Aistė visada jautėsi svečių, net savo namuose. Mama, Birutė, aiškiai mylėjo dvi vyresnes dukras Jolantą ir Rūta, šildydama jas šiltesniais žodžiais ir dėmesiu. Tai puikiai įskausdinė Aistę, bet ji slėpė pyktį viduje, nuolat stengdamasi dovanoti mamai šypseną, tik norėdama šiek tiek priartėti prie jos meilei.
Neramėk net svajoti gyventi su manimi! Butas bus tavo seserims. Ir tu nuo mažens žiūrėjai į mane kaip vilko šuniukas. Tad gyventi ten, kur nori! taip Birutė išmetė Aistę iš slėpsnyje, kai tik pasiekė aštuoniolikos metų ribą.
Aistė bandė protestuoti, paaiškinti, kad tai neteisinga. Jolanta buvo tik tris metus vyresnė, o Rūta penki. Abi baigė universitetą, mokėsi, o mama jų niekada nepreskųstė į savarankišką gyvenimą. O čia Aistė visada kitokia. Nepaisant visų pastangų būti gerąja, šeimoje ją mylėjo tik paviršutiniškai jei tai dar galima vadinti meile. Tik senelis Antanas buvo švelnus su ja. Jis priėmė jauna, nėščia, kai jos tėvas paliko juos be pėdsako.
Gal mama nerimauja dėl sesers? Sakoma, kad manęs veido panašumas į ją, galvojo Aistė, bandydama rasti priežastį mamų šaltumui. Kiekvienas bandymas su mama sugrįžti į nuoširdų pokalbį baigdavosi ar skundų, ar šūksmėmis.
Senelis visada buvo jos patikimas prieglobsčiai. Geriausios prisiminimai kilo iš vasaros dienų, kai jie kartu dirbo sode, rinko daržovių, paskanėjo pieną iš karvių, kepė pyragus bet ko tikrai nebuvo namų, kur kasdien susidurdavo su šaltu pasmerkimu.
Seneli, kodėl niekas manęs nemyli? Kas man ne taip? dažnai verkė Aistė.
Aš tave labai myliu, atsakydavo jis švelniai, niekada nekalbėdamas apie mamą ar seseris.
Maža Aistė norėjo tikėti jo žodžiais, kad ji yra mylima, tiesiog ypatingu būdu Bet dešimt metų buvo nuvertinta, kai senelis mirė, o šeima tapo dar šaltesnė. Seserys ji neteikė, o mama visuomet stovėjo jų pusėje.
Nuo to laiko Aistė negaudė nieko naujo tik dėvėtus drabužius iš Jolantos ir Rūtos. Jos juokdavosi:
Oi, ką gražų topą! Šluostyk grindį, ar ką, Aistė ką tik reikia!
Ir kai mama nusipirktų saldumynų, seserys valgydavo viskas, o Aistė likdavo tik su popierėliais:
Čia, smulkmena, rink popierėlius!
Mama viską girdėjo, bet niekada nesikreipė į jas. Taip Aistė užaugo vilko šuniuku nereikalinga, visada prašanti meilės iš žmonių, kurie ją ne tik nevertino, bet netgi išjuokdavo. Kuo labiau ji stengėsi būti gera, tuo labiau jie ją nekenkė.
Kai Birutė išmetė ją iš namų aštuonioliktąjį gimtadienį, Aistė nusirado darbą ligoninės tvarkytojo pareigose. Ištvermė ir sunki darbo ištaka tapo jos kasdienybe, o pagaliau pagavęs nedidelį atlyginimą eurų keliais. Čia jos niekas nenorėjo. Jei neturėtum blogų žiūrėjimų, kai esi geras, tai jau progresas, taip maniau.
Darbdavys net pasiūlė stipendiją, kad galėtų studijuoti chirurgiją. Mažame Kauno prižiūrėjimo centre specialistų trūko, o Aistė jau rodė talentą slaugytojo darbe.
Iki dvidešimties septynių metų ji neturėjo artimų artimųjų. Darbas tapo viskuo tiesiog taip. Ji gyveno pacientų ryšyje, gelbėdama jų gyvybes, bet vienatvė niekada neišnyko: gyvenė vienišioje bendrabutyje, kaip ir anksčiau.
Aplankyti mamą ir seseris buvo nuolatinis nusivylimas, tad Aistė vengė jų kaip galėjo. Visos išėjo pūsti šunį ir šnekėtis, o ji išsirinkdavo balkoną verkti.
Vieną dieną šalia jos priėjo kolega tvarkytojas Gediminas:
Kodėl verki, gražuole?
Gražuolė? Nesijaudink, šnabdėjo Aistė.
