Sergejus neteko sesers. Vyras išvyko į savo gimtąjį kaimą ją palaidoti. Jo žmona Tamara liko namuose sveikata neleido keliauti. Ji žinojo, kada vyras grįš, tad iš anksto viską paruošė sudėjo į lėkštes bulvių košės, kotletų. Sergejus parėjo virtuvėn.
Kaip tik spėjai vakarienei, pasakiau jam.
Sergejus tylėjo, pažvelgė į mane keistu žvilgsniu.
Kas atsitiko? paklausiau nustebusi.
Tamara, grįžau ne vienas, staiga ištarė vyras.
Kaip ne vienas? Su kuo? dar labiau nustebau.
Dabar, kai viskas jau tolsta, vis dažniau guliu žiūrėdama į lubas ir permąstau praėjusius metus. Dažniausiai pastaruosius trejus. Tuomet dar buvo gyvas mano vyras. Jam kaip tik sukako šešiasdešimt du. Jo sesuo, gyvenusi Dzūkijos kaime, mirė. Vieniša ji buvo, Sergejus pats nuvyko palaidoti. Bet grįžo…
Grįžęs vyras švelniai stumtelėjo į priekį liekną paauglę mergaitę:
Tamara, čia mano sesers anūkė. Vardas Austėja.
Aš žiūrėjau griežtu žvilgsniu, tamsiai pažvelgiau į vyrą, bet vis tiek tarstelėjau:
Užsuk, Austėja! Tuoj viską ant stalo sudėsiu.
Žinojau, kad Sergejus šiandien parvyks, tad vakariene pasirūpinau iš anksto. Sudėjau į lėkštes bulvių košės, keptų kotletų.
Sėskis, Austėja! Valgyk! stengiausi pasakyti kuo švelniau.
Mergaitė tyliai valgė, o aš linktelėjau vyrui, ir nuėjome į miegamąjį.
Sergejau, kas čia vyksta? paklausiau puse lūpų, pritraukusi duris.
Tamara, gal ji kurį laiką pas mus pagyvens. Mergaitė liko visai viena.
O kur tavo dukterėčia?
Ji net neatskrido su mama atsisveikinti. Mano sesuo viena nuo trijų metų Austėją augino. Dabar neliko nieko.
Sergejau, mes esam pensininkai. Patys sunkiai jau varkstam… O jai kiek metų?
Dvylika.
Iki dvidešimties dar reikės auginti.
Gauname išmoką už ją. Per pusmetį sesers namą parduosiu, jau tariuosi. Nors tas namas senas ir mažas… Bet šiek tiek santaupų patys turim. Rasa su Vytautu padės, jei reikės juk mūsų vaikai.
Jie patys pilni reikalų. Vaikai jau visi į mokyklą eina, po penkerių metų jau ves, ištekės. O juk norėjome padėti anūkams, net jei jie gyvena toli.
Tamara, bet Austėja irgi mano anūkė.
Netikra anūkė, numojau ranka. Einam, atšals vakarienė!
Mergaitė baimingi pažiūrėjo į mus sugrįžusius. Tikriausiai suprato, apie ką kalbėjom. Atsistojo:
Močiute Tamara, neišvarykite manęs! Be jūsų ir senelio daugiau nieko neturiu. Padėsiu jums.
Gyvenk, Austėja.
Praėjo metai. Sergejaus nebebuvo. Atvyko vaikai, atsisveikino su tėvu. Po to prisėdo prie stalo su manimi. Austėja nuėjo pas kaimynus, suprato pokalbis bus rimtas, o ji čia nereikalinga.
Mama, kam tau ta mergaitė? paklausė dukra.
Ji Sergejaus anūkė, akyse kaupėsi ašaros. Ir visai neturi kur eiti.
Gal užrašykime ją į vaikų namus, tęsė dukra. Tu jau sena, kam tau toks vargas?
Likau visai viena. Jūs vis rečiau užsukate. O juk vis silpnėju… Bent kažkas bus šalia, ir vėl pravirkau.
Klaudija, kreipėsi sūnus į dukrą. Mamai bus viena sunku. Tegul Austėja gyvena.
Dar dieną pabuvę išvyko patys turi po tris vaikus, savų darbų netrūksta.
