Aistė visada jausto, kad jos namai tai ne jos pačios svajonė. Motina, Birutė, aiškiai pirmenybę skyrė senesnėms dukrams Jurgitai ir Ugniai šildydama jas šiltesnėmis glėbiais ir švelnesniais žodžiais. Šis nelygis širdį pradurė, bet mergaitė nuslėpė pyktį, nuolat stengėsi daryti viską, kad patiktų močiute ir šiek tiek priartėtų prie jos meilės.
Net nesvajok gyventi su manimi! Būstas bus Jurgitai ir Ugniai. O nuo vaikystės žiūrei į mane kaip į vilko šuniuką. Todėl gyventi kur tik nori! tokiais žodžiais Birutė išmetė Aistę iš namų, kai šventė jau sukosi į aštuonioliktąjį gimtadienį.
Aistė bandė ginčytis, paaiškinti, kad tai neteisinga. Jurgita buvo tik trejus metus vyresnė, o Ugnė penkis. Jos baigė universitetą, kurį finansuodavo motina, todėl niekas jų nepriverdė anksti išeiti į pasaulį. Aistė visada liko kintama. Nors ji stengėsi būti gera, šeimoje ją mylėjo tik paviršutiniškai jei taip galima vadinti meile. Vienintelis, kas ją šilčiau glostė, buvo senelis Antanas. Jis priėmė atgal savo nuotaką, kuri buvo nėščia, kai jos vyras pabėgo be pėdsako.
Gal mama rūpinasi dėl mano sesers? Jie sako, kad manęs labai primena, galvojo Aistė, ieškodama paaiškinimo motinos šaltumui. Kiekvieną kartą, kai bandė atvirai pakalbėti su Birute, viskas baigėsi šūksniu ar fitne.
Senelis Antanas buvo tikras atrama. Geriausi vaikystės prisiminimai susiję su kaime, kur praleidė vasaras. Aistė mėgo dirbti sode, melžti karves, kepti pyragus bet ką tikriau, norėjo atidėti grįžimą namo, kur kiekvieną dieną ją sutikdavo nepasitenkinimas ir kaltinimai.
Seneli, kodėl niekas manęs nepalieka? Ką aš dariau blogai? dažnai klausdavo ji su sulaikytomis ašaromis.
Labai tave myliu, atsakydavo jis švelniai, niekada nepaminėdamas motinos ar seserų.
Maža Aistė norėjo patikėti jo žodžiais, kad ją myli, nors tik savitu būdu. Tačiau kai iškrito dešimt, senelis mirė, ir nuo to laiko šeima buvo dar žiauresnė. Seserys ją patyrė, o Birutė visada jas ginė.
Nuo tos dienos ji negaudė nieko naujo tik senų drabužių, išsikišusių iš Jurgitos ir Ugnės spintos. Jos šmaikščiai šmaikščiojo:
Oi, koks madingas marškinėlis! Nusivalyk grindis, Aistė ką tik reikia!
Jei motina nusipirko saldumynų, seserys valgo viską, o Aistę palieką tik įvynius:
Čiau, mazoji, rink įvynius!
Birutė tai girdėjo, bet niekada nepasmerkė. Taip Aistė išaugo kaip vilko šuniukas nereikalinga, visada prašanti meilės iš žmonių, kurie ją ne tik nuvertino, bet ir išjuokė. Kuo labiau ji stengėsi būti gera, tuo didesnis buvo nepasitenkinimas.
Todėl, kai Birutė išmetė ją iš namų aštuonioliktąjį gimtadienį, Aistė ėmė darbą ligoninės pagalbininke. Ištvermė ir sunki darbas tapo jos kasdienybe, o dabar bent jau už tai buvo mokama nors ir mažai. Čia niekas jos neigė. Jei nesulauki blogų žodžių, kai esi geras, tai jau pažanga. Tai ją nuramino.
Darbdavys net pasiūlė stipendiją ir galimybę mokytis chirurgijos. Mažame miestelyje, kaip Rūkiai, tokie specialistai labai reikalingi, o Aistė jau parodė talentą slaugytojos pareigose.
Gyvenimas buvo griežtas. Iki dvidešimties septynios metų ji neturėjo artimųjų. Darbas tapo viskuo ji gyveno pacientų gyvybės gelbėjimo ritmu. Vienatvė visada šalia: jos kambarys studentų bendrabutyje liko vienas, kaip anksčiau.
Aplankyti motiną ir seseris buvo nuolatinis nusivylimas, todėl Aistė stengėsi eiti rečiau. Kai visi išėjo rūkyti ir česnėti, ji sėsdavo ant kiemo laiptų ir verkė.
