Ona Petrauskienė stovėjo prie lango ir žiūrėjo, kaip šaltis piešia ant stiklo raštus. Žadėjo minus trisdešimt. Gal ir daugiau.
Ji įsiklausė.
Iš apačios – balsai. Paskui – riksmas:
– Iki vakaro! Girdite?! Iki vakaro kad katino nebūtų!
Petras Ivanauskas. Namo seniūnas.
Ona atsitraukė nuo lango, užsimetė skarą ir išėjo į laiptinę. Nusileido į pirmą aukštą. Ten jau stovėjo kaimynai – vieni su šlepetėmis, kiti su paltais išsagstyti. Visi tylėdami žiūrėjo į Petrą Ivanauską, o jis stovėjo laiptinės viduryje, raudonas, įkaitęs, ir badė pirštu į kampą.
Ten, ant radiatoriaus, buvo susirietęs rudas katinas.
liesas. Su nuplėšyta ausimi. Drebėjo.
– Štai! – suriko namo seniūnas. – Štai jūsų valkata! Kailis visur! Smarvė! Aš atsakingas už tvarką, o jūs čia prieglaudą įrengėte!
– Petrai Ivanausk, – tyliai pasakė teta Birutė iš trečio aukšto, – juk jis niekam netrukdo.
– Netrukdo?! – Petras Ivanauskas apsisuko į ją taip staigiai, kad moteris atšlijo. – O kas skundėsi, kad kailis visur?! O kas sakė, kad nuo jo blusos?! Aš čia kvaliuoju?!
Teta Birutė nuleido akis.
Ona Petrauskienė suspaudė kumščius.
Norėjo ką nors pasakyti. Norėjo. Bet gerklę užspaudė, ir žodžiai įstrigo kažkur viduje.
– Trumpai, – atkirto namo seniūnas, – iki šeštos vakaro – kad jo kvapo čia nebūtų. Patys neišvesit – aš išmesiu į lauką. Aišku?
Jis apsižvalgė. Niekas neatsakė.
– Aišku, sakau?!
– Aišku, – sumurmėjo kažkuris vyras.
Petras Ivanauskas linktelėjo, trinktelėjo durimis ir išėjo.
Kaimynai pamažu išsiskirstė, atsidusdami.
O katinas liko gulėti ant radiatoriaus – rudas gumulas, kuris net nesuprato, kad jį ruošiasi išmesti į šaltį.
Ona Petrauskienė užkopė į savo ketvirtą aukštą. Uždarė duris. Atsisėdo virtuvėje ir spoksojo į sieną.
Vakare bus minus trisdešimt.
Jis sušals.
Ji tai žinojo tikrai.
Nes kartą žiemą po laiptine rado žvirblį – mažą, sušalusį, su sparneliais prigludusiais prie kūno. Parsinešė namo, šildė, bet buvo vėlu. Per vėlu.
Ona atsistojo, priėjo prie lango.
– Viešpatie, – išleido tyliai, – ką daryti.
Ona vėl atsisėdo. Rankos drebėjo.
Ji bijojo. Bijojo skandalo. Bijojo, kad Petras Ivanauskas pradės rėkti. Kad kaimynai nusisuks. Kad ją pavadins nenormalia.
Bet labiausiai bijojo įsivaizduoti, kaip rudas gumulas guli sniego pusnyje – sustingęs, atmerktomis akimis.
Ona Petrauskienė nusileido žemyn prieš vakarą.
Katinas vis dar gulėjo ant radiatoriaus. Pakėlė galvą, kai ji priėjo. Pažvelgė – geltonomis, atsargiomis akimis.
– Ko čia? – sumurmėjo ji. – Neturi kur eiti?
Katinas tylėjo.
Ona ištiesė ranką – paglostė per nudriskusią nugarą. Jis krūptelėjo, bet nepabėgo. Pradėjo tyliai murkti.
Užkopė atgal pas save.
Pusę šeštos laiptinėje vėl pasigirdo balsai. Ona dirstelėjo į koridorių – duris prasivėrė, truputį.
Petras Ivanauskas stovėjo apačioje. Šalia – du vyrai iš gretimos laiptinės. Vienas laikė maišą.
– Štai jis, parazitas, – tarė namo seniūnas, linktelėdamas į katiną. – Imkit.
Vyras su maišu žengė pirmyn.
O čia – kaip tyčia – iš buto išėjo kaimynė Birutė. Pamatė, sustojo.
– Ką jūs darot?
– O nematot? – atšovė Petras Ivanauskas. – Šalinam, kaip susitarėm.
– Petrai Ivanausk, gal nereikia? – tyliai pasakė teta Birutė. – Gal kas nors pasiims?
– Kas pasiims?! – suriko jis. – Tu?! Ar šitie visi, kas gyvena laiptinėje ir tyli?! Ne! Vėl aš turiu tvarkyti!
Teta Birutė nuleido akis.
– Būtent, – sušnypštė namo seniūnas.
Ona stovėjo viršuje ir klausėsi. Širdis daužėsi taip, kad, rodės, iššoks.
