Ačiū tau, Viešpatie! Sulaukiau sunkiai kvėpavo močiutė, bet jos veidas švytėjo nuoširdžia laime. Švelniai liesdama anūkėlio veidą sausomis, raukšlėtomis rankomis, leido joms ramiai nusileisti ant apkloto.
Pailsėk, močiute, maldavo Jurgis. Rytoj visas dienas kalbėsimės iki soties.
Ne, sūneli, nuliūdusi šypsojosi močiutė. Tik vieno Dievo prašiau tavęs sulaukti. Daugiau nieko man nebereikia, mačiau, apkabinau. Dabar truputį pailsėsiu, paskui pasikalbėsim. Ji nuovargiu užmerkė akis. Ieva, pamaitink berną iš kelio išalkęs, vis dėlto.
Močiutė buvo labai silpna. Ji jautė, jog laiko jai liko visai nedaug. Jurgis vienintelis jos artimas žmogus, kaip ir ji jam. Jurgio tėvai ištirpo užmarštyje, išmainė gyvenimą į abstinenciją iš pradžių iššvaistę vertybes, vėliau išpardavę baldus, daiktus, galiausiai ir butą. Paskui paaukojo ir save. Močiutei pavyko ištraukti iš chaoso vienintelį anūką. Ji išleido jį į mokyklą, skatino įgyti vairuotojo teises lengvajam ir sunkvežimiams, palydėjo į kariuomenę. Šiandien pasitiko. Ne taip ji norėjo sutikti anūką, bet pasirinkimo nebuvo.
Kol Ieva sena močiutės kaimynė ir draugė, maitino Jurgį virtuvėje, močiutė užmerkusi akis rinko žodžius, kad jie pasiektų ir protą, ir širdį. Tačiau atmintis dažnokai lydavo. Ji glostė katę mylimąją Rainytę, kuri paskutinėmis dienomis vengė trauktis nuo savo šeimininkės, nujausdama nelaimę. Galiausiai ji sušuko:
Jurgi, ateik. Kai anūkas prisėdo šalia, ji tyliai prabilo: Norėjau dar tavo vaikus palaikyti, Jurgi, bet, matyt, nebesulauksiu. Liksi vienas. Vienam sunku. Sutiksi gerą merginą nepaleisk jos, visam gyvenimui rinkis, sunkiam gyvenimui. Lengvo niekada nebuvo ir nebus. Būmų ir tuščių linksmybių saugokis, labiausiai vartojimo, kuris pražudo viską! Jei vienas žmogus pasiduoda jo velniui kenčia visi artimieji. Kelių gyvenime daug, būk atsargus, pasirink savo teisingą.
Močiutė trumpam nutilo atsiduso, gal prisiminė Jurgio tėvus. Bet susiėmė ir tęsė: Butą ant tavęs užrašiau bus kur jauna žmoną parsivesti. Laidojimo išlaidoms atidėjau, Ieva parodys kur. Kitus pinigus pervedžiau tau į sąskaitą, pradžiai pakaks. Mano Rainytę globok, nepalik be priežiūros. Ji labai protinga ir švelni. Bet pats juk žinai juk kačiuką radai lauke ir atnešei Viskas, rodos, pasakiau. Eik, pailsėk, ir aš pailsėsiu pavargau.
Ryte močiutė taip ir neprabudo
Jurgis įsidarbino interneto tinklų montuotoju, draugų rekomenduotas. Brigada šeši vyrai, tempdavo optinį kabelį ir jungdavo naujus klientus. Vargino darbas, bet atlyginimas buvo visai neprastas, o po gerai atlikto darbo jausdavo pasitenkinimą.
Namuose jo laukė Rainytė pilkšva katė, kurią jis buvo parnešęs kačiuku prieš aštuonerius metus. Po močiutės mirties ji paniro į liūdesį, beveik nieko nevalgė. Dienų dienas praleisdavo senoje močiutės kėdėje ir spoksodavo pro durų plyšį, tarytum lauktų, kol šeimininkė išlįs iš kito kambario. Bet ji nebepasirodydavo.
