Brangus dienorašti,
Šiandien pirštu perbraukiau per telefono ekraną ir patikrinau banko kortelės likutį. Suma programėlėje buvo tokia, kad užsimerkiau ir lėtai suskaičiavau iki dešimties.
— Vytautai, — pašaukiau vyrą, kuris sukosi prie veidrodžio koridoriuje.
Jis pasitaisė naujų marškinių apykaklę.
— Ko, Gintare? — atsiliepė.
— Ar taksi į restoraną mokėsi iš savo kortelės?
Jis nustojo tampyti marškinius ir kaltai pažvelgė į mane.
— Na, ko tu iš karto? Man ten beliko tik smulkmena. O šią savaitę dar reikės mokėti už stovėjimo aikštelę. Gal užsisakysi tu?
Aš užrakinau ekraną.
Vytautui šiandien sukako keturiasdešimt. Solidus amžius. Prieš pusmetį susitarėme, kad švęsime kukliai, namuose, sėdėsime trise – jis, aš ir sūnus.
Turime būsto paskolą už dviejų kambarių butą, kurią ėmėme prieš dvejus metus. Įmoka praryja beveik visą Vytauto atlyginimą. Aš apmoku komunalinius mokesčius, maistą, vaiko būrelius ir drabužius. Mano, kaip vyresniosios vadovės, pajamos tai leidžia, bet laisvų pinigų beveik nelieka.
O prieš mėnesį į mūsų planus įsikišo Birutė.
Uošvė pareiškė, kad vienturčio sūnaus keturiasdešimtmetis – įvykis pasaulinio masto. Nedera sėdėti virtuvėje kaip elgetoms. Reikia pakviesti gimines, išsinuomoti salę restorane, parodyti visiems, kad Vytautas – pasisekęs žmogus.
Kai Vytautas nedrąsiai bandė prieštarauti, kad pinigų restoranui nėra, Birutė atsakė:
— Gintarė gerai uždirba, nesubankrutėsite dėl tokios progos.
Ir aš pasidaviau. Pati radau jaukų restoranėlį su gera virtuve, pati sudariau meniu, pati sumokėjau užstatą.
— Užsisakykime taksi, — sutikau, apsivilkusi lietpaltį.
Restorane jau šmirinėjo padavėjai. Stalas penkiolikai svečių lūžo nuo užkandžių. Specialiai pasirinkau laisvą smėlio spalvos suknelę, kad po visos dienos vargų ir šios puotos organizavimo jausčiausi patogiai.
Svečiai pradėjo rinktis apie šeštą. Birutė atėjo paskutinė, lydima Vytauto sesers Aušros. Uošvė ėjo prie stalo taip, tarsi dalyvautų priėmime pas Anglijos karalienę.
— Su gimtadieniu! — garsiai paskelbė Birutė, įteikdama sūnui popierinį maišelį.
Vytautas pažvelgė į vidų ir nušvito.
— O, mama, ačiū! Tie patys kvepalai!
Aš akimirksniu pažvelgiau į pavadinimą. Toks buteliukas kainavo trečdalį mūsų būsto paskolos įmokos.
— Mylimam sūnui nieko negaila, — išdidžiai pareiškė uošvė, atiduodama padavėjui savo naują paltą su kailine apykakle.
Paskui nukreipė žvilgsnį į mane. Šypsena ant Birutės veido iškart užgeso.
— Gintare, sveikinu, — sausai pasakė ji.
— Labas vakaras, ponia Birute, — lygiai atsakiau.
Uošvė apžvelgė salę.
— Na, ką galiu pasakyti… — ištįsė ji, sėsdama į siūlomą vietą stalo galvūgalyje. — Tamsu čia. Ir staltiesės kažkokios paprastos. Vytautai, aš gi tau sakiau apie restoraną „Sodyba“ centre. Ten tokie sietynai!
— Mama, „Sodyba“ mums ne pagal kišenę, — tyliai atsakė Vytautas, sėsdamas šalia.
— Oi, liaukis skurdą vaidinti! — numojo ranka Aušra, taisydamasi šukuoseną. — Jūsų Gintarė uždirba kaip gamyklos direktorė. Galėtų kartą gyvenime broliui normalią šventę surengti.
Aš pajutau, kaip į gerklę kyla susierzinimas, bet susilaikiau. Ne laikas aiškintis prie svečių.
— Ragaukite, ponia Birute, — pastūmiau prie uošvės lėkštę su žuvies asorti. — Čia puiki virtuvė.
Uošvė su pasibjaurėjimu pakėlė šakute gabalėlį žuvies.
— Kokia blyški lašiša. Turbūt pigią turguje pirkote?
— Tai švelniai sūdytas upėtakis nuo šefo, — ramiai paaiškinau.
