Šiandien vėl pagalvojau apie tai, kaip keistai susiklostė gyvenimas. Aš, Andrius, visada buvau tas, į kurį pirštu bedavo. Mažas, liesas, silpnas – gamta ant manęs tikrai nepailsėjo. Mokykloje vadino “sliūkėliu”, o kartais ir primušdavo, kad nebūtų nuobodu. Vienintelis draugas buvo Paulius.
“Maniau, užaugsiu ir viskas baigsis, – galvodavau tada. – Suaugusieji protingi. Jie neduoda pravardžių ir negalvoja duoti į sprandą.”
Kaip aš klydau…
Suaugusiųjų pasaulyje antausių tikrai mažiau. Bet pravardės… Vadino mane ir “priekaba”, ir “blake”, ir “mailiumi”, ir “pelėda”. Įžeisdavo, bet atsakyti nemokėjau. Prie mano menko ūgio dar ir didžiulė drovumas prisidėjo.
Oi, kaip tas drovumas man trukdė. Net labiau nei neišvaizdi išvaizda. Santykiai nesiklostė. Bendraudavau tik su Pauliumi ir mama, kol ji buvo gyva.
Bėgo metai, dirbau sandėlininku “Maximoje”. Apie asmeninį gyvenimą net nesvajojau, nors kolektyvas buvo devyniasdešimt procentų moterų. Jos į mane žiūrėjo kaip į “pulko sūnų”. Globojo, saugojo, vaišino naminiais pyragais. Kaip gi kitaip? Juk aš “vargšiukas, mažutėlis”.
Dar ir sulaukęs keturiasdešimties likau našlaitis. Tai ir gailėjo manęs tos širdingos moterys…
Taip tęsėsi iki tos dienos, kai sutikau Rūtą. Rūta buvo Moteris su didžiąja raide. Jos nepastebėti buvo neįmanoma!
Joje susiliejo aukštas ūgis, akivaizdūs privalumai ir garsus balsas. Ji buvo nuostabi!
Aš beprotiškai įsimylėjau. Bijojau net prieiti. Kas aš jai? Utėlė, blyški kandis, molekulė! Bet gyvenimas turi savitą humoro jausmą. Ir, jam vadovaujantis, jis nusprendė suvesti mažą, drovų sliūkelį ir didelę, garsią Rūtą.
Būdas pasirinktas gana nuvalkiotas, bet patikimas. Kiek pavyzdžių, kai gelbėtojas įsimyli išgelbėtąjį? Daug! Tai ir Rūtai teko kartą mane išgelbėti…
Viskas įvyko taip. Stovėjau eilėje prie kasos. Už kasos sėdėjo nuostabioji Rūta. Blykšau, raudonavau, nervinausi, kilojau iš rankos į ranką kefyro pakelį.
Staiga iš nugaros atsirado du jauni chuliganai su pora butelių svaigalų, pastūmė petimi trapųjį Andrių:
– Būsi už mūsų, dėde. Skubame, – metė vienas.
Kitą dieną būčiau tylėdamas praleidęs, bet ne šiandien. Juk į mane žiūrėjo pati Rūta!
– Nagi, vyrai, į eilę. Mano pietūs irgi ne guminiai, – cyptelėjau.
– Nestumdyk! Sakėm: būsi už mūsų, vadinasi, už mūsų! – vienas jau padėjo savo butelį ant juostos.
Antras įtikinamai atsisuko ir lengvai pastūmė mane į krūtinę:
– Laikyk distanciją, dėde!
Aš pabalo, pravėriau burną, bet mane aplenkė:
– Pagal eilę! – sudrebino Rūta iš už kasos. – Ir apskritai, jaunuoliai, leiskite jūsų dokumentus! Gal aš išvis neturiu teisės jums parduoti alkoholio!
Mano skriaudėjai sunerimo:
– Na, ko jūs, pas mus namie septyni ant suoliuko, o jūs – dokumentai! – pabandė pajuokauti vienas.
