Vilkų gąspos šlapiuose stovėjau prie autobusų stotelės, bet ne kaip įprasta ne su nuovargiu šlubuojančiu, o tiesiai ant stotelės suoliuko. Sėdėjau ramiai, pasitikintai, kaip žmogus. Šviesus sniegas švytėjo, aš žiūrėjau į gatvę, kartais pakeldavau galvą ir perkeldavau žvilgsnį per praeivius, lyg ieškočiau ką nors. Nesukaučiau, neliaujau, nesibraukau prie jokio tiesiog sėdėjau ir lauksiu. Tai netikėta, beveik žmogaus.
Mama, žiūrėk! pakabinau savo švarką. Šuniukas!
Jis buvo nedidelis, kaulas išryškėjęs, didelės ausys, šiek tiek drebus ir netvarkingas, kaip paauglys, dar ne išmokęs valdyti ilgų kojų. Bet labiausiai prašė mano akys nuobodūs, bet ne išsekę. Juose buvo kažkoks gilus skausmas, ko žodžiais neišsakyti, bet jausti iš karto.
Mama vien akimi įvertino ir nusiminusi išplaužė:
Neliesti jo. Tikriausiai pilnas blusų. Vakcinų neturi. Autobusu jo nepasisveikinsime. Jei išeisime, jis pati išeis.
Bet autobusai atėjo pirmas, tada antras o šuniukas vis dar ten sėdėjo. Peršokdavo nuo kojos iki kojos, kartais apsukdavosi, bet neišvyko. Atrodė, lyg tiesiog lauktų. Lyg pasirinktų vieną iš praeivių. Ir kai įmantriai žiūrėjo į mane tarsi girdėjau: Ar ne tu manęs laukai?
Mama, prašau nebuvo dar suaugusio prašymo. Tik liūdinau akis, suspaudęs širdį. Šalta bus…
Mama pripylė lūpas, pakėlė žvilgsnį į pilkų dangų, tada vėl į mažą šuniuką ir lėtai išpūpė orą:
Jei iki vakaro niekas jo neparims, grąžinsime namo. Bet žinok, tai tavo atsakomybė. Jei tėtis piktas, turėsi jam paaiškinti.
Aš pritakiau, lyg tai kieno nors gyvenimas priklausytų. Bėgau atgal prie stotelės, nusiminau šaliką ir įsidėjau jį kaip ant antklodės. Šuniukas neskundė. Tik tyliai, vaikščiojančiai kvėpėjo ir nosį į švarko kišę paslėpė.
Namuose valgiau greitai, išgąsdintas, lyg be vilties. Kiekviena duona, kiekvienas kąsnis tarsi paskutinė galimybė.
Po visko susirinkau į seną švarką ir užmiegojau. Galų gale, galėjau pailsėti, nebetekėti, nebeieškoti, tiesiog užmiegoti.
Kaip pavadinsime mūsų herojų? paklausė mama, nuimdama tuščią dubenį.
Aš susimąsčiau, tada staiga prisiminiau:
Šiandien balandžio 12-oji.
Ir?
Gagarinas atsakiau.
Mama iškėlė antakį:
Dėl kosmoso garbės?
Pirmosios garbės. Jis yra mano pirmasis ir tikras herojus.
Mama nusišypsojo, bet vardas liko Gagarinas Gagarinas.
Pradžioje nebuvo lengva. Katė išlindo iš durų, apsikabino spintoje. Močiutė iš karto skelbė, kad namuose dabar šunų kvapas. Tėtis, tada dar per tarnybos kelionę, telefonu šūsdavo, jog jis turi alergiją, o mes visi beproti. Aš viską klausiau, linktelėjau ir nepasiduodavau.
Gagarinas beveik be jokios klaidos elgėsi. Nelaužė, neieškojo dėmesio, neįkandė batų. Tiesiog šalia manęs ramiai, nuolat. Atrodo, pakanka žinoti, kad mes čia.
