Kiekvieną kartą užėjus į Žukauskų namus Vilniuje, ore tvyrojo gaiva ir prabangių kvepalų aromatas. Šeimininkė, Gintarė, atrodė tarsi tobulo grožio įsikūnijimas. Nors jai buvo keturiasdešimt penkeri, lengvai būtum pasakius, kad jai vos trisdešimt penkeri. Gintarė turėjo didžiulį kulinarinį tinklaraštį su tūkstančiais sekėjų ir buvo ištekėjusi už Lauryno sėkmingo architekto.
Jiedu augino du vaikus: šešiolikmetį Domą, gimnazijos futbolo komandos kapitoną, ir dvylikametę Saulę pirmūnę, kuriai viskas sekėsi idealiai. Iš šalies jų gyvenimas priminė kokio nors banko reklamos siužetą.
Gintare, tu prisimeni, kad šiandien vakarienė su mano partneriais? Laurynas, besisegdamas sąsagas, žvilgtelėjo į veidrodį prieškambaryje. Apsivilk tą mėlyną suknelę. Ir pasakyk Domui, kad per vakarienę nevaidintų visažinio.
Gintarė, ištiesindama vyro švarko apykaklę, nusišypsojo įprasta, švelnia šypsena:
Žinoma, mielasis. Viskas bus tobula.
Laurynas išėjo, trinktelėjęs brangaus džipo durimis. Gintarė minutėlei liko stovėti prie durų. Jos šypsena neišblėso ji tarsi sustingo, tapo vaškinė. Trumpam ji pažvelgė į savo rankas, kurios švelniai drebėjo.
Už durų trinktelėjo kambario durys išėjo Saulė su kuprine ant pečių, veidas buvo pilkšvas.
Mama, man vėl skauda galvą. Gal galiu neiti į mokyklą?
Saule, brangioji, tėtis nusivils. Juk tu žinai, jis iš tavęs tikisi tik puikių pažymių. Išgerk vaistukų ir eik. Būk stipri.
Saulė nekaltai ir ilgai pažvelgė į motiną, pasakė nieko, tik uždarė paskui save duris.
Apie pietus Gintarei paskambino iš mokyklos Domas vėl susipešė. Direktorės kabinete tvyrojo tvanki nuotaika. Domas sėdėjo susikūprinęs, jo lūpa kraujavo, o žvilgsnis buvo šaltas, įtemptas.
Gintare Vytautiene, atsiduso direktorė. Domas yra gabus vaikinas, bet ta jo agresija… Jis vėl priėjo iki muštynių dėl niekinių dalykų. Jei taip tęsis, teks kalbėt apie pašalinimą iš mokyklos.
Važiuodama namo kartu su sūnum, Gintarė tylėjo.
Kodėl tai padarei, Domai? pagaliau pratrūko. Tėtis liks siaubingai įsiutęs, jam šiandien labai svarbus susitikimas.
Vaikinas staigiai atsisuko:
“Tėtis bus įsiutęs”, “Tėtis nusivils”, “Ką pasakys tėtis”… Mama, tu girdi save? Tau nė motais, kodėl aš tai padariau! Tau rūpi tik, kad išorė neįtrūktų, kad bloge viskas atrodytų tobula!
Aš tik noriu, kad mūsų šeima būtų normali…
Čia ne šeima! suriko vaikinas. Čia teatras, kur tėtis režisierius, o mes tik dekoracijos. žinai, kodėl Saulė naktim nemiega? Nes bijo tėčio žingsnių koridoriuje. Bijosi, kad vėl ims tikrinti jos sąsiuvinius ir rėks, jei bus koks kabliukas ne vietoj parašytas. O tu tik kepi savo tortus ir šypsaisi!
Pirštai taip įsirėžė į vairą, kad Gintarė beveik nepajuto, kaip sūnaus žodžiai skaudžiau drasko nei Lauryno kadaise rankos, kai šis nervindavosi dėl jos kvailumo.
Vakare namai tviskėjo švara. Stalas buvo serviruotas tarsi restorane, mėlyna suknelė Gintarei tiko kaip nulieta. Svečiai Lauryno kolegos su žmonomis žavėjosi dizainu ir užkandžiais.
Laurynai, tau taip pasisekė su žmona! juokėsi vienas iš vyrų. Svajonių šeimininkė! O ir vaikai paauksuoti.
Laurynas buvo patenkintas, apsivijęs Gintarės taliją, jo ranka spaudė šiek tiek per stipriai toks buvo jo būdas laikyti kontrolę.
Sakiau ir sakysiu: tvarka šeimoje prasideda nuo tvarkos namie, linksmai pridūrė jis.
Saulė sėdėjo tyli, makalavo šakute salotas. Domas demonstratyviai tylėjo.
Saule, papasakok dėdei Algiui, kaip laimėjai matematikos olimpiadoje, Lauryno balsas, lyg būtų malonus, bet jame skambėjo ledas.
Mergaitė pakėlė į tėvą akis, lūpos drebėjo.
Aš… aš nelaimėjau, tėti. Užėmiau tik trečią vietą.
Stalui nusileido mirtina tyla. Laurynas ramiai pastatė taurę.
Trečia? Nebuvo susitarta. Visą vasarą ruošeisi!
