Gerai, nekantrink, šypsojau su lengvu pasitikėjimu, žiūrėdama į naują kaimynę, stovinčią slėptuviškos, kol kas užsidėjusios iki kaklo paltu.
Ji nervingai susiveriė nusigrynų plaukus į tvirą giją. Tarp antakių švietė gilus nerimo raukšlės pieštas, lūpos tvirtai sukimotos.
Šalia stovėjo mažylė liekna, baltai veidrodinė, su milžiniškomis akimis, kuriose švietė senas nuovargis, visiškai netinkamas vaikui.
Labai dėkoju, Aistė, iškart ištarė mergina toliau išreikštu, gerai pasipraktikuotu tonu. Grįšiu sekmadienį vakare. Dėl Eglės ypatingos priežiūros nereikia ji yra labai paklusnė.
Šita frazė skambėjo dirbtinai, tarsi iš mokymo knygos, o ne iš šilto širdies.
Viduje kažkas įkabo nerimo jausmas, intuityvi prielaida, kurios dažniausiai neapgauna.
Mes pasieksime bendrą kalbą, šyptau, nepaisant vidinio įtampos. Tikiuosi, kad jūsų mama greitai pasveiks.
Ačiū, šaltai linktelėjo moteris, perduodama man nusiautus krepšelį. Čia jos daiktai. Mažiausiai, bet būtina.
Krepšelis buvo neįprastai lengvas. Tik dvi dienoms beveik nieko. Eglė stovėjo nejudėdama, nesutelkusi žvilgsnį nuo grindų, tik trako, kai mama nusilenkė link jos.
Elkis geranoriškai. Nekelk Aistės rūpesčių, švelniai pasakė kaimynė, balsu, kuris sukėlė man šoką tarsi kalbėtų su pavaldžiais, o ne su vaiku.
Eglė tyliai linktelėjo. Nieko myliu, nieko paskutinio prisilietimo.
Moteris pasukė galvą ir išėjo į taksi, nežiūrėdama atgal.
Ėk, Egle, švelniai palietau jos petį, lyg bijodama ją sudraskyti. Supažindinsiu tave su Miku mano ruduoju draugu.
Eglė tyliai slito į prieankę, nors bijojo palikti įspaudų. Mikas, kuris visada laikė namus tvirtai kaip tvirtovę, iškėlė galvą koridoriuje, apdrįso jos mažas batelius ir demonstratyviai prislygo prie kojų.
Panašu, kad jam patinki, nusišypsojau staiga. Jis dažniausiai surengia tiesioginę atranką prieš leidžiant ką nors į savo erdvę.
Eglė atsisėdo ir švelniai glostė katę. Kai Mikas pradėjo savo savą variklio dainelę, jo veidas šiek tiek suminkštėjo. Šiuo momentu ji buvo tiesiog vaikas, o ne maža šmėkla.
Kol ruošiau vakarienę, stebėjau juos tyliai. Eglė šnabždėjo kažką katės ausims, o Mikas klausėsi su karaliaus švelnumu. Širdis suspaudėsi. Įmintis išskleidė kitą vaikų veidą, kitus akis
Penkerius metus atgal pradingo mano pusseserė kaip išnykusi migla. Nulaužė iš vežimėlio, kol sesuo kalbėjo telefonu. Be galo ieškojimai, skaldyti siūlai, vedantys į niekur. Po dviejų metų pradingo ir sesuo avarija. Mano žaizda niekada nesugydo. Vis dar sapnuoju mažas delnes, ištemptas iš tamsos.
Ar norėtumėte imbierinio arbatos su apelsinu? paklausiau, bandydama išblaškyti prisiminimus.
Ji linktelėjo. Žvilgsnis į stalviršį.
Taip, prašau, šnabždėjo beveik negirdimai.
Vakarienė tekėjo kaip keista šokio choreografija aš bandžiau vesti pokalbį, o ji valgė atsargiai, tarsi tyrinėdama teritoriją.
Kokias pasakas mėgsti? paklausiau, kai jos lėkštė ištuštėjo.
Nežinau, atsakė po akimirkos tylos. Mama sako, kad knygos tik laiko švaistymas.
Širdyje suspaudėsi kažkas skausmingo. Kaip gali mama taip sakyti?