– Klausykit, “jaunieji tėveliai”, nedrumskit man galvos. Arba patvirtinkit savo pilnametystę, arba traukit namo pas mamą ir tėtį, – įsakė Rūta.
Už Rūtos nugaros jau atsigavo nuobodžiavęs apsauginis Petras. Todėl “jaunieji tėveliai”, keikdamiesi sau po nosimi, pasirinko trauktis.
– Kokie įžūlūs vaikai! – piktai tarė Rūta.
Paskui pažvelgė į mane ir jau švelniai pridūrė:
– Nagi, Andriau, aš tau pramušiu. O tai ir tikrai nespėsi pavalgyti. O tau valgyti reikia, jau per liesas esi. Net vata vaikai ant tavęs puola.
– Ačiū… – sumurmėjau.
Norėjau prasmegti pro grindis.
“Viskas, dabar net menkiausios vilties nėra, kad Rūta į mane pažiūrės. Reikėjo taip susigėsti. Išsigandau vaikų! Nors iš kur žinojau, kad jie vaikai, tokie dideli!” – kankinausi.
Bet viskas pasirodė visiškai priešingai.
Nuo tos dienos Rūta pradėjo į mane kitaip žiūrėti. Šypsojosi, flirtavo, pietus iš namų nešti pradėjo. Kitos parduotuvės moterys pasitraukė. Neįsivaizdavau, ką Rūta dėl to padarė. Tik kartą išgirdau, kaip šnabždėjosi moterys:
– Mūsų pelytė dabar Rūtos trofėjus.
– Na ir tegul, gal ištekės už jo, o ten, žiūrėk, ir pamaitins kaip reikiant.
Mane trofėjaus statusas pernelyg nenuliūdino:
“Vadinasi, aš jai brangus! – nusprendžiau. – Vadinasi, ji manimi brangina. O ten ir iki meilės vienas žingsnis. Kol kas užteks mano meilės. Abiem užteks.”
Ši mintis paskatino mane ryžtingiems veiksmams. Ir, peržengęs per savo drovumą, pakviečiau Rūtą į pasimatymą.
Ji sutiko. Žodis po žodžio, susitikimas po susitikimo – užsimezgė romanas, o vėliau ir vestuves suvaidinom…
Tik štai šeimyninis gyvenimas mane nuvylė. Rūta iškart paskyrė save šeimos galva. Ir viskas būtų gerai, tik štai tą galvą ji įsivaizdavo labai savotiškai.
Jos supratimu, jis turėjo ne tik viską spręsti ir kontroliuoti, bet ir turėjo pilną teisę auklėti ir bausti.
Oi, kiek kartų man nuo jos atiteko už menkiausią nusižengimą. Tai liustrą pakabinau ne taip, tai grindis blogai nušluosčiau, tai lėkštę už savęs neišploviau…
Kęsdavau. Aš, nepaisant nieko, mylėjau savo gelbėtoją Rūtą. Ir labai norėjau, kad ir mane mylėtų. Vyliausi, kad gali būti kitaip. Štai apsiprasim ir gyvensim siela į sielą.
Iliuzijas, kaip ir meilės likučius, iš manęs išmušė vienintelis antausis.
– Kenkėjas, sliūkelis, priekaba! – rėkė Rūta tą vakarą. – Tu bent ką nors gali padaryti normaliai? Tyliai? O veltui! Tu man geriau pasakyk, kur man antrą tokį puodelį rasti?
Šis močiutės buvo, senovinis, mano mėgstamiausias. Rankos tavo kreivos, indus išplauti, ir to negali! Ach, pikta man ant tavęs…
Atsakyti nespėjau. Kai Rūtai pritrūko žodžių, ji perėjo prie veiksmų! Jos ranka buvo sunki.
Bet kai man galvoje prašviesėjo, supratau: “Laikas skirtis! Antausių man ir vaikystėje užteko!”
