Sveikas, įsivaizduok, kad Aušra niekada nepasitikėjo savo vyru, todėl visada turėjo pasikliauti savimi taip ir susidėjo jų šeimoje. Vytas buvo gražus kaip paprotių žiedai, visada linksmas, šauniausią kompanišką draugą. Jį neperžengė alkoholis, nerūko, futbolas, žvejyba ar medžioklė jo neįkvepė tiesiog kietas, bet ne švyturys. Dėl šių savybių Aušra spėjo dėtis, kad Vytas randa paguodą už namų ribų, nes tokių vyrų su ugnies uodega nerasite, o medžioklinės merginos vis tiek pasirodys.
Vienintelė šviesa, kuri nuramindavo Aušros neramumus, buvo jų sūneliukas Steponas. Vytas neįsivaizdavo gyvenimo be jo, visą laisvalaikį skyrė mažyliui. Aušra manė, kad tokia tvirta tėvo meilė pakanka išlaikyti šeimą.
Mokykloje Aušrą piktino Ugnė dėl jos ryškiai raudonų plaukų ir dėmių ant veido, kaip smulkių žvaigždučių. Mama, graži kaip paveikslas, nuo pat mažens šnekėjo: Aušre, tu lyg nešluostėlis. Atsiprašau, bet tiesa dar nebus niekas, kas tave veds. Todėl tik pasikliauk savimi. Būk kruopšti mokykloje, po to kurk karjerą, o jei kas nors gražus pasirodys, nebūk išdidus būk paklusnių žmona. Šios motinos patarimas liko su Aušra visam gyvenimui.
Baigusi mokyklą su aukso medalėle, Aušra įstojo į universitetą, kur sutikti Vytą. Ji niekada nesuprato, kodėl toks jaunas, ambicingas vaikinas ją patraukė. Vytas vėliau prisipažino, kad Aušra buvo vienintelė mergaitė, kurios nebijojo priartėti. Ji net nebandė jokios kosmetikos, drabužiai paprasti, o flirtuoti su vaikinais nepadėjo. Kai Aušra suvokė, kad Vytas rimtai domisi, ji paė iniciatyvą ir pasiūlė susituokti. Vytas iš pradžių šokiravo toks drąsus pasiūlymas, bet Aušra pažadėjo būti švelni, paklusni ir ištikima žmona. Meilė ateis su laiku, šnekėjo ji. Po šiek tiek svarstymo, su motinos pagalba, Vytas sutikti.
Kai Vytas pirmą kartą atvedė Aušrą namo, Vytų motina Viktorija Olegaitė žiūrėjo į ją kritiškai, nes Aušra atrodė neįspūdinga. Vaikai kaip saulės šviesa, bet ši šlapia išmėtyta veidukas?, šaipėsi ji. Pirma susitikimas nebuvo geras.
Aušra pajuto šios senelės nepasitenkinimą, bet suprato, kad gražus vyras gali trukdyti šeimos laimėjimui. Ji vis tiek norėjo išsaugoti savo šansą, tad atėjo pas Vytųmotiną be Vytų, kad parodytų, jog rimtai ketina. Viktorija Olegaitė pakvietė ją arbatos, ir Aušra netikėtai pasirodė maloni. Pradėjau priprasti, susimąstė senelė. Aušra pažadėjo būti nuolankia ir ištikima sūnaus žmona, ir tai nulemė, kad jos trūkumai nebuvo svarbiausi.
Viktorija Olegaitė buvo vienašališka motina: vyras prieš daugelį metų paliko ją ir sūnų, bet po metų grįžo nusiminęs, ir šeima jo nepriėmė. Visą gyvenimą ji svarstė, ar turi atleisti. Galiausiai nusprendė palaikyti Vytą, nes jo sūnaus laimė buvo svarbiausia.
Po metų pasirodė sūneliukas Steponas, tikras Vytų išvaizdos atspindys, ir Viktorija Olegaitė džiaugėsi. Vytas kaip drugelis skraido aplink vaiką, bet meilė žmona neklostė. Aušra taip pat neįžiebė jausmų kasdieniai darbai, suspaudimas, pusryčių bučiniai tapo ritualais, o ne aistra. Jie tikėsi, kad toks jausmas egzistuoja, tačiau rado jį tik po penkerių metų bet ne savo šeimoje.