Per atvertą langą sklido levandų aromatas iš mano kiemo ir vaikų juokas iš kaimo gatvės. Eglė pakreipė galvą į garsą ir jos žvilgsnyje užbėgo šiek tiek ilgesio.
Nori pasivaikščioti? pasiūliau.
Ji nusisuko:
Mama neleidžia.
Vėl tas mama moteris, palikusi dukrą beveik nepažįstamam žmogui ir išvyko nežiūrėdama atgal.
Pažiūrėjau į jos trapų profilį, nuleistas pečias kažkas šiuose bruožuose priminė man kažkokį seną skausmą, širdį skausdinantį.
Vakarą prieš miegą paruošiau jos vietą svečių kambaryje. Langai žiūrėjo į sodą, uždangstų švelniai pučiančio vėjelio.
Eglė stovėjo kambario viduryje su šukėliu rankoje vieninteliu asmeniniu daiktu iš krepšelio.
Padėti? paklausiau, nurodydama į susipainiojusius plaukus.
Ji nedrąsiai išduodama šukėlį. Pradėjau šukuoti švelniai, kad neištrauktų. Plaukai lūžti, sausi. Ji užmerkė akis. Šokinėjantis drebėjimas praskriejo per kūną, kai palietau galvos viršūnę.
Baigta, šnabždėjau. Guli, aš sėsiu šalia, kol užmigsi.
Tikrai? Neišeinate iš karto?
Žinoma, ne. Aš čia.
Eglė susirinko kulna po antklodės. Mikas šokinėjo šalia jos, užsidėjo greta. Ji švelniai padėjo ranką ant jo kailio.
Žiūrėjau į jos veidą pusiau tamsioje ir negalėjau išbalstyti minties, kad jau mačiau šiuos bruožus, šią smakro liniją
Ar tai tik protų žaidimas? Praeities skausmas, kuris prašlapa dabartį?
Per užuolaidas įsiskverbė mėnulio spinduliai, krintantys sidabru palei sienas. Iš lango šikšnosparnių šniokštimas.
Aš jautžiau, kad čia kažkas ne taip. Ir turėjau sužinoti kas tiksliai
Egle, pasimaitink! šaukdama, išdėliojau lėkštes virtuvės stalo.
Mergaitė pasirodė durų slėnyje tuo pačiu ryškiai drabužiu, kaip vakar. Plaukai tvarkingai šukuoti, veidas švarus pačių sau atlikta, be jokios pagalbos. Per daug savarankiška septynių metų vaikui.
Nori apelsinų sultis? paklausiau rodydama stiklinę.
Eglė pažvelgė į ją tarsi pirmą kartą gyvenime.
Gal? šnabždėjo.
Žinoma, atsakiau su šypsena, slopindama nerimą. Ir blynai su uogiene taip pat.
Ji švelniai atsisėdo ant kėdės krašto, žvilgsnis fiksuotas į lėkštę, bet nevalgė.
Nedelsk, pradėk, švelniai padrąsinau.
Eglė neapsisprendė, paėmė šakutę, nutrūko gabalėlį ir įdėjo į burną. Jos veide švytėjo paviršutiniška malonės šviesa, greitai virstanti į nuolatinį budrumą.
Skanu? paklausiau, atsisėdama priešais.
Ji linktelėjo, nepriekelusi akių.
Labai, šnabždėjo, tarsi prisipažindama kažko draudžiamo.
Po pusryčių ištraukiau albumą, dažus, flomasterius.
Piešime? pasiūliau.
Eglė pažvelgė į spalvotus pieštukus, lyg tai būtiniausi brangakmeniai.
Aš nieko nesugebu nusiminusi šnabždėjo.
Nesvarbu. Piešk, ką nori. Pavyzdžiui, Miką.
Ji neapsisprendė paimti pieštuką. Aš sėdėjau virtuvėje, bet širdimi stebėjau.
Jos judesiai tapo tvirtesni. Piešinys… keistas. Ne katė, o tamsus namas su užrakintomis langų sėklomis, o viduje maža figūrėlė.
Širdis suspaudėsi. Švelniai priėjau.
Gražus namas, švelniai pasakiau. Tai jūsų?
Eglė susigriuvo ir greitai apsuko lapą.
Ne, tiesiog išgalvojau, balsas drebuojantis. Ar galiu nupiešti Miką?
