Kur mano vaikas?

Marijus stovėjo toje pačioje vietoje, kur prieš penkias minutes paliko Austėją, sumišęs dairėsi aplinkui, o viduje su kiekviena sekunde augo keistas nerimas. Jos niekur nebuvo…

Tarp daugybės vaikų jis negalėjo rasti vienos vienintelės. Savo dukters.

„Nieko nesuprantu, – murmėjo sau po nosimi Marijus. – Kur ji dingo? Juk aš tik penkioms minutėms nuėjau“. Tada jis pastebėjo Zoją Petrovienę, dukros klasės auklėtoją, kuri tuo metu rikiavo niūrius pirmokus pagal ūgį, ir pribėgo prie jos.

— Kur mano vaikas?! Mergaitė su baltais kaspinais. Ji turėtų būti kartu su jumis. O jos niekur nėra.

Marijus buvo toks susijaudinęs, kad net nepastebėjo, kaip pakėlė balsą.

Jauna mokytoja krūptelėjo ir sumišusi pažvelgė į jį.

— Atsiprašau… Kas tiksliai? Visi mūsiškiai, regis, vietoje.

— Mano dukra. Austėja. Ką tik ji buvo čia, o dabar jos nėra! Ji jūsų klasėje yra. Jūs mūsų neprisimenate?

— Atsiprašau, mano klasėje yra dvidešimt devyni mokiniai, o matėmės tik keletą kartų.

— Ir ką?

— Dar nespėjau įsidėmėti visų vaikų ir jų tėvų veidų.

— Ir tai, jūsų nuomone, yra pasiteisinimas?

— Klausykite, man kiekvienas tėvas asmeniškai atvedė savo vaiką. O jūs… Jūs nevedėte. Jūs tik dabar prie manęs priėjote. Aš suprantu, kad sumaištis ir viskas, bet… Jūs geriau pasakykite, kodėl palikote savo dukrą vieną? Ar nematote, kiek šiandien mokykloje žmonių? Čia ne tik septynmetis vaikas, bet ir suaugęs žmogus gali pasiklysti.

— Aš tik kelioms minutėms išbėgau į parduotuvę vandens. Austėja gerti norėjo. Grįžau – o jos jau nėra. Po velnių, jūs gi mokytoja! Argi neturėjote prižiūrėti vaikų? Kur man jos dabar ieškoti? Kur ji galėjo nueiti?

Zoja giliai įkvėpė. Tai buvo pirmoji jos darbo diena, pirma nuosava klasė, ir visa, kas vyko, atrodė kaip koks blogas sapnas.

— Nusiraminkite, vyre. Kaip atrodė jūsų dukrytė?

— Sakau jums: su dideliais baltais kaspinais ji buvo.

— Atsiprašau, bet mano klasėje yra penkiolika mergaičių, ir visos su baltais kaspinais. Ar yra dar kokių nors požymių? Ką ji vilkėjo, pavyzdžiui?

Marijus akimirką nutilo. Jis taip susijaudino ir išsigando, kad net nežinojo, ką dar pasakyti. Ryte jis padėjo dukrai užrišti tuos pačius kaspinus, taisė apykaklę, jaudinosi, kad ji neišsiteptų baltų kojinių, o dabar staiga suprato, kad beveik negali jos apibūdinti.

— Na kokie dar požymiai… Septynerių metų mergaitė, rudomis akimis ir tamsiais ilgais plaukais.

— Jau geriau. Gal dar ką nors prisimintumėte?

— Na… Ji turi geltoną kuprinę su ančiukais! Ji, žinote, gyvūnus myli, todėl ir pasirinko tokią kuprinę. Kiti vaikai tokios tikrai neturi. Dieve, kur ji galėjo dingti? – susijaudinęs murmėjo Marijus, toliau nervingai dairydamasis aplink.

— Nesijaudinkite, ieškosime. Ir mes ją tikrai rasime. Vargu ar ji galėjo išeiti iš mokyklos teritorijos. Vadinasi, jūsų Austėja yra kažkur čia. Laukite manęs čia, aš tuoj sugrįšiu.

