— Aš atšaukiau meistrą ir vamzdžių pristatymą. Pasėdėsi savaitgalį be vandens — suprasi, kas tuose namuose yra vyras.
Tai Leonas man metė į nugarą tonu, tarsi griežtas dvarininkas, atimantis iš baudžiauninkų teisę į gėlą vandenį.
— Šį savaitgalį išvažiuoju pas mamą. Pailsėsiu nuo tavo amžinų prašymų. Pabandyk bent kartą išspręsti vyriškas problemas pati. Tebūnie gyvenimas tave pamoko vertinti tą, kuris tempia ant savo pečių šituos namus.
Jis stovėjo koridoriuje su susirinktu kelioniniu krepšiu, išpūtęs krūtinę taip, lyg po striuke slėptų ordiną už galaktikos išgelbėjimą.
Leonas metų metais bet kokį įsuktą elektros lemputę pateikdavo kaip federalinės reikšmės žygdarbį, o čekį iš statybinių medžiagų parduotuvės — kaip ordinų knygelę.
Dabar jis laukė, kad aš suplosčiau rankomis ir pakibsiu ant jo kojos, maldaudamas nepalikti manęs pasmerktos sugedusiam sodo vandentiekiui.
Aš tyliai nukreipiau žvilgsnį nuo jo nuvalytų batų į narvą kambario kampe.
Ten, ant lazdelės, valėsi plunksnas Puaro — didelis žaliasis papūga, mano asmeninis plunksnuotas prokuroras su fenomenalia atmintimi kitų kvailystėms.
Puaro pažvelgė į Leoną apvalia geltona akimi ir reikšmingai kriksenėjo.
— Kelio rožėmis klok, Lėnai, — ramiai atsakiau aš. — Veiklos pakeitimas — geriausias poilsis.
Vyriškas nepakeičiamumas — prekė itin greitai gendant: verta kartą be jo apsieiti, ir jis akyse virsta eiline profesine netinkamybe.
Bet Leonas to dar nežinojo. Jis garsiai prunkštelėjo, trenkė lauko durimis taip, kad nuo lubų byrėjo tinkas, ir išvyko į saulėlydį pas savo mamytę, Valentiną Arkadjevną.
Vos žingsniai nutilo laiptinėje, aš įjungiau kompiuterį.
Užsakymas remontui buvo įformintas jo numeriu, bet apmokėti jį teko iš mūsų bendros kortelės.
Paieškos istorijoje kompiuteryje, kurio vyras dramatiško išėjimo proveržyje pamiršo išjungti, kabėjo atšauktas sąskaitos faktūros lapas naujam siurbliui, vamzdžiams ir jungiamosioms detalėms.
O šalia — atviras susirašinėjimo puslapis.
Aš įsmeigiau akis į ekraną, ir mano lengva šypsena greitai virto šaltu įsiūčiu.
Susirašinėjime su draugu-tiekėju kabėjo trumpa žinutė nuo vyro: „Tegul Natalija porą dienų be vandens pasėdi, paskui sutiks su bet kokia kaina“.
Lėnas ne tik norėjo palikti mane be vandens savaitgaliui, kad paskui triumfuodamas grįžtų išgelbėtoju ant balto žirgo.
Jis užsakė statybines medžiagas savo mokyklinio draugo kontoroje tris kartus brangiau nei rinkos vertė.
Tai yra, šis „šeimos galva“ planavo ne tik surengti man parodomąją plakimą bejėgiškumu, bet ir išleist iš šeimos biudžeto penkiasdešimt eurų už tai, kas artimiausioje statybinių medžiagų rinkoje kainavo maždaug penkiolika.
Gailestis vyrui išgaravo visiškai. Prasidėjo paprasta aritmetika.
Per dvi valandas radau tiesioginį tiekėją didmeninėje bazėje. Per tris minutes susitariau dėl pristatymo šeštadienio rytą.
Dar penkiolika minučių užtruko, kol vietiniame forume radau sumanų meistrą dėdę Vitą, kuris sutiko viską sumontuoti už normalius pinigus, o ne už tas astronomines sumas, kurias vyras paprastai nurašydavo „vyriško darbo sudėtingumui“.
Savaitgalis sodyboje prabėgo ne tik produktyviai, bet ir su ypatingu cinišku malonumu.
Šeštadienį dėdė Vitas atvežė viską pagal sąrašą, sumontavo naują siurblį, perlitavo plastikinį vamzdyną, pakeitė jungiamąsias detales ir paleido sistemą.
Seną, neva nebeatkuriamą agregatą jis čia pat, prieš mane, išardė, rado centų vertą gedimo priežastį (ten tiesiog atsiliepė kontaktas) ir pasiėmė sau atsarginėms dalims, atskaičiavęs man penkis eurus.
Sekmadienį prieš penkias vakaro sodyba kvepėjo ką tik nupjauta žole.
Naujas siurblys siurbė vandenį su jauno stachanoviečio entuziazmu, o aš sėdėjau verandoje, išsidėliojusi prieš save čekius, garantinius talonus ir sąskaitas faktūras.
Vaizdas susidėliojo puikiai. Aš laukiau svečių.
Varteliai sucypė lygiai šeštą. Take pasirodė du.
Priekyje, kaip griežta komisija stichinės nelaimės zonoje, žygiavo anyta. Už jos, užsidėjęs gedulingą pavargusio atlanto veidą, šlepsėjo Leonas.
Jie aiškiai tikėjosi pamatyti griuvėsius, išdžiuvusias lysves ir mane, besivoliojančią isterijoje su veržliarakčiu rankose.
