Ramūs Vandeniai
Rūta laikė žnyplę virš grotelių ir sekė akimis svainę, stovinčią prie geltono kiemo vartelių.
— Tai ką, suksite į foliją ar ne? Vaikai aute laukia, mums dar važiuoti iki Kėdainių.
Rūta ištarė lėtai, kiekvieną žodį pasverdama:
— Gabija. Čia ne kebabinė. Ir aš ne padavėja.
— Aš juk nesakau, kad tai kebabinė, — Gabija nusijuokė, kaip išgirdusi kokią nesąmonę. — Tiesiog suvynioki į foliją, mašina netoliese stovi, laikas vertingas.
Jonas, Rūtos vyras, sustingo su giros buteliu rankose. Jis žiūrėjo iš sesers į žmoną ir supratau, kad tai, kas kaupėsi du mėnesius, dabar sprogs.
Rūta numetė pirštinę ant stalo.
— O tu žinai, kad laikas vertingas ne tik tau? Aš nuo penktos ryto prie grilio. Marinatą iš kefyro ir česnakų vakar ruošiau, dvi kilogramus kiaulienos sprandinės. Anglis kurstu, kol tu automobilyje sėdi ir vaikams animacinius įjungus.
— Rūta, tu ką, dėl šašlyko sceną rengi? — Gabija apvalino akis ir atsigręžė į vyrą, ieškodama paramos, bet tas susikaupęs tyrinėjo vartelių spyną.
— Ne dėl šašlyko, — Rūta nusiplėšė antrą pirštinę. — Dėl to, kad tu du mėnesius važinėji pas mus kaip į darbą. Kiekvieną savaitgalį. Su vyru, su vaikais, su tuo jūsų "mes atsitiktinai važiavome pro šalį".
Gabija pravėrė burną, bet Rūta nedavė jai žodžio.
— Atsitiktinai. Pro sodybą, kuri stovi gyvenvietės pačiame gale, kur kelias niekur daugiau ir neveda. Atsitiktinai — su sulankstomomis kėdėmis bagažinėje. Atsitiktinai — alkani, kaip mėnesį nevalgę.
Girdėjosi tik anglis spragsint grilyje.
Rūtos motina kiekvieną vasarą važiuodavo į Palangą, vos praėjus pirmajai gegužės audrai. Ji turėjo vaikystės draugę, kuri laikė mažą svečių namą prie jūros, ir ten mama išvykdavo su lengvu lagaminu ir sunkiu atodūsiu.
— Tik namo nepalikite be priežiūros, — sakydavo mama prieš išvažiuodama. — Lysves apleiskite — tegul auga, bet palaistykite viską.
Rūta ir Jonas persikraustė į sodybą prie Kėdainių. Miesto butas vasarą virto krosnimi, o čia — vėsa, rytinis rūkas virš daržo. Jonas dirbo nuotoliniu būdu: eidavo į sodą su nešiojamuoju kompiuteriu ir sėdėdavo ligi pietų, o po to atidėjo darbą ir ėmėsi lysvių. Rūta mėgo virti lauke — tai buvo jos mažas vasaros ritualas: šeštadienį užkurti grilį, vakare pamarinuoti mėsą, pasikviesti ką nors iš pažįstamų.
Gabija atvažiavo tarsi atsitiktinai — bent jau tada taip atrodė. Paskambino rytą:
— Mes čia netoliese važiuojame su vaikais, pagalvojau, užsuksime, seniai nesimatę.
Rūta nudžiugo — galų gale giminė, tuo labiau svainė, su kuria santykiai buvo visiškai lygūs: ne artimi, bet be aštrių kampų. Padengė stalą, Jonas iš anksto užkūrė grilį. Gabijos vaikai lakstė po sklypą, jos vyras Mindaugas pasakojo apie naują darbą savo pilkame "Škoda Octavia", o pati Gabija gyrė daržą ir žadėjo atsivežti naujos rūšies braškių ūglių.
Jie išvažiavo patenkinti, sotūs, ir Rūta pagalvojo: gražu, kai giminaičiai atvažiuoja, sodyba tuoj atgyja.