Puota įsibėgėjo. Svečiai valgė, gėrė, kalbėjo tostus. Gyrė Vytautą – koks jis puikus specialistas, koks nuostabus šeimos žmogus, kaip jam pasisekė gyvenime.
Birutė visą vakarą nė minutei neužsičiaupė. Pasakojo istorijas iš Vytauto vaikystės, gyrėsi menamais jo darbo pasiekimais ir nė karto nepaminėjo manęs.
Aš jai buvau tik aptarnaujantis personalas, kurio užduotis – laiku įpilti sulčių ir likti nematoma.
Kai buvo patiekti karštieji patiekalai, atmosfera prie stalo įkaito.
Aš pavargau. Atsistojau paprašyti, kad padavėjai atneštų arbatos, ir, grįždama į vietą, išgirdau garsų uošvės balsą.
— Na ir apsirengei, Gintare.
Prie šventinio stalo nutilo šakučių skambesys. Svečiai visi kaip vienas įsmeigė akis į savo lėkštes, tarsi salotos juos be galo domintų.
Aš sustojau pusiaukelėje iki savo kėdės.
— Atleiskite? — paklausiau.
— Su ta suknele atrodai kaip sena kumelė, duodu garbės žodį! — garsiai pareiškė Birutė, apvesdama žvilgsniu nutilusius svečius.
Vytauto veidas pasidengė raudonomis dėmėmis.
— Mama, gana, — neaiškiai sumurmėjo jis. — Normali suknelė.
— Vytautai, tau tiesiog akys apsiblausė, — numojo ranka motina, taisydamasi naujos šilkinės palaidinės apykaklę.
— Aš gi geriau noriu. Mieloji, tau trisdešimt aštuoneri, o apsirengei kaip senelė darže. Nei liemens, nei kirpimo. Grynas neskonis!
Aušra piktdžiugiškai šyptelėjo, prisidengusi burna servetėle.
Aš lėtai priėjau prie stalo. Visą vakarą uošvė demonstratyviai raukėsi. Tai užkandžiai per paprasti, tai restoranas pigus, tai aš sūnui nepakankamai graži.
— O man patinka, — lygiai atsakiau, žiūrėdama tiesiai į uošvę. — Patogu.
— Patogu jai! — nusispjovė Birutė. — Moteris turi puošti vyrą. Būti jo vizitine kortele.
Ji ištiesė pečius.
— Na, pažiūrėk į mane, — tęsė uošvė. — Aš išėjau į pensiją, o vis tiek laikausi stiliaus. Nes save gerbti reikia, o ne tempti pirmą pasitaikiusį maišą iš turgaus.
Svečiai nejaukiai žvalgėsi. Tikrasis Vytauto dėdė įsmeigė žvilgsnį į stiklinę, tarsi tyrinėtų mineralinio vandens burbuliukus.
— Gintare, sėsk, nesivesk, — sušnibždėjo vyras, truktelėjęs mane už rankovės.
Aišku. Vytautas visada mieliau tūnodavo šešėlyje, kol moterys santykius aiškinasi. Geriausia, kad aš tiesiog tylėčiau ir pakęsčiau.
Bet šiandien aš neketinau tylėti. Pavargau tempti būsto paskolą, apmokėti uošvės užgaidas ir klausytis viešų žeminimų už savo pinigus.
— Ponia Birute, — atsirėmiau rankomis į stalo kraštą. — O palaidinė, kurią dabar vilkite, iš kur?
— Kuo čia dėta mano palaidinė? — sunerimo uošvė, sutrikusi dėl tokios staigios temos kaitos.
— Labai netgi susijusi, — nesutrikusi pasidomėjau. — Palaidinė itališka. Natūralus šilkas. Ir odiniai batai, pastebėjau, kai įėjote. Ir naujas paltas su kailine apykakle kabo drabužinėje. Gražūs daiktai, tiesa?
— Gražūs, — atsargiai sutiko Birutė. — Aš moku rinktis kokybiškus daiktus.
— Rinktis mokate, — sutikau. — O apmokėti?
Prie stalo kažkas nervingai kosėjo. Vytautas paraudo ir bandė keltis.
— Gintare, gana, — sušnypštė jis pro dantis.
— Ne, ne gana, Vytautai, — sustabdžiau vyrą gestu. — Kai jau pradėjome kalbėti apie išvaizdą ir pagarbą sau, būkime nuoširdūs.
Aš pakėliau balsą tiek, kad girdėtų visi.
— Tą itališką palaidinę, batus ir prašmatnų paltą, ponia Birute, nusipirkote praėjusį mėnesį. Už penkis šimtus eurų, kuriuos jums pervedžiau iš savo ketvirtinės premijos.
Birutės veidas išsitiesė.
— Nes jums, cituoju, „nebuvo kuo apsirengti į polikliniką, gėda prieš gydytojus“, — atkirtau.
