Durys į seną khruščiovką viename iš Vilniaus mikrorajonų atsivėrė beveik iškart—lyg šeimininkė jau seniai laukė svečio. Ant slenksčio pasirodė liesa senutė, aštuoniasdešimt metų amžiaus, bet su gyvais, šauniais akimis.
— Laba diena,—mandagiai tare jaunuolis, šiek tiek nusišypsojęs.
— Ir tau sveikas, sūnau,—linktelėjo senutė.—Įeik, nestovėk vėjyje. Iš socialinės tarnybos ar iš kur nors kitur atėjai?
— Ne, močiute. Aš iš įmonės, kuri užsiima vandens valymu. Įrengiame naujausius prietaisus. Su jais vanduo iš čiaupo tarsi šaltinio—švarus kaip senovėje, kai upės vandenį galėjai gerti be baimės.
— Oho, močiutė pakėlė antakius.—Tai vandeninis būsi, upės vandens švarintojas? Gera veikla. Eik šalin.
Jaunuolis atsargiai nusivalė kojas ant seno kilimėlio ir žengė į vidų.
— Galima neatsisavinėti?—paklausė jis, žvelgdamas į nubalintą linoleumą prieškambaryje.
— Žinoma, nesijaudink. Dukra man grindis nuplauna. Ji dar jauna, o aš—viena senė. Jau nebe prie valymo.
— Na ką jūs, močiute! Jūs dar kaip aguona! Ir skruostai raudoni!—jaunuolis pareiškė su įprastu melingu mandagumu.—O kur virtuvė? Noriu „prekę veidu“ parodyti.
— O, meilikauji, bet malonu. Aš save veidrodyje jau dešimt metų nemačiau—dukra visus pakabino taip aukštai, kad net viršugalvio nematyti. Eime, parodysiu tau tą „stebuklų lauką“.
Virtuvė buvo mažytė, bet tvarkinga. Virdulys blizgėjo, palangėje—pora pelargonijų ir lėkštutė su mėtomis. Senutė atsisėdo, o jaunuolis ėmė dirbti: atsukinėjo, prisukinėjo, pildė vandenį į stiklinukus, rodė filtrus ir džiūgavo, paaiškindamas skirtumą tarp „teršto“ ir „valyto“ vandens.
— Nusipirksiu tą filtą,—staiga pasakė senutė.—Bet pirmiausia išgersim arbatos. Vienai man neįdomu, o su žmogumi—arbata kaip medus. Penkios minutės, ne ilgiau.
Jaunuolis susimąstė, bet linktelėjo. Senutė vikriai užvirino išfiltruotą vandenį ir užpylė aromatingą, prieskonių kvapo arbatą, su keistais atspalviais.
— Šeima turi, sūnau?—paklausė ji, pilindama į puodelius.
— Ne, vedęs nesu.
— Ir dėkui Dievui. Dar per anksti tau vaikų. Arbatą skani?
— Labai. Kur tokį gaunate? Aš ir sau nusipirktų.
— Man ją fėjos dovanoja gimtadienio proga,—nusišypsojo senutė.
Jaunuolis nusijuokė. Nusprendė atsakyti juokais:
— O jūs pati kodėl duris atidarote? Dabar tokie laikai—apgavikių kaip grybų po lietum.
— O ko man bijoti, mielasis? Aš savo jau seniai išgyvenau. Mano amžiuje jau pati žmones gąsdinti reikia, o ne drebėti. Juolab tokių kaip tu.
Tą akimirką jaunuolis pajuto keistą lengvumą galvoje. Ir… užsiminė:
— Kam tas vanduo reikalingas! Aš šiuos filtrus už kelis eurus perku, o parduodu už dešimtis. Kartais ir vandenį „pagražinu“, kad efektas būtų. Taip daugiau moka. Šitaip ir vaikštau po senutes, apgaudinėju…
Jis pats nesuprato, kaip tai išsiveržė.
— O štai ir gerai,—linktelėjo senutė.—Arbata, kaip sakiau, stebuklinga. Fėjos rinko. Kas ją išgers—tam meluoti neįmanoma.
Jaunuolis pašoko.
— Kas čia… ką jūs padarėte?!
— O nieko ypatingo. Juk pats sakei, kad vandeninis. Tai štai, dabar juo ir tapsi. Mūsų upės vandeninis jau visai nusikalto—vienas visko nespėja. Tai padėsi jam: vandenį valysi, žuvis maitinsi, dumblą tvarkysi. Atidirbsi dešimt metų—gal ir žmogaus pavidalą grąžinsiu. O kol kas—sveikas atvykęs į vandens stichiją.
Jaunuolis nespėjo net sušukti, kai ėmė greitai virsti lašu, paskui migla, o galiausiai—lengvu debesėliu, kuris akimirksniu susirinko į sidabrinį upokšnį ir iššlampo į vario dubenį.
— Štai ir gerai,—tarė senutė, išpilindama vandenį į kriauklę.—Susitvarkė vaikinas. Svajonės išsipildo. Anas, kuris elektros skaitiklį keitė—dabar žaibus debesyse tvarko. Oro stichija. O tu—vandens. Susipažinsite.
Ji sudėjo puodelius į kriauklę, tyliai niūniuodama. Tada pažvelgė į save tamsiame virtuvės spintos stikle.
— Kodėl neatspindžiuosi, kodėl neatspindžiuosi…—pajuokė ji buvusį „pardavėją“.
— Todėl, kad esu senesnė už visus veidrodžius šiame name. Kokiu trejais šimtais metų. Dukra žino, tai ir pakabino aukščiau—kad nieko negąsdintų. Ne kiekviena tiesa žmonėms reikalinga ryte. O aš—gyvenu. Ir tvarką palaikau. Stichijos nemėgsta netvarkos.
Senutė priėjo prie lango, pažvelgė į dangų ir vėl nusišypsojo:
— Teisingumas turi būti. Net jei jį tenka užvirinti arbatinuke.
