Aistė iš karto bėgo link šuns, kuris gulėjo šalia krėslo. Tiesiai į jos regėjimą patraukė ir diržas, kurį Viltė neatsargiai numetė. Mažas Mikas liūdnai žiūrėjo į savo šeimininką plačiai išsiplėtusiais akimis
Savo brolio su Domišku Kazlauskų sūnaus santykiai beveik du metus buvo retai girdimi. Aistė iki šiol nesuprato, kaip iš menkos nesusipratimo išaugo toks didžiulis nesutarimas.
Aistė ir Domas Kazlauskas gimė su metų skirtumu. Nuo mažens jie buvo neišskiriami, visada stovėjo vienas šalia kito. Kiekvieną kartą, kai įvykdavo kokį nors išdavą, atsakomybę dalijosi vienodai, o niekas neslėpė po kito stogų.
Jų gimtasis kaimas Žemaitkiemis kasmet augo ir klestėjo. Jie turėjo sėkmės su kaimo vadovu Petru Petrausku, kuris pats čia gimė ir tapo puikiu žemės ūkio specialistu.
Baigęs žemės ūkio kolegiją, Petro sugrįžo į Žemaitkiemį ir pasinėrė į vietos gyvenimą. Jo pastangas greitai pripažino, o po dešimties metų Petro tapo Žemaitkiemio savivaldybės pirmininku.
Asmeniniame gyvenime viskas tekėjo ramiai. Aistė, baigusi sveikatos slaugytojų mokyklą, pradėjo dirbti vietinės ligoninės slaugytoja. Petras neįgaliodamas galėjo praleisti šalia tokio grožio Aistės šypsenos. Ji atsakė į jo susidomėjimą. Jie susituokė, o vestinius šventė visas kaimo gyventojai. Domas nuoširdžiai džiaugėsi sesers laime, nors jo santuoka su Viltė buvo visai ne tokių patogių.
Kol Aistė buvo jauna, Viltė kartais ją nuobūdavo, vadindama beprasmiška ar išdidžia. Tačiau po vestų šis nuoskauda virstė pavydumu. Viltė vis dažniau reikalavo iš vyrų naujo namo, geresnio automobilio, prabangesnio kailio
Vis dažniau ji kankino Domą: Kiti turi viską, o mes net nieko! Vyras stengėsi, tačiau Viltės norų nei pinigais, nei jėgomis neįmanė patenkinti.
Ir Viltė patysi buvo nelaiminga: Dievas nepadovanojo jai motinystės džiaugsmo. Tuo tarpu Aistė sėkmingai susituokė, gimdė berniuką, po to mergaitę, statė plačią namą, o jos vyras pasiekė gerą pareigą
Šeimos susibūrimai vis dažniau baigėsi ginčų. Kiekvieną kartą, kai Domas lankėsi pas Aistę, Viltė iš karto pradėdavo įžeisti savo vyrą.
Paskutinis nerimas įvyko Domo gimtadienio proga. Aistė jam su dovana atnešė labradoro šuniuką iš miesto jis ilgai svajojo apie tokį šunį. Petrausis taip pat jam davė naują motociklą.
Viskas klostėsi be problemų, kol alkoholizuota Viltė nepasibaigusi įnirščio metu nepakelė į Aistę sukauptą rūpestį:
Na, ką turi, Lenkė? Šuo tai kažkas tiksliai? Jei vaikų nebeliko, gal tiesiog šunį pasiimk!
Lenkė bandė nuraminti situaciją:
Natasa, ramiai. Vėliau vis tiek tai pasigailėsi
Bet žodžiai nepadėjo. Kariauti pradėjo svečiai į dvi pusės. Petrausis tyliai šnabždėjo žmonai, kad išeitų, ir jie, atsisveikę, išėjo iš šventės.
Praėjo du metai. Tą vakarą Domas pradėjo vengti seserį, jų bendravimas susiaurėjo iki kelių trumpų, retų susitikimų. Tuo tarpu tarp jo ir Viltės įtampa dar labiau aštrėjo.
