Žinai, drauge, mano vyras Domas man aštuonerius metus draudė lankytis jo mamos, ponios Veronikos, namuose mažam miestelyje netoli Anykščių. Ilgai galvojau, kad viskas vyksta dėl remonto, jis vis kartojo, jog namas pilnas statybų, dulkių ir triukšmo. Net šiek tiek didžiavausi, kad turiu tokį rūpestingą vyrą, kuris nori savo mamai sutvarkyti patogią ir gražią vietą.
Bėgo metai, bet tas remontas lyg ir niekaip nesibaigdavo. Dovanėles mamai supakuodavau pati, bet Domas visada nuveždavo jas vienas aiškino, jog man ten vis dar ne laikas. Kartais paskambindavau Veronikai pasilabinti, bet staiga jos telefonas pradėjo tylėti ir nebeatsiliepti, visai netikėtai.
Bet kiekvienąsyk, kai užsimindavau apie tą miestelį Andrioniškį Domui akyse užsidegdavo keista įtampa. Tada jis, kaip visada, temą greitai pakeisdavo.
Viskas apsivertė, kai vieną dieną į mūsų butą Vilniuje atėjo advokatas ir pareiškė, kad ponia Veronika mirė, ir tai įvyko jau prieš daugiau nei mėnesį. Domas tą akimirką susmuko ant sofos, užsidengė veidą rankomis, ašaros bėgo… O man, prisipažinsiu, atrodė, kad širdyje viskas sustingo nuo šalčio.
Supratau tik viena vėl buvo melas. Ir šįsyk toks, kurio jau niekaip neaplenksi.
Porai dienų praėjus, Domas pranešė, kad savaitei turi važiuoti į komandiruotę. Ir, žinai, pajutau kažkokią keistą nuojautą viduj. Vos tik jo automobilio uodegą pamačiau už kampo, pagriebiau raktus nuo Veronikos namo, kuriuos Domas seniai laikė stalčiuje, ir pati išvažiavau į Andrioniškį.
Kelias buvo toks ilgas, kad širdis tik dunksėjo stipriau nei variklis po kapotu. Važiavau pasiruošusi viskam, kas bebūtų.
Atvykus į kiemą, viskas aplink buvo kažkokia keista tyla vėjas šnarėjo senuose beržuose, o aš paspaudžiau sodo vartus, užlipau laipteliais į verandą. Prie durų stabtelėjau rankos drebėjo, kišau raktą į spyną. Durys atsivėrė visai lengvai…
Vos žengiau žingsnį o, dieve, oda pagaugais nuėjo. Viduj buvo šviesu, ne langų, o elektros lemputės. Tai galėjo reikšti tik viena kažkas ten gyveno.
Prasiėjau tyliai koridorium. Nei dulkių, nei jokių remontų ženklų viskas švaru, tarsi niekas čia neliestų metų sandūroje. Ant virtuvės stalo garavo ką tik užplikytos arbatos puodelis.
Laba diena?.. baisiai tyliai ištariau.
Tada iš kito kambario pasigirdo žingsniai, lėtai artėjantys. Stovėjau kaip įbesta.
Ir ką tu galvoji įeina Veronika. Ta pati, kurią jau laidotuvose įsivaizdavau. Lyg niekur nieko, gal truputį labiau pražilusi.
Mūsų žvilgsniai susitiko. Abi atrodėm lyg perkūno trenkta nei žodžio neišspaudėm. Paskui ji pirmoji prabilo:
Tu? Ką čia veiki?
Nebegirdėjau savęs, norėjosi arba traukti lauk, arba verkti. Tik išlemenau:
Jūs… Gi mirus…
Veronika atsiduso ir lėtai nugriūvo ant kėdės, lyg pajutusi, kiek mažai jėgų likę.
Ar Domas tau taip sakė?
Linktelėjau. Virtuvėj tvyrojo sunkus sunkus tylos šydas.
Tai vis tiek atvažiavai… Galvojau, kada tą padarysi.
Pasišildžiau arčiau stalo, jau bijodama pažiūrėti į akis.
Nieko nesuprantu. Kodėl jis man sakė, jog jūs mirus? Kodėl neleidot man čia būti visus tuos metus?
Veronika giliai atsiduso.
Nes Domas nenorėjo, kad sužinotum tiesą.
Širdy tarsi kas būtų sugniaužęs.
Kokią tiesą?
Ji žiūrėjo tiesiai į mane mačiau, svarsto, kiek ištarti. Galiausiai tarė:
Jis čia atvažiuoja ne tik lankyti mamos.
Tai ko?
Veronika pakvietė mane sekti paskui. Praėjome siauru koridorium prie tolimo kambario atidarė duris.
