Vyras pats pasiūlė pavėžėti mane į darbą, o po valandos pagyvenęs vairuotojas sustabdė mane prie duonos paviljono ir sušnibždėjo: „Rytoj nesėskite pas Saulių į mašiną, jei norite išgelbėti dukrą.“ Pagalvojau, kad Arūnas Petras išprotėjo. Bet vakare Saulius tikrai pasakė, kad ryte nuveš mane į centrą.
— Juk tu paprastai išvyksti anksčiau, — pastebėjau.
— Viskas pasikeitė. Važiuosime kartu, — atsakė jis ir toliau lupo obuolį ilga spirale.
Telefonas gulėjo šalia, ekranu žemyn. Ant jo riešo blizgėjo naujas brangus dirželis, nors prieš dvi savaites jis tikino, kad vos užtenka pinigų Jogailos pamokoms. Mūsų dukra svajojo įstoti į dizaino kolegiją, ir aš kas mėnesį dėdavau pinigus į jos sąskaitą. Saulius prisiekė, kad irgi padeda.
Naktį jis užsidarė vonioje. Vanduo netekėjo, bet telefonas keletą kartų sudrebėjo. Girdėjau, kaip jis šnibždėjo:
— Ne, rytoj atvešiu. Ji nieko nesužinos.
Ryte Saulius staiga atsisakė vežti mane su savimi. Pasakė, kad Jogailai svaigsta galva, pabučiavo mane sausomis lūpomis ir išėjo. Palaukiau, kol jo mašina dings už namo, paėmiau krepšį ir nuvažiavau į autobusų stotį.
Autobusas į Pasvalį buvo beveik tuščias. Nesupratau, kodėl ten važiuoju, kol stotelėje prie poliklinikos įlipo jauna moteris su berniuku mėlyna kepure. Ant jo kuprinės buvo išsiuvinėta raketa. Vaikas pakėlė galvą — ir man užgniaužė kvapą.
Tai buvo Sauliaus akys. Sunkūs vokai, šviesi juosta aplink rainelę, toks pat žvilgsnis, kokį mačiau pas Jogailą senose nuotraukose.
Ant moters piršto sublykčiojo žiedas su žaliu akmeniu. Prieš metus Saulius parnešė tokį pat namo, o paskui pasakė, kad grąžino jį į parduotuvę.
Galutinėje stotelėje nuėjau paskui juos. Po kelių minučių moteris pasuko prie pilko namo. Prie vartų stovėjo Sauliaus mašina, nors gamykloje jį laikė komandiruotėje.
Jis išėjo pasitikti berniuko, pakėlė jį ant rankų ir nusijuokė. Paskui pabučiavo moterį, pataisė sūnui šaliką ir atidarė vartelius.
Grįžau namo anksčiau už jį. Po dviejų valandų Saulius įėjo su maišeliu mandarinų.
— Jogailai geriau? — paklausė jis.
Pažvelgiau jam tiesiai į akis.
— Kaip vardas tavo sūnaus?
Maišelis išsprūdo iš jo rankų. Mandarinai nuriedėjo po radiatoriumi. Saulius išbalo, bet atsakė:
— Tadas.
Tą akimirką spynoje apsisuko raktas. Birutė Kazimiera, jo motina, įėjo be beldimo, pamatė mus ir ramiai pasakė: „Pagaliau“. Paskui iš krepšio ištraukė pilką užplombuotą voką ir padavė jį Sauliui. Jo pirštai tiesėsi prie popieriaus krašto…
Jo pirštai tiesėsi prie popieriaus krašto, bet aš perėmiau voką pirmiau.
— Kas ten?
Birutė Kazimiera net nesudrebėjo.
— Nelįsk ne į savo reikalus. Saulius turi sūnų, ir tu turi suprasti, ką tai reiškia.
— Saulius turi dukrą, — atsakiau aš. — Ir ji irgi jo vaikas.
— Dukra užaugs ir išeis. O berniukas pratęs pavardę.