Išėjo graži mergina, vardu Božena, kurių Vytui patiko kaip rožė iš sapnų. Ji atsakė į jo žavesį, ir jie susitikdavo kavinėse, ant suoliukų ar draugų bute. Tai išsekdavo Vytą, nes sūnus Steponas vis dažniau matė piktą tėvą. Božena pasakė: Arbūzų nevalgau, arba santuok su manimi, arba draugai liksim. Vytas nesuprato, ar išlaikyti meilę Boženai, ar sūnų. Prieš penkiolika metų, kai Steponui buvo penkeri, Vytas pasiėmė krepšį ir išėjo iš šeimos.
Aušra pradėjo prisiminti motinos pamokas. Nors jos žodžiai vaikystėje skaudino, dabar jos patarimai tapo tvirtais skydais ji neplaukiojo pro šonį, nešoko į upės gilumą, nes jau žinojo, kaip išgyventi.
Visa ši sudėtinga istorija nuskausino širdį, bet likęs fragmentas nusileido į gilyn, ieškodamas laimės. Laimė lėkštelė laisvų paukščių pasirodo ten, kur ją norime.
Vytas liko pusmetį kelyje tarp sūnaus ir Boženos, o Aušra išsaugodama vienintelę dantų šepetėlį, laikė jį vonioje, kad primindų praeitį. Kiekvieną kartą Vytas nuvykęs plauti rankas, šepetėlis žiūrėjo į jį kaip į kaltinimą. Vieną dieną Vytas pasiėmė seną šepetėlį į kišenę, bet kitą kartą rado naują tai simbolizavo jo nuolat besikeičiančią situaciją.
Kuhnyje visada lauktų karšta kava puodelyje, o koridoriuje namų šlintis. Šios smulkmenos spaudė Vytą, kuris norėjo kuo greičiau sužaidžioti su Steponu ir išbėgti. Jis pats nesuprato, kodėl išėjo, nes kažkoks nepaveikslintas trauka jį vilkė pas Boženą. Jis klausdavo: Kaip nežaisti skausmo savo artimiesiems? Nėra atsakymo.
Visiškai galėtų Aušra jį sustabdyti, bet ji tylėjo, kai Vytas išėjo pakartotinai sužaisęs su sūnumi: Grįžk, Vytai, nepamiršk mūsų.
Božena po ilgo laikų grįždavo išsekusi, o ji patys nesutiko su Steponu. Ji nuolat šaukė: Jei pasitraukiu, tai dėl tavo sūnaus. Jis tau svarbesnis už mane. Ir taip tęsėsi metai.
Draugės šnabždėjo Aušrai: Kur tu dar lauksi? Savo vyro reikia! Ne per šventes, bet kasdien! Dar esi jauna! Palik Vytą. Aušra tik tyliai įkvėpė, nes ji dar turėjo jėgų auginti dar vieną vaiką tad išvyko į šiltesnę šalį, kur turėjo trumpą romantišką nuotykį, bet be įsipareigojimų.
Po devynių mėnesių Steponui gimė seselė Mėta. Draugės nebuvo tikrai nustebusios, bet jos stovėjo lūžyje, laukdamos Aušros su mažyliu. Jauna mama išėjo iššvaidžiusi, bet šypsodamasi, laikydama dovanų pakeliuką su rožiniais juostelėmis: Sveikos, merginos! Maloniai priimkite mano Mėtą!
Vienas draugo paklausė: Kaip ją vadinsime, pagal patronimiką? Kol augs, kol nebus? atsakė Aušra šmaikščiai. Bet jokios gėlės nepašalino džiaugsmo.
Mėta lankė darželį, kai buvo trijų metų, ir ten vaikų grupėje sužinojo, kad taip pat yra tėvai. Ji pradėjo vadinti Steponą tėčiu, nors tai skambėjo šmaikščiai ir kartais liūdna.
Vieną vakarą, kai Aušra buvote namuose, skambėjo nepatikimas skambutis. Mėta bėgo prie durų, šaukdama: Mano tėtis! Aušra pažvelgė pro aknį ir pamatė Vytą. Atvėrė plačiai: Įeik, jei nori. Vytas padėjo dvi nuspaustos krepšius, nuėmė kupranugario kuprinę, o Mėta iš karto apkabino nepažįstamą dėdę: Mamai, tai mano tėtis, tiesa? Aušra, su ašaromis, sako: Taip, Mėta, tai tavo tėtis.
Vytas pakabino mergaitę į rankas, bučino jos dėmėtą nosutį, grožėjo auksines garbanėles: Sveikas, mano ryžutė! Tada prisiglausė prie Aušros, bučiodamas ranką: Ačiū, Aušra, atleisi man?. Aušra švelniai, bet tvirtai laikė Vytą už alkūnės, neleisdama jam kolčiai nusileisti: Labas, mano rūgštus medus! Eisi į dangų, bet nepergailiu, nes mums reikia tėvo. Steponas stovėjo šalia, plačiai atvertas iš nuostabos.
