Vėl mama su kambario draugu grįžta ir dar su vienu vyru. Jau pasipainioję, Eglė susėda į kampą už komodos.
Nieko nebelieka man slėptis, gatvėje jau krenta sniegas. Man viskas vargina. Per vasarą baigsiu devintą klasę, iškrėsiu į Kauną, įstatuosi į pedagoginį kolegiją ir tapsiu mokytoja. Nors Kaunas yra tik dešimt kilometrų, aš planuoju gyventi bendrabutyje.
Mama ir svečiai išsiskirsto virtuvėje. Skamba burbuliavimas, kai į stiklinę supilama skysta, kvepia dešra. Eglė nevalingai slenkia seilę.
Palauk, tu! išgirsta motinos balsas.
Ką tu kalbi? paklausia ji.
Jūs dviese
Pirmą kartą kartu su dviem, išsako Mykolas, mokinio kambario draugas.
Gaudžia krentančio indų skambutis, šnypštimas, švilpimas. Eglė dar labiau susitraukia į kampą, o garsas staiga nublėsta.
Klausyk, Mikas, ji miega, išgirsta kambario draugo balsas.
Sakiau, gera mergina, o man kažkas jo
Žiūrėk, jai yra dukra
Kokią dukrą?
Eglutę, ji jau pakankamai didelė. Galbūt paslėpėsi kambaryje.
Pritrauk ją čia, džiaugsmingai šaukia Mikas.
Eglutė, kur tu? įsivaizduodamas svečias, matydamas Eglę, šypsosi nemaloniai. Ateik, sėskis su mumis!
Man čia taip pat gerai.
Kuo gąsdini? Mykolas bando apkabinti merginą.
Eglė sugriebia vazą, stovinčią ant komodos, ir numeta ją ant svečio galvos. Skamba stiklo lūžimo garsas. Ji išsilaisvina ir bėga iš kambario.
Sulaik ją! išgirsta Mykolo balsas.
Bet ji jau ties durimis. Batai nebuvo laiką apsirengti, todėl stovėdama tik su kojinėmis, senomis šortais ir marškinėliais išskruzdėja į snieguotą gatvę.
Už jos sekė keli vyrai. Kaimo gatvė buvo tuščia. Kur bėgti vakare per sniegą? Už nugaros girdėsiais šauksmai. Didžiulėje namo prie sienos girdimas šuniuko lojimas, po to balsas šaukiantis į šunį.
Eglė skuba prie vartų ir beldžia. Duris atveria keturiasdešimt metų vyras.
Pagalbos! tyliai prašo mergaitė, žiūrėdama į vyrą su prašymu.
Įeik! jis traukia Eglę už rankos ir uždaro duris.
Olegai, kas ten? iššoka moteris į įėjimą.
Štai, šeimininkas linktelėjo į mergaitę. Už jos bėga keli vyrai.
Greitai į namą! moteris sugriebia Eglės ranką. Ten viską papasakosi.
Eglutė, išeik protingai! išgirsta Mykolo balsas.
Olegai, nesijunk! šaukia šeimininkė. Įeik namo!
Iš gatvės drebėjo šūksniai, kieme lojė šuo.
Reikia skambinti policijai, moteris ištraukia telefoną.
Polina, ne. Aš pats susitvarkysiu. Jie, atrodo, vietiniai.
Kaip norėsi susitvarkyti?
Protingai. Ramink mergaitę!
Šeimininkas pasiima paketą, priartėja prie šaldytuvo, įdeda viduje buteliuką ir keletą dešros gabalėlių.
Jis paglosto šunį kieme ir išlįsto į lauką. Mykolas iššoko:
Duok Eglutę!
Ša, pasiimk ir bėk!
Kas tai? išsiveržia paketas, veido šypsena, galva nusukta į draugą. Eikime, Myklo!
—
Taip! Aš esu Aldona Petrauskienė, moteris statinėja arbatinuką ant viryklės. Sėdėk, sėdėk! Papasakok, kas tu ir kas nutiko.