Ji save laikė pilka pelė, nepastebėdama, kad beveik trisdešimt metų jai tapo švytinti, plona blondiuka su didelėmis mėlynomis akimis, tvarkingai susierijusiu šukuosena. Jaunimo nepatogumai išnyko, pečių tiesumas pasikeitė, o šukuosenos šakutės norėjo išskristi iš krepšio.
Tu esi tikrai graži! Vertink save, nesirink galvos ir šlupi. Beje, tavo chirurgijos kelias puikiai išsiskleidžia, padrąsino Gediminas.
Jis dirbo su ja beveik du metus, kartais davė saldainius, bet tai buvo jų pirmasis tikras pokalbis. Aistė išpūlė visas ašaras, išdalindama jam savo istoriją.
Gal reiktų kreiptis į Algirdą Aleksejevičą? Jį tu neseniai išgelbėjai. Jis gerai tave priims, turi daug ryšių, patarė Gediminas.
Ačiū, Ged. Pabandysiu, atsakė Aistė.
O jei nepavyks, gal susituokime. Turiu butą, nepadarysiu tau blogų, šmaikščiai pridūrė jis.
Aistė susiraugo, kad jis rimtai tai turi omenyje. Jis nežiūrėjo į ją kaip į nusižeistą, bet į moterį, kuri verta meilės.
Gerai, svarstysiu, šypsojosi ji, jautdama, kad pirmą kartą po ilgų metų nebėra darbinė krepšys ar nebereikalinga, o graži jauna moteris su viskuo priešais.
Tą pačią vakarą ji paskambino Algirdui:
Tai Aistė, chirurgė. Jūs davėte savo numerį, sakėte, kad galiu susisiekti, jei kils problemų pradėjo ji, dvejonė.
Aistė! Labas! Kaip smagu, kad pagaliau paskambinai! Kaip sekasi? Bet geriau susitikime, ateik į mano namus, išgerksime arbatos ir pasikalbėsime, kaip seni draugai, atsakė Algirdas šiltai.
Kitą dieną, turėdama laisvadienį, ji iškart nuvyko pas jį. Atvirai išpasakojo apie savo situaciją ir paklausė, ar jis pažįsta ką nors, reikalingą gyventi kartu rūpintis.
Algirdai, aš įpratęs sunkiam darbui, bet dabar jau nebegaliu
Nesijaudink, Aneči! Galiu tau suteikti chirurgijos darbą privačioje klinikoje, ir gyvensi su manimi. Be tavęs nebūčiau čia, pasakė jis.
Žinoma, Algirdai, sutinku! O tavo giminė nebus prieš?
Jie ateina tik tada, kai manęs nebėra, rūpinasi tik butu, liūdėja jis.
Taigi jie pradėjo gyventi kartu. Praėjo du metai, tarp jų užsirodė romantiška meilė, kuri dažnai tęsėsi prie arbatos puodelio. Algirdas niekada nebuvo patenkintas Gediminu ir nuolat šnabdėjo:
Atsiprašau, brangioji, bet Gediminas tik geras vaikinas, silpnas ir per jaunas. Negalima apsikliauti su juo, nepervertink jo.
Algirdai per vėlu. Mes jau nusprendėme susituokti. Anksčiau jis šmaikščiai pasiūlė man, o dabar aš laukiu kūdikio, džiaugsmingai pranešė Aistė. Ji neseniai sužinojo šią žinią ir iš karto pridūrė: Bet tu vis dar svarbus man! Aš lankysiu tave kasdien, esi kaip šeima.
Na, Anytė aš šiuo metu nesijaučiu gerai. Rytoj eismėsime į notaro biurą, registruosime turtą kaime tavo vardu. Tau visada patiko kaimo gyvenimas, gal tai bus tavo dvasikinė oazė arba gali parduoti, jei nori, pasakė Algirdas, truputį susiraukęs.
Aistė bandė protestuoti: tai per daug, jis ilgai išliks, geriau palikti turtą vaikams. Per pastaruosius du metus jie jį aplankė tik kartą. Bet Algirdas liko tvirtas.
Pasikeitus, Aistė sužinojo, kad tas namas yra tame pačiame kaime, kuriame gyveno jos brangus senelis! Jo namas buvo nugriuvęs, sklypas parduotas, dabar ten gyvena svetimiečiai. Dabar ji turėjo savo mažą kampelį ir tai šildė širdį.
Nenukryptu, bet ačiū, Algirdai, nuoširdžiai dėkoju, sakė ji.
Vienas reikalas: nesakyk Gediminui, kad tai tavo vardu. Ir nepaklausk kodėl. Ar galiu taip paprašyti? sakė Algirdas rimtai, o Aistė linkusi linktelėjo.
Kaip paaiškinti Gediminui gyvenimo šaltinį, dar liko nežinoti, bet galėtų sakyti, kad susitaikė su mama.