Vieną tokį momentą priėjo kolega pagalbininkas Giedrius:
Kodėl verkai, gražioji?
Gražioji Neskiaudyk, šnibždėjo Aistė.
Ji laikė save paprasta, pilka pelių, nes nepastebėjo, kad beveik trečiądešimtmetį ji tapo mažyte šviesia plaukų blondine su didelėmis mėlynomis akimis ir tvarkščiu noseliu. Jaunystės nejaukumas išnyko, pečiai tiesėjo, o griežtai susuktas šukuosena norėjo išsilaisvinti.
Tu iš tikrųjų graži! Vertink save, nepalūžk galvą. Beje, esi perspektyvus chirurgas, tavo gyvenimas puikiai klostosi, paskatinė jį Giedrius.
Jie dirbo kartu beveik du metus, kartais Giedrius dovanojo šokoladų, bet tai buvo jų pirmas rimtas pokalbis. Aistė išgąsdinta išsiskyrė ir viską papasakojo.
Gal kreipkis į Dovydą Aleksevą? Jį tau neseniai išgelbėjai. Jis tau gerai sutarnauja. Sakoma, kad jis turi daug ryšių, patarė Giedrius.
Ačiū, Giedri, bandysiu, atsakė ji.
O jei nepadės, gal susituokime. Aš turiu butą, neišklausiu tavęs, šmaikščiai pridūrė jis.
Aistė nusišypsojo ir staiga suvokė, kad jis rimtas. Jis matė ne vargšą našlaiškį, bet moterį, kurią verta mylėti.
Gerai, svarstysiu šį variantą, šypsodamasi ji jautė, kad porąjį kartą nebežvaigžduoja, o yra graži jauna moteris su viskuo, kas dar priešais.
To paties vakaro ji paskambino Dovydui Aleksevui:
Sveiki, čia Aistė chirurgas. Jūs davėte savo numerį ir sakėte, kad galiu kreiptis, kai kiltų problemų pradėjo ji ir traukėsi.
Aistė! Džiaugiuosi, kad pagaliau skambini! Kaip sekasi? Geriau susitikime, ateik, pasimėgaukime arbata ir pasikalbėkime. Mes, vyresnieji, mėgstame šnekėt, šiltai atsakė vyras.
Kitą dieną, kai ji turėjo laisvadienį, Aistė iš karto nuvyko. Atvirai papasakojo apie savo situaciją ir klausė, ar jis žino kas nors, kam reikėtų namų slaugos.
Dovydai Aleksevi, aš esu įpratusi sunkiam darbui, bet dabar jau nebegaliu, prisipažino ji.
Nesijaudink, Aneči! Galiu rasti vietą chirurgo privatinei klinikai. Ir galėsi gyventi pas mane. Be tavęs nebūčiau čia, sako jis.
Žinoma, Dovydai Aleksevi, sutinku! Bet tavo giminaičiai nesirūpins? klausia ji.
Mano artimieji ateina tik kai aš išvykstu. Jie rūpinasi tik butu, liūdniai atsakė jis.
Taigi jie pradėjo gyventi kartu. Praėjo du metai, ir tarp Aistės ir Giedriaus užgijo romantiškas ryšys, dažnai susitinkant prie arbatos puodelio. Tačiau Dovydas nemėgo Giedriaus ir nuolat primindavo:
Atsiprašau, miela, bet Giedrius geras berniukas, tik silpnas ir per daug įtikinamas. Negalima jam pernelyg pasikliauti. Nedirbk su juo per daug.
O Dovydai Aleksevi Per vėlu. Mes jau nusprendėme susituokti. Be to, jis šiaip šmaikščiai pasiūlė man prieš du metus. Ir dabar aš nešiojau nėštumą džiaugsmingai iškėlė Aistė, šiek tiek švytėdama laime. Ji ką tik išgirdusi šią naujieną spindėjo. Bet tu vis dar svarbus man! Aš lankysiu tave kasdien. Tu man kaip šeima.
Na, Anyutė man skauda. Rytoj eisime į notarą, registruosime žemės sklypą kaime tavo vardu. Tu visada mylėjai kaimo gyvenimą, gal tai bus tavo vasarnamis arba gal juo parduosi, sakė jis, susimąsčius.
Jis sustojo, nebaigė sakyti, susiraukė.
Aistė bandė prieštarauti: tai per daug, jis ilgai liks, geriau skirti namą vaikams. Nors per pastaruosius du metus jie jį aplankė tik vieną kartą. Bet Dovydas buvo tvirtas.