Po kelių savaičių Aušra paskambino draugei ir pasakė: Norėjai sužinoti, kaip vadinsime mano dukrą? Viktorija Viktorijauti Maria Viktorijautė! Be variantų!Vytas grįžo į tą patį slankų taką, kurį paliko priešais save, bet šį kartą su skausminga, bet skaidriai išpažintu širdies svoriu. Jis stūmė duris į Aušros namus su dviem mažais, sprogstančiais dovanomis nuvykstuoju šokoladu ir senų nuotraukų albumu, kuriame buvo jų pirmojo buvimo akimirkų įspūdžiai. Priklausantiems žodžiams skambėjo rami, bet tvirta balsas:
Aš grįžau ne dėl nuodėmių, o dėl tų mažų rankų, kurias laikau laikui.
Aušra iš karto pajuto, kaip šios dienos šviesa įsiskverbė į jų bendrą tamsą. Ji žvelgė į savo vaikų veidus Stepono rimtą, bet šiek tiek susirūpinusį, ir Mėtos švytinį, mažą šypseną, kuri dabar labiau priminė šviesą negyviame pasaulyje, nei nuvargintą šešėlį.
Niekas neįmanoma, švelniai tęsė Aušra kai mes susivienijame, kai mūsų nuostabiausi patyrimai tampa mūsų vienybės tiltu. Ji įdėjo ranką ant Vytų pečių ir pajuto jį kaip šilto pavasario vėjo šuorą, kuris nusileido iš anksto nusiskverbusių lietaus lašų.
Po kelių dienų Vytas susitiko su Božena, kuri jau seniai sulaukė savo pabaigos jos akys švietė nebesidroviai, o kai kurios iš jų šypsojo po pilkosios lietaus pilkų debesų, bet pasikeitė jos gyvenimo tikslas. Božena iškeliavo, palikdama nešvarų pakavimą, bet palikdama šiltą laišką, kuriame rašyta:
Aš atsiprašau, kad pripažiau savo aistrą, kai širdis jau buvo išsenusi. Tegu jūsų kelias bus šviesus, o mano širdis susikrauna į šilumą, kurią sukursite kartu.
Mokytojai, draugai ir net senos kiemo šunys susirinko prie lauko sužiurti, dalindamiesi šypsenomis ir širdžiais, kurie žvilgėjo kaip įjungę žvakės. Šeimos nugalėjimas nebuvo vien tik grįžimas tai buvo atgimimas. Steponas, dabar aštuonerių metų berniukas, padėjo Vytui savo mažą karštą puodelį, kurį širdyje laimėjo džiaugsmas ir šiluma. Mėtų, jos švelni, kaip lapų šuorų šokyje, sugrąžino Vytui jo prarastą dantų šepetėlį, o vietoj to švarų, naują, simboliškai apgaubtą įkvepiančiu vilties švytėjimu.
Per dieną, pilną šiltos saulės šviesos, Vytas susėdo prie senų vietų, kurių nuotraukų albumas buvo iškilmingai sužadintas, ir įrašė į savo širdį žodžius:
Aš pamiršiau, kaip mylėti, bet ne pamiršau, kaip išmokti iš mylėti.
Garsiai susikibo visų sielų laužas, o jų balsai susiliejo į vieną tarsi dainą, kurią galėjo girdėti ne tik žmonės, bet ir paukščiai, skrendantys virš jų kiemo.
Ir kai naktis nugulė ant medžių lapų, Aušra stovėjo savo sode, laikydama savo dukters, Mėtos, nebaigtą šypseną švelniai laikydama po šviesų žiburėlio lūžį. Ji švelniai šnabždėjo:
Nesvarbu, kur leidosi vėjo kryptis, mūsų širdys visada grįš čia, kur šaknis įsižiebia į žemę ir nušviečia taką.
Tuo metu, kai žvaigždės pamažu švelniai spindėjo, Vytas pakėlė akis į dangų ir švelniai apkabino Aušrą, sutaikydamas visus jų praėjimo lašus. Jų šeima, įkvepianti drąsą, tarsi paukščių giminės, pakėlė į šviesą, išreiškia ne tik praeitį, bet ir ateitį kurią jie bus kurią visi kartu, su meile, pasitikėjimu ir širdies šviesa.