Jurgis stengėsi praskaidrinti Rainytei nuotaiką, ilgai kalbėdavosi, sodindavo ją ant kelių, pasakodavo, kaip praėjo diena, bandydavo palepinti ką nors skanesniu. Tik po mėnesio Rainytė kiek atsigavo.
Tą dieną Jurgis gavo pirmą atlyginimą. Draugai paragino privalomai paminėti kaip senų laikų tradicija: neapmokėsi reiškia, drovus ir šykštus. Jurgis pakvietė visus į kavinę, gerai pavaišino ir pats pavaišintas buvo. Namie grįžo vėlai, truputį linksmas. Prie durų jį pasitiko Rainytė. Keistai nesinorėjo žiūrėti į jos dideles, žalialikes, viską suprantančias akis. Jurgis nusukdavo žvilgsnį, bet Rainytė jį vis tiek susirasdavo. Galų gale, nujausdama Jurgio būseną, Rainytė tyliai ir graudžiai sumurkė ir prapuolė po sofa.
Rainyte, bandė teisintis Jurgis, negalėjau atsisakyti draugams. Juk jie mane ir įdarbinę, ir šiaip draugai vis dėlto… Tačiau jam net atrodė, kad tesigina jis ne katei, o močiutei.
Kitą dieną Rainytė ir vėl pasitiko vyriškį prie durų ir, supratusi, kad šį kartą šeimininkas tvarkoj, džiaugsmingai trynėsi prie kojų, apsikabino uodega ir garsiai murkė. Ji valgė su apetitu, visą vakarą sekė šeimininką iš kambario į kambarį, o nakčiai atsigulė greta šiltai prisispaudusi prie peties.
Viską supranti, šnibždėjo Jurgis, švelniai ją glostydamas. Bet tu nė kiek nesirūpink, aš jau suaugęs. Galiu už save atsakyti. Suaugusieji nemoka tik tada, kai susidraugauja su stikliukais. O man tas baisu paveldėjimas, supranti Tik, atrodo, darbą reikės keisti nes ten nuolat geriama, draugija tokia surinkta: visada randa priežastį nuo nuovargio, nuo šaltuko, šventė, net išgalvotos progos. Penktadienis ypač Kiek atsisakinėju jau kreivai žiūri. Reiks ieškotis kitos veiklos, bet kokios? Vaikystėje svajojau tapti vilkiko vairuotoju, tik mano teisės neleidžia kas patikės autotraukinį?
Vieną penktadienį Jurgis su bičiuliais sėdėjo kavinėje. Kompanija šventė savaitės pabaigą. Jurgis, kaip visada, tik gurkšnojo Vytauto mineralinį ir su nerimu žvelgė į draugus, įkaitusius per daug.
Jų staliuką aptarnavo jaunutė, išskirtinai lietuviško veido Margita. Vaikinai vis kvietė ją prisėsti, brigadininkas pačiupo už rankos ir traukė prie savęs. Išsigandusi mergina mėgino ištrūkti veltui. Šis stiprus ir apgirtęs, nekontroliavo savęs.
Paleisk, pakilo iš vietos Jurgis. Šurmulys staiga užgeso juk pagarsinti balsą prieš brigadininką buvo neįprasta! Nustebęs brigadininkas atleido ranką, merginai pavyko išslysti, tačiau ji sustojo netoliese, nerimaudama dėl Jurgio.
Konfliktui neleido įšilti kavinės savininkas didelis vyras su priejuoste ir pajuodusiomis rankovėmis, užkištomis už diržo. Pamatę jį, bičiuliai suskubę išsiskirstė, numetę į Jurgį piktus žvilgsnius.
Nelėk namo, vaikine, sustabdė jį kavinės šeimininkas. Lai atvėsta lauke, gal į galvą dašils. Susidomėjęs pažvelgė į Jurgį: Tai kam tau su jais prasidėt? Juk nematai tu nė lašo nevartoji.