Po savaitės Gabija paskambino vėl:
— Mes vėl pravažiuojame pro šalį, vaikai prašo užsukti pas jus — jūs gi turite sūpynes, jiems taip patiko!
Ir vėl grilis, vėl stalas, vėl vaikai lakstę, o Gabija pasakoja, kaip jiems namuose visko įgristo, kaip gera pas Rūtą su Jonu ir kokis čia oras kitoks. Taip pasikartojo ir dar po savaitės, ir vėl.
Iki liepos pradžios tai virto įprastu ritualu. Gabija nebeskambindavo iš anksto — tiesiog atsirasdavo šeštadienį, lygiai pusę pirmos, kaip pagal tvarkaraštį. Su vyru ir vaikais, tuščiomis rankomis arba su kokiu nereikšmingu daiktu, pavyzdžiui, saldainių pakeliu iš degalinės.
Jonas iš pradžių nepastebėjo dėsningumo — jis mylėjo seserį, džiaugėsi sūnėnais ir atrodė natūralu, kad artimi žmonės vasarą užsuka. Bet pamažu net jis pradėjo pastebėti: Gabija su šeima atvažiuodavo lygiai tuo metu, kai ant grilio turėjo kažkas kepti. Ne anksčiau, kai galima būtų padėti ruošiantis. Ne vėliau, kai galima tiesiog pasėdėti su arbata. O tiksliai prieš pietus.
Rūta pastebėjo tai anksčiau nei vyras. Ji ėmė sekti detales: Gabija niekada nepaklausė, ar reikia pagalbos virtuvėje. Niekada neatsivežė nei mėsos, nei daržovių, net duonos. Vieną kartą Rūta pajuokavo, gal kitą kartą Gabija atsivežtų kažką prie stalo — gal salotų ar vaisių, — bet ta apsimetė, kad neišgirdo, ir pakeitė temą.
"Gal man tik taip atrodo? — klausė savęs Rūta, apdorojant kitą mėsos partiją marinatui. — Gal esu pernelyg jautri?"
Bet faktai dėstėsi į aiškų vaizdą. Kiekvieną savaitgalį. Be išimčių. Su nekintama pasirodymo valanda prieš pietus.
Ji pasidalijo savo abejonėmis su Jonu vieną vakarą, kai jie plovė indus po kito šeštadienio šventės.
— Ar tau neatrodo, kad tavo sesuo atvažiuoja pas mus specialiai dėl šašlyko?
Jonas sustingo su lėkšte rankose.
— Rūta, nagi. Ji tiesiog myli sodybą. Vaikai gryname ore laksto.
— Vaikai laksto, o Gabija valgo, — atkirto Rūta. — Taip, kaip jei ją savaitę nemaitintų.
— Tu perdedi, — Jonas pamėgino nusijuokti, bet pokštas nuskambėjo neryžtingai.
Rūta nutilo, nes nenorėjo pyktis dėl vyro sesers — tai atrodė smulkmeniška, nepadoru. Ji įtikino save, kad vasara praeis, mama sugrįš, sodyba pasilieka tuščia nuo svečių ir viskas susitvarkys savaime.
Bet vasara tęsėsi lėtai, kaip karštas pavakarys, ir Gabijos vizitai nerečiau, tik dažnesni. Vidurvasarį ji ėmė atsivesti ir draugę su šeima: "Jie taip pat norėjo gryno oro, nieko, kad jas pasiėmiau?" Grilis dabar kūrenosi ne šešiems, o dešimčiai, ir Rūta stovėjo prie ugnies ilgiau, virė daugiau. Per vasarą ant mėsos ir marinato ji išleido grubiai apie šimtą penkiasdešimt eurų — vien praėjusį šeštadienį nupirko tris kilogramus šoninės ir du bakelius grietinės padažui. Svečiai atvažiuodavo ir išvažiuodavo, palikdami po savęs vien nešvarius lėkštes ir pažadus "kitą kartą tikrai pasikviesti jus".