Apačioje vyras užmetė maišą ant katino. Tas suriko – laukiniu, beviltišku balsu. Draskėsi. Bet vis tiek jį sukišo vidun ir užrišo.
– Štai ir viskas, – tarė Petras Ivanauskas. – Neškite prie šiukšlių. Pats išlįs, jei protingas.
Vyrai nunešė maišą prie išėjimo.
Durys trinktelėjo.
Ona atleido durų rankeną. Rankos drebėjo. Kojos linko.
Ji grįžo į virtuvę. Atsisėdo. Spoksojo į sieną.
Bet po minutės – pašoko.
Stvėrė paltą. Užsimovė veltinius. Užsirišo skarą.
Išbėgo į laiptinę.
Nusileido žemyn – taip greitai, kad vos nenukrito posūkyje.
Atidarė laiptinių duris.
Ona nubėgo prie šiukšlių konteinerių.
Maišas gulėjo sniego pusnyje prie šiukšliadėžės.
Atrišo. Rankos drebėjo – mazgas nesidavė.
Maišas prasivėrė.
– Gyvas, – iškvėpė Ona. – Gyvas, ačiū Dievui.
Ji pasiėmė katiną – jis buvo lengvas, beveik nesvarus. Prispaudė prie krūtinės, uždengė palto skvernais.
Nubėgo atgal.
Laiptinėje – vėl balsai.
Petras Ivanauskas stovėjo prie pašto dėžučių. Rūkė. Pamatė ją – su katinu ant rankų – ir jo veidas persikreipė.
– Ką tu darai?! – suriko jis.
Ona sustojo. Įkvėpė.
– Aš jį pasiimu pas save, – pasakė. Balsas drebėjo, bet žodžiai išėjo aiškūs.
– Kur pasiimi?! – Petras Ivanauskas priėjo prie jos. – Sakiau – kad jo kvapo nebūtų!
– Sakėt – kad laiptinėje nebūtų, – Ona pakėlė smakrą. – Štai aš ir imu. Į butą. Pas save.
– Tu visai išprotėjai?! – jis badė pirštu jai į krūtinę.
Ona užkopė į ketvirtą aukštą.
Įėjo į butą. Uždarė duris.
Atsisėdo ant grindų – tiesiai su paltu, veltiniais.
Katinas gulėjo jai ant kelių. Atmerkė vieną akį – pažvelgė į ją.
– Viskas, – sušnibždėjo Ona. – Viskas. Dabar tu namie.
Rankos drebėjo. Ašaros riedėjo skruostais.
Bet viduje – pirmą kartą po daugelio metų – buvo šilta ir ramu.
Po savaitės Petras Ivanauskas atėjo pas Oną.
Pasibeldė į duris – negarsiai, beveik nedrąsiai.
Ji atidarė. Nustebo.
– Jūs? Kas atsitiko?
Jis stovėjo ant slenksčio – be striukės, su senu megztiniu.
– Galima? – paklausė.
Ona linktelėjo. Įleido.
Petras Ivanauskas nuėjo į virtuvę. Atsisėdo. Katinas nušoko nuo palangės, apuostė jo batus ir nuėjo į kambarį.
– Arbatos? – pasiūlė Ona.
– Nereikia.
Jis patylėjo. Paskui atsiduso.
– Aš ne atsiprašyti atėjau, – Petras Ivanauskas vėl atsiduso. – Tiesiog norėjau pasakyti. Kad jūs teisingai padarėt.
Jis atsistojo. Nuėjo prie durų.
– Petrai Ivanausk, – sušuko Ona.
Jis atsisuko.
– Gal vis dėlto arbatos išgersit?
Jis sustingo. Paskui linktelėjo.
– Išgersiu.
Jie sėdėjo virtuvėje – gėrė arbatą, tylėjo. Katinas užšoko Onai ant kelių. Pradėjo murkti.
– Kaip praminėt? – paklausė namo seniūnas.
– Rudis, – nusišypsojo Ona. – Tiesiog Rudis.
Petras Ivanauskas linktelėjo. Išgėrė arbatą. Atsistojo.
– Na, aš eisiu.
– Petrai Ivanausk, – vėl sušuko Ona. – Jei ką, užsukit. Arbatos.
Jis pažvelgė į ją. Šyptelėjo.
– Užsuksiu.
Praėjo mėnuo. Paskui antras.
Rudis atsigavo. Kailis pradėjo blizgėti. Ausis sugijo. Jis miegodavo ant palangės – ten, kur rytais švietė saulė.
Kaimynai priprato. Teta Birutė kartais atnešdavo žuvies likučių. Nijolė – pavaišindavo grietine. Net vyras iš penkto aukšto kartą atvilko nagų griežtuvą.
– Štai, radau prie šiukšlių, – pasakė. – Rodos, sveika.
Ona Petrauskienė priimdavo dovanas – ir visada stebėdavosi.
Už lango krito sniegas. Šaltis piešė raštus ant stiklo.
Bet bute buvo šilta.
Ona suprato, kad kartais drąsa atsiranda tada, kai jos labiausiai reikia – ir kad mažas gailestingumas gali pakeisti viską.