Likau su neteisėta anūke viena. Austėja gera mergaitė, tada tebuvo trylika, bet padėjo man kaip tikra anūkė.
Man vis sunkiau darėsi. Atvažiavo vėl vaikai.
Oj, sunku man, vos paeinu, susiėmiau už širdies. Laimei, Austėja šalia. Noriu butą užrašyti jai.
Ką kalbi, mama? piktinosi dukra. Tu turi šešis anūkus, mano Giedrei jau keturiolika, Vytauto Miglei penkiolika. Nespėsi susigaudyti, jau tekėti sumanys.
Jie nelabai rūpinasi savo močiute.
Juk dabar vasara atostogos. Tuoj paskambinsiu, atvažiuos, visą vasarą pas tave praleis.
Po trijų dienų anūkai tikrai atvyko, tėvai išvyko namo. Austėja vėl liko nereikalinga. Laimė, geri kaimynai ją priglaudė.
Anūkės, Miglė ir Giedrė, džiaugėsi, kad liko be tėvų ir su močiute.
Pirmą dieną vaikščiojo iki vėlumos. Sugrįžo o močiutė guli, net atsikelti negali, valgyti paruošto nėra. Prašė, kad anūkės nuvestų į tualetą susiraukė, bet teko.
Naktį kelis kartus prašė atsigerti, kol Miglė pabudo. Kai vėl prašė į vonią, abi ginčijosi, kuri ves.
Ryte vėl reikia gaminti, močiutę maitinti. Gerai, kad ji pati sugebėjo iš kambario nueiti iki virtuvės.
Duona buvo sunki abiem vis niūresnės tapo. Kai paprašiau padėti man apsiprausti, kantrybė pratrūko paskambino tėvams, kitą dieną išvažiavo.
Vėl likau viena su savo netikra anūke. Sunku man išlipti iš lovos.
Taip ir prabėgo dar vieni metai.
Visa namų tvarka keturiolikmetės mergaitės rankose, ji jau į devintą klasę eina. Viską suspėja: ir gerai mokosi, ir mane prižiūri, ir butą švarų palaiko. Bet vis liūdnesnės mintys neduoda ramybės:
Pagalvok: nors ir netikra, bet nepalieka, rūpinasi manimi. Juk už trejų, penkerių metų… turiu užrašyti butą jai. Vaikai, tikiuosi, supras.
Sunkiai pasikėliau, pasiėmiau telefoną. Jį dar Sergejus padovanojo, kai manėjo šešiasdešimt metų, tuomet ir išmokė naudotis. Susiradau notaro telefono numerį, paskambinau.
Jis kitą dieną atvyko ir viską tinkamai sutvarkė.
Iškart paskambinau pranešti apie savo sprendimą Klaudijai ir Vytautui. Ir po dienos jie abu atvyko. Trijų kambarių butas antrame aukšte, Žvėryne.
Mama, gal be reikalo taip darei? pirmoji atsiliepė dukra. Imkime tave pas save. Pabūk mėnesį pas mane, mėnesį pas Vytautą, o butą parduosim.
O Austėja?
Ką Austėja? Galėsime užrašyti į vaikų namus. Tavo anūkai yra, jie tavim rūpinsis.
Kaip jie rūpinasi, aš jau mačiau. O su Austėja man ramiau. Ir nenoriu keliauti iš vieno buto į kitą.
Gerai, Klaudija, tarė sūnus. Taip gal net geriau. Mamai su Austėja geriau, ir tai svarbiausia. Jei nori tegu butas lieka jai.
Pabuvę kelias dienas, išvažiavo. Austėja tą pačią dieną grįžo iš kaimynų.
Močiute, kodėl atvažiavo dėdė Vytautas su teta Klaudija?
Svečiuose buvo, šyptelėjau. Sėsk, noriu tau kažką pasakyti.
Močiute, atrodai tokia paslaptinga.
Atnešk segtuvą, guli ant komodos.
Atnešė, atsisėdo šalia.
Šį butą užrašiau tau. Visus dokumentus sudėjau čia.
Močiute, kam? Juk aš tau ne giminaitė.
Tu man pati brangiausia! Tik nepalik manęs!
Apie ką tu… Močiute, brangesnės už tave neturiu ir niekada neturėsiu…