Mane vadina Eglė, pradeda mergaitė dantenų drebėjimu. Gyvenu šioje gatvėje, bet nuo pat krašto.
Tu Keros dukra?
Taip.
Nors čia tik ką apsigyvenome, jau girdėjome apie tavo mamą.
Eglė nuleidžia galvą ir pradeda verksti.
Nebesijausk, švelniai ją priglunda prie krūtų. Šis gestas jai nepažįstamas. Ji apkabina moterį ir dar stipriau veržiasi.
Gerai, gerai! Dabar geriam arbatą.
Čia įeina šeimininkas:
Viskas! Išsprendėme.
O ką daryti su šia gražuole? Aldona linktelėjo į mergaitę ir šypsodamasi pasakė:
Rytoj apie tai kalbėsime! Dabar gerkime arbatą ir nueikime į voną.
Nori valgyti? Aldona padėjo prie svečio puodelį arbatos, vėl šypsodamasi. Matau, kad nori.
Ant stalo pasirodė sumuštiniai, likusios torto dalys.
Valgyk, valgyk! šeimininkas šypsodamasis stebėjo, kaip mergaitė žiūri į maistą.
Jo nepersekdavo tolesnių klausimų, nes matė, kad ji gąsdina.
Kai vakarienė baigėsi, Aldona nuvedė svečią į voną:
Plauskis, čia dėvėk šilkinį čiužinį!
—
Egliai tik viena akimirka norėjo, kad jos šiandien neišmesti į gatvę. Kaip malonu gulėti šiltoje vonoje, kai lauke šalta. Bet laikas eiti, šeimininkai laukia.
Ji išeina. Vyriškas ir jo žmona sėdi sofoje. Mergaitė su jausmu šypsosi:
Ačiū!
Na, Egle, šeimininkės balsas pradėjo pokalbį. Kaip matau, niekas neketina tavęs ieškoti. Grįžti namo ne nori.
Mergaitė žemiai nuleido galvą.
Rytoj anksti ryte turim išvykti
Suprantu, Eglė dar žemiau nuleido galvą.
Būsi viena. Nieko neatidaryk durų! Mūsų šuo Džekas niekam neleidžia į kiemą. Supranti?
Taip! iššauktų mergaitė, nesulaikydama jausmų.
Gali iki mūsų sugrįžimo pasigaminti šaltibarščių, šmaikščiai pasakė Algirdas Romuševičius. Gali?
Galiu, šokinėjo Eglė, vis dar baimdama, kad išmesti. Geriu gerai gaminu. Ir namuose tvarkyti galiu.
Tvarkyk, jei nenutraukęs, žemiau, patvirtino Aldona Petrauskienė.
—
Ji atsibunda kartu su šeimininkais. Tyliu gulė lovoje, vis dar bijodama, kad ją išmės. Staiga kieme girdimas automobilio šnaresys. Po kurio laiko viskas nurimsta.
Ji keliasi, plaunasi. Virtuvėje karštas vandens puodas, ant stalo duonos, dešros, sūrio. Ant darbinės lentos kiaulienos šonkauliai.
Pusryčia, nuvalo stalą, nuvalymo šluostę sutrinta, paklato šluostę nuvalo. Į koridorių pastebi dulkių siurblį, įjungia ir valo.
Tik išjungia siurblį
Ką tai reiškia? išgirsta balsas už nugaros.
Staiga apsisuka. Aukštas gražus berniukas, aštuoniolikos metų, rudų akį su smalsumu.
Aš tvarkau, šnibžda Eglė. O jūs kas?
Na berniukas šoka galvą ir iš kišenės išima telefoną:
Mama, aš namie. O tai kas?
Sūnau, leisk šia mergaitė šiek tiek pasilikti pas mus.
Man nieko.
Jis paslėpia telefoną į kišenę, įvertina Eglę nuo galvos iki kojų ir nueina į virtuvę.
