– Ar jį pasiimsite šiandien, ar tiesiog prisegsiu prie kelio, – susierzinęs vyras brangioje striuke stumia pavadą per staliuką.
Aistė pakelia akis nuo registracijos žurnalo ir suspaudžia dantis. Kitame pakraštyje pavadų sėdi didžiulis juodas šuo su protingais akimis. Jis neišauja, nei šokinėja, nei liudija. Tik žiūri į vyrą tarsi visą situaciją jau supratęs.
– O kur savininkas? – ramiai klausia Aistė.
– Mirė, – nutraukia vyras. – Dėdė mano. Insultas, ligoninė, po to viskas. Šuns man nebereikia. Man vaikai.
– Jei jums nebereikia, tai nereiškia, kad jį galima išmesti kaip seną šiukšlą, – švelniai sako Aistė.
– Tik nenorėkite man dėti moralės! Aš, beje, su laidojimu susijęs.
Jis meluoja. Aistė tai iš karto atpažįsta.
Iš žmogaus, kuris ką tik laido artimą, nejuodžia brangusios odos kvepalų ar šviežios cigarečių kvapo. O akys nesipuošia švytinčiai, kaip iš žmogaus, kuris jau galvoja, kaip paskaičiuoti svetų kvadratinų metrų plotą.
– Kaip šuo vadinasi?
– Grimtas.
Šuo vos pakelia ausis išgirdęs savo vardą.
– Ar turite jo dokumentus?
– Kokius dokumentus? Jis dviratis. Gyveno pas dėdį, saugojo butą. Dabar viskas, istorijos pabaiga.
Aistė išeina iš už stalo, atsisėda ant kelių prieš šunį ir ištiesia ranką. Grimtas užuoda jos delną ir sunkiai įkvepia. Ant jo kaklo senas odinis diržas, o pakabintoje žiedų pakabuke blizga metalinis ženklelis: „Grimtas. Jei prarastas – grąžinti namo“. Žemiau nurodytas adresas.
– Istorijos pabaiga ateina tada, kai baigiasi sąžinė, – sako Aistė ir stovi. – Palikite telefono numerį. Susisieksiu, kai rasime laikinos prižiūros vietos.
– Laikinų prižiūros vietų neturiu. Neturiu laiko. Išvykstu.
– Tuomet pasiimkite šunį atgal.
Vyras pakelia ranką.
– Žinoma, prašau.
Jis staiga sukasi, norėdamas atgal traukti pavadą, bet Grimtas staiga paspaudžia visomis keturiomis kojomis į grindį ir tyliai rūda. Ne į Aistę – į jį. Vyras išbėga, pasiekia, šlykština save tyliam būdu ir paleidžia pavadą.
– Pasikabinkite visiems, – šaukia jis. – Jis ilgai neilgs. Savininko nėra.
Po minutės stiklinės klinikos durys užsidaro.
Grimtas lieka.
Aistė dirba administratore ir gydytojo asistentė mažoje privačioje veterinarijos klinikoje senojo pastato pirmame aukšte. Per vieną pamainą per ją pravažiuja dešimtis gyvūnų, bet prie šio šuns ji iš karto susitinka.
Galbūt dėl to žvilgsnio. Ne šuns, o labai žmoniško – nusilpusių, kantrių ir įskaudintų.
Naktį palikti Grimtą neturėjo kur. Visi aptvarai užimti pooperaciniais pacientais. Aistė išneša jam antklodę į sandėlį, uždeda dubenį vandens ir maisto. Šuo nepriima dubens. Užlipa prie durų ir uždeda galvą ant kojų.
– Susižeidė? – klausia Aistė.
Grimtas lėtai pakelia akis.
– Ar laukiate?
Jis mirksi. Vėl žiūri į duris.
Naktį krinta šlapias sniegas.
Ryte Aistė ateina anksčiausiai ir mato, kad sandėlis tuščias.
Durys neįdėtos sandariai. Matyti, valytoja išvežė šiukšles ir nepastebėjo, kaip šuo išslipdė į lauke.
– Tai tik toliau… – iškvepia Aistė.
Ji apeina kiemą, šalia esančius kiemus, šiukšlių aikšteles, lankosi prie stotelės. Grimo niekur nėra.
Tuo pat metu ketvirtajame namo aukšte, g. Polėjos, bute nr. 18 bibliotekoje dirbanti bibliotekininkė Neringa Šimkutė bando atidaryti savo buto duris ir negali suvokti, kas trukdo.