Jonas pradėjo jausti nepatogumą, bet tylėjo — iš dalies iš meilės seseriai, iš dalies iš baimės, kad skandalas suskaldys šeimą vasaros vidury. Jis vylėsi, kad viskas susitvarkys savaime, kad Gabija susipras, o Rūta susitaikys.
Rūta nesusitaikė. Ji nakčia skaičiavo kvitus iš prekybos centro, dėliojo juos ant stalo vieną ant kito, nežinant, kada tas krūvelis prasiverš.
Ir prasitrūko tą šeštadienį, kai Gabija, jau sėdant į automobilį su vaikais, atsigręžė ir paprašė suvynioti šašlyką su savimi — nes jiems, matote, nebėra laiko sėdėti prie stalo.
— Ar jūs mus kuo kaltinate? — pakartojo Gabija, ir šįkart klausimas nuskambėjo ne pasipiktinęs, bet beveik gailus.
Rūta sudėjo pirštines viena ant kitos ir padėjo jas ant grotelių krašto.
— Aš nieko nekaltinu, Gabija. Aš tiesiog sakau, kaip yra. Tu atvažiuoji pas padengtą stalą. Kiekvieną savaitgalį. Be išimčių. Ir šiandien paprašei supakuoti mėsą, nes jūs neturite laiko pasėdėti. Vadinasi, net sėdėti prie stalo tapo nebūtina — svarbiausia, pasiimti maistą.
Mindaugas, Gabijos vyras, pagaliau priėjo arčiau, uždėjo žmonai ranką ant pečio, tarsi norėdamas nuvesti, bet Gabija nepajudėjo iš vietos.
— Mes gi giminė, — tyliai pasakė ji. — Maniau, tu tai darei iš širdies.
— Aš ir dariau iš širdies, — atsakė Rūta. — Pirmąjį kartą, antrą, trečią. O tada tai virto įpratimu, kurio tu net nebandai nuslėpti. Tu neklausi, ar patogu. Nepasiūlai padėti. Net duonos prie stalo neatsivežei. Tiesiog atvažiuoji ir tikisi, kad aš pavalgydinsiu visus.
— Taip, lygiai taip ir elgiasi giminė, — iškvėpė Gabija, bet jau be ankstesnio pasitikėjimo.
— Giminiškai — tai kai vienas kitam padeda, o ne kai vienas leidžia pinigus marinatui, o kitas tik atsisėda prie stalo, — Rūta žengė žingsnį į priekį.
Gabija tylėjo. Vaikai automobilyje visiškai nutilo, klausydamiesi pakeltais balsais vedamo pokalbio. Jonas stovėjo šalia, nežinodamas, kurios pusės laikytis, ir dėl to jo tylėjimas buvo blogesnis už bet kuriuos žodžius.
— Jonai, — Gabija atsigręžė į brolį, ieškodama paramos, — tu taip pat manai?
Jonas suglumo. Jis pažiūrėjo į žmoną, tada į seserį, ir šią akimirką Rūta supratau: jis nepasakys nieko, kas galėtų ją paremti. Ne nes nesutinka, o nes bijo konflikto labiau, nei vertina teisingumą.
— Gabija, nagi, gal nereikėjo taip dažnai… — sumurmėjo jis, ir ta frazė nuskambėjo taip silpnai, kad negalėjo patenkinti nė vienos pusės.
Gabija trūktelėjo pečiais, lyg tas atsakymas buvo jai pats baisiausias iš visų galimų — blogesnis net už tiesų Rūtos priekaištą.
— Suprantama, — šaltai pasakė ji. — Vadinasi, mes jums nusibodome.
— Ne nusibodote, — Rūta pasakė švelniau. — Tiesiog jau gana vaidinti, kad jūs atvažiuojate iš geros širdies. Atvažiuokite, jei norite, bet atsiveškite kažką su savimi, padėkite virti, ir neprašykite supakuoti mėsą, kaip jei tai būtų kepsninė su vežimu.
Gabija stačiai pasuko į automobilį, nebetarusi nė žodžio. Mindaugas kaltai žvilgtelėjo į Rūtą ir Joną ir pasekė žmonai. Durys trenktelėjo, variklis užsidegė, ir "Škoda" nuvažiavo nuo sklypo, palikdama už savęs dulkių debesį ant sauso kelio.