Viduje dvi lovos, kelios vaikiškos mašinėlės ant grindų, ryškių piešinių priklijuota siena. Ant vienos lovos sėdi koks šešiametis berniukas, žaidžia mašinėle, prie lango piešia knygoje kiek vyresnė mergaitė.
Kas… kas jie? vos išlemenau.
Mergaitė pasisuko į mus žvilgsnis kaip Domo. Lygiai toks pats.
Močiute, kas ta ponia? paklausė ji.
Man galva susisuko.
Veronika tyliai paaiškino:
Jie Domo vaikai.
Man atrodė, kad viskas subyrės į šipulius… O tada ji dar pridūrė ir, patikėk, buvo dar blogiau.
Būtent tą akimirką namo durys trinktelėjo sunkiai, sodriai, galutinai. Veronika net užsimerkė.
Vaikai pakėlė galvas.
Iš koridoriaus pasigirdo Domo balsas:
Mama?
Man ėmė linkti kojos. Kambarin įėjo Domas. Išblyško tarytum visas kraujas išėjo.
Jo žvilgsnis nuo manęs prie mamos prie vaikų. Daugiau jokių paslapčių.
Mergaitė nusišypsojo:
Tėti.
Jis atrodė tarsi paskendęs.
Leisk paaiškinti…
Aš žengiau atgal.
Paaiškinti?
Mano balsas buvo svetimas, tuščias, drebulys net kūną bėgo.
Berniukas pribėgo, apkabino Domo koją įprastu, įprastu judesiu. Ne, čia ne paslaptis ir ne naujiena čia buvo gyvenimas. Kita šeima. Ir manęs joje niekad nebuvo.
Domas automatiškai paėmė berniuką ant rankų taip artimai, rūpestingai, kad man pasidarė dar blogiau.
Veronika tik stebėjo mus, pavargusi akyse.
Pasakyk jai viską, tarė, nes baigėsi melui vieta.
Domas giliai įkvėpė ir išsiuntė vaikus į virtuvę:
Eikit, vaikai, su sese. Dabar.
Kai jų žingsniai nutilo, liko nejauku ir tuščia. Aš žiūrėjau į Domą lyg į visiškai svetimą žmogų. O gal toks jis man visad ir buvo.
Jie mano vaikai, pagaliau tarė.
Tai jau supratau.
Jų mama mirė prieš aštuonerius metus.
Ką?
Ją vardu Rūta. Pažinojau ją seniau, nei tave sutikau. Buvom kartu, ji laukėsi mūsų dukros Ugnės. Tada gimė ir sūnus Matas.
Jis nuleido galvą.
Rūta susirgo. Mirė, kai Matas buvo kelių mėnesių. Buvau palūžęs, nežinojau kaip tvarkytis su dviem mažais vaikais…
Ir tada tu nusprendei aštuonerius metus man meluoti?
Norėjau tau pasakyti.
Ne, Doma, mano balsas pagaliau sprogo, tu kasdien rinkaisi slėpti! Kasdien…
Jis tylėjo, nes žinojo tiesą.
Man ašaros spaudė akis.
Kodėl?
Mano balsas buvo žemas, skaudus, be pykčio.
Pirmąsyk nuo tada, kai įėjau į tą namą, jo veide pasimatė tikra baimė.
Kai tave sutikau… galvojau, kad tu mane paliksi, jei žinosi apie vaikus.
Kambarys sustingo. Veronika išleido liūdną atodūsį.
Aš barktelėjau kartų juoką pusiau juoką, pusiau ašarą.
Tai tu pasirinkai milžinišką melą vietoj tiesos…
Bijojau.
Bijojai? Netrukus suorganizavai mamos laidotuves”.
Tas advokatas mano draugas. Norėjau, kad niekad čia nebeatvažiuotum.
Man pakilo pyktis ir iškilo vėmimo jausmas visa aplinka atrodė kreiva, paslaptinga, tarsi nei čia, nei ten.
Pažiūrėjau kur išėjo vaikai tie maži nekalti žmonės, kurie irgi nieko nekalti.
Kiekvienas piešinys ant tos sienos buvo įrodymas aštuonerių metų melo.
Veronika vėl prabilo, labai ramiai:
Domas norėjo seniai juos pristatyti.
Pažiūrėjau į ją, Domas bandė pertraukti bet ji mostelėjo ranka:
Gana. Tiesa ir tau priklauso.
Man pradėjo virpėti širdis, nuojauta dar kažkas slepiasi.
Veronika mostelėjo į pagrindinį kambarį, prie ant lentynos padėtos šeimos nuotraukos.
Priėjau drebančiom kojom.
Ten Domas, vaikai, Veronika ir moteris, besišypsanti šalia jų. Ir aš pažinau tą veidą iki skausmo.
Tai buvo Saulė.
Mano geriausia draugė. Mūsų vestuvių krikšto mama.
Ir tada supratau viskas, mano gyvenimas pasikeitė amžiams…