Su skandalais ir keiksmais išsiskyrėme. Aš jau eilinį kartą nusivyliau žmonėmis ir daviau sau priesaiką niekada daugiau nemyleti…
Greta gyvenimas irgi mušė. Ir visiškai nepelnytai. Ji buvo stebuklas, kokia graži – juoda, ilga, didelė. Net dvylika kilogramų laimės!
Tik štai kažkodėl niekam tiek daug laimės nereikėjo. Todėl Greta ir keliaudavo iš rankų į rankas…
Pirmajam šeimininkui nepatiko jos išvaizda:
– Tai kokia čia supertaksė, o gal supertaksė! Trumpai tariant, nekonkurencija. Netinka. Niekada nesvajojau apie mišrūną.
Todėl jis labai greitai atidavė Gretą savo bičiuliui.
– Kokia čia veislė? Taksė-peraugėlė? – pajuokavo tas. – Soti! Mama tikrai su basetu nusidėjo. O loja kokia! Puiku, saugos sodybą.
Bet saugoti pas Gretą neišėjo. Taip, balsas bosuotas, grėsmingas. Bet štai lojo Greta ne tada, kai matė potencialius priešus ir grobikus, o tada, kai dievas ant sielos uždėjo.
– Beprasmė tu šunie, – barė ją. – Tuščiaplaukė! Daug ėdi, saugoti nemoki. Užtat visas gėles sutrypė ir veją iškasė. Reikia tau kito šeimininko ieškoti.
Sunkiai, bet naujas šeimininkas atsirado. Tiksliau, šeimininkė. Pagyvenusi, visomis prasmėmis maloni, tik labai lėta. Greta prisiekė sau, kad bus geras šuo. Bet vėl nepavyko…
Greta, tiesa, savo ypatingos kaltės tame nematė. Na, neišsilaikė kartą, trūko paskui katę, patraukė pavadėlį stipriau nei reikia, šeimininkė nukrito.
Bet juk Greta ne iš pikto – instinktai. Ir šeimininkė išsigando tik, ačiū dievui. Argi tai priežastis skirtis? Bet žmonės – nesuprantamos būtybės.
– Negaliu su ja susitvarkyti! – skundėsi kažkam parblokšta šeimininkė telefonu. – Man gyvybė brangi. Pripark ją kur nors. O tai į lauką išleisiu.
Ir tas kažkas, matyt, pasistengė. Greta atsirado šeima. Tikra šeima iš trijų žmonių: vyras, moteris ir vaikas.
– Greta, Andriukui nekenk! – liepė vyras-šeimininkas. – O tai gausi pirmuoju numeriu.
Greta ir neketino kenkti mažajam žmogeliukui. Užtat pas jį šuniui buvo savo planų:
– Būsi arkliuku, – skelbė keturmetis Andriukas ir bandė užšokti ant Gretos.
Ji išsisukinėjo ir urzgė. Ji, žinoma, didelė, bet arkliukas tikrai netraukia.
Andriukas pyko ir riaumojo. Šeimininkė-moteris pyko ir barėsi. Šeimininkas-vyras griebėsi diržo. Greta slėpėsi. Tada šeimininkas-vyras raudo, šaukė ir grąsino atiduoti Gretą į prieglaudą…
Nežinia, kuo būtų pasibaigę, bet kartą pas šeimininką-vyrą atėjo draugas. Greta tada išlindo iš po lovos, pažiūrėti, ką ten atnešė.
Šeimininko draugas pasirodė esąs mažas, liesokas vyriokas vardu Andrius.
“Koks išsigimėlis, – pagalvojo Greta. – Manasis gerokai didesnis. Turbūt šis vyriokas irgi nekonkurencija, kaip ir aš.”
– Sveikas, šimtą metų pas tave nebuvau, Pauliau, – Andrius apkabino Gretos šeimininką. – Turi, matau, vėl papildymą. Šunį įsigijai? O aš štai su žmona pagaliau išsiskyriau.