Ji buvo šokiruota, kai sužinojo, kad tas namas yra tas pačiam kaime, kur gyveno mylimas senelis Antanas! Jo būstas buvo nuverstas, sklypą pardavė nepažįstami, ir dabar ten gyveno svetimiečiai. Tačiau faktas, kad dabar ji turėjo savo mažą kampelį, sušildė širdį ir sugrąžino prisiminimus.
Nesigirdžiu tokį atlyginimą, bet ačiū, Dovydai Aleksevi! nuoširdžiai padėkojo ji.
Tik vienas dalykas: nepasakyk Giedriui, kad namas tavo vardu. Ir neklausk kodėl. Ar galiu paprašyti?, sakė jis rimtai.
Aistė linktelėjo, pažadėdama laikytis. Kaip paaiškinti Giedriui šio namo kilmę, liko neaišku, bet gal sakytų, kad susitaikė su motina.
Vėliau sužinojo, kad Dovydas, be to, kad patyrė insultą, turėjo vėžį. Jis atsisakė operacijos. Galiausiai Aistė padėjo organizuoti jo laidotuves ir persikėlė pas būsimo vyrą.
Problemos kilo, kai nėštumas šiek tiek išaugo, nes jie gyveno kartu tik pusę metų.
Gal galėtum šiek tiek dirbti prieš kūdikį? pasiūlė Giedrius.
Iki tol ji laikinai paliko kliniką, kur Dovydas suteikė darbą, ir galvojo, kad galės gyventi iš santaupų, remdamasi Giedriaus pagalba. Jo žodžiai ja nuliūdėjo.
Na galbūt atsakė ji nesuprantamai. Ji pirko maisto, o Giedrius pasirodė kuklus. Vaikas augo, o ji nenorėjo susitraukti nuo vestuvių.
Tačiau savaitę prieš planuojamą šventę, kai Giedrius nebuvo namuose, nepažįstama moteris su savo raktu į jų butą įsiveržė.
Sveiki, aš Lina. Mes su Giedriumi mylime vienas kitą, bet jis bijo jums pasakyti. Tad aš tai sakau: tavęs nebeprašo, pasakė aukšta, plati blondinė.
Kas?! Mūsų vestuvės artėja! Mes jau viską sumokėjome! išsigandusi Aistė.
Žinau. Bet nieko nebijok. Giedrius su manimi susituoks. Aš turiu ryšių registrų skyriuje, viskas greitai bus sutvarkyta, išdidžiai pridūrė Lina.
Kai Giedrius grįžo, jis tik nusiminė:
Aistė, atsiprašau Taip, tiesa. Padėsiu su kūdikiu, bet su tavimi nebesusituokiu.
Padarysime tėvų testą, pridūrė Lina, palikdama ranką ant Giedriaus peties.
Kokį testą?! Tu esi mano pirmoji ir vienintelė! išsiplaukė Aistė ir iškrito į jį su kumštais.
Ją pasikratys, kvaila! Ji beveik trečiadienis, bet elgiasi kaip maža mergaitė! išjuokė Lina.
Giedrius tylėjo, ne gynė Aistę, tik žvelgė žemyn. Aiškėjo: viskas priklausė Linos, o jis tik žiūrėjo į šoninį.
Aistė pradėjo kelti daiktus. Nesaugu kovoti su žmogumi, kuris lengvai jos palieka. Lina pridūrė, kad jie su Giedriumi buvo draugai seniai tuomet ji buvo vedusi, dabar laisva. Aistė iki tol buvo tik laikinai pakaitalu iki pasirodžiusios svajonių mergaitės.
Ji galėjo reikalauti paaiškinimų iš Giedriaus, bet koks argumentas nepadėjo, kai jis leido Linos pasikeitimui įvykti.
Taigi namas pavyko naudoti, mąstė Aistė.
Namas iš tiesų buvo geras, nors trūko vandens. Puodas buvo puikus senelis mokė ją visko, ko reikėjo kaimo gyvenimui. Jis buvo gyvybingas. Kaip gimdyti vienai? Dar liko laiko, ji rado sprendimą.
Ugnimas buvo sukrautas, šienų krūva, o sniegas stovi prie durų, laukdamas, kai juos išvalys. Medienos krūviai pilni tai tikras radimas šaltuoju metu!
Dovydas jau iš anksto pristatė ją kaimynams kaip nauIr nors viskas aplink ją išliko keista ir miglotai svajonių šlapi, Aistė jautė, kad pagaliau rado savo ramybės prieglobstį.