Ryškus lūpdažis ant Birutės lūpų staiga pasidarė absurdiškas. Ji bėgiojo akimis po svečius, ieškodama palaikymo, bet giminės staiga susidomėjo atšąlančia mėsa.
— Aš sūnaus prašiau! — įžūliai rėžė uošvė.
— Bet davė ne sūnus, — atrėžiau. — Nes jūsų Vytauto atlyginimo užtenka tik būsto paskolai, benzinui ir verslo pietums.
Aušra bandė įsiterpti.
— Gintare, kam tu skaičiuoji svetimus pinigus? Ar tu visai?
— Skaičiuoju savo pinigus, Aušra, — pertraukiau svainę. — Ir ši puota, prie kurios dabar sėdite, kritikuojate restoraną ir mano išvaizdą, irgi apmokėta iki paskutinio euro iš mano piniginės.
Salėje pakibo nejauki tyla, kurią pertraukė tik indų žvangesys prie kaimyninių stalų.
— Ir tie brangūs kvepalai, kuriuos šiandien padovanojote sūnui, pirkti už pinigus, kuriuos praėjusią savaitę daviau jums dantų gydymui, — pridūriau, žiūrėdama tiesiai į uošvės akis.
Birutės veidas pasidengė raudonomis dėmėmis.
— Kaip tu drįsti… — sumurmėjo ji.
— Na štai, — išsitiesiau. — Galiu vaikščioti kad ir bulvių maiše. Nes tą maišą pati sau nusipirkau iš savo uždirbtų pinigų!
Pasistūmiau prie savęs stiklinę sulčių.
— O kai išmoksite rengtis iš savo pensijos, tada ir aptarinėsime mano drabužių stilių. Skanaus!
Aš ramiai atsisėdau.
Birutė gaudė orą burna. Ji laukė, kad sūnus užstotų motiną, sušuktų ant per daug drąsios marčios. Bet Vytautas tiesiog sėdėjo nuleidęs galvą ir stropiai badė šakute keptos bulvės gabalėlį.
Nieko nepadarysi. Uošvė suglamžė medžiaginę servetėlę, sviedė ją ant stalo ir staigiai atsistojo.
— Mano kojos jūsų namuose daugiau nebus! — išspaudė ji, niekam konkrečiai nesikreipdama.
Apsisuko ir sparčiu žingsniu patraukė prie išėjimo. Aušra, metusi į mane niekinantį žvilgsnį, šoko ir nubėgo paskui motiną.
Likusi vakaro dalis prabėgo prislėgtoje atmosferoje. Svečiai greitai pabaigė karštuosius, išgėrė arbatos, įtemptai atsisveikino ir išsiskirstė.
Namo su Vytautu važiavome tylėdami.
Praėjo savaitė. Gyvenimas ėjo savo vaga. Birutė demonstratyviai neskambino. Vytautas kelias dienas vaikščiojo įsižeidęs, bandė mane kaltinti per dideliu griežtumu, bet argumentų neatsirado.
Šeštadienio rytą viriau kavą, kai į vyro telefoną atėjo žinutė. Vytautas, sėdėjęs prie stalo, pažvelgė į ekraną ir sumišo.
— Gintare, — pradėjo jis įsiteikiančiu tonu. — Mama rašo. Jai sugedo šaldytuvas. Meistras pasakė, kad remontas bus brangus.
Atsigėriau karštos kavos iš puodelio.
— Kokia bėda, — lygiai atsakiau.
— Reikėtų padėti, — Vytautas pasikasė pakaušį. — Pervesi šimtą penkiasdešimt eurų? Iš kito atlyginimo grąžinsiu.
— Ne, Vytautai, nepervesiu, — padėjau puodelį ant stalo.
— Kaip tai? Jai produktai suges!
— O taip, — pažvelgiau į vyrą. — Tavo mama aiškiai pasakė, kad aš esu vaikščiojantis neskonis ir savęs negerbiu. Nusprendžiau paklausyti jos išmintingo patarimo.
Priėjau prie viryklės ir išjungiau degiklį.
— Vakar užsirašiau į saloną kirpimui ir dažymui. O savaitgalį važiuosiu į prekybos centrą pirkti naujų suknelių. Laikysiuosi stiliaus!
Vytautas sutrikęs mirksėjo.
— O šaldytuvas?
— O šaldytuvas, mielasis, dabar tavo rūpestis, — nusišypsojau. — Susirask papildomą darbą, prašyk avanso. Jūs juk šeima – tas pats kraujas. Esu tikra, kad susitvarkysi!
Paėmiau savo puodelį ir nuėjau į kambarį, palikdama vyrą vieną su mintimis ir sugedusiu Birutės šaldytuvu. Na, kaip pasiklojo, taip ir miegos — velniop ją!