Saulius tylėjo. Būtent ši tyla sudaužė mane labiau už bet kokius prisipažinimus. Jis negynė manęs. Nesustabdė motinos. Tiesiog žiūrėjo į voką, lyg bijotų, kad viduje slypi kas nors baisesnio už mano skausmą.
Birutė Kazimiera išlygino pirštinę ir pasakė, kad Rima viena, Tadui reikia tėvo, o man derėtų nekelti skandalo. Saulius gyvens su manimi, bet padės kitai šeimai. „Taip daro suaugę žmonės“, — ištarė ji.
Susirinkau krepšį, bet neišėjau. Kambaryje miegojo Jogaila, prispaudusi prie krūtinės vadovėlį. Šalia gulėjo Sauliaus atvirutė: „Mano būsimai dailininkei“. Prisiminiau, kaip dukra atsisakė kelionės į konkursą, nes tėvas pasakė: „Dabar laikini sunkumai“. Tada patikėjau juo.
Rytą Arūnas Petras laukė manęs prie bibliotekos. Vietoj pasisveikinimo jis padėjo ant suoliuko storą aplanką.
— Turėjau pasakyti anksčiau, — prisipažino jis. — Saulius prašė mane spausdinti maršrutų lapus. Ataskaitose buvo vieni adresai, o važiavo jis į visai kitas vietas.
Viduje buvo maršrutų kopijos, degalinių čekiai ir elektroninių leidimų nuotraukos. Vienoje nuotraukoje Sauliaus mašina kiekvieną savaitę stovėjo prie Rimos namo. Bet baisiausi buvo banko išrašai.
Iš Jogailos taupomosios sąskaitos dingdavo pinigai. Penkiasdešimt eurų statybos darbams, aštuoniasdešimt — baldų parduotuvėje, trisdešimt du eurai privačioje klinikoje ir dar šimtas dvidešimt — į Rimos kortelę.
— Kiek liko? — paklausiau.
Arūnas Petras nukreipė akis.
— Dvidešimt trys eurai.
Uždariau aplanką. Ant viršelio nukrito lietaus lašas ir išsiliejo ant Sauliaus pavardės.
Namuose padėjau dokumentus ant stalo. Saulius iš pradžių viską neigė, paskui verkė, paskui parašė pasižadėjimą: žadėjo grąžinti pinigus, parduoti mašiną ir atsisakyti pretenzijų į mano sklypą. Dvi savaites jis buvo beveik tobulas. Pervedė Jogailai šimtą eurų, nuvežė ją į kolegiją, nupirko naujų medžiagų.
Beveik patikėjau, kad baimė gali padaryti žmogų sąžiningu.
Bet vieną vakarą Saulius padėjo prieš mane pareiškimą.
— Pasirašyk. Tai tik garažas.
Perskaičiau pirmą eilutę ir pajutau šaltį: kalbėta ne apie garažą, o apie žemę, kurią paveldėjau iš tetos.
— Norėjai įkeisti mano sklypą?
— Laikinai. Man reikia uždengti trūkumą darbe.
— Kokį trūkumą?
Jo veidas pasidarė kietas.
— Jei pradėsi kelti triukšmą, Jogaila pirmoji nukentės. Pažįstu žmonių, kurie gali padaryti taip, kad ji neįstotų.
Per sieną tyliai kosėtelėjo dukra. Saulius pakėlė telefoną ir kažkam paskambino:
— Ji atsisakė. Vadinasi, veikiame šiandien. Iki revizijos liko labai mažai laiko…
Palaukiau, kol jis užmigs, padariau visų popierių kopijas ir parašiau laišką gamyklos direktoriui. Rytą paėmiau aplanką ir nuvažiavau ten. Prie direktoriaus kabineto Saulius užtvėrė man kelią, o už jo jau stovėjo direktorius ir buhalterė.
Jis nusišypsojo, lyg vis dar galėtų valdyti pokalbį.