Jis augo. Ausys tapo dar didesnės, kojos ilgės, kantrių tapo, bet vis dar mielas. Kai grįžau iš mokyklos, jis laukė prie durų ne šokinėjo, ne bajavo, tiesiog žiūrėjo į akis, tarsi klausė: kaip praėjo diena?
Jis jautė mano nuotaiką. Kai sirgo gulėjo šalia ir nejudėjo. Kai šauktei dėl problemų atnešė kamuolį, tarsi sakydamas: žaisk su manimi. O kai susikirtau su kieno nors atsisėdo šalia, galvą į širdį įdėjo. Visada ten.
Žiemos metu tikrai šalta. Dideli sniego vėjai, aštrūs šaldymai, mokyklos užpakalio upelis padengtas storu ledu visi slidinėjo: vaikai, suaugusieji. Mes su Gagarinu beveik kasdien ten eidavome. Metėme sniego kamuoliukus, jis juos gaudė, bėgo, slidėjo lede. Buvai puiku.
Vieną dieną išėjo viena. Draugė susirgo karščiavimą, mama vėl vėlai grįžo iš darbo. Sniegas krisdavo milteliais, aplink viskas balta, tyla. Tik mano žingsniai spurdėjo ant kietos sniego dangaus.
Gagarinas bėgo priešais, slydo per krūmus. Priartėjau prie upės. Ledas buvo lygus, gražus, šiek tiek įtrūkęs, bet atrodė tvirtas.
Žengiau pirmą žingsnį. Dar po vieną. Ir skambėjimas.
Dar net nebuvo laiko šaukti.
Viskas krito po kojomis. Vandenys užplūdo. Šaltis pjovė į plaučius. Panika. Rankos slibėjo, nepasikavei niekur. Ledo gabalai drebėjo. Viskas šaukė iš vidaus. Nežinojau, ką daryti, kur ištrūkti.
Ir staiga trauka.
Pagavau švarką, traukė mus.
Šalinai nusukau galvą. Gagarinas.
Jis prisiglaudė prie švarko pamušalo dantimis, visą jėgą traukė. Jis pats slibėjo, bet neleido. Paskųstė, šniokštė, bet nepasidavė.
Kaip ištrūkoime nepamirštau. Matų tik ledą po kojomis, kraujuotas alkūnes, drebančius kūnus ir jį šalia.
Jis, šlapias, drebančias, apglėbė mane visą kūną.
Jis krito ant manęs, lyg bijojo, kad vėl prarastų.
Po to priėjo greitosios, mama, gydytojai. Nunešė mane į ligoninę, jo į veterinarijos kliniką. Man lengvas šalčio pažeidimas. Jam uždegimas, žaizdos, išsekimas.
Mums abu sugelbėjo.
Po savaitės sugrįžau namo. Gagarinas laukė prie durų. Tylais priėjo, nosį prie pilvo prietiso ir guli šalia manęs. Be žodžių. Viskas tapo aišku.
Nuo tada jis ne tik šuo. Jis mano visata. Mano Gagarinas.
Praėjo metai. Persikėlėme į naujus butus, naujas duris, ant jų pakabinta lenta: Dėmesio, čia herojus.
Nebesileidžiame prie upės žiemą, vasarą. Kai išeinu, jis stovės priešais, žiūri tiesiai į akis. Ne su pyktimi, o su ryžtu.
Kartais sėdi ant balkono, žiūri į dangų. Ilgai. Lyg ko nors ieško.
Vėl skaičiuoji žvaigždes, Gagarine? juokiuosi.
Jis neatsako. Tik galvą linkteli ant mano pečio.
Ir šilta.
Labai šilta.
Amžinai.
Jei turite savo Gagariną parašykite komentaruose. Ir nepraleiskite kitų istorijų sekite mus, dar laukia daugybė šiltų pasakojimų.
