietoje.
Mintys sukosi, kartais lenktyniavo viena su kita. Reikia rasti būstą… Kur gauti pinigų?.. Gal paprašyti avanso iš darbdavio?.. O gal viešbutyje kampą nuomuotis?.. Bandė skaičiuoti visus variantus, nevytis panikos. Dabar viskas priklauso nuo jos nė mamos, nė patėvio, nė Donato. Tik ji ir dukra.
Mažylė aprimo užsnūdo. Rūta nusišypsojo, žvelgdama į ramų veidelį. Būtent tą akimirką kažkas viduje lyg užsikodavo. Baisu? Taip. Bet kartu su baime atėjo tvirta šįkart tikrai būsiu stipri. Nepavesiu savo mergaitės. Rasiu išeitį. Būtinai.
Kitą dieną Rūta pasijungė prie kompiuterio su aiškiu planu. Pirmiausia susirašė su keliais nuolatiniais užsakovais, paprašė išankstinio apmokėjimo. Vienas pažadėjo per tris dienas, kitas po savaitės. Toliau išplatino skelbimą apie kambario nuomą: nesvarbu nei centras, nei patogumai svarbiausia, kad būtų stogas. Dar užsirašė į seniūniją, kad sužinotų, ką gali pasiūlyti socialiniai darbuotojai gal kokia parama vienišoms mamoms.
Per savaitę persikraustė į nedidelį kambarį Naujininkuose. Baldai seni, grindys girgžda, sienos plonos, bet bent jau šilta ir jauku. Svarbiausia dukra turi savo lovelę, o Rūta staliuką darbui.
Pradžia buvo sunki. Būdavo dienų, kai užtekdavo tik duonos ir kruopų, kai pavargdavo taip, kad norėdavosi tiesiog sugriūti ant grindų. Bet žvelgdama į dukrą ji vis primindavo sau: dabar jokių meilužių, jokių vyrų ir nė už ką jokių ilgų nuoskaudų! Čia tik ji ir jos vaikas.
Su laiku pasidarė kiek lengviau. Atsirado klientų ratas, išmoko taupyti, susirado nebrangią auklę kelioms valandoms. Savaitgaliais su dukra vaikščiodavo parke, šerdavo antis, rinkdavo klevų lapus rudeniui. Rūta išmoko džiaugtis mažais dalykais: karšta arbata rytą, vaiko juoku, pirmu žingsniu.
Vieną dieną, einant pro žaidimų aikštelę, ji pamatė Leonardą. Jis sėdėjo ant suoliuko, skaitė laikraštį. Rūta pristabdė žingsnį, bet nestojo. Leonardas jos nematė arba apsimetė, kad nemato. Rūta tvirtai paėmė vežimo rankeną ir nuėjo toliau.
Nebebuvo svarbu. Jau nereikėjo nei pritarimo, nei pagalbos. Ji išgyveno. Ne puikiai, ne lengvai, bet pati. Ir žinojo: net kai atrodo, kad viskas sugriuvo, visada yra kelias į priekį. Ypač, jei turi dėl ko žengti.