Vėliau sužinojo, kad Algirdas, be to kad išgyveno insultą, turi vėžį ir atsisakė operacijos. Galiausiai Aistė organizavo jo laidotuvę ir persikėlė kartu su būsimo vyru.
Problemos iškilus šeštajam nėštumo mėnesiui jie kartu gyveno jau puserius mėnesius.
Gal galėtum dirbti šiek tiek prieš gimimą? pasiūlė Gediminas.
Tuomet Aistė laikinai pasitraukė iš klinikos, tikėjosi išeiti iš santaupų, remdamasi Gedimino pagalba. Jo žodžiai ją šokiravo ir skaudino.
Galbūt atsakė ji neaiški. Ji patys pirko maisto prekes, o Gediminas pasirodė tauškus. Bet kūdikis augo, o ji nenorėjo atšaukti vestų.
Praėjusią savaitę prieš vestų šventę, kai Gediminas buvo ne namuose, į jų butą įžengė nepažįstama mergina su savo raktu.
Sveiki, aš esu Lina. Aš ir Gediminas mylime vienas kitą, bet jis bijo Jums pasakyti. Todėl sakau: jums nebereikia, teigė ji aukšta, plona blondė, tvirta ir užtikrinta.
Ką?! Mūsų vestiniai yra po kelias dienas! Mes viską sumokėjome! išsigando Aistė. Ji patiesė didžiąją dalį išlaidų, kad galėtume švęsti nedideliame kavinėje.
Žinau, nesijaudinkite. Gediminas su manimi susituoks, turiu ryšius registre, viską greitai sutvarkysime, tvirtai sakė Lina, lyg tai jau buvo suplanuota.
Kai Gediminas grįžo, tik šnekėdavo:
Aistė, atsiprašau Taip, tiesa. Padėsiu su kūdikiu, bet su tavimi nebesusituokiu.
Padarysime tėvų testą, pridūrė Lina, dėjo ranką ant Gedimino peties.
Koks tėvų testas?! Tu irgi mano vienintelė! šaukdama, Aistė iššoko ir sumušė jį.
Ji tikrai nupjautų tave, juokauju! Ji beveik trisdešimt, bet elgiasi kaip maža mergaitė! suniokso Lina.
Gediminas tiesiog stovėjo, neapsaugodamas jos, tik užsimerkęs į žemę. Aiškiai matėsi: viskas priklausė Lina, o jis tik pasyvus žiūrovė.
Aistė pradėjo susipakuoti. Jokių jėgų kovoti su vyru, kuris taip lengvai pasidavė. Lina pasakojo, kad ji ir Gediminas seniai pažįsta buvo susituokusi, bet dabar laisva. Aistė tik laikinosi, kol ateis svajonių mergaitė.
Ką daryti su Gediminu? Jos klausimas nebepasitikimi, kai jis leido Linai priimti sprendimą už jį.
Tad namas tikrai pasiseks, mintyse susimąstė Aistė.
Namas neturėjo vandens, bet krosnelės duoklės puikiai tinka senelis Antanas mokė viską apie kaimo gyvenimą. Įrengta jaučiuosi patogiai. Kaip patiems gimimo protingumą? Laikas dar bus, viskas išspręsiu.
Ugnis medienoje, sandėliuose buvo pakankamai malkų, net sniegas už durų stovėjo, lauktų išvalymo. Skardinės pilnos tikrai radau šaltų žiemos dienų privalumą!
Džiaugiuosi, kad Algirdas iš anksto pristatė kaimynus kaip savo sutuoktinę ir mano sūnaus žmoną. Pagrindinių klausimų nebuvo.
Aistė skambino mamai ir seserims. Kaip tikėtina, jos patarimai išliko tokie patys: Duokite kūdikį darželiui, o kitą kartą nepasikliaukite bet kuo prieš vestų dieną. Jos taip pat šnabždėjo, kad Gediminas negrąžino vestų išlaidų, kurias Aistė sumokėjo pusiau.
Bet niekas nežinojo apie tą namą. Dabar Aistė galėjo slėptis nuo visų ir susikaupti.
Šalta, kai ji nešių savo kailinę striukę, bet pradėjęs skaldyti anglies šakutes, pastebėjo, kad grąžtas krito į kažką kietą.
Nuimusi pirštines, ji iškėlė medinę dėžutę, kuri buvo paslėpta šalia malkų. Ant dangčio didelėmis raidėmis: Aistė, tai tau. RašAtidarius dėžutę, Aistė rado laišką ir pinigus, kurie suteikė jai tiek drąsos, tiek saugumo, kad galėjo pradėti naują gyvenimą su savo kūdikiu ir viltimi.