Jonas stovėjo prie Rūtos, nežinodamas, ką sakyti. Dūmai nuo grilio dar kilo į dangų, mėsa ant grotelių vienoje pusėje jau buvo apsvilta — niekas nepastebėjo, kaip ugnis per visą šią sceną per stipriai įsisiūbavo.
— Kam tu taip griežtai? — galų gale pasakė jis.
— O kaip man buvo sakyti kitaip? — Rūta paėmė žnyplę ir ėmė versti apsvilusią mėsą, tarsi rankos reikėjo kažkam užimti. — Aš kentėjau du mėnesius. Kiekvieną savaitgalį verdavau maistą ištisai gyvenvietei žmonių, leisdavau pinigus, laiką, jėgas. O atgal gaudavau tik "dėkui" eidamos ir prašymą supakuoti su savimi, nes jiems, matote, nebėra laiko sėdėti su mumis!
Jonas tylėjo, žiūrėdamas į savo batų galus.
— Tau nesvarbu, kad aš pervargstu? — paklausė Rūta. — Kad aš noriu vasarą sodyboje praleisti ilsindamasi, o ne aptarnaudama tavo sesę ir jos svečius kiekvieną savaitę?
— Nesvarbu, — jis pagaliau pakėlė akis. — Tiesiog nenorėjau ginčo šeimoje.
— Ginčas jau buvo neišvengiamas, Jonai. Tiesiog tu nenorėjai jo pastebėti.
Jie ilgai stovėjo prie grilio, žiūrėdami į gęstančią anglis. Rūta galiausiai užsidėjo pirštinę atgal ir pervertė likusią mėsą ant grotelių, kad nesudegtų visai. Jonas priėjo ir be žodžio paėmė antrą žnyplę, ir kartu jie baigė tą šašlyką iškepti — vieninteliams dviems.
Prabėgo savaitė, tada antra. Gabija nebeskambino. Nebeatvyko į sodybą nei šeštadienį, nei sekmadienį. Sklype tapo tyliai: tik Rūta, Jonas, lapų šlamesys ir paukščių giesmė ryte.
Jonas paskambino seseriai pats.
— Labas. Kaip jūs ten?
— Gerai, — Gabijos balsas buvo santūrus. — Užimti: darbas, vaikai nuvažiavę į stovyklą.
— Gal užsuktumėte savaitgalį? — atsargiai pasiūlė jis.
Kitame laido gale ilgai nieko nesigirdėjo.
— Žinai, Jonuk, — galų gale pasakė Gabija, — gal kol kas ne. Reikia man pačiai susitvarkyti galvoje.
— Gabija…
— Perduok Rūtai, — pridūrė ji greitai, kaip nuspręsdama baigti pokalbį, — kad šoninę skolinga. Nupirksiu, kai atvažiuosime.
Linija užsidarė.
Jonas padėjo telefoną ir ilgai sėdėjo ant terasos, žiūrėdamas į daržą, kur Rūta pririšdama pomidorų stiebus virvele. Jam buvo nepatogu dėl to, kad tylėjo tada prie grilio, kad nepalaikė žmonos garsiai, nors širdyje su ja buvo sutaręs.
Jis priėjo prie Rūtos ir atsisėdo šalia prie lysvės, paėmė ryšelį virvelės ir pradėjo rišti gretimą krūmą.
— Kalbėjausi su Gabija, — pasakė jis.
Rūta nepakėlė akių nuo pomidorų.
— Ir kaip ji?
— Pasakė, kad perdavėtų — šoninę skolinga.
Rūta šyptelėjo kampučiu, nieko neatsakydama, ir toliau vedė virvelę pro stiebą. Jonas rišo greta, nerangiai, per stiprų mazgą, ir Rūta be žodžių pataisė jo darbą.
Vakaras buvo be svečių automobilio prie vartelių, be sąskaičiavimo, kiek šiandien kepsnių kepsi. Tik dvi pomidorų lysvės, dvi virvelės ritės ir tolstanti saulė už sodo.