Zoja Petrovienė pribėgo prie savo mokinių, kurie kilnojosi iš kojos ant kojos laukdami mokyklos linijos pradžios, dar kartą suskaičiavo vaikus ir ypač atidžiai apžiūrėjo mergaites. Tačiau tarp mergaičių su gražiais baltais kaspinais Austėjos nebuvo, ir niekas iš jų mergaitės su geltona kuprine su ančiukais nematė.

Paprašiusi kolegės – lygiagrečios klasės auklėtojos – prižiūrėti jos mokinius, Zoja Petrovienė greitai grįžo prie Marijaus.

— Iš klasiokų Austėjos niekas nematė, – pasakė ji. – Į mokyklą ji patekti negalėjo. Vadinasi, jūsų dukra turi būti teritorijoje. Siūlau kartu jos ieškoti.

— Gal geriau pranešti policijai?

— Manau, kad tai nereikalinga. Mes tikrai rasime Austėją, – pasakė Zoja, stengdamasi, kad jos balsas skambėtų ramiai ir užtikrintai. Nors, žinoma, ji taip pat labai jaudinosi dėl mergaitės.

Trumpai tariant, tėvas ir mokytoja iškeliavo ieškoti Austėjos.

Jie greitai apėjo mokyklos kiemą, užsuko į sporto aikštelę, kelis kartus priėjo prie sargo, stovėjusio prie vartelių. Tačiau rezultato kol kas nebuvo. Niekas Austėjos nematė.

— O ar jūsų dukra neturi telefono? – paklausė Zoja, kai jie keliavo į užpakalinį kiemą – vienintelę vietą, kur šiandien jų dar nebuvo.

— Žinoma, turi, – atsiduso Marijus. – Tik jos telefonas dabar pas mane. Nespėjau atiduoti Austėjai…

— Gaila, kad nespėjote… – atsiduso paskui jį mokytoja.

— Tik kad nieko nenutiktų… tik kad jai nieko nenutiktų, – kartojo Marijus beveik šnabždomis.

Zoja Petrovienė nieko neatsakinėjo. Ji galvojo apie tai, kad dabar ji atsakinga ne tik už vaikus, bet ir už tėvų pasitikėjimą. Ir jei su vaiku tikrai atsitiko kažkas rimto…

O tuo metu mergaitė su baltais kaspinais ir geltona kuprine su ančiukais stovėjo užpakaliniame mokyklos kieme po aukštu medžiu ir kalbėjosi su kačiuku, kuris sėdėjo ant šakos tiesiai virš jos galvos ir negalėjo nulipti. Kaip ji jo tik neprašė nulipti, bet kačiukas atsakydamas tik gailiai miauksėjo.

— Na, pabandyk, mažyli, šok, – kalbėjo kačiukui Austėja. – Aš pagausiu tave. Duodu garbės žodį, pagausiu.

Kačiukas lyg ir bandė šokti, bet paskutinę akimirką baimė sukaustė jo judesius, ir jis, stipriau priglusdamas prie šakos, vėl pradėjo miauksėti. Ir taip gailiai, kad Austėja vos neverkė.

Kai mergaitė suprato, kad pati nesusitvarkys – nubėgo pagalbos.

Ir kai ji užsuko už mokyklos kampo, netikėtai sutiko tėtį ir Zoją Petrovienę. Jie dėl kažkokios priežasties atrodė susijaudinę.

— Dukrele, kur tu dingai? – pribėgo prie jos Marijus. – Aš vos proto nenumaišiau. Ką tu čia išvis darai?

— Tėti, tegul tu mane vėliau apibarsi, gerai? – atsakė Austėja. – O dabar… Dabar man tavo pagalbos reikia.

— Kas atsitiko?

— Eik su manimi.

Ji paėmė tėvą už rankos, kita ranka patraukė Zoją Petrovienę ir užtikrintai nuvedė juos už mokyklos.