Ji pažvelgia pro plyšį ir dreba.
šalia jos ir kito buto, ant kilimo prie Semono Jurgaičio buto, guli milžiniškas juodas šuo. Jis peršlapęs, bet net neišsiskiria, kai Neringa išmeta raktų rinkinį.
– O Dieve… Grimtas? – neapsisprendžia ji.
Šuo pakelia galvą.
Neringa jį žino. Visa laiptinė jį žino.
Semonas Jurgaitis, lieknas pensininkas su tiesia nugara ir lazdeliu, vaikšto su Grimu du kartus per dieną, bet kokiu oru. Saldžiai sveikina visus, laiko šunį šalia, be šurmulio, be šaukimų.
Grimtas niekam nekelia baimės ir niekada nežiūri žmonėms į akis. Jis tiesiog vaikšto šalia savininko, tarsi tarnautų jam iš meilės.
Prieš savaitę Semono Jurgaičio išvežė greita pagalba.
Grimtas tuo metu ulgo taip, kad kaimynė šuola, sargybinė, visą dieną meldėsi. Kitą dieną atvyko savininko sūnėnas Ignas. Jis nešioja dėžes, keičia spyną ir visiems kartoja tą patį:
– Dėdė mirė. Dabar aš tvarkau namų reikalus.
Niekas namuose neatvyko į laidotuves ar atsisveikinimus. Bet kas gali nutikti. Neringa tuo metu nesikreipė į tai dėmesio. Jos pačios rūpestis pakankamas.
48 metų ji gyvena viena, dirba rajono bibliotekoje, sūnų išleido į Vilnių daugelį metų prieš, o po skyrybų išmoko ne klausti per daug. Tai lengviau.
Tačiau dabar perteklinis klausimas susirado ties jos durimis.
– Kaip čia atėjai? – tyliai klausia ji.
Grimtas lėtai pakyla, priartėja prie savininko būsto durų ir sėdi šalia jų. Tada žiūri į Neringą. Jos žvilgsnyje yra toks tvirtas laukimas, kad jos krūtinėje skausmas.
– Jis laukia, – šnabžda ji.
Iš lifto iškrenta šuola su maišeliu.
– Oi, brolau, rado! – sušuko ji rankomis. – O vakar kaimynė iš trečiojo sakė, kad Ignas šį šunį kažkur pasiuntė.
– Pasiuntė, tik blogai pasiuntė, – sausa atsakė Neringa.
Ji išneša vandens dubenį. Grimtas geriamai išgeria, bet prie dešros nesiliečia. Vėl sėdi prie durų.
Diena praigo, po to ir antra.
Neringa grįžta iš darbo ir kasdien mato tą patį: juodą šunį ant kilimo, galvą ant kojų, žvilgsnį į vieną tašką. Kartais jis nueina į kiemą, daro reikalus ir vėl grįžta į aukštą.
Naktį Neringa padėlioja jam seną vilną antklodę. Jis kantriai leidžia sau uždengti, bet kai ji išeina – perkelia antklodę taip, kad ji gultų ties savininko durimis.
Trečią dieną į laiptinę įžengia Ignas su moterimi šviesiame kailiu ir vyru su aplanku.
– Tai butas, – šypsosi Ignas. – Rajonas geras, namas šiltas. Po renovacijos greitai išnuomojamas.
Neringa išlenda iš savo buto, staiga atveria duris.
– Koks butas išnuomojamas?
Ignas sutrinka, bet greitai šypsosi.
– O, kaimynė. Ta, tiesiog tvarkome butą. Paveldėjimo reikalai.
– Senu dėdės savaitė praėjo.
– Ir ką?
– Jau pirkėte pirkėjus.
– O jums ką?
Tuo metu Grimtas pakyla. Ne bėga, ne loj, tiesiog tyliai priartėja ir tampa tarp Igno ir durų.
Jis nebando rodyti dantų, bet kažkas jame skamba, kas verčia moterį su kailiu atsitraukti žingsnį atgal.
– Pašalinkite šunį! – šauksia ji.
– Tai ne mano šuo, – šypsosi Ignas. – Bėgiojančias.
Neringa žiūri į jį taip, kad jis pirmas nusiima žvilgsnį.