Ar norėtum čia arbatą? paklausia mergaitė.
Susitvarkysiu pats.
—
Eglė baigia dulkių siurblį, pradeda valyti dulkes, klausydamasi kiekvieno šviesos blyksnio iš virtuvės.
Berniukas pusryčia, įeina į voną. Iš ten išlįsto nuogautas, kvėpuodamas losjonu.
Ei, šeimininke, duok man dar vieną buteliuką! išgirsta iš gatvės šauksmas.
Kas tai dar? berniukas priartėja prie lango.
Neatidarykite jų! išsigandusi Eglė šaukia.
Jis su smalsumu žiūri į mergaitę, šypsosi ir eina link išėjimo.
Mergaitė bėga pro langą. Šalia tvoros stovėjo Mykolas su draugu, šaukė kažką. Eglei širdis šoktelėjo.
Iš šono išlenda šeimininkų sūnus, jie pribėga prie jo. Staiga abu nušlyksta į sniegą, Eglei atrodo, kad abi krenta tuo pačiu metu. Berniukas nusilenkia virš jų, ką nors šnibžda. Jie pakyla, galvos nusukus į namų pusę.
Berniukas grįžta. Jo žvilgsnis sustoja ant sustingusios merginos. Priartėja:
Ar išsigandai?
Nesvaldydama savo veiksmų, ji susikibo į jo krūtį ir pradėjo verksti.
Kaip tave vadina? staiga paklausė jis.
Eglė.
Aš Ruslanas. Nesijaudink, jie nebegrįš.
—
Ruslanas nueina aukštyn į savo kambarį ir neišeina iki vakaro. Eglė gamina šaltibarščius. Sėdi virtuvėje prie stalo ir svarsto.
Žinoma, norėtų likti čia, su šiais nuostabiais žmonėmis, bet žino, kad peržengė visas ribas.
Sugrįžo šeimininkai. Aldona Petrauskienė nustebusi pakreipė galvą, įvertindama tvarką. Algirdas Romuševičius pagyrė šaltibarščius.
Manau, grįšiu namo, liūdna balsu sako Eglė. Ačiū jums už viską!
Egle, liki dar kelias dienas pas mus!
Ačiū, Aldona Petrauskienė! Aš grįšiu namo, pakartoja mergaitė.
Ji žengia link durų ir sustoja. Nuo vakar nuo ryto ji vaikšto po namą svetimo kostiumo ir svetimų batų.
Einam! šeimininkė paima ją už peties ir veda į svetainę.
Atidarė spintą. Ilgai žiūrėjo į drabužius. Ištraukė džinsus, megztinį, šiltą sportinę striukę.
Renk! Mes beveik tokio pat ūgio.
Jūs… ne…
Net nereikės be drabužių eiti namo. Renk, renk! Aš nebankinsiu.
Užsidėjo. Šiek tiek pasiklausė į veidrodį. Tokios gražios drabužiai jos niekada nebuvo turėjęs.
Koridoriuje šeimininkė priverstino užsidėti kepurėlę ir žieminius batai.
Egle, sveikatos!
Ačiū, Aldona Petrauskienė!
—
Gyvenimas vėl teka kaip senas upės tekėjimas, ne visiškai senas. Mama pradėjo dirbti ūkyje. Jos kambario draugas kažkur išnyko su draugu.
Atėjo pavasaris. Tą dieną ji sėdėjo namuose mokydamasi. Kai kažkas patikto į vartus. Eglė pažvelgė pro langą ir nepadėjo akims prie tvoros stovėjo Ruslanas. Pamatęs mergaitę, linktelėjo galva. Kaip įkvėpimą!
Ji ne išėjo ji išskrido.
Sveikas! šypsojosi Ruslanas.
Labas!
Eglė, pasijusi kaip naujo gyvenimo vėjas, iškėso į šviesų rytą, žinodama, kad jos ateitis priklauso tik nuo jos pačios drąsos ir svajonių.