Žinoma.
Kol ji piešė katę, tyliai ištraukiau telefoną ir ieškojau: dingo vaikai per pastaruosius 5 metus. Po to įvedžiau: mergina Egle. Tūkstančiai rezultatų. Kiek tiek jų pamirštų vaikų?
Eglė baigė piešinį ir iškėlė man. Pirmą kartą jos veidas nušvietė tikra šypsena.
Labai panašus, pagyriau. Tu turi talentą.
Ji šypsodamasi nusivilo.
Diena praėjo ramiai. Pietavome, vaikščiojome sode, skaitėme. Eglė palaipsniui atvėrė širdį, net juokėsi. Bet kai minėjau mamą ar namus ji iš karto užsidarė.
Vakare užpildžiau voną. Šilta vanduo, putos, keli žaislai.
Viskas paruošta! šaukiau. Įeik, aš padėsiu.
Eglė įėjo į vonios kambarį, nežiniai žiūrėdama į vandenį.
Putos šnabždėjo. Kaip debesukai.
Taip, gražios, tiesa? Leisk, aš padėsiu nuplauti plaukus.
Ji žaidė su vandeniu, šiek tiek atsipalaidavusi. Švelniai ploviau plaukus, stengdamasi nesupjaustyti vidinį neramumą. Jos pečiai turėjo žymes senas, bet ryškus žymėjimas.
Kai atėjo laikas skalauti šampūną, pakreipiau galvą atgal ir sustojau. Tiesiai po plaukų augimo linija gimimo dėmė. Trijų plonų juostų, kaip teptuku nupiešta.
Tokios paties dėmės turėjo mano pusseserė, kurią praradau prieš penkerius metus.
Kas nutiko? paklausė Egle, pastebėjusi, kaip aš likau stovėti.
Nieko, tiesiog tikrinu, ar vanduo nepatekė į ausis.
Viskas gerai.
Mintys riedėjo kaip sraigės galvoje. Ar tai atsitiktinumas? Ar
Labanakt, šnabždėjau, uždengdama ją antklode.
Labanakt, atsakė ji, pridėdama: Ačiū, kad esate geranoriška.
Kai ji užmigė, skubėjau prie kompiuterio. Pirštai drebujo įvedant slaptažodį. Atidariau senus nuotraukų failus. Radau nuotraukų, kuriose sesuo ir mažoji Egle. Padidinau nuotrauką, kai jai buvo maždaug vieneri metai, ji stovėjo šoną. Gimimo dėmė aiškiai matoma.
Trys juostelės. Lygiai tokios pat.
Širdis plaka kaip varpas. Atidariau kitą nuotrauką Egle dvidešimt metų, ji šypsosi fotoaparatu. Ir tos akys tas pats įpjovas, tas pats auksinis taškas rainoje.
Daugiau nebeliko abejonių. Mergaitė, kuri miega šalia, yra mano pusseserė. Ta pati, kurią kankino išdavimas prieš penkerius metus.
Susižudau įranką prie lūpų, slopindama šauksmą. Ką daryti? Skambinti policijai dabar? O jei mergina sugrįš prieš laiko baigą?
Jei ji vėl pabėgs ir prarastų viską?
Kitą rytą namas pasitiko mus tyla, kuri nebuvo bloga, o nuraminanti. Pirmą kartą per daugelį metų pabudau ne nuo slegiančių prisiminimų, o nuo šilto vaiko kvapo šalia. Egle ramiai miegojo, susiglaustusi prie Mikos, apkabinusi jo uodegą. Jos veidas atsipalaidavęs, kaip po ilgo laiko leido sau pasitikėti pasauliu.
Aš atsikeliau tyliai, kad nesugadinti jų, ir nuėjau į virtuvę gaminti pusryčius. Oras prisotintas cinono, sviesto ir šilto pieno aromatu. Dieną laukė šviesa. Atidariau langą ir šviežia oras užpildė kambarį mėtų, rožių ir kažkokio nepažįstamo pojūčio kvapu tarsi namų jausmu.
Kai Egle atsibudo, ji tyliai stebėjo mane iš virtuvės durų, laikydama šalia savo naują draugą. ANuo tos dienos mes kartu kleidome naujus prisiminimus, o namas vėl dainavo šiluma ir viltimi.