Nieko nesuprasdami, suaugusieji susižvalgė ir tylomis nuėjo paskui mergaitę. Pagaliau Austėja atvedė juos prie medžio ir parodė pirštu į viršų:

— Ten kačiukas mažas. Matote? Tėti, nuimk jį, prašau.

— Austėja, o tu nenori papasakoti tėčiui, kaip tu išvis čia atsidūrei? Aš tau kur sakiau laukti manęs?

— Aš, kai stovėjau prie tvoros ir laukiau tavęs, pamačiau, kaip koks šuo nusivijo šį kačiuką, ir nubėgau paskui juos. Kačiukas iš baimės užlipo ant medžio, o šuo ant jo lojo. Na, šunį aš nuvijau… O kačiuko ištraukti negaliu.

— Tu pati nuvijai didelį šunį? – nustebusi paklausė Zoja Petrovienė.

— Aha, – linktelėjo atsakydama Austėja. – Aš jam pasakiau, kad tuoj ateis mano tėtis ir, jei jis pats neišeis, tai mano tėtis jam padės. Ir jis išėjo. O kačiukas taip ir sėdi, vargšiukas, ten. Tėti, nu, tu nuimsi jį? Kiek galima stovėti ir nieko nedaryti? – nepatenkinta tryptelėjo Austėja kojyte. – Jam gi baisu…

Marijus skeptiškai pažvelgė į plonas šakas ir suprato, kad su savo 90+ kilogramais ten nėra ką veikti. Kitas reikalas – mokytoja. Liekna, daili. Ji tikrai galėtų.

— Ką jūs taip į mane žiūrite? – nustebusi paklausė Zoja Petrovienė. – Aš nelipsiu. Aš net iki šakos nepasieksiu.

— Aš jus pakelsiu, – šyptelėjo Marijus.

— Dar ko!

— Na, prašau, – Austėja paėmė mokytoją už rankos. – Pažiūrėkite, kaip jis bijo. O jei jis nukris?

Zoja Petrovienė pakėlė galvą.

Kačiukas vėl gailiai sumiauksėjo, tarsi tikrai suprastų, kad kalbama apie jį.

— Gerai, – pagaliau pasakė ji. – Tik jei jūs, – Zoja pažvelgė į Marijų, – laikysite mane labai tvirtai ir nenumetate.

— Pažadu, kad viskas bus gerai, – šyptelėjo Marijus.

Zoja Petrovienė atsisėdo ant plačių Marijaus pečių, šis tuomet lengvai pakėlė ją, o tada ji atsistojo ant pečių abiem kojomis ir, laikydamasi viena ranka už šakos, kita, pritariančiai šūkčiojant mergaitei ir jos tėčiui – iš visų jėgų stengėsi pasiekti kačiuką.

— Dar truputį… – padrąsino ją Marijus. – Beveik pasiekėte.

Kačiukas iš pradžių išsigandęs atšliaužė atgal, paskui, įsidrąsinęs, atsargiai žengė jai priešais ir…

— Pavyko! Pavyko! – džiaugsmingai suplojo rankomis Austėja. – Kokia jūs šaunuolė, Zoja Petroviene. Tėti, laikyk ją tvirčiau. Nenumesk.

Kai Zoja Petrovienė pagaliau atsidūrė ant žemės, Austėja iš karto ištiesė rankas prie kačiuko ir priglaudė jį prie savęs.

O šis tuoj pat tyliai sumurmsėjo.

— Na štai, – šyptelėjo Marijus. – Ačiū Dievui, visi gyvi ir sveiki. Bet kaip tu mane išgąsdinai, dukryte, savo tuo paslaptingu dingimu.

— Atsiprašau, tėti. Aš nenorėjau gąsdinti. Tiesiog negalėjau jo palikti vieno. Jis nebūtų galėjęs pats nulipti.

Marijus pažvelgė į Austėją ir tik papurtė galvą.

Būtent už šią gerą širdį jis ir mylėjo savo dukrą labiausiai pasaulyje.