– Sveikinu, seniai reikėjo! O aš štai su šituo šuniu noriu “išsiskirti”. Šimtą kartų jau gailėjausi, kad įsigijau, – atsiduso Paulius. – Neišauklėta, pikta, ant Andriuko urzgia, o pradėsi bartis – po lova slepiasi. Trumpai tariant, galvoju atiduoti.
– Na, ko tu? Kam gi iš karto atiduoti? – Andrius su užuojauta pažvelgė į Gretą. – Neišauklėta, sakai. Tai o tu ją auklėjai? Barti ir bausti – tai ne auklėjimas.
Ją reikėtų pas kinologą. Aš, žinoma, ne šunininkas… Bet mane irgi bandė keiksmais bei antausiais perauklėti – nepavyko.
– Koks ten kinologas, Andriau? Man ant šeimos laiko neužtenka, plušu kaip jautis! Žmonai irgi ne iki to…
Klausyk, kai tu toks protingas, gal pasiimsi mūsų Gretą? – sugalvojo Paulius. – Tu dabar vienišas, laisvas. Tai ir auklėk kiek tik širdis geidžia. O ką? Darbinė idėja. Visiems gerai: ir mums, ir Greitai, ir tau!
– Aš paimčiau, tik ar sutiks. Ji gi prie jų pripratusi, turbūt? – Andrius klausiamai pažvelgė į Gretą.
“O jis man tikrai patinka, – pagalvojo ji. – Samprotauja sveikai, jokių vaikų pas jį, kaip supratau, nėra, ir pats nestandartinis. Vadinasi, greičiau už kitus mane supras! Reikia parodyti, kad aš “už!”
Ir ji porą kartų vizgino uodega.
– Žiūrėk, ji neprieštarauja! – apsidžiaugė Paulius. – Tikiuosi, kad tu su ja susitvarkysi. O ten, žiūrėk, kokioje šunų aikštelėje savo likimą sutiksi.
– Šito nereikia. Prisivalgiau, – numojo ranka Andrius.
Vakare jie su Greta išėjo namo dviese…
Paaiškėjo, kad susitvarkyti su Greta daug lengviau nei su buvusia žmona. Ji nepykdavo, nerėkavo dėl niekų ir juo labiau nepaleisdavo letenų.
Jei ko nesuprato iš pirmo karto, suprasdavo iš antro. Be to, ji mylėjo Andrių! Jis jai buvo viskas: draugas, šeimininkas, visas pasaulis.
Jie kartu lankė kinologijos mokyklą, vaikščiojo aikštelėje, mokėsi, žaidė, bendravo. Ir Andrius buvo laimingas, kad likimas tą vakarą pastūmėjo jį aplankyti seno mokyklinio draugo.
“Šunys tikrai geresni už žmones, – galvojo Andrius. – Greta tam tiesioginis įrodymas. Protinga, graži, klusni. Na, gal dar ne visai klusni, bet tai pataisoma.”
Tačiau taip galvojo neilgai. Paaiškėjo, kad ir tarp žmonių pasitaiko puikių egzempliorių: gerų, jautrių, atsiliepiančių.
Tiesiog anksčiau Andrius nežinojo, kur jie vandenyse. O dabar atrado – šunų aikštelėse tokių pilna. Su daugeliu Andrius susipažino, dėka Gretos. Su kai kuriais susidraugavo.
Ir, velnias nesijuokia: gal ateis diena, ir jis vėl įsimylės kokią špico ar dogo šeimininkę. Žinoma, ne dabar. Bet Andrius to neatmeta.
Šiandien supratau viena: gyvenimas ne baudžia, o moko. Ir kartais tie, kuriuos laikome nereikalingais, atneša didžiausią laimę. O tie, kuriuos idealizuojame, – tik skausmą. Išmokau nebespjaudyti į likimą, o pasitikėti jo keistais keliais. Galbūt ir man dar suspindės saulė per šuns uodegos vizginimą.