— Loreta, padėk aplanką. Kitaip gailėsiesi…
Užsidėjau delną ant užrakto ir atidariau jį…
Aplanke gulėjo ne tik banko išrašai. Aš iš anksto įrašiau į telefoną naktinį Sauliaus pokalbį apie trūkumą ir pridėjau jį prie laiško direktoriui. Šalia gulėjo jo pasižadėjimas, sklypo pareiškimo kopijos ir maršrutų nuotraukos.
— Kitaip gailėsiuosi aš? — perklausiau. — O gal tu bijai, kad gailėsis tie, kurių pinigus pasisavinotei?
Saulius šoko prie aplanko, bet direktorius jį sustabdė gestu.
— Nelieskite dokumentų, — tarė jis. — Buhalterė jau iškvietė tikrintojus.
Sauliaus veidas papilkėjo. Jis staiga nustojo buvęs užtikrintu tiekimo skyriaus viršininku. Prieš mane stovėjo žmogus, kuris dvejus metus melavo žmonai, slėpė sūnų, pervedinėjo pinigus iš dukros sąskaitos ir bandė įkeisti mano žemę, kad uždengtų tarnybinę skylę.
— Tu sugriausi šeimą, — sušnibždėjo jis.
— Tu pats ją sugriovei. Aš tiesiog nustojau dengti griuvėsius.
Tą pačią dieną jis buvo nušalintas nuo darbo. Patikra parodė, kad jis darė fiktyvius pristatymus, klastojo maršrutus ir išvedinėjo pinigus per pažįstamus rangovus. Pilkas vokas, kurį atnešė Birutė Kazimiera, buvo sklypo įkeitimo pareiškimo kopija. Ji norėjo, kad pasirašyčiau jį namie, kol Saulius vaidino atgailą.
Teisininkas patvirtino: be mano notarinio sutikimo žemės niekas negalėjo įkeisti. O Jogailos pinigus pavyko atgauti po kreipimosi į banką ir oficialaus tyrimo. Saulius pardavė mašiną, savo buto dalį ir sumokėjo didžiąją dalį pavogtų pinigų. Likutį iš jo priteisė teismo sprendimu.
Rima irgi neliko su juo. Ji sužinojo, kad Saulius žadėjo jai įforminti namą, o man sakė, jog tiesiog padeda vienišai moteriai. Pasirėmusi Tadą, ji persikėlė pas seserį ir uždraudė Sauliui ateiti be išankstinio susitarimo.
Jogaila ilgai nekalbėjo su tėvu. Vieną kartą ji paklausė manęs:
— Mama, kodėl nepasakei anksčiau?
Apkabinau ją ir atsakiau:
— Nes tikėjausi, kad jis pats taps sąžiningas.
— O dabar?
— Dabar žinau: viltis neturi kainuoti tavo ateities.
Pavasarį atidarėme namuose mažas dirbtuves. Aš siuvau užvalkalus ir pagalves, o Jogaila kūrė raštus. Ant lango kabėjo lininės užuolaidos, ant stalo stovėjo lempa su žaliu gaubtu — beveik tokia, kokią dukra nupiešė savo pirmame eskize.
Arūnas Petras atėjo kartą su stiklainiu uogienės ir ilgai stovėjo prie durų.
— Atleiskite, Loreta. Turėjau įspėti anksčiau.
— Jūs įspėjote tada, kai aš galėjau išgirsti, — pasakiau aš. — To užtenka.
Jis nuėjo, šlubuodamas šlapia takeliu. Uždariau duris, grįžau prie stalo ir pamačiau, kaip Jogaila pjausto audeklą pagal nubrėžtą liniją.
Anksčiau aš bijojau perpjauti nors ką nors: suknelę, šeimos nuotrauką, seną įprotį kentėti. Dabar žirklės lengvai praslydo pro medžiagą.
Už lango geso šviesa, o kambarys darėsi vis erdvesnis — tarsi kartu su paskutiniu pjūviu iš jo amžinai išėjo žmogus, užėmęs per daug vietos.