Vakare Domas dažniau vaikščiojodavo iki upės su Miku. Jie atrodė laimingi: Domas metė lazdą, Mikas džiaugsmingai bėgo paskui, o tada prisiglaudė prie jo kojos ir klausėsi ramios jo pasakojimų.
Aistę apie tai pasakė kaimynai, bet ji nieko nedarė Domas liko nepakeičiamas.
Po darnaus nesutarimo Viltė vis labiau nekenčia Aistės ir net dovytą Miko. Kai Domas nebuvo namuose, ji išvarytų šunį iš namų, iškviestų ant ją, kartais net sumušdavo.
Smalsios kaimynų moterys tik dar labiau įžiebė liepsną:
Girdi, Natasa, tavo vyras vėl vaikšto prie upės su šunimi
Vakar susitiko su Lenkė ir vaikais Juokėsi, džiaugėsi!
Pavydas visiškai užgriovė Viltę. Vieną dieną Domas paklausė:
Natasa, ar žaidi su Mikom?
Ką man reikėtų tavo šuns?! sukėlė ji, tada išėjo iš kambario.
Mikas vis dažniau slėpėsi nuo Viltės, ir drebo, kai ji pasirodydavo.
Viskas baigėsi, kai vieną rytą Domas, nusiminęs, iškėlė balsą:
Man pakanka šių amžinų pavydų!
Palikta vienišais, įsižeidus, Viltė ištraukė Miką prie lauko, pritvirtino prie sėdimosios suvirintą juostą ir pradėjo jo pakliūti. Griuvėsių šunį skausmas sutraukė. Užbaigus pyktį, Viltė nuplojo juostą, susidėjo ir išvyko.
Vakare Domas grįžo namo, bet ne rastas šunis prie vartų. Namuose krito nerūpestis. Prie sėdimosios jis rado Miką, rankoje sugautą juodą, išsuspaustą. Greitai jį atlaisvino ir nešė į ligoninę.
Aistė ką tik ruošėsi eiti namo, kai pamatė, kaip jos brolis laiko kraujavusį šunį:
Lenkė, padėk drebėjo Domas.
Jie nunešė Miką į gydymo kambarį. Aistė atidžiai apžiūrėjo gyvūną:
Kas tai padarė?
Viltė nusileido Domo žvilgsnis.
Aistė tyliai pritarių. Ji sutvarkė žaizdas, nuplovė akis ir duodama vandens.
Vėliau koridoriuje Domas, atgailaujantis, šnabždėjo:
Atsiprašau, Lenkė
Na, be to šyptelėjo pavargusi sesuo. O Viltą?
Ne, Lenkė. Tai jau nebus.
Aistė paskambino Petrui:
Petras, atvyk į pagalbą, prašau.
Klaususi jos išsekusios balso, Petras iš karto išvyko.
Po pusvalandžio jis stovėjo koridoriuje. Kai pamatė susirinkusią seserų porą, šalia juos tyliai nuojautė Mikas, šniokšdamas, bet nesikreipdamas tik šypsodamasis:
Na, ateikite, mano herojai.
Jį nuvedė namo, o gydytojas duodamas patarimus apie šuns priežiūrą, įkvėpė juos.
Kai Aistė papasakojo tėvai, ką įvyko, jie tik svarstė:
Turėjo išsiskirti jau seniai.
Su tuo mintimi jie nuėjo pas savo sūnų, kad padėtų sutvarkyti namų tvarką.
Sporto salėje Domas sėdėjo, glostydamas Miką. Mama priėjo ir glostė abu:
Esate gyvai?
Gyvai atsakė Domas.
Iš namų sklido skanus kvapas troškintos mėsos ir šviežių daržovių. Mikas pakrėtė snukiu, sukimosi uodega. Domas šyptelėjo ir atsistojo.
Gyvenimas tęsėsi…