— Na ką, Natalija? — pradėjo Valentina Arkadjevna, dar nespėjusi prie prieangio. Jos balsas varvėjo saldžiomis, lipniomis nuodomis. — Supratai dabar, kad vyras namuose — tai galva? Žmona be vyro, kaip sakoma, pasimes prie pirmos vinies! Lėniukas taip jaudinosi, taip jaudinosi, visą savaitgalį vietos sau nerado…
Tuo metu iš atviro svetainės lango, kur stovėjo vasarai atvežtas narvas, pasigirdo linksmas, girgždantis Puaro kriksenėjimas:
— Galva išvažiavo! Vanduo atėjo! Galva išvažiavo!
Anyti užsikirto, kaip dainininkė, pamiršusi fonogramą.
Leonas ištiesė kaklą ir įsistebeilijo į visiškai naują čiaupą prie namo sienos, iš kurio, žėrėdamas saulėje, linksmai lašėjo vanduo.
Šeima — tai valtis, kur vienas tyliai irkluoja, o antras garsiai kritikuoja vandens tėkmę, nuoširdžiai laikydamas save kapitonu.
— Ką jūs, Valentina Arkadjevna, — aš net nepakilau iš kėdės. — Jokio pasimetimo. Užeikite, prisėskite. Vanduo yra, vamzdžiai pakeisti, slėgis puikus.
— Kaip… pakeisti? — vyras sumirksėjo. — Kas darė? Tu juk nieko tame nesupranti! Tave šimtu procentų apgavo!
Puaro, pajutęs dėkingą publiką, prisigretino prie grotelių, papurtė galvą ir išdrožė kitą tiradą, nukopijavęs vyro intonaciją iki smulkiausių pasigyrimo natų:
— Pati grįš! Be manęs pranyks! Tegul pajunta! Tegul pajunta! Sofos didvyris!
Leonas išbalo. Anyti nesuprantamai atsisuko į langą:
— Lėnai, čia tavo paukštis ką mala?
— Čia jis prisižiūrėjo televizoriaus, — apgailėtinai bandė teisintis Leonas, traukdamasis atgal prie vartelių.
Jo išpūsta svarba akyse nyko, užleisdama vietą atviram išgąsčiui.
Bet plunksnuoto prokuroro sustabdyti buvo neįmanoma.
— Sąskaitą parodyk! Sąskaitą parodyk! — Puaro užbaigė, išleidęs paskui šlykštų, burbuliuojantį juokelį, kuriame neabejotinai atpažįstamas buvo Leono juokas po butelio alaus.
Verandoje pasidarė taip tylu, kad buvo girdėti, kaip virš gėlyno dūzgia kamanė.
Valentinos Arkadjevnos veidas perliejo tiršta raudona spalva. Jai, pagaliau, atsivėrė visa sūnaus scenarijaus gelmė: jis ne „jaudinosi“, jis tikslingai surengė diversiją, kad paskui galėtų prieš mane įsitvirtinti jos akivaizdoje.
— O dabar apie tai, kas ir ką apgavo, — aš paėmiau nuo stalo popierius ir lygiu judesiu nustūmiau juos ant stalo krašto, arčiau susitraukusio vyro.
— Štai tavo atšauktas sąmatos lapas. Penkiasdešimt eurų už medžiagas iš tavo draugelio. O štai mano čekiai. Penkiolika eurų už viską su pristatymu. Plius penki eurai iš dėdės Vito už tavo „negyvą“ siurblį.
Aš ištvėriau pauzę, žiūrėdama, kaip vyras slepia akis.
— Iš viso, Lėnai: tavo neįkainojama pagalba būtų kainavusi mūsų biudžetui trisdešimt eurų grynų nuostolių.
Leonas žiūrėjo į skaičius stiklinėmis akimis. Jis bejėgiškai čepsėjo lūpomis, bet žodžiai nėjo.
— Lėnai… tai tu norėjai iš Natalijos per savo draugelį trigubai daugiau gauti? — tyliai paklausė Valentina Arkadjevna.
Ji taip mėgo žodį „vyras“, kad pirmą kartą per vakarą nerado, kur jį pritaikyti.
Netekęs savo pagrindinio kozirio — genialaus sūnaus — anyta sučiaupė lūpas taip, kad jos pavirto į vištos gūžį, ir nukreipė žvilgsnį. Ginti vyrą, kuris taip kvailai įkliuvo dėl pasigyrimo ir švaistymo, jos pasaulio paveiksle nepavyko.
Aš atsistojau, remdamasi rankomis į stalą, ir pažvelgiau vyrui tiesiai į akis.
Tada surinkau popierius nuo stalo ir įdėjau savo čekius į skaidrų plastikinį aplanką kartu su atšauktu sąmatos lapu.
— Štai tai dabar bus laikoma aplanke „vyriški sprendimai“. Istorijai. Kad kitą kartą, kai panorėsi mane pamokyti gyvenimo, mums iš karto būtų vadovėlis.
Vyras atvėrė burną, bet aš gestu jį sustabdžiau.
— Šeimos biudžetas daugiau nepenki tavo draugelių. Ne vienos sąmatos, ne vieno meistro, ne vieno vyriško sprendimo be mano sutikimo. Nori būti namuose pagrindinis — pirmiausia tapk naudingas, o ne kenksmingas. O kol tu gamini tik garsius žodžius ir pinigų stygių, darysi tai, ką aš sakau.
Aš apsisukau ir nuėjau į namą. Iš nugaros nesigirdėjo nei protestų, nei įprastų paskaitų apie moters dalį. Tik sunkus, pažemintas alsavimas.
Kai jau griebiau durų rankeną, iš lango vėl pasigirdo džiaugsmingas Puaro šūksnis, uždėjęs šioje istorijoje riebų, galutinį tašką:
— Sofos didvyris! Čekį parodyk! Čekį parodyk!