Brigada… gūžtelėjo Jurgis. Kartu dirbam, kartu ir švenčiam.
Pamiršk, sumurmėjo vyras, prisistatęs Mindaugu. Kokia čia šventė, ypač su tokiom kompanijom? Margita, dukra, užplikyk geros arbatos kaip moki. Ir pats atgausiu kvapą.
Dukra? klausiamai žvelgė Jurgis paskui merginą.
Taip. Po universiteto padeda, jie du sėdėjo prie to paties stalo, mėgavosi tikra žolelių arbata, išpilstyta į porcelianinius puodelius. Žinok, po šito šiandien tau teks ieškotis kitos darbo vietos suėstų tave, jei liksi. Nebent blogiau pripratintų ir tave. Turi kokią profesiją?
Teises gavau dar iki kariuomenės, ir ją dirbau už vairo. Norėjau tapti vilkiko vairuotoju, bet kas priims?
Iškart neįsodins, linktelėjo Mindaugas. Bet galiu padėt turiu draugų tikrų tolimųjų reisų vairuotojų. O kol kas gali pas mane pradėt, sėsi į Mercedes Sprinter, yra ir tarpmiestinių reisų, man padėsi, o vėliau peršoksi į autotraukinį, tik reikės kategoriją laikytis.
Sutinku! nusišypsojo Jurgis. Dėdė Mindaugas patiko vis labiau didelis, ramus ir geras. O dar ir Margitos tėvas! Už tai jau buvo galima gerbti. Pastebėjęs, kad Jurgis žvilgčioja į Margitą, Mindaugas kreipėsi į dukrą:
Baik, Margita. Ačiū, kad padėjai, eik namo Jurgis palydės. Ir šyptelėjęs pastebėjo, kaip džiaugsmu nušvito abiejų jaunuolių žandai.
***
Praėjus penkeriems metams, Jurgis vairavo didžiulį vilkiką per žiemišką kelią.
Iki miesto, kur jo laukė žmona Margita, dukrytė Meilutė bei senoji Rainytė, dar kokie trisdešimt kilometrų. Pakelėje pastebėjo vienišą vyrą lengvu paltu, netinkančiu sezonui.
Sušals gi žmogus, pagalvojo Jurgis ir sustojo šalikelėje.
Brigadininke? pažino, vos šis įsėdo greta.
Šis pažvelgė į Jurgį apgirtusiu žvilgsniu:
Aaa, tu nutylėjo. Buvęs brigadininkas. Dabar kitų vietos. Iš mūsų beveik nieko nebeliko: vienas sušalo, antras nuskendo abu per išgėrimą, dar vienas apsinuodijo. Likusieji kaip aš, dirbam kur papuola. Išsitraukė smirdančio gėrimo butelį, gurkštelėjo, palingavo galva: Nieko, ištversim!
Jurgis jį išleido netoli miesto centro ir liūdnai pažiūrėjo jam įkandin, prisiminęs bravūrą vakarų prie stalo…
Priartėjęs prie namų, žvilgtelėjo į buto langus. Virtuvės langas švietė Margita vakarų laukia, gal ir Ieva užėjo pasikalbėti ar su Meilute pažaisti. O gal ne Meilutė palikta vaikų kambary, virš jos lovytės kabo močiutės nuotrauka. Dukra mėgsta jai pasipasakoti visus savus rūpesčius bei darželio istorijas. Nesvarbu, kad močiutė neatsako užtat jos akys spinduliuoja gerumu, o šypsena šilta. O pro langą žvelgia Rainytė, sėdėdama ant palangės. Pamačiusi pakilo, staiga mojuodama uodegėle dingo skubėjo pasitikti šeimininko prie durų.
Nebesu vienas, močiute, nusišypsojęs, sušnabždėjo Jurgis, žvilgčiodamas į savo buto langus. Visi namuose, visi drauge, ir tu mus jauti. Tai mano kelias.
