Prieš daugelį metų, kai ilsėjausi Palangos sanatorijoje, užsirašiau į vakarėlyje vykstančius šokius. Neturėjau jokių didelių lūkesčių norėjau tik atitrūkti nuo kasdienybės, pasiklausyti gyvos muzikos, pajudėti.
Salė buvo pilnutėlė žmonių, uždundėjo saksofono garsai, šurmulyje sklido kvepalų aromatas. Aš, pasipuošusi lengva vasarine suknele, tuomet jaučiausi lyg vėl būčiau paauglė, kuri pirmą kartą eina į mokyklos diskoteką. Staiga pajutau, kaip kažkieno ranka paliečia mano petį.
Gal norėtum sušokti? tarė vyriškas balsas, o aš, nusišypsojusi, atsisukau, pasiryžusi šokiui su nepažįstamuoju. Tačiau prieš mane stovėjo ne bet kas. Jo veido nemačiau jau keturiasdešimt metų ir tą akimirką laikas lyg sustojo.
Tai buvo Tadas. Mano pirmasis vaikinas iš Kauno humanitarinio licėjaus, tas, kuris man rašydavo eilėraščius sąsiuvinio paraštėse ir visada palydėdavo iki namų vartelių.
Jaučiau, kaip mano kojos apsunksta. Tadai? šnabtelėjau. Jis nusišypsojo tuo pačiu valiūkišku šypsniu iš tų laikų, kai kartu sėdėdavome ant mokyklos kiemo suoliuko. Labas, Migle, tarė ramiai, lyg būtumėm tik vakar išsiskyrę. Sušokam?
Išėjome į šokių aikštelę, o orkestras užgrojo seną džiazą. Mes šokome taip, tarsi niekada nebūtume liovęsi. Jis vis dar prisiminė, jog mėgstu, kai partneris veda užtikrintai, bet lengvai. Aš vėl pajutau tą aštuoniolikmetės džiaugsmą ir tikėjimą, kad visas gyvenimas dar prieš akis.
Per pertrauką atsisėdome į jaukų kampelį prie lango. Oras buvo persmelktas gėlių kvapų ir šiltų kūnų šilumos. Galvojau, kad niekada tavęs daugiau nesutiksiu, pasakė Tadas. Po abitūros viskas taip greitai pasikeitė… Universitetas Vilniuje, paskui darbas, kelionės Ir štai, žiūrėk, prabėgo keturiasdešimt metų.
Papaskojau jam apie savo santuoką, kuri prieš keletą metų iširo, apie vaikus jie jau gyvena savo gyvenimus. Tadas pasidalino, kaip prieš trejus metus neteko žmonos ir kaip sunku buvo išmokti gyventi vienam. Klausydamasi jaučiau, kad nepriklausomai nuo prabėgusio laiko, mus vis dar sieja tas pats lengvas žodynas, bendri juokeliai ir tylūs susitarimai akimis.
Kai orkestras vėl pradėjo groti, Tadas ištiesė ranką. Gal dar vieną šokį? paklausė. Ir taip prabėgo visas vakaras šokis keitė melodiją, kalbos temas. Abu žinojom, kad tai daug daugiau negu dviejų žmonių susitikimas sanatorijoje.
Vakarui pasibaigus išėjome ant sanatorijos terasos. Virš Baltijos tvyrojo lengva migla, o senoviniai žibintai taikėsi į nakties šešėlius savo šiltu, auksiniu švytėjimu. Pameni, buvau pažadėjęs, kad šoksim kartu, kai mums bus šešiasdešimt? paklausė Tadas. Sustingau iš nuostabos buvau visiškai užmiršusi tą seną, pusiau juokingą susitarimą iš paauglystės, kuris anuomet atrodė absoliučiai nereikšmingas. Matai, šyptelėjo, pažadą tęsėjau.
Gurklį suspaudė jaudulio kamuolėlis. Visą laiką tikėjau, kad pirmosios meilės yra gražios, nes jos baigiasi kad, jei toliau tęstųsi, prarastų žavesį. Bet štai prieš mane stovi Tadas jau su žilstelėjusiais plaukais, raukšlelėmis prie akių, ir aš vis dar matau jame tą patį vaikiną.
Grįždama į savo kambarį jaučiau širdį plakančią lyg anuomet, kai man buvo aštuoniolika. Žinojau, kad tai ne paprastas atsitiktinumas. Kartais likimas mums dovanoja antrą šansą ne tam, kad atkartotume praeitį, o kad priimtume ją ir išgyventume taip, kaip buvome svajoję.
Todėl, kai kitą rytą Tadas pasiūlė eiti pėsčiomis jūros pakrante, nesudvejojau nė akimirkos. Saulė tik rausvai kilo virš horizonto, nuauksindama Baltijos vandenis. Paplūdimys buvo tuščias, tik žuvėdros šaukė virš bangų, tolumoje galima buvo įžiūrėti pagyvenusią porą, besirenkančią kriaukles.
Žingsniavome lėtai, basi, leisdami šaltoms bangoms plauti mūsų pėdas. Tadas pasakojo apie klajones po pasaulį po mokyklos, apie ilgesį ir apie laimės paieškas, kurios niekada nesuteikė to, ką galėjo suteikti vienas pažįstamas žvilgsnis. Klausiau jo ir jaučiau, kaip kiekvienas jo žodis tirpdo tylos ir metų sluoksnius tarp mūsų.
Galiausiai jis pasilenkė, pakėlė iš smėlio nedidelį gintarą ir įdavė man į delną. Vaikystėje tikėjau, kad gintarai tarsi saulės trupiniai, įkritę į jūrą, nusišypsojo. Gal šis taps tavo laimės talismanu.
Uždariau gintarą saujoje ir nustebau, kad jis šiltas, nors jūra turėjo būti šalta. Pažvelgusi į Tado akis staiga pamačiau jame ne tik subrendusį vyrą, bet ir tą patį jauną vaikiną, kuris anuomet sugebėjo padaryti pasaulį šviesesnį.
Mūsų pasivaikščiojimas truko kelias valandas, nors atrodė vos akimirką. Grįžtant vėjas susitaršė man plaukus, o Tadas vis juos švelniai patraukdavo nuo veido, lyg senais laikais. Suvokiau, kad šį susitikimą noriu paversti ne sentimentaliu prisiminimu, bet tikru, sąmoningu šansu be baimės tam, kas laukia.
Vakare, sėdėdami ant sanatorijos terasos, stebėjome, kaip saulė lėtai panyra į jūrą. Nebuvo didelių žodžių ar pažadų, tik tyla, kurioj jaučiausi jaukiai ir saugiai. Tadas delnu švelniai apglėbė mano ranką ir tyliai tarė: Gal gyvenimas tikrai gali nusišypsoti antrą kartą. O aš, pirmą kartą po daugelio metų, tuo patikėjau iš visos širdies.