— Gal galime jį pasiimti namo? – paklausė Austėja, žvilgsniu rodydama į kačiuką.

— Manau, po tokios pažinties bus sunku atsisakyti, – šyptelėjo Marijus.

— Tada prižiūrėk jį, kol aš gausiu vadovėlius. Ir žiūrėk – niekur nepasiklysk. Kad mums su Zoja Petroviene nereikėtų tavęs paskui ieškoti.

Mokytoja negalėjo susilaikyti ir nusijuokė.

— Taip… Įsivaizduoju, kaip nustebs mama, kai grįšite namo kartu su šiuo mažyliu.

— Aš neturiu mamos… – atsiduso mergaitė. – Bet man labai norėtųsi, kad ji būtų.

— Atsiprašau, aš nežinojau… – išsigandusi sumirksėjo blakstienomis mokytoja.

— Nieko, viskas gerai, – šyptelėjo Marijus. – Ji paliko mus prieš penkerius metus. Išvažiavo į užsienį. Ir daugiau aš apie ją nieko negirdėjau. Tiksliau – mes su Austėja apie ją daugiau nieko negirdėjome.

Kelioms sekundėms užpakaliniame mokyklos kieme stojo tyla. Zoja tylėdama žiūrėjo į juos – į didelį, kiek nejaukų vyrą geromis akimis ir į mažą mergaitę su pilku kačiuku rankose, ir krūtinėje jai tuo metu kažkas stipriai dūrė.

— Bet dabar mes turėsime Kuzmą, – ryžtingai pasakė Austėja, glostydama kačiuką.

— Tu jau sugalvojai vardą? – nusišypsojo Marijus.

— Žinoma. Argi galima gyventi be vardo?

*****

Marijus visada atėjo pasiimti Austėjos pats. Kartais jie su Zoja Petroviene apsikeisdavo vos keliais sakiniais, kartais pokalbis užtrukdavo tol, kol mokyklos kiemas visiškai ištuštėdavo. Jie aptarinėjo Austėjos pasiekimus, juokingas istorijas iš klasės, knygas, filmus, naminius gyvūnus ir pamažu nustojo pastebėti, kad seniai kalba jau ne tik apie mokyklą.

Vieną dieną Marijus, stovėdamas koridoriuje, palaukė, kol visi vaikai išsiskirstys, o tada ryžtingai žengė į klasę.

Zoja Petrovienė iš pradžių plačiai nusišypsojo, o paskui, pastebėjusi jo rankose gražią puokštę, nustebo.

— Tai jums, – dusliai pasakė Marijus, tiesdamas gėles. – Ir dar… Norėčiau pakviesti jus šiandien vakarienės. Tiksliau – mes su Austėja labai norime, kad jūs pavakarieniautumėte kartu su mumis. Trise. Ką jūs pasakytumėte į tai, Zoja Petroviene?

Mokytoja susigėdo, pajuto, kaip išdavikiškai dega ausys, bet… gėles paėmė.

Jos kvepėjo rudeniu, namais ir, kažkodėl, viltimi. – Gerai, – paprastai atsakė ji. – Aš sutinku.

Lygiai taip pat Zoja Petrovienė atsakė Marijui, kai po metų jis jai pasipiršo.

Motinystės įstaigoje Austėja tvirtai laikė Zoją Petrovienę už rankos ir…

…niekaip negalėjo nustoti šypsotis. Tuo metu ji jautėsi laimingiausia mergaite pasaulyje.

— O galima. Ar galima aš dabar tave vadinsiu mama?

Jaunai moteriai į akis išsiveržė ašaros.

— Jei tu pati to nori, tai, žinoma, galima. Man tai bus brangiausias žodis.

Austėja tvirtai ją apkabino.

Šalia stovėjo Marijus ir žiūrėjo į jas su šypsena veide.

Kas būtų pagalvojęs, kad vieną akimirką jų su Austėja gyvenimas taip smarkiai pasikeis?

Bet stebuklai vis dėlto atsitinka.