Laurynai, prašau, dabar ne laikas, tyliai įsikišo Gintarė.
O kada? Ar tada, kai ji taps tokia kaip visi? Matyt, tobulas pyragas svarbiau už vaikų pažangą, Gintare.
Domas staiga pašoko, atstūmė kėdę su trenksmu.
Gana. Gana ją žeminti. Gana mūsų visų!
Sėsk, vaikine, per dantis prasišnypštė Laurynas.
Ne, Domas pažvelgė į motiną. Mama, pasakyk ką nors. Ar mes ir toliau tyčia valgysim šitas salotas, kol tėtis ryja mus gyvus?
Akys nukrypo į vaikus. Domas pasiruošęs net ir stoti prieš tėvą, o Saulė suvytusi iš baimės laukia, kada kas išdrįs trenkti žodžiu ar ne tik. Ir tada Gintarė pamatė save ne gražią moterį su suknele, bet mažą, išsigandusią mergaitę, kuri prieš dešimtmetį nusprendė, kad “fasadas” svarbiau už širdį.
Gintarė lėtai atsistojo. Svečiai sustingo, nežinodami, kur žiūrėti.
Laurynai, ištarė ji, ne bedrebančiu balsu, o tikru. Vaikai teisūs. Šios vakarienės tęsti negalim.
Gintare, susiprotėk, pasėsk ir atsiprašyk svečių, sušnibždėjo vyras.
Pasilenkusi prie stalo, ji paėmė savo garsųjį tortą ir… apvertė jį tiesiai ant sniego baltumo staltiesės. Tirštas kremas išsiliejo ir pradėjo plėstis.
Tortas per sūrus, Laurynai. Kaip ir mūsų gyvenimas. Atsiprašau, mielieji, vakaras baigtas. Mano vyrui reikia laiko suvokti, kad jis nebėra mūsų kalėjimo prižiūrėtojas.
Tu išprotėjai! pašoko Laurynas, grūmodamas kumščiu. Išgąsdinti svečiai stojosi.
Tačiau Domas jau stovėjo tarp jų.
Tik pabandyk, dusliai ištarė.
Išeikit, ramiai pakartojo Gintarė svečiams. Prašau.
Kai už paskutinio svečio užsidarė durys, Laurynas įniršęs pradėjo daužyti baldus, šaukė apie nedėkingumą, kad rūpinosi, kad be jo jie niekas.
Tu teisus, Gintarė nusisegė auskarus ir metė ant stalo. Šiame name mes niekas. Bet už jo mes žmonės. Vaikai, susirinkit daiktus, važiuojam pas močiutę. Dabar.
Niekur tu neisi! pastojo kelią Laurynas. Čia MANO namai! Mano pinigai! Liksi be nieko!
Žinai, Laurynai… Gintarė jau žiūrėjo šiltai, net su gailesčiu. Po tiek metų baimės, “nieko” kaip visas pasaulis. Tai nauja pradžia.
Naktį jie važiavo Gintarės sena Mazda, kurią Laurynas vis vadino kibiru. Bagažinėje lagaminai, sąsiuviniai, Domo futbolo kamuolys.
Naktinis kelias, Saulė užsnūdo, galvą padėjusi broliui ant peties, Domas žiūrėjo pro langą pirmą kartą per ilgą laiką nebetrėmė kumščių.
Gintarė švelniai vairavo, jausdama pedalus, tvirtai laikė vairą, pagaliau kvėpavo.
Mama? tyliai paklausė Domas.
Taip, sūnau?
O kas bus rytoj?
Ir Gintarė nusišypsojo nebe tobulai, o pavargusi, bet nuoširdžiai.
Rytoj, sūnau, sudeginsiu to kvailo torto receptą, nusipirksim pigiausią picą, kokia tik bus už eurą artimiausioje užkandinėje. O tada pradėsim mokytis gyventi taip, kad ne reikėtų veidrodžio, jog jaustum, kad turi širdį.
Po pusmečio Gintarė dirbo mažuose jaukiuose kavinukės virtuvėje. Tinklaraštis toli gražu nebebuvo apie “tobulą gyvenimą”, bet apie tai, kaip iš paprastų dalykų taisyti sudaužytą širdį. Sekėjų liko mažai, bet ji pažinojo kiekvieną pagal vardą.
Saulė įstojo į dailės mokyklą. Paaiškėjo, kad ji nekentė matematikos, bet piešia stulbinančiai gilius, niūrius paveikslus. Galvos skausmai praėjo.
Domas pradėjo savanoriauti gelbėtojų savanorių grupėje savo energiją skyrė padėti kitiems.
Gyveno paprastame bute, kartais netvarkinga, ant sienų Saules piešiniai, ne brangios reprodukcijos. Bet šiame bute nebebuvo užsistovėjusios baimės kvapo.
Laurynas bandė jos susigrąžinti pirmiausia grasinimais, paskui gėlėm ir pažadais pasikeisti. Bet vienąkart Gintarė tiesiog pasakė telefonu:
Laurynai, tu nesupranti. Mes nuo tavęs nepabėgom. Mes pirmą kartą grįžom pas save. O čia tau vietos nebus, kol nepamokai būti žmogumi, o ne likimų architektu.