Pirkėjai greitai iškyla. Ignas prakeikia save ir skuba į liftą.
– Čia jis ilgai nebus, – leidžia jis. – Dar kelios dienos, ir jis bus sugautas.
– Nesakykite, – šnabždė Neringa.
– O ką man padarysite?
Ji neatsako. Bet pirmą kartą po daugelio metų ji jaučiasi ne pavargusi, o supykusi. Aiškiai ir ryškiai. Tokia, kai nenorisi verkti, o veikti.
Vakarą ji sėdi šalia Grimo ties šaltoje aikštelės grindyje.
– Jei tavo savininkas mirė, kodėl man tai nepatinka? – klausia ji.
Grimtas lėtai sukasi, įdėda sunkų galvą ant jos kelių.
Neringa sustoja. Tada švelniai paglosto jo ausis.
– Gerai, – iškvepia ji. – Išsiaiškinsime.
Kitą rytą ji susitinka su Aiste, kuri dirba veterinarijos klinikoje. Jos susitinka prie klinikos įėjimo.
Aistę Neringa randa atsitiktinai: norėdama nuvežti šalta įšaldytą šunį į artimiausią kliniką, kad jį patikrintų, ir Aistė iš karto atpažįsta „nepatenkinamą“ ir pasiūlo padėti.
– Na, aš neapsikeičiau, – sako Aistė su širdies įkyrumu. – Gerai, kad šuo pabėgo.
Darbuotoja iš pradžių nieko nešnekėja, bet kai Grimtas, drebuldamas, pakyla prie stiklo durų į patalpą ir tyliai, žmoniškai, įkvičia, slaugytoja nusitraukia.
Lauke, prie lango, sėdi Semonas Jurgaitis.
Jis nusėsdęs, su nevienodai guldančia dešine ranka, pilkame sportiniame kostiume, atrodo ir vyresnis, ir jaunesnis. Akys – tos pačios, ryškios, dėmesingos. Pirmai akimirkai jiems susiduriama nuostaba, tada netikėjimas, po to – kažkas nutrūko.
– Grimtas… – šnabdė jis.
Duris atidaro.
Grimtas priartėja ne skubėdami. Pirmiausia lėtai, tarsi bijodamas, kad tai svajonė. Uždengia nosį prie savininko kelių, sustoja. Staiga dreba, tarsi šalta.
Semono Jurgaičio ranka uždeda sveiką širdį ant jo galvos ir aštrina.
Vėliau gydytojas paaiškina: insultas buvo sunkus, bet ne mirtinas. Kalba atgauna lėtai.
Pirmomis dienomis Semonas beveik nesugeba kalbėti ir sunkiai rašo. Sūnelis Ignas lankosi, žada „viską sutvarkyti“, išsimauna raktus ir dokumentus iš buto. Bet po to dingsta.
– Mes manėme, kad giminaitis padės, – atsiprašo gydytoja. – Pacientas labai nerimauja. Bandė rašyti apie šunį ir namus, bet žodžiai maišosi.
Kai Semonas truputį atsigauna, jam duoda planšetinį ir markerį. Jis drebėdami ranka įrašo tris žodžius: „Ignas išvarė Grimtą“.
Po to dar: „Butas parduodamas“.
Neringa jaučiasi ne tik kaip garsas, bet kaip jausmas.
– Negalės parduoti, – sako ji.
Ignas atvažiuoja į centrą po dviem dienomis, kai supranta, kad paslaptis išaiškinta. Įsiveržia į patalpą veido išraišką, kurios niekas negalėjo prognozuoti.
– Dėdė, kodėl čia atvedėte nepažįstamus? – pradeda jis šviesiu balsu. – Aš darau viską jums.
Semonas žiūri į jį ramiai. Šalia lovos gulėja Grimtas. Nesimauda, tiesiog stebi.
– Tu tai darai? – šauksnė Neringa. – Jūs jo gyvą palaidėte ir butą jau rodote pirkėjams.
– Ne jūsų reikalas!
– Jau mano.
– O kas jūs tokia?
Neringa norėjo pasakyti kažką aštraus, bet Semonas nekantriai pakėlė ranką ir nurodė į duris. Vienas traukas gestas, bet pakankamai aiškus, kad Ignas momentaliai susigąIr taip, su Grimo ištikima širdimi, visi susivienijo aplink Neringos namus, rado ramybę ir viltį ateities dienoms.